歷朝歷代有當朝只修前朝史的規矩，也就是說一個王朝修史修的是前一個王朝的歷史，自己王朝歷史是不修的。這樣的做法也就是功過由后人評說出發，以免在修史中因為立場的原因導致修出來的史書有所偏差。
二十三史（原本歷史上的明史是康熙派張廷玉修的，不過還沒修完大明就復興了，自然也就沒了明史），皆是如此，可在后世的二十四史中，唯獨明史絕不可信，因為滿清是異族入侵中原坐了天下，可相比元朝，滿清卻在修史中動了不少手腳，喪心病狂胡亂編造謊言，拼命抹黑前明諸帝，無恥到了極點。
宋、遼、金，這三本史書為元朝所修，主修人為當時元朝丞相脫脫。可相比滿清，元朝雖也是異族入主中原，但在修史過程中卻遠比滿清來得實在，其修的歷書基本實事求是，這是被后人所認可的。
按理說，朱怡成作為如今的大明皇帝是不應該去修明史的，可是朱怡成的大明和前明有所不同，雖然如今的大明從法理上繼承了前明法統，而且朱怡成還是崇禎帝的重孫，可謂一脈相承。
但是現在的大明復興卻又不是前明的直接延續，前明亡有幾種說法，無論是崇禎之死而亡，又或者吳三桂絞殺永歷帝而亡，還是滿清攻破臺灣，明鄭被滅而亡。但無論如何，在朱怡成起兵之前，前明已經徹徹底底的亡了，要以最長時間來算，前明亡已有近百年。
朱怡成的大明是在廢墟上重新建立起來的，縱觀歷史，也只有王莽新朝后的光武帝劉秀可以媲美。可相比東漢延續西漢，前明的滅亡到大明的復興其中間隔時間更長些。
正是因為這個原因，朱怡成才考慮修前明史，而且這樣的做法并非沒有先例，東漢時期班固修漢書就是這樣，所以漢朝的史書分為漢書和后漢書，以區分西漢和東漢兩朝歷史。
原本朱怡成覺得修前明史應該不算難，畢竟前明滅亡到現在也不過近百年時間，相比后世研究明史的時間遠短了許多。可朱怡成怎么都沒想到，他小看了滿清的齷齪，短短不到百年的時間，滿清就已經私下銷毀、篡改了大量有關資料，這使得王文清在修史過程中遇到了極大困難。
“此事的確有些麻煩……。”朱怡成放下手中的資料嘆了口氣問：“宮中老檔想來廷鑒都已仔細查閱過了，不知廷鑒對此事有無解決問題的辦法。”
王文清來找朱怡成當然不是僅僅訴苦和痛罵滿清的，問題擺在那邊，怎么解決才是關鍵。
當即王文清道：“陛下，臣以為如今僅靠宮中老檔已是不成了，老檔多有殘缺，被滿清銷毀和篡改嚴重，依臣來看唯一可行的辦法就是收集流失在民間的各類書籍、文檔和資料等，以此同宮中殘留的老檔對應整理，隨后再依此為據參考。”
說到這，王文清又遲疑道：“不過陛下，這樣做也有弊處。首先民間的各類書籍、文檔、資料包括記錄等等并不屬于官方記錄，其中恐有不少繆誤。此外，這些東西大多僅只能參考，卻無法作為實憑。還有收集這些需耗費大量人力物力，不是短時間就能完成的。”
朱怡成微微點頭，王文清說的沒錯，相比宮中的正式檔案，這些民間的資料、書籍、文檔不僅收集難度大，而且其可信度也是一個問題。
但不管怎么樣，這些工作是必須要做的，在目前情況下王文清也只能從這方面下手，從而進行修史的工作。
“如從民間收集這些，廷鑒覺得需多少時日？”
王文清想了想道：“這個臣覺得起碼兩三年的時間吧，此外民間留存的這些大多被留存人作為珍物，想讓他們白白獻出恐有些難度。”
“這無妨。”朱怡成一擺手道：“朕可下一道旨，讓各省州府協助處理此事，凡是有獻出這些者朝廷直接出錢收購，并適當給予獎勵。至于這需要多少錢，又如何獎勵，就由廷鑒來定就是，到時候再報于朕如何？”
此話一出，王文清頓時大喜，其實最重要的問題就是如何收集這些，王文清雖是翰林院學士，其職清高，但手中卻無什么實權，而且這樣操作不是一個翰林院能夠完成的，沒有地方州府的配合他根本就做不了。
再加上就如王文清所言，這些東西在民間藏書者手里都是寶貝，根本不可能外借，王文清自己就是讀書人，家中藏書不少，如何不明白這些人的想法？
想要把這些東西從民間讀書人甚至大族手里弄出了，沒有皇帝的旨意是根本不可能的，而且就算有了皇帝的旨意，還要付出一定的代價，要不然同樣也沒辦法。
所謂的代價無非就是錢和一些利益了，雖然金錢不是萬能的，可金錢卻能解決許多問題，現在有了朱怡成的背書，那么王文清心里也就有了不少把握。
王文清喜滋滋地告辭離開，不出三日他就寫了一份詳細的計劃書遞交給了朱怡成，王文清的計劃書中耗資不少，僅僅是收集這些東西粗略支出就是一大筆金額。
這些資金需求僅只是初期，按照王文清的說法，等全面征收展開后，也許資金的支出恐怕還要多上不少。
除此之外，對于一些獎勵，王文清提出可以用獻書重要性和多寡貢獻來進行劃分，甚至可以給予民爵的待遇。對此，朱怡成仔細琢磨后最終同意了王文清的計劃，不過對于費用支出朱怡成考慮再三并沒讓戶部撥款，而是采取皇家撥款的方式，在朱怡成看來由戶部撥款做這件事恐怕朝中會有阻力，同時資金使用監督什么也不便利，倒不如直接由皇家進行撥款操作。
這些書籍、檔案、資料到時候會藏于大內，作為皇家藏品流傳后代，這也是朱怡成的一個私下打算。