各國使節、各番邦使節，恭敬的獻上賀禮。
喜滋滋的拿回了回禮清單。
寇季對此，有異議，卻沒有宣之于口。
怕攪亂了趙禎的婚事。
一場婚事過半。
延福宮內上上下下，皆得了好處。
眾人流露出了發自內心的笑容。
唯有劉娥。
臉上的笑容有些僵硬。
曹氏女做了皇后，對她而言，是一個麻煩，一個障礙。
曹皇后背后擁有強大的外戚支持，不是她可以任意拿捏的。
她要對付曹皇后，讓曹皇后聽她的，就必須同時對付曹家上上下下，還有那些附庸在曹家門下的小家族。
在汴京城，曹家只是諸多將門中的一家，平日里也很少顯山露水。
可在曹家祖籍所在的真定靈壽。
曹家的土地占據了大半個靈壽縣。
世人稱之為真定曹氏。
曹家的影響力，遍布真定。
真定境內曹氏嫡系、旁系，子弟眾多。
曹家縱然被朝廷打壓的片瓦不剩，也能憑借著真定曹氏的影響力，瞬間拉起一支數萬人的隊伍。
這也是為何曹瑋在知道了寇準三人有意裁撤中原腹地內廂軍的時候，敢痛快的向寇準投誠的原因。
寇季當年在真定境內鬧了一場，沒有興起大的風波。
除了呂夷簡及時出現在真定幫忙以外，曹氏在背后也出了不少力。
如此龐大的家族。
如此有影響力的家族。
不是劉娥想對付，就能對付的。
從這一點上，也不難看出。
劉娥其實根基很淺。
除了自身擁有的身份地位外，幾乎沒有多少力量是她可以借助的。
這也是為何寇準、寇季等人幾次發難，劉娥只能退避三舍的原因。
劉亨所在的劉家，在劉娥多此扶持下，雖然有了一些底蘊，但仍舊不能成為劉娥最大的助力。
若是劉家是堪比曹家的頂級家族。
那寇準、寇季等人對劉娥發難的時候，劉娥完全可以借助家族的力量，聚攏朝臣，勇猛的反擊。
又或者借助家族的力量，四處搗亂，給寇準、寇季等人造成麻煩，迫使他們放棄對付自己。
如今。
曹氏女成了皇后，成了她在宮內的一大障礙，她也只能捏著鼻子認下。
等她重臨朝堂以后，再找機會撥亂反正。
陳琳在延福宮的流程走完了以后，邁步走到了御階前，準備宣告，大宴群臣。
卻見寇準緩緩從寇公車上站起身，整理著衣冠。
陳琳趕忙道：“寇太師，您這是……”
寇準整理了衣冠以后，邁步下了御階，走到了正中。
宮內文武百官、皇親國戚、各國各番邦使節見此，目光齊齊落在寇準身上。
寇準面色肅穆的對趙禎深深一禮。
趙禎下意識站起身，“太師……這是何意？”
劉娥半瞇起眼，盯著寇準，不知道寇準要鬧什么幺蛾子。
宮內的人，一大半也是這種心思。
寇準躬著身，朗聲道：“老臣有話要說……”
劉娥不等趙禎開口詢問，搶先一步道：“太師有話，可以等官家大婚過后再說。”
寇準搖頭，繼續說道：“老臣有些話，必須現在說。”
劉娥冷哼一聲，喝斥道：“寇準，官家大婚，乃是天大的事情。你若攪亂了官家的婚事，哀家就只能請滿朝文武一起，向你問責。”
劉娥也聰明。
她知道自己現在還沒辦法干涉朝政，所以就在說話的時候，刻意加上了滿朝文武。
寇準對此充耳不聞，也不等趙禎宣一聲平身，就緩緩直起身，低聲笑道：“老臣依稀記得，大中祥符三年，春日，一聲啼哭，在皇宮內響起。
滿朝文武，為此沸騰，舉國上下，為此歡呼。
先帝拉著老臣，喜極而泣。
老臣亦是如此……”
寇準絮絮叨叨的說著過往。
說到情深處，兩眼含淚。
宮中眾人。
有人覺得寇準情深意切。
有人覺得寇準惺惺作態。
寇準對此沒有理會，繼續說著。
“老臣一生無子，入仕以來，幾起幾落，也沒有慌亂過，可當那小小的人兒被先帝遞到老臣懷里的時候，老臣手足無措……”
“老臣是官家第一位先生，卻沒教導過官家幾日……再官家喚老臣為先生以后，沒過幾日，老臣就遭貶出京……但官家當年，站在老臣面前，喊老臣一聲先生的景象，老臣至今仍舊記得……”
寇準的話很長，細數著昔日跟趙禎的過往。
自己說的熱淚盈眶。
趙禎聽著也熱淚盈眶。
宮中眾人，不解其意。
不明白寇準為何在今日，要說這些。
但也沒人打擾他。
只是靜靜的看著。
唯有寇季一人，暗嘆了一聲。
“先帝臨危之際，托孤于老臣，許老臣總攝國政之權……老臣深知先帝隆恩，不敢怠慢，戰戰兢兢，護著官家直至今日，雖幾經波折，幾經磨難，但卻平平安安、穩穩當當的護著官家……”
寇準繼續說著。
可宮中眾人，卻已經聽出了不對味。
有機敏者，已經猜出了寇準的心思。
雙眼瞪的愣圓，直愣愣的盯著寇準，不肯挪開一絲一毫。
有性子急躁者，諸如李迪、王曾。
當即開口。
“寇兄……”
“寇兄……”
劉娥、王欽若、趙元儼、晏殊，瞪目結舌，直恨不得抽自己一個巴掌，看看自己是不是在做夢。
唯有躲在暗處偷窺的夏竦，緊咬著牙關，雙眼充血，雙拳緊握，縱然指甲陷進了肉里，也渾然未覺。
寇準抬手，制止了王曾、李迪二人開口，繼續講道：“老臣協助官家理政期間，罷提刑司、裁將作監、清查天下奸佞、整頓廂軍內政、推行新型農具，雖未及全功，卻也讓國庫變得充足、百姓變得富裕……”
寇準仰起頭，眼中含著淚，盯著趙禎，說出了一句石破天驚，足以震驚古今、震驚天下的話。
“如今官家成婚，依然成年，有親政之能，老臣也可以還政于官家，歸鄉養老，全君臣之義……”
寇準摘下了頭上的官帽，雙手捧著，放在地上，高聲大喊。
“臣寇準，乞骸骨！”
天地間，為之一靜。
寇準的聲音響徹宮殿內外。
直沖九霄。
宮中眾人聞言，眼珠子差點掉在地上。
一個個垂著下巴，嘴巴大大的張著，像是聽見了什么難以置信的話一樣。
確實難以置信。
在場的，皆是手握權力的人。
知道權力的魅力有多大。
也知道寇準手里握著的權力有多么誘人。
他們捫心自問，若是讓他們掌控了跟寇準一樣的權力，誰也不會放下，甚至想要的更多。
縱觀天下，那些掌權的人，也沒有幾人能夠放下。
縱觀古今，執掌天下權多年，在無人逼迫的情況下，甘愿放下的，也寥寥無幾。
而那些能在執掌了天下權多年以后，能甘愿放下的人。
無一不是圣賢。
足以名垂青史。
受萬萬人敬仰百年、千年、萬年的圣賢。
宮中眾人在長久的沉默以后，緩緩回神，齊齊看向了站在龍椅前，眼含熱淚，一臉震驚的趙禎。
他們迫切的想知道趙禎的回答。
趙禎若允。
那一位圣賢，就此誕生。
趙禎若不允。
那一段佳話，就此誕生。
但前者，遠比后者更驚人。
趙禎眼含熱淚，幾次張嘴，卻說不出一個字。
曹皇后起身，從后面握住了趙禎的手，讓趙禎回神的同時，給了趙禎勇氣。
趙禎感激了對曹皇后點點頭，目光落在寇準身上，略微顫抖的道：“朕……朕……不允……”
宮中眾人，齊齊松了一口氣。
心頭沒由來的有生出了一絲莫名其妙的失望。
精神一直緊繃著的王曾、李迪、劉娥、王欽若、夏竦等人，也齊齊松了一口氣。
他們心頭，各自生出了一些竊喜。
只是各自竊喜的目的不同。
王曾、李迪二人竊喜，是因為趙禎駁回了寇準的奏請，寇準就能繼續在朝堂上，主持大局，繼續主持推行裁撤中原腹地廂軍事宜。
劉娥、王欽若、夏竦等人竊喜，是因為，寇準繼續留在朝堂上，他們才有機會繼續對付寇準。寇準今日若是離開了朝堂，那么他勢必會被朝野上下奉為圣賢。
一位活著的圣賢，在人們心里的地位，遠比官家趙禎還要高幾分。
若是有人謀害一位活著的圣賢，必然會被百姓們組成的汪洋大海給淹死。
有無數人，愿意為一位圣賢，獻出生命。
有無數人，愿意追隨一位圣賢左右。
寇準并沒有因為趙禎的不允而離開，反而緩緩跪下，以最謙卑的姿態，跪在了趙禎面前。
趙禎趕忙跑下龍椅去扶，寇準卻怎么也不肯起。
寇準見趙禎眼含熱淚，心里也火熱，便用一種開玩笑的口吻，安慰趙禎道：“官家，老臣已經年邁，如今頭暈眼花，一些重要的事情，剛看過，轉眼就記不起。
難道官家要讓老臣這頭老牛，死在任上不可？
那樣的話，有損官家威名。
老臣為大宋江山，操勞半生，如今也想偷個閑，以田園為樂，以兒孫為樂。
老臣今日請辭，也希望給后來者一個榜樣，這是老臣現在唯一能為官家做的了。
萬望官家恩準。”
趙禎拽著寇準的衣袖，哭訴道：“寇公，朕還需要你從旁扶持，朕還需要你耳提面命……”
寇準淡然一笑，笑容里充滿了前所未有的舒緩、愉悅。
興許是有些話說出來了，收不回去，也就看開了……
“官家若不答應，老臣就只能跪死在此處……”
寇準說完這話，瞥著站在一旁不遠處的寇季，喊道：“老夫已經跪下了，你好意思站著，過來陪老夫一起跪著。
今日官家若是不答應，你也得陪著老夫跪死在此處。”
讓寇準乞骸骨，是寇季的建議。
在寇季多番勸誡下，寇準才克服了心里對權力的貪欲，決定乞骸骨。
雖說寇準在當眾說出了乞骸骨以后，已經看開了。
但不代表他心里沒有怨言。
寇季心里嘀咕了一聲。
乖巧的走到了寇準身邊跪下。
慫恿寇準乞骸骨，就是寇季對付劉娥等人謀劃最絕佳的方法。
劉娥等人的謀劃，一切都建立在寇準還在朝堂上，還掌握著大權的基礎上。
一旦寇準離開了朝堂。
劉娥等人對付寇準的謀劃不攻自破。
或許有人會覺得。
寇季慫恿寇準乞骸骨，有些愚蠢。
但寇季不這么認為。
有些人，離開了朝堂以后，權力反而會變得更大，影響力會變得更廣。
寇準就是這一類人。
今日寇準請辭若是被恩準了。
以后寇準就可以在大宋朝橫著走。
誰碰見了，都得供著。
縱然指著所有人鼻子破口大罵，也無人敢反駁。
縱然公然開口指責趙禎，也無人會問罪于他。
有些人或許會覺得。
寇準離開了朝堂以后，沒有了權力，就沒辦法干涉朝堂上的政事。
寇季卻不這么認為。
寇準一旦離開了朝堂，成為了天下萬人敬仰的一代賢相。
那么他所說的每一句話，每一個字，朝野上下都得重視。
他將會化身成為民意的代表。
有句話叫無欲則剛。
對寇準而言，無權則剛。
寇季之所以敢鼓動著寇準乞骸骨，也是看到了這一點。
這一點在朝野上下，比比皆是，卻無人應用在朝堂之上。
比如民間的豪門大戶。
名義上是家主掌家，可實際上，背后的那些家主母親，可以隨心所欲的插手家事。
比如趙禎、劉娥。
趙禎身為皇帝，可以執掌天下。
劉娥卻可以在背后，干涉朝政。
再比如。
向敏中、馬元方等人。
雖然已經退隱，但一樣可以隨時跳出來，干涉朝政。
偏偏別人還不好對付他們。
一對付他們，就會引起朝野上下敵視。
隨著趙禎年齡越來越大，寇準越來越老邁，以后寇準在朝堂上的權柄，也會越來越小。
與其等到趙禎掌權以后，請寇準下臺，還不如在最光榮的時候退出朝堂，做一個隱相來的痛快。
寇準又不姓趙，只要不造反，縱然權柄再高，也沒辦法接替趙禎，成為大宋的主人。
下臺是遲早的，還不如選擇一個最有利的時機下臺。
在這個時候下臺，趙禎真的會給寇準加一些虛銜讓寇準離開？
明顯不會。
縱然趙禎愿意，滿朝文武也不愿意。
所以趙禎會給寇準很多……
多過寇準現在所擁有的……