矮人造箭樓時肯定沒考慮過會有人類參觀，上行甬道異常低矮逼仄，他幾乎只能半蹲著身子挪上去。片刻之后，領主大人終于灰頭土臉地鉆出甬道，空間才稍微寬敞起來。
“我應該直接從外墻爬上來。”他拍了拍頭發，頓時塵土飛揚，沒忍住連著打了兩個噴嚏。
羅比的聲音從前方傳來：“這就是我們的床弩。”
李察原本掏出手絹正準備擤鼻涕，聞言下意識抬頭一瞥，目光立刻被眼前的東西牢牢黏住了。
哪怕早就知道矮人是著名鐵匠之族，哪怕兩世為人勉強也算見多識廣，他還是必須承認——這架床弩遠超當初想象。
全鋼部件，結構緊湊，四根撐腳釘被契進地板原木縫隙里用于穩固。
軸承組內嵌圓柱連接弩身和底座，鋼弩臂分三截，反弓形，用彈簧和齒輪組成的蓄能機構連接。自從來到這個世界，他還是第一次看到這種略微違反直覺的設計。
每一個零件都被精心打磨出了滑面，在初晨朝陽照耀下，散發著一層幽藍色反光。和周圍粗糙的木石墻面比起來，精細得仿佛來自另一個次元。
“你做的？”領主大人輕輕撫摸著繃直的弩弦，表情活像看見竄天猴作坊里一枚洲際導彈冉冉升起。
“我本人只負責設計，鍛造是其他人做的。”羅比拿起毛巾擦了擦弩機上溢散的潤滑油脂，嘴角不自覺微微抿起，仿佛照顧孩子的母親般專注而柔和。
“很厲害！”李察衷心實意地說道。
原本安妮提過羅比喜歡折騰一些古怪玩意，那時李察尋思就憑自己滿腦子奇思妙想，在瞎折騰這個領域他認第二誰敢當第一？根本沒當回事不說，甚至還準備有機會露一手給他瞧瞧。
現在看來是他小覷了天下英雄也小覷了羅比，這架床弩已經遠遠超出玩意的范疇，其中蘊藏的縝密和細節只憑奇思妙想無論如何都無法構建。必定是在無數次鉆研和嘗試之后才能誕生的作品。
羅比不是他想象中愛搗騰的小屁孩，而是真正的結構學專家。
“部落里有幾塊古代賢者留下的青銅刻板，其實我也只是拾取了一點前人智慧的殘余，根本算不了什么。”
談到自己擅長的領域，羅比渾身洋溢著驕傲和自信，臉上的微笑極具感染力。跟戰場上那個蔫了吧唧的小癟三比起來，恍若兩人。
領主大人是個徹頭徹尾的實用主義者，他才不在乎什么古代賢者，只關心眼前能用上的東西。
“射程多遠？準頭咋樣？”
“熟練射手能在四五百碼外穩定命中羊頭，最遠一千兩百碼外可以射穿一層板甲，不過那么遠就沒準頭了。”羅比靦腆一笑，又補充道。
“其實我感覺七八百碼距離上箭道也能維持穩定，只是光靠眼睛很難瞄準。”
“我靠。”李察沒忍住爆了句粗口。
不問不知道一問嚇出尿，這架自制床弩比起龐貝主流軍用床弩，無論是精度還是射程至少要強上整整一個檔次。
龐貝軍械技術在整個人類世界只能算二流，南方的圣荷西要更強一些，不過也達不到這個水平。
這其中固然有部分原因在于主流床弩都存在對成本的妥協，無法代表各國最高水平。但羅比和矮人的技術也絕對足以讓人驚掉下巴了。
“這種大殺器，你們怎么會讓它啞火。聽哥的，趕緊搞一批弩箭，沒有木頭就用全鋼。”
領主大人簡直比羅比還高興，把別在腰上的望遠鏡抽出來塞到他手里，“而且還有這個，能看得更遠。”
羅比早就注意到李察總用這根鏡筒四處亂看，猜到里面肯定有門道。放在眼前一試，立刻被這新奇玩意吸引住了。
“兩架床弩的交叉火力對準一處打，精準點殺，我看誰能頂得住。”李察滿面紅光，仿佛已經看到了各路強盜人仰馬翻的場面。
“李察大哥。”羅比戀戀不舍地放下鏡筒，皺著眉頭撓了撓后腦勺，“其實……問題不在于箭，你看看上面那根弦。”
“弦？”李察低下頭，這一看立刻發現了端倪。
繃在弩臂上的那根淡黃色筋弦是用幾根細筋弦編成的，已經被拉得明顯顏色不均，快接近壽終正寢了。
“全鋼弩臂張力太過巨大，我最初準備使用摩那卡巨型水蛭作弦，委托了安妮小姐幫忙購買。”羅比攤了攤手，“不過一直沒有買到。”
他所說的摩那卡巨型水蛭是一種魔獸，階位很低，只略微有一點可有可無的酸液噴吐能力。這種水蛭真正的特異之處在于，它的身體極其柔韌而堅實，處理后就是最優異耐用的弓弦，科倫城頭上那些大威力弩炮用的全是這種材料。
“那可是受到嚴格管控的軍用物資，怎么可能那么容易買到。”李察搖著頭，感覺羅比的想法未免太天真。
別說一個商行，就算他這樣正經八百的開拓領主，也不太可能去跟正規軍團爭奪這種緊俏物資的歸屬。
“確實。”羅比臉上露出幾分難為情，“所以只能用普通羊筋弦暫時代替，可是這樣每發射四五次就必須更換。我們的問題不在于沒有箭，而是沒有弦了。”
“我……”
李察倒是見過矮人馴養的黑山羊，比普通山羊健壯得多，其中佼佼者甚至可以作為騎獸。但再怎么健壯畢竟也沒超出山羊的范疇，想從它們身上抽出能供床弩使用的大筋那是做夢。
而一架沒有弦的床弩能有什么用呢？也許擺著嚇唬人是唯一答案。
矮人知道繼續備箭也派不上用場，所以干脆沒造多余的，這種想法倒也說不上有錯。
“你們部落里有金幣嗎？”李察忽然問了個看似風馬牛不相及的問題。
“金幣？”羅比楞了一下才反應過來，“我們部落不太富裕，平時出售武器大多都換成了物資，金幣我記得大概總共也就……一萬多枚吧。”
窮鬼李察好懸沒一口老血噴出來，這個數目讓他頓時肅然起敬，萬萬沒想到這群矮敦子家底居然這么厚實。
“數一千給我，你只管去準備弩箭，其他我來解決。”李察伸手想拍拍羅比的肩膀，沒夠著，轉而順勢拍了拍他頭。