馬蹄聲猶如滾滾洪水，波濤洶涌。
每一聲，叩人心弦，讓人心中不由自主的升起一絲震撼。
宮殿里。
文武大臣、皇室宗親、番邦使節，臉上皆浮起了慌亂。
文武大臣、皇室宗親們覺得，可能有人借著除夕夜汴京城防御松懈的時候，趁機作亂。
番邦使節們覺得，大宋是不是想趁著他們聚攏在一起的時候，弄死他們，然后借此掀起戰端。
眾人之中，唯一平靜如水的只有四人。
趙禎、寇準、寇季、陳琳。
在馬蹄聲響起的那一瞬，他們四人就猜到了馬蹄聲從何而來。
曹利用也是知情者之一，只是他似乎有心事，滿臉愁容的望著太后居住的寢宮方向。
李迪、王曾二人也被馬蹄聲弄的心緒不寧，但看到了趙禎四人面色如常以后，心里放松了不少。
李迪壓低了聲音，詢問坐在身旁的寇準，“平仲兄，你是不是知道什么？”
寇準老神在在的道：“稍安勿躁……”
李迪聞言，跟王曾二人對視了一眼，不再言語。
寇準猶如穩坐釣魚臺的姜太公，那就說明宮外響起的馬蹄聲，僅在朝廷掌握之中。
既然在朝廷掌握之中，那就沒有什么危險。
靜觀其變即可。
寇準瞥了龍椅上的趙禎一眼，趙禎看到了他的目光，暗中點點頭，在文武大臣、番邦使節們竊竊私語聲中，輕咳了一聲。
站在他龍椅旁的陳琳，趕忙冷冷的喝了一句。
“肅靜！”
殿內一靜。
趙禎的聲音緩緩在殿內響起，“陳琳，派人去看看，城外的馬蹄聲緣何而來……”
“奴婢遵命。”
陳琳令了旨意，出了殿內。
趙禎環視著文武大臣、番邦使節，淡淡的道：“諸位愛卿，無需慌亂。城外的馬蹄聲緣何而來，朕已經派人去查探。
查探清楚以后，自然會解開諸位心中的疑惑。”
“官家，城外馬蹄聲如雷，隱隱有大軍行進的姿態，不得不防，應調天武、捧日兩軍入京才行。”
王欽若拱著手，臉色難看的提議。
王欽若有些心緒不寧，目光在趙元儼身上停留了一瞬，見到了趙元儼陰沉著臉搖了搖頭以后，心神就更加不穩。
他有點懷疑，是不是他和趙元儼在背地里謀劃的事情被人發現了？
然后朝廷借著除夕夜，要清除他們……
趙禎在所有人注視下，淡淡的道：“稍安勿躁……朕相信守衛在邊陲的將士們，他們絕不會任由任何外敵，侵入到我大宋。
朕也相信汴京城內外守衛的將士們，相信他們無論面對任何困難，都能護朕和諸位的周全。”
趙禎此話一出，滿朝文武看他的眼神有些不同。
武將們看著趙禎的眼神，多了一些熾熱。
那是被信任以后，表現出的激動。
文臣們看著趙禎的目光多了一些疑惑，以及鄭重。
趙禎的臨危不亂，讓滿朝文武意識到了，官家長大了、成熟了。
他們以后必須得換一種態度對待官家，不能再把官家當成一個孩子看待。
趙禎說完話以后，靜坐著，文武大臣、番邦使節、皇室宗親，就陪著他靜靜的坐著。
大約過了兩柱香的時間。
陳琳派遣出去查探消息的御前衛，進入到了殿內，在眾目睽睽之下，單膝跪地，道：“啟稟官家，城外有一支兵馬，連夜趕到了汴京城，說是奉內庭、樞密院調令，入京駐扎。
現在在城門外等候官家的命令。”
“胡鬧！”
聽到是一支兵馬調動入京弄出的動靜，王欽若心頭松了一口氣，瞪起眼珠子，喝斥了一聲。
文武大臣、皇室宗親聽到這個消息，紛紛松了一口氣，然后跟著王欽若一起，指責起了城外的這一支兵馬。
番邦使節臉上的神色則有些不同。
危機解除了以后，他們最先考慮到的不是指著城外的兵馬，而是在暗中思考，大宋朝廷在除夕夜這個關鍵的日次，調遣兵馬入京的用意。
趙禎冷眼看著那些文武大臣、皇室宗親們咆哮，一言不發。
寇準在文武大臣、皇室宗親們咆哮的差不多了的時候，冷哼一聲，“夠了……”
寇準虎視所有人，冷冷的道：“城外的兵馬，不論是那一支。他們能在除夕夜，還堅持行軍，遵守朝廷的調令，就足以說明，他們遠比一般的兵馬更懂規矩，更守規矩。
若是守規矩也算是錯的話？
那朝廷還要那么多規矩，那么多律法做什么？
爾等不過是被他們驚了心神，就肆意的指責他們。
老夫真的不敢想，昔日爾等坐鎮軍中，擔任監軍的時候，到底坑害了多少將士。”
寇準的話，戳中了殿中武臣們的心，他們紛紛出聲幫腔。
文臣中，有些人覺得理虧，就沒有再言語。
有人卻不贊同寇準的話。
王欽若挺起了胸膛，撫摸著胡須，不咸不淡的道：“規矩再大，也要顧忌人情。他們在除夕夜冒然闖京，驚動了汴京城內的百姓，就是錯。
他們完全可以在明日白天或者后日，或者年節后，再到汴京城。”
寇準聽到這話，皺起了眉頭，他還沒開口，曹瑋的聲音響了起來。
“照王吏部的說法，就算有賊人攻城，各地調遣來的兵馬，也可以拖延一些時日再到了？”
曹瑋的話冷冷的。
王欽若淡然道：“老夫只是就事論事罷了，如今又沒有戰事。曹兵部不要拿戰時的規矩，跟非戰時相比。二者有很大的區別。”
曹瑋冷哼了一聲，“我只是想告訴王吏部，什么叫做軍令如山。”
王欽若不屑的道：“平日里你們這些武臣領兵作戰的時候，錯過時辰的也不少……”
曹瑋剛要開口反駁，就聽高處恭插話道：“那還不是因為有監軍在作祟……”
王欽若目光落在了高處恭身上，“監軍乃是太祖定下的制度，若是沒監軍約束，誰知道你們會領著兵馬做什么。”
高處恭瞇起眼，冷哼道：“我高府上上下下，對官家、對朝廷，忠心耿耿。”
王欽若忍不住繼續反唇相譏，“忠心耿耿……”
“嘭！”
王欽若的話說了一半，趙禎拍桌而起。
“夠了！”
王欽若還要開口，寇準冷哼了一聲，他乖乖閉上嘴。
趙禎瞥了王欽若、高處恭等人幾眼，對單膝跪在殿中的御前衛問道：“連夜趕到汴京城的，是那支兵馬？”
御前衛趕忙道：“回官家的話，是您的親軍，虎字軍。”
王欽若、曹瑋、高處恭等人聞言，一臉愕然。
天子親軍成軍不足一載。
在滿朝文武眼里，天子親軍就是寇季、趙禎二人的胡鬧之舉。
他們從頭到尾都沒在意過這支兵馬。
反正這支兵馬成軍以后的一應花銷，走的是國庫、內庫，而非他們的私庫、府庫。
又不是花自己錢胡鬧，他們自然不在意。
可從剛才城外的馬蹄聲判斷，這一支天子親軍成軍不足一載，卻有了幾分精兵的氣勢。
王欽若等一眾文臣，多多少少都上過戰場，雖然不懂兵事，但還分得清楚什么是精兵，什么是孬兵。
曹瑋等人就更不用說了，他們皆是戰場上的宿將，從馬蹄聲響起的那一刻，就分清了城外兵馬的強弱。
文臣們不了解練出一支精兵，有多困難。
但是武臣們卻了解。
短短不一載，天子親軍就有了幾分精兵的氣勢。
耗費的人力、武力是難以想象的。
若是在磨練下去，一支強軍就出現了。
他們皆互相對視了一眼，難以掩飾眼中的震驚。
王欽若等人關注點卻不在城外兵馬的強弱上，在得知了天子親軍有那么一些戰斗力以后，他們就起了別樣的心思。
“官家，不知您調動天子親軍……”
王欽若的話剛說了一半。
就見趙禎一拍胸前的案幾，略顯振奮的道：“好！不愧是朕的親軍。朕雖然沒有一睹他們的風采，但是他們那氣勢如虹的馬蹄聲，朕卻聽的清清楚楚。
他們沒有辜負朕的厚愛，也沒有辜負朕對他們的期望。”
王欽若硬生生把剩下的一半話，咽進了肚子，看著趙禎在哪兒自吹自擂。
趙禎提虎字軍吹噓完了以后，朗聲道：“召他們入宮覲見。”
此話一出。
寇準、李迪、王曾三人有些坐不住。
寇準拱著手，沉聲道：“官家，深夜無事調遣兵馬入宮，恐怕會引起汴京城百姓們無端猜測和恐慌。況且外城、內城四門皆已落鎖，非大事不得擅啟。”
李迪、王曾二人跟著點頭。
趙禎見此，一臉遺憾的道：“朕有點迫不及待的想見見朕的親軍……不過，三位愛卿說的有理，今夜乃是除夕夜，冒然讓他們進京，驚擾了百姓，反倒不美。”
寇準三人聞言，緩緩點頭。
趙禎在寇準三人勸諫下，放棄了召見虎字軍的想法，開口道：“朕的親軍既然不能入城，那就召虎字軍統領、副統領兩將入京。”
虎字軍只有一萬人，雖然有一軍的編制，但是卻沒有一軍兵額。
在經過了三次整編以后，虎字軍的軍制有了一定的變化，分別有四個高級軍制，有統制、統領、正將、部將。
寇季目前擔任著虎字軍統制，直接想趙禎負責。
寇季這個虎字軍統制，也只是一個掛名。
虎字軍的兵馬，目前由統領、副統領掌管。
陳琳聽到了趙禎的吩咐，立馬派人去傳令。
入夜以后。
汴京城內城、外城，四門皆會落鎖。
除了官家特別的詔令以外，一般不會打開城門。
有人要特殊情況要入京的話，守城的將士會用垛口上架著的吊籃，吊他們入城。
又是兩柱香的時間過去。
一大一小，兩道身影，披甲進了殿內。
大的身影，體態略顯魁梧，一身黝黑的盔甲繃得緊緊的，給人一種厚重感。
小的身影，身形顯小，同樣是一身黝黑的盔甲，步伐堅定，給人一種沉穩感。
二人入了殿內。
在眾人注視下，單膝跪地。
“臣狄青參見官家……”
“臣朱由參見官家……”
狄青不用多說，朱由便是那個身形顯小的身影。
朱由乃是朱能的干親，從朱能入伍以后，就跟著朱能南征北戰。
雖然沒有朱能那么厲害，也沒有建立過什么大功績，但是為人卻很沉穩。
寇季當初讓狄青掌虎字軍的時候，就怕狄青年輕，鎮不住場面，就問朱能皆了朱由，輔佐狄青。
文武大臣們見了狄青、朱由二人，神色各異。
李諮盯著他二人看了一會兒，目光落在了狄青身上以后，皺眉道：“面君居然帶著面具，你這是藐視官家。”
曹瑋瞧著狄青那身影，目光十分復雜。
狄青是他的得意門生，也是他的侄女婿。
雖然他不愿意承認這個侄女婿，但也沒有出壓他。
反而依舊欣賞狄青。
見李諮出言喝斥，曹瑋不咸不淡的道：“那是面具嗎？那是面甲。武臣領兵歸來，無詔令，不卸甲。”
曹瑋一句話，不僅把李諮懟的啞口無言。
那些想借著狄青的面具說事的朝臣們，也紛紛閉上嘴。
趙禎盯著狄青，看著狄青那略顯魁梧的身軀，以及狄青渾身上下厚重的氣息，滿意的點點頭。
“卸了面甲，讓朕瞧瞧你。朕的親軍統領……”
但凡是自己的東西，在面對的時候，總會不由自主的流露出一絲親厚。
所以趙禎在跟狄青說話的時候，語氣十分溫和。
“喏……”
狄青拱手答應了一聲，卸下了面具。
雖然他飽經風霜，成長了不少，但依舊難以掩飾臉上的稚氣。
更關鍵的是，隨著時間的磨礪，他那一張俊俏的臉，多了一些刀削斧鑿的痕跡，顯得更加俊俏。
殿內的那些王妃、郡主等人，見到了狄青的面目以后，略微有些失神。
不僅是他們，一些文武大臣，看清了狄青的面目以后，也有些失神。
趙禎也略微失神了一瞬。
他聽陳琳、寇季二人講過，說狄青長的俊俏，只是沒想到長的如此俊俏。
“愛卿真是……與眾不同啊。”
趙禎不知道該如何夸獎狄青，索性就說了一個‘與眾不同’。
狄青名聲不顯，入仕雖然已經有了兩年，也跟著打了好幾場仗，但是并沒有多少拿得出手，可以講給文武大臣的功績。