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第四百零二章 會晤前的見面

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  瓦斯康塞洛伯爵終于來到了南京,進入南京時,瓦斯康塞洛伯爵同當時的威廉一般露出了驚愕的表情,因為南京城的龐大和繁華實在是令他出人意料,他根本沒有想到,在這世界上居然還有如此規模的城市。

  雖說瓦斯康塞洛伯爵讀過先祖留下來的日記,對于遠東也算是有了解,可從字面上看的東西和實際感受是完全不一樣的。何況,時間已過去半個多世紀了,現在的大明所呈現出來的活力是當年衰敗時不可相比的。

  抵達南京后第二天,瓦斯康塞洛伯爵就正式覲見朱怡成,進入皇宮,皇宮的雄偉和威嚴,更令他對這個國家有了直觀的感受,等步入大殿,見到這位新興帝國的皇帝時,瓦斯康塞洛伯爵難得收斂起他作為貴族的驕傲,以臣之禮拜見大明皇帝。

  瓦斯康塞洛伯爵是葡萄牙國王的使者,帶來了若昂五世對大明皇帝的問候。這些說白了只不過是過場而已,也是必要的外交禮節,那位年輕的皇帝以無可挑剔的禮節接受了葡萄牙王國的問候,并且在宮中設宴款待這位遠道而來的使者。

  雖說現場氣氛不錯,大明也給予了瓦斯康塞洛伯爵相符其身份的待遇和禮儀,但是瓦斯康塞洛伯爵卻沒有機會和朱怡成直接進行商談。至于所謂設宴,朱怡成也僅僅只是露了下面,隨后就離開了,陪同他的只是幾個大明官員而已。

  更令瓦斯康塞洛伯爵意外的是,這些大明官員中居然還有一個英格蘭人,這位叫威廉.亞當斯的英格蘭人居然也是大明的官員之一,他不僅能說一口流利之極的中國話,而且從身上的官服來看,級別似乎還不低。

  宴會結束,瓦斯康塞洛伯爵被禮送出皇宮,回到了為他安置的住處。

  剛到沒多久,失蹤多日不見人影的費爾南多不知道從哪里冒了出來,特意找了過來。

  “議長閣下,我還以為您已經回澳門去了呢。”見到費爾南多,瓦斯康塞洛伯爵極為不悅地說道。

  費爾南多滿面歉意,當即說道:“當然不會,伯爵閣下的任務還未完成,我怎么可能直接回去澳門?其實這些日子我一直在同大明政府進行溝通,閣下您之所以會這么快來到南京,這同我的努力是分不開的。當然,我也要向閣下道歉,雖然說這不是我的意愿,但是有些突發狀況是無法避免的,所以導致了閣下的誤會。”

  見瓦斯康塞洛伯爵有些不解,費爾南多苦笑著解釋道:“之前我們航行至寧波的路上所遇見的大明艦隊,您還記得么?”

  “當然記得,議長閣下當時和我說去同對方交涉,可這一交涉我再也沒見到您,我甚至懷疑您是否被對方扣押了,或者抓進了監獄砍掉了腦袋。”瓦斯康塞洛伯爵諷刺道。

  “實際上閣下的猜測倒也沒錯。”費爾南多嘆氣道,這話一出口令瓦斯康塞洛伯爵頓時一愣。

  緊接著,費爾南多告訴瓦斯康塞洛伯爵,他們當初遭遇的大明艦隊是王東直接指揮的一支艦隊,而王東是大明的軍機大臣,同樣還是大明海軍的元帥。

  “除了這些身份外,這位元帥還有另外一個身份,那就是他曾經是南海海戰的最高指揮官,南海一戰,遠東艦隊讓大明海軍遭受了不小損失,陣亡了好幾位元帥的部下。”

  “議長的意思是……?”瓦斯康塞洛伯爵似乎明白過來了。

  費爾南多點點頭道:“您也知道,我曾經親自參加過這場戰役,從這點來講雙方也算是對手,雖然這場戰爭已經結束,和平也到來了,但是這位元帥的心眼似乎小了點,尤其是對當初的損失耿耿于懷。雖說他還不至于直接把我投入監獄,但是以他的地位做些阻擾還是沒問題的,比如說……限制我的行動,這也是我后來暫時無法同閣下同行的主要原因。”

  費爾南多如此說道,同時心中對王東說了句抱歉,緊接著又道:“也正是因為這個原因,導致伯爵閣下未能盡快來到南京城,您知道,當一個手握重權大人物出于私心想要做些什么的時候,像我這樣的小人物是根本無法阻攔的。當我來到南京后,經過不斷勸說,再加上花費了些錢找了不少關系,這才把您的情況傳遞給了大明的皇帝,正是因為大明皇帝的出面才使得這件事得到了緩和,這才有您今天覲見的安排。”

  費爾南多滿嘴謊言,所說的全是他的編造,不過他這些謊言聽上去倒是有些道理。何況,對于南海之戰,瓦斯康塞洛伯爵是清楚的,如果真是這樣的話,在瓦斯康塞洛伯爵看來,費爾南多的這些話并沒什么問題,甚至他在這種情況下還能為葡萄牙王國著想,實在是難得。

  下意識地,瓦斯康塞洛伯爵有些相信了費爾南多的解釋,神色也逐漸緩和了起來。

  “伯爵閣下,明天大明的官員就將正式同您進行洽談,作為王國的一員,我今天來找您一方面是向您進行解釋,另一方面也是給您帶來了一些信息。”

  瓦斯康塞洛伯爵看了看費爾南多,示意他繼續往下說。

  費爾南多先是左右瞧瞧,確定沒外人后這才壓低聲音道:“雖然大明的皇帝陛下接見了您,可是接下來的談判還有著極大的阻力,這點還請閣下心里明白。”

  “您的意思是指那位元帥閣下么?”

  “他只是其中之一。”費爾南多道:“當年的戰爭是一個錯誤,可惜光陰無法逆流,這錯誤也無法在改變。其實上,根本我所得到的消息,大明帝國內部對于葡萄牙王國的感官非常不好,如果不是出于禮節和我在其中盡力周旋,恐怕閣下連南京都到不了。所以我想奉勸一下閣下,對于有些事不要抱有太大的希望,大明是驕傲的,遠東不是新大陸,柔和的手段往往比強硬更合適。就像大明有一句諺語,舌頭雖然比牙齒柔軟,但是堅硬牙齒往往存在時間遠比不上柔軟的舌頭。”

  瓦斯康塞洛伯爵皺起了眉頭,過了好一會兒他才道:“議長閣下的告誡我明白了,謝謝您的提醒。”

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