對于高山堡來說，最近是個很敏感的時間節點。
亡靈的莫名出現，已經為這片土地帶來了幾分恐怖的氣氛。而開膛手成編制神秘失蹤，就更叫所有人諱莫如深。
后續人員當然仔細搜索過鐵礦周邊，也當然找到了那個并不隱蔽的空間裂隙。
當時留守高山堡的半人馬二話不說就要往里沖，誰也不敢阻攔他們。畢竟在高山堡，正規戰士和平民之間，有無法逾越的武力鴻溝。
除了巴克蘭。
這個老頭拖著遲鈍而老邁的身軀，擋在空間裂隙前面，重重頓了下手里的拐杖，“停步！”
“讓開，我不說第二遍。”半人馬游騎兵們全體雙眼通紅，散發著凜冽肆虐的殺氣，讓周圍一干人等連大氣都不敢喘。
巴克蘭很頭疼。
他早就知道高山堡這群驕兵悍將，一旦領主本人不在，壓根不可能有誰能管得住，但萬萬沒想到這一天居然來的這么快。他還以為自己都土埋半截了，有生之年不必承擔這份苦惱呢。
“如果那邊有連李察也解決不掉的麻煩，你們拍拍胸口掂量掂量自己，能幫上忙嗎？”他苦口婆心地說道。
但半人馬游騎兵完全不買賬，完美詮釋著什么叫頭腦簡單四肢發達，揮舞拳頭嘶吼著說道：“那就一起去死！”
巴克蘭到底是人老成精，對付這種熱血小青年有的是辦法。他整個人一下子沉郁下來，用最恨鐵不成鋼的語氣說道：“死？幼稚！”
“知道什么才是真正的成熟嗎？不是為了信念去死，而是為了信念不論怎樣艱難也掙扎著活下去。因為死很容易，而活著——很難很難。”
“我懇，忍耐、蟄伏、堅持，因為我相信李察總有一天還會回來，他一定希望能看到高山堡秩序井然運轉良好！”
恰當的背景、凝練的字句、真摯的語氣，頓時讓平淡的話語，擁有了感人至深的力量。
如果領主大人看到這一幕，一定會吃驚于這個整天蔫了吧唧的老頭，居然也有這么澎湃激烈的時候。
半人馬們紅了眼眶，之后卻收起那副無法無天的樣子，繼續默默承擔起肩上的職責——巡邏、守衛、訓練，圍剿每天出現的木乃伊，從不停歇。
就這樣，時間一天一天、一周一周、一月一月過去。
他們仍舊忠于職守，作為荒野上最頂級的戰士，任何土著在他們面前都不堪一擊。即便只有數十人，也足以維持高山堡荒野霸主的地位。
只是，偶爾會有人說，他們的心早已經冷了，像是寒風吹拂下的冰。
恍惚間，似乎有看不見的潛流，在平靜的水面下涌動。
清冷無趣的早晨，放眼望去荒野似乎還沒從沉眠中醒來。
水波一樣緩緩旋轉的空間裂縫里，忽然有個手持重劍的戰士憑空現出身形，猛地跳出來，一記鷂子翻身干脆落地。
還沒等他站穩腳跟，后面緊跟著又竄進來幾頭巨大的土黃色蜘蛛，模樣非常猙獰可怕，看起來應該不是善類。但在劍士面前，卻連軟腳蝦也算不上，一劍一個輕松盡數了賬，展露出極其卓越的武技和素質，任誰看到也得鼓掌叫上一聲好。
幾個守衛著空間裂隙的半人馬和精靈游俠，看見這一幕頓時集體陷入呆滯。
無論從任何一個角度觀察，來人都大概、好像、也許是他們尊敬的領主大人，只不過此刻灰頭土臉，頭發油膩膩地貼在額頭上、粘成一縷一縷，看起來有陣子沒洗過澡了。
“失算失算。”李察連連搖頭感嘆。
他忽略了一個很重要的問題——速度。
賽托斯酋長說過至少要準備連續飛行半個月，他也就很理所當然地認為，自己坐上氫氣球半個月后就能站在巢湖通道面前，跨出那咫尺天涯的一步。
但是，奇丘一天中頂多能變身飛行半個小時，其余時間堪稱吃啥啥不剩干啥啥不行的典范。
所以熱氣球的平均速度，跟賽托斯酋長此前作出的估計，無疑相差甚遠。當時大家可能太過于興奮，誰都沒注意到這個問題，還是李察自己出發之后才猛然醒悟。
可領主大人這么死要面子的人，想讓他眾目睽睽下厚著臉皮承認自己失算，還不如指望早晨起來太陽能從西邊出現比較現實。
于是李察果斷選擇硬著頭皮繼續前進。
路上走走停停，整整兩個多月后，領主大人才終于循著圖冊找到巢湖通道。
賽托斯說得不錯，這里有很多很多泰坦邪化的部屬——整座高聳入云的暗紅色石山被掏出密密麻麻的洞穴和通道，猶如一個放大無數倍的蟻潮，難以計數的邪化部屬就像工蟻一樣在里面來回穿梭。
猛犸人、狂戰士、樹精——他們也許沒有多少智力，但強健到極點的軀體和嗜血本能，仍然可以帶來不俗的戰斗力。
山頂正上空還懸浮著一顆碩大的琥珀眼珠，李察坐著氫氣球一出現視野中，這顆眼球立刻微微轉動，把瞳孔牢牢鎖定在李察身上。
顯然，這個東西應該能起到一定偵測作用，而且十有八九是泰坦的造物。
一時半會，混進去沒那么容易。而拖得時間稍久，又可能產生新的變數。
回家之路，遠沒有當初設想的那么順利。但面對這樣兩難的處境，領主大人只是輕輕一笑，盡顯淡定從容，不帶半分煙火氣。
他有這個本錢——
在兩個月來途徑過的廣袤土地里，到處都分布著數之不盡的沙蜘蛛，每當奇丘變身飛行時，總會當場陷入瘋狂，追逐著空中永遠無法企及的目標，至死不渝。
整整兩個月積少成多下來，如今聚集在李察屁股后面的沙蜘蛛，數量龐大幾乎超出語言所能描述的極限。它們密密麻麻地分布，徹底遮蓋了視野所及范圍內每一寸土地！
領主大人原來覺得這些鬼東西很煩，現在卻越看越可愛——畢竟現在這世道，愿意舉家出動免費助拳的打手可真稀罕。
李察指揮奇丘最后一次變身，朝著泰坦的邪化部屬飛過去。那聚集起來的沙蜘蛛頓時如同海嘯一般，淹沒了整個石山！