“吁……”
李元昊臉色陰沉的能滴出血，他勒馬止步，眼看著馬賊們在他面前漸漸的逃遠。
他身后的鐵鷂子，以及輔兵們，也一同勒馬止步。
鐵鷂子是重甲騎，追擊張元一行的游騎，顯得有些吃力。
為了能追上張元一行，鐵鷂子在奔跑的過程中，早已在輔兵們的幫助下，卸下了盔甲。
輔兵們會在奔跑的過程中，跳到他們的馬背上，坐在他們身后，幫助他們卸甲。
鐵鷂子的輔兵，皆是鐵鷂子的血親后輩，待到鐵鷂子死后，他們就會穿戴上鐵鷂子的盔甲，變成新的鐵鷂子。
所以他們血親之間配合，十分默契。
馬上卸甲，在別人眼里是不可能完成的事情，他們卻能在馬背上輕易完成。
即便如此。
李元昊領著鐵鷂子，依然沒能追上張元一行的腳步。
他們追擊的路上雖然碰到了一些脫離了隊伍的潰兵，但是人數并不多。
在追擊路上，倒在他們手里的馬賊們，少之又少。
直到爆炸聲響起的時候，李元昊才意識到，他很有可能中計了，這一場戰事，從頭到尾，很有可能都是一個計策。
馬賊們在逃跑的時候，度很快，也很集中，逃跑的時候沒有任何慌亂，目的性極強的沿著一條路在跑。
一路上分散出去的那些馬賊，跟那些成群結隊湊在一起逃跑的馬賊們，根本沒辦法相比。
李元昊猜測，那些被分散出去的馬賊，有可能是棄子。
他們或許一點兒實情也不知道，一直盲目的跟隨著馬賊們的領。
但那些集中在一起的馬賊，絕對知道實情。
“該死……”
李元昊低聲罵了一句。
馬賊們的領，在拋棄那些馬賊的時候，不僅拋棄的很果斷，還利用了他們一番。
四處傳來的爆炸聲就是明證。
“去人，找回我們的兄弟……”
李元昊勒馬停在了原地，沉聲喊著。
背后的輔兵們跟鐵鷂子更換了馬匹，鐵鷂子分派出去了一百人，去尋找那些早已被分派出去的鐵鷂子。
“哈哈哈……”
“李元昊，你就算再厲害，也得喝我的洗腳水……要怪就怪你太輕敵……你根本不該選擇追擊我們……”
張元帶著人馬脫離了李元昊一行的追擊以后，暢快的大笑。
“頭領，我們現在去哪兒？”
張元背后，一個瘦弱的馬賊低聲詢問。
張元夾了一下胯下的馬背，朗聲道：“去牛羊群盤據的營地……”
“不去胡楊林？”
“當然……”
張元理所當然的回了一句，領著馬賊們趕往了寇季安置牛羊的地方。
胡楊林，只不過是張元放給那些逃跑馬賊的一個假消息。
之所以選擇胡楊林，那是因為通往胡楊林的地方，有三處必經的要道。
張元一口氣將寇季分撥給他的無敵地雷炮，全部埋在了三處必經的要道上。
那些逃跑的馬賊們，就是引誘鐵鷂子進入埋伏圈的誘餌。
只要他們進了埋伏圈，不論誰被炸死，張元始終都是贏家。
那些馬賊們知道自己被張元騙了，必然不會跟張元善罷甘休。
他們若是死在了無敵地雷炮下，倒省去了張元一番麻煩。
寇季給他的任務是拖住鐵鷂子，拖的時間越長越好，可不是讓他跟鐵鷂子死磕。
鐵鷂子從集中到分散，從分散到集中。
中間奔跑了許多路途。
會耗費大量的時間。
經此一役，鐵鷂子已經奔出了許多里地，耗費了不少體力。
需要休息一番，才有機會返回。
至少在明天中午之前，李元昊率領的三支鐵鷂子大隊，不會對寇季形成任何威脅。
“駕……”
張元跨坐在馬背上，暢快的在枯草上狂奔。
遠處的李元昊，跨坐在馬背上，臉色變得更加陰沉。
他派遣出的鐵鷂子，已經回到了他的身邊，三百多鐵鷂子被派遣了出去，回來的只有兩百九十人。
其中有數十人折損在了追擊的路上。
“他們是怎么死的？”
望著那有些殘破不全的盔甲，李元昊攥著拳頭，低吼著問。
沒羅埋布單膝跪地，沉聲道：“手下的將士貪功，在追上了馬賊以后，逼降了馬賊，從他們口中套出，馬賊們會在胡楊林匯合，所以擅自作主，追了出去。
然后遇到了伏擊……”
“一群蠢貨，我只吩咐他們去追擊，沒吩咐他們擅自做主……”
李元昊憤怒的咆哮。
鐵鷂子從創立至今，還沒有遇到過這么大的損失。
若是折損在了宋國大軍手里，又或者青塘、遼國大軍手里，他勉強還能接受。
可折損到了馬賊手里，他難以接受。
一群在他眼里連兵都算不上的賊寇，居然讓他手下最精銳的悍卒出現了傷亡。
“統統都該死……”
“等我拿下了沙州城，統御了整個大雪山以北，我一定要將他們所有人挫骨揚灰。”
李元昊當場擢拔了數十個輔兵，穿戴起了鐵鷂子的盔甲，成為的新的鐵腰子。
同時下令鐵鷂子，就地扎營，恢復體力。
就在李元昊吩咐著鐵鷂子們卸下以后，寇季率領著人馬，已經到了沙州城十里外。
沙州城外有一座山包。
山包下有一條河流。
河流并不寬敞，但卻是沙州百姓賴以生存的生命之河。
只不過，現在這條河流里的喝水，難以引用。
沙州回鶻人，為了給西夏兵馬制造麻煩，給里面丟了許多死牛死羊。
許多已經被泡爛，又或者被野獸啃食的白骨森森的牛羊，堆積在岸邊，看著十分滲人。
寇季一行抵達了山包以后，寇季就下嚴令，讓劉亨控制著手下的人，讓他們別去河邊晃蕩，也別飲用河里的喝水。
瘟疫緣何而來，有多可怕。
寇季遠比劉亨等人清楚。
占據了小山包以后。
寇季策馬上了山頂，山頂有一些灌木，已經被前軍砍的干干凈凈。
寇季站在山頂上，抬頭往遠處望去，隱隱約約間看到了一點沙州城的影子。
沙州城在西夏兵馬的輪番攻打下，早已變得破敗不堪。
許多段城墻上，出現了一個又一個巨大的豁口。
城內幾乎是一片漆黑，很難看清楚城內的動靜。
唯有一處地方透著一些燈火。
寇季猜測，那應該是沙州回鶻的王宮所在。
“我們的人，在沙州城里過的并不如意啊……”
寇季遙望著沙州城，感嘆了一聲。
劉亨策馬跟隨在寇季身邊，遙望著遠處的沙州城，“何以見得？”
寇季淡然道：“燈火如糧……沒吃沒喝的人，那還有資格點燈？”
“城里唯一的燈火是……”
“歸義軍節度使曹賢順的府邸……”
“他有糧食……為何不分給我大宋將士……”
“那就得找他當面問問……”
寇季和劉亨二人閑聊了兩句，劉亨沉聲對寇季道：“從我們臨近沙州城以后，我手下的探子，前后遭遇了西夏十數撥探馬……
我們的行蹤恐怕已經被西夏人現了……
此外，斥候在距離此處不遠的地方，現了鐵鷂子的蹤跡……”
寇季聞言，凝起了眉頭，“李元昊并沒有中計，并沒有派遣所有鐵鷂子去對付張元一行。”
劉亨重重的點頭，“應該是……”
“我們該如何應對？”
“意料之中……”
寇季哀嘆了一聲，低聲說道。
劉亨略微挑了挑眉頭，“你早就料到李元昊不會派遣全部的鐵鷂子去對付張元？”
寇季撇撇嘴道：“李元昊又不是傻子，西夏的探子也不是傻子。他們在張元率領的兵馬里，沒有現我們的蹤跡，肯定會留一手的。
最大的可能就是將鐵鷂子一分為二。
通知下去，巡馬衛重騎，齊齊披甲上馬。
巡馬衛弓弩手，將百虎齊奔搬到此處。
告訴寇成，將馬車上的火炮，全部搬到此處，清理出所有的炮彈，一起送到此處。
告訴捧日軍將士，披重甲準備迎敵。
若是還有多余的武器，分給那些民夫。
告訴他們，斬敵一級，賞錢十貫。”
劉亨愕然的瞪大眼，“我們哪兒來的那么多錢？”
寇季微微瞇起眼，幽幽的道：“進了沙州城，就有了。”
寇季側過頭，目光落在了劉亨身上，沉聲道：“你下去準備一下，等我手里的炮彈打光以后，所有人齊齊沖陣，沖向沙州城。”
“硬沖？”
“到了這個地步，我們除了硬沖，沒有第二條路可走。”
劉亨沉聲道：“我明白，我這就去吩咐他們準備。”
劉亨跨馬下了小山包。
將寇季的命令傳達了下去。
巡馬衛、捧日軍、民夫們，聽到了寇季的命令以后，就知道一會兒有一場硬仗要打。
他們并沒有因此趕到恐慌，反而十分的平靜。
以往，遇到了戰事，民夫們都會變得十分恐慌。
可此次卻不同。
民夫們經歷了得勝川一戰的洗禮過后，深知跟著寇季，一定不會有事，知道寇季手里有利害的武器。
他們不僅沒有害怕，反而還有些躍躍欲試。
一個賊人的腦袋十貫錢，多砍幾個賊人的腦袋，那就是一筆豐厚的賞錢。
值得一賭。
再說了，他們也不是自己作戰。
他們每個人手里，還掌控著兩個黃頭回紇的俘虜。
一些聰明的民夫，在拿到了武器以后，就弄了一些棍棒之類的東西給黃頭回紇的俘虜。
告訴俘虜們，只要他們能幫自己拿下敵人腦袋，他得了賞錢，就會給他們買肉吃，提高待遇。
一些俘虜在肉食的誘惑下答應了，一些俘虜在威逼利誘下屈服了，但更多的俘虜，態度十分強硬，不愿意參戰。
最后當民夫們將刀子架在他們脖子上的時候，他們還是選擇了屈服。
寇季將一切都看在了眼里，并沒有阻止此事。
民夫們要是真有本事，哄騙著黃頭回紇的俘虜為自己賣命，在他眼中也是一件好事。
三條命，總比一條命耐活。
至于黃頭回紇的俘虜，會不會在作戰的時候反叛，寇季一點兒也不擔心。
民夫們并不是作戰的主力，他們遭遇到的敵人，也不是最強的。
能沖到他們面前的，肯定都是一些西夏的小股游騎，數量不會太多。
黃頭回紇的俘虜們很難借著西夏的小股游騎，從民夫們的刀口下脫困。
就算有一兩個僥幸脫困的，也會被其他民夫們絞殺。
民夫們估計巴不得那些黃頭回紇的俘虜們叛逃呢。
因為他們只要做出了叛逃的舉動，民夫們就能輕而易舉的將二十貫錢收入囊中。
寇季下的命令十分清楚。
只說依敵人的腦袋算錢，可沒有說敵人的腦袋必須是西夏人的腦袋。
只要沾上了看得著、摸得到的錢的時候，民夫們就會變得十分的聰明。
寇季一行布置了一半的時候。
西夏的游騎已經出現在了山包不遠處。
在游騎們之前，是一群俘虜。
有從沙州城內逃出來被西夏抓住的，也有西夏兵馬沿途抓的。
他們在作戰的時候，總會抓捕俘虜。
抓到了俘虜以后，女的不用說。
男的會被派遣去給他們當苦力。
一旦俘虜身上的價值利用的差不多的時候，他們就會將俘虜推出去，成為試探敵軍實力的炮灰。
不僅僅是西夏、遼國在作戰的時候也是這般。
若是撞上了一些憐憫俘虜的人，不愿意對俘虜們下殺手，那就會因此吃大虧。
西夏游騎驅趕著俘虜，哭嚎著沖上了小山包。
寇季站在小山包上，冷漠的看著。
等到俘虜們沖到了一定的距離以后，寇季毫不猶豫的下令。
“命令捧日軍將士出擊，斬了他們……”
戰場之上。
人命如草芥。
容不得半點憐憫存在。
寇季絕不會去做那些連累自己手下將士們的仁慈舉動。
“殺……”
“吼吼……”
高義身披步人甲，一聲令下。
兩千捧日軍將士，組成了一個魚鱗陣，推了出去。
兩千捧日軍將士組成的魚鱗陣，是一個完整龐大的魚鱗陣。
不似西夏鐵鷂子用的那種分開的魚鱗陣。
從兵書上記載的魚鱗陣看。
捧日軍將士們所用的魚鱗陣，算得上是最正規的。
而西夏鐵鷂子用的魚鱗陣，則是一種結合了傳統魚鱗陣和狼群戰術的一種變異的陣型。