“這位怎么稱呼？看來是內行人吶，懸賞征人畫這張地圖已經六七年，一直無人敢摘榜，所以標價越來越高。”楊白說。
“我姓燕，你跟他們一樣叫我燕師父就行了。我不是什么內行人，不過整個宛州出這么大價錢征人畫地圖的，也只有寫經堂一家。”燕師父撓了撓頭皮，“我們這樣的粗人沒畫地圖的本事，干看著眼紅。”
“你們說得好像真的一樣，戈壁的地圖也值那么多錢？這里沒什么出產，也沒有人口，空著這么大一片地方都沒諸侯愿意來占，要這里的地圖……難不成是哪位有錢的東家要在這里開荒？”李長文上下打量楊白，覺得這位士子全身上下都蕩漾著一層貫的顏色。
“這里申都不遠啊，要買這份地圖的人，估計是想要去開荒吧？”楊白瞇起眼睛笑了。
“兩位聊著，我四周轉轉去，這年頭戈壁里不安穩，有馬賊的。”燕師父站起身來。
看著燕師父和季驂兩人的背影漸漸沒入黑暗里，其他的人又都沒把心思放在他們身上，李長文用肩膀撞了撞楊白，悄悄伸出一只手來，勾勾手指，“嘿！”
“什么意思？”楊白不解。
“開什么玩笑？你懂的！”李長文雙眼炯炯有神。
“我……我以前是覺得自己蠻有學問，什么都懂點，可是你這眼 神太曖昧了，我是真不懂……能解釋下么？”
“裝傻！”李長文一瞪眼，“剛才不是我，哪那么容易就讓你在這兒歇腳？大伙兒還不是看我的面子？這月黑風高的，周圍又是馬賊橫行，你被攆出去肯定是死在路上了。怎么樣，救命之恩，拿錢相報吧？”
楊白撓撓頭，“是說你叫我那聲‘哥哥’？這‘哥哥’一聲收費幾何啊？”
李長文裝模作樣地拿起脖子上的黃銅小算盤，劈里啪啦一打，“哪能論‘聲’收？你看我這么算，我看你讀書識字，長得又跟兔兒相公似的俊……”
“不好這么說……”楊白插嘴。
“我算你一年畫一張地圖能賺一千五百個貫，看你樣子也就二十多歲，再畫四十年不成問題。那你這輩子能賺六萬貫。要不是我救你一命，這些錢全得泡湯，我大人大量，一百個貫里抽你一個，一共六百個貫的救命錢，怎么樣？”
“你是行腳商么？其實你就是馬賊吧？這是所謂趁火打劫吧？”楊白傻了。
“六百貫老重的，我看你身上也不會帶著那么多。我看你行囊里那么多張地圖……不如你送我一張？”李長文舔舔嘴唇，“反正你這樣讀書識字的人，轉頭就畫一張新的。”
“你當我畫一張地圖那么容易？一張全圖要拆成很多小片，一張一張地畫，這里面全部的地圖湊起來才賣一千五百貫，還缺了最關鍵的一張。”
“最關鍵的一張？”李長文一愣。
“對，就缺月灣那一張。”
“你也是要去月灣？”李長文脫口而出。
“你說‘也’，那么你們也是去月灣？”楊白反問。
“年輕人，月灣那個地方，最近去可不是好時候啊。”一個低沉的聲音在他們背后響起，商隊的頭兒嚴師父不知什么時候走到了他們身后，嘴里叼著的煙鍋里發出隱隱的紅光。
“有馬賊？”楊白問。
“不，是有官兵。”嚴師父意味深長地說。
凄厲的嘯聲破空而來，篝火中“嘭”的一聲，紛紛揚揚的火星騰起。
“馬賊啊！打劫啊！”李長文看清了篝火里的東西，蹦起來就喊。
一枚雕翎長箭插在篝火里，箭羽畢畢剝剝的燃燒著。
那枚箭的時候貼著李長文的額角，只要稍微偏差幾分，李長文的顱骨已經被洞穿。路護們一齊拔刀，燕師父不知道什么時候閃了回來，此刻俯身撲過去，飛起一腳想把火堆踢滅。敵人在暗，他們在明，暴露在箭矢下只有死路一條。
“誰都不準動！”黑暗中傳來了低喝。
燕師父的腿懸空靜止。隨著那聲低喝，第二箭擦著他的靴子射來，射斷了他束靴的皮帶。篝火旁所有人的身形都凝固了，有的刀半出鞘，有的抱著腦袋張望，有的則是閃身要撲向大車邊隱蔽，可一瞬間都成了木偶。相比同伴，李長文的反應顯得他更識時務，他雙膝跪地雙手高舉過頂，停在俯拜下去大喊求饒之前。
一片死寂中，楊白居然低低地笑出聲來。因為李長文正好面對他，兩眼骨碌碌亂轉。
“笑！笑！不怕死你就笑！我是拜馬賊大爺，可不是拜你！”李長文壓低了聲音。
下風風向，火把一根挨著一根燃起，照亮了那些身披鐵甲的身影。那是一支相當整飭的隊伍，散開為一道長弧，每個人都乘馬，手中是森嚴的長武器，刃口流動著寒光。
沒有勉強反抗是對的，那些人顯然是行家，逆風逼近，氣味和聲音都被風帶走，馬蹄又裹了起來。路護里雖然有幾個好手，但是直到對方逼近到弓箭射程之內都沒能察覺。
一面蒼藍色的旗幟被展開懸掛于長槍上。
那隊人帶馬緩緩逼近，足有百余騎。近看起來，這支隊伍就顯得潦倒了，鎧甲武器都沒有固定的制式，戰衣也骯臟破舊。隊伍里多半都是些瘦削的年輕人，臉頰下陷，四顧的目光里透著股野獸的味道。領頭的武士騎著一匹棗紅色的駿馬，馬頭高過一尺有余。
其人背后跟著的一匹黑馬上，一個黑甲的年輕人手中握弓，剛才奇準的兩箭想必就是他射出的。
“是左軍的爺們？”嚴師父迎上去，諂媚地笑。