日子一天天過去，到了六月中旬，十六強賽很快開始了，但西野蓮音并不需要參加——之前A組和B組的第一第二名都會保送八強，所以八強名額中的四人已經決定好了，剩下4個名額由剩下的16名年輕選手相互競爭。
和西野蓮音一樣，鬼門龍也以及B組的前兩名也都沒有去現場觀戰，主要是淘汰賽結束后，接下來的16強賽，乃至后續的八強賽、四強賽、總決賽全都有電視直播與網絡轉播，除非是給選手應援的親友團，不然直接在電視上觀看就可以了。
等日子到了六月十五號，八強名單總算出來了。
首先是A組的第一第二，分別是鬼門龍也與西野蓮音，其次是B組的第一第二，三浦和彥與永山周平——三浦和彥是個來路不明的新人，西野蓮音沒觀察過他的做菜過程，也不好判斷他的水平，而永山周平前兩年都晉級了全國大賽，現在都25歲了，剛好是比賽門檻的上限，水平應該不會遜色于鬼門龍也，也是一個勁敵。
況且一個25歲的大哥混在一群高中、大學年紀的年輕選手里面，本來就有點老前輩欺負小孩子的感覺。
至于十六強中晉級上來的另外四名八強選手，西野蓮音在電視直播上觀察了一下，發現這些少年少女的水平普遍都在lv3中期——如果lv3的經驗條是100點，那這些選手大概是50上下的樣子。雖然也不容小覷，但威脅力度明顯沒有鬼門龍也那種無限接近于lv4的天才少年那么大。
所以威脅最大的還是鬼門龍也、三浦和彥以及永山周平……當然，考慮到老爺子下達的死命令，鬼門龍也算是西野蓮音的首要目標了，其重要程度大概和奪冠相當。
八強賽分為兩天，是一對一類型的bo1淘汰賽制，日期是六月十六、六月十七這兩天。
因為剛好是周末的關系，料理研究社的眾人也可以作為啦啦隊來現場給西野蓮音加油——畢竟是社團歷史上第一個進入全國大賽的，八木遙直接鼓動了全體成員來會場給西野蓮音當應援團，聲勢方面還是十分浩大的。
“蓮音，干巴爹！輸了也不要緊，你已經很棒了！”到了比賽會場，京子一臉認真的加油道。
“嗯。”
“那個，加油。”牧野真希想了想也說了一句，雖然聽上去有些敷衍。
“嗯。”
“我相信你會奪冠的。”接下來是吉原靜。
“嗯。”
“你瞅瞅你們的樣子，有什么好擔心的，西野哥會輸嗎？開什么玩笑！閉著眼睛不都是贏？”藤原良平。
“額……嗯。”
“西野君，加油！”八木遙和其他料理研究社的學姐們紛紛跟著加油——這算是社團歷史上的最佳記錄了，還是全村的希望，她們也都十分緊張。
“嗯。”
一圈鼓勵下來，最后輪到了紅玉，而紅玉也是毫不客氣的大聲說道：“蓮音，外面有一家懷石料理，比賽結束了我們要不要去看看呀？”
“你做夢。”西野蓮音無語的看著她——大伙兒都是正兒八經的祝福自己，怎么到了你這里就拉了跨呢？
不過考慮到她只是一只貓，雖然近期有點人模人樣了，但也是個小孩子，確實不能要求什么，西野蓮音心中無奈了一會兒，很快進了后臺，準備一會兒的比賽。
進了會場，觀眾數量不是很多，拋開家屬團應援團什么的，其他多是相關媒體，比如一些美食雜志的記者之類的。不過也無所謂，畢竟不是全國大賽，目前只是地區賽而已，也就京都地區的部分居民會在電視上看一看，專程來看的人還是比較少的。
西野蓮音是第一個上場的，八強的對手是之前十六強里闖進來的一個年輕人，看樣子是個大學生，貌似家里是開料理店的，和西野蓮音這個家里開居酒屋的算是棋逢對手。
第一場的主題在昨天就定下了，內容是蓋澆飯，難度還是比較低的，也沒什么時間限制，而需要的食材方面，西野蓮音也都提前讓工作人員備好了，因此等時間一到，比賽馬上開始，沒有任何拖泥帶水的地方。
評委席上，中嶋一成正慢條斯理的喝著茶水，和其他兩名評委一起靜靜等待著第一組比賽的兩名年輕選手的菜品。
中嶋一成本人是美食雜志的主編，年輕的時候和雜志社的編輯們一起東奔西走，品味過世界各國的美食，等到三十五歲之后坐了上主編之位，便一直有擔任食神大賽的評委工作，毫無疑問是一名資深的美食家。
此時，他正慢條斯理的喝著茶，悠哉的觀察著場間兩名選手的烹飪手法呢，旁邊的兩名評委中的一名年輕人倒是忽然開口了：“中嶋先生，您覺得這次食神大賽，咱們賽區的年輕選手里誰奪冠的概率最大？”
開口的這名年輕人長谷川真隆，年紀不大，看起來也就二十六七的樣子，是一名年紀輕輕的美食博主，經常在油管上投稿美食品鑒視頻，人氣很高，也是今年新加入的評委之一。
和中嶋一成比起來，長谷川真隆作為美食家也好，作為評委也好，都只能算個后輩，所以說話姿態明顯比較低，而中嶋一成倒也沒有擺前輩架子的興趣，認真思索了一番后便回道：“你要問我的話……淘汰賽的A組和B組前兩名自然是概率最大的，其中我最看好的一個是鬼門龍也，畢竟我和他爺爺是熟識，對他的水平還是挺清楚的，絕對有奪冠的實力。”
頓了頓，他繼續說道：“而另一個就是永山周平了，他前兩次食神大賽在京都賽區的成績分別是一次八強，一次四強，這次的話，我覺得他保底都應該是亞軍才是，除非他這一年來的實力停滯不前或者退步了。”
“那另外兩名呢，一個B組第一的三浦和彥，還有場上的西野蓮音選手，中嶋先生是怎么判斷的呢？”長谷川真隆繼續問道，旁邊的另一名有著一顆大光頭的中年評委原本正無所事事的在低頭看手機，聽到二人的對話，也是頗有興致的豎起了耳朵。
“這兩名選手的話，我暫時都沒做過什么了解，但應該不會比鬼門龍也與永山周平兩名選手更出色了，畢竟這兩人即便進入了全國大賽，都是能名列前茅的，至少是可以和關東那些頂尖少年廚師一較高下的才對。”中嶋一成搖頭道。
其實他是知道西野蓮音的，或者說，他是聽說過“愉悅の美食魔術師”這個稱呼的，但，西野蓮音在填寫選手資料的時候，廚師履歷方面是“選填”而非“必填”，他干脆就什么都沒寫，因此中嶋一成壓根兒不知道西野蓮音的身份——他這半年大部分時候都不在京都，雖然有考慮去西野料理屋品嘗一番，但一直都還沒付諸行動，也就沒見過西野蓮音的本人。
中嶋一成評價完了，長谷川真隆便沒有再說什么，而一旁的光頭評委則好奇道：“中嶋桑，你覺得場上這兩名選手，誰的水平更高一些？”
食神比賽的評分是綜合評定的，看的并不是選手的手法熟不熟練，而是對菜品進行多方位評價——擺盤好不好看？聞起來如何？味道怎么樣？是否契合主題？是否有出色的創新？
不過在那之前，單單看選手本身的烹飪手法熟練度，也是能瞧出一些端倪的——手法嫻熟的選手做菜更熟練，速度更快，味道更穩定，如果是手法生疏的年輕選手，雖然不是穩輸，但肯定是要劣勢一些的，除非這名選手能夠在主題方面有什么奇思妙想，通過創新來扭轉局勢。
“感覺都差不多吧。”中嶋一成隨意的瞄一眼——其實他也沒看明白，畢竟他又不是廚師，只會吃不會做，哪里懂這些，但既然其他兩人都把他當大前輩看，總不能丟臉的說我也不清楚吧。
大概過了四十分鐘左右的時間，那名大學生的菜品已經先一步完成了。
他做的是十分傳統的親子丼蓋澆飯，一種以雞肉和雞蛋為主的蓋澆飯，因為雞和雞蛋是“親子”的關系，故而得名親子丼。同時，由于這名大學生參賽者在醬料調味的時候加入了一些自己的理解，導致這份蓋澆飯聞起來格外鮮香，瞬間就讓百無聊賴的三名評委全部精神了起來。
好香啊，這親子丼看上去平平無奇，但是聞起來要比正常的親子丼蓋澆飯香濃了太多，恐怕還加入了什么特別的香辛料……不愧是八強賽的選手，果然不簡單！
“請三位評委品嘗。”大學生將三碗親子丼端到了評委身前，正常的親子丼制作流程其實只有20分鐘，但是他畢竟得做三人份，又對菜品有過改良，所以花費的時間稍微多了一些。
中嶋一成見狀，馬上低頭開始試吃了起來，因為今天比賽的關系，他其實是空著肚子來當評委的，想不到上來第一場就是個持久戰，他都快餓死了。
長谷川真隆和光頭評委其實處境也差不多，馬上對著蓋澆飯一陣猛扒，好在三人都還比較理智，知道還有一份蓋澆飯在等著呢，因此吃了搬完就收了手，開始沉默著等待下一份菜品——一對一是沒有評分機制的，回頭就看三名評委各自把票投給誰。
但時間很快又過去了一個小時，然而在觀眾們和諸位評委的注視下，西野蓮音仍然悠哉悠哉的在煲著自己的鍋，一點都不著急的樣子。
三名評委見狀有些蛋疼了——這選手在搞什么啊？這都快兩個小時了，因為這次比賽沒有時間限制，所以就肆無忌憚的磨蹭時間了嗎？難道是怕我們剛剛吃太飽沒有食欲，所以故意拖時間，想要餓一餓咱們？
過分了，真的過分了！
小伙子你這樣子是不能給評委留下好印象的！