和天子腳下的官吏不同，柳巴面貌丑陋，連五官端正都算不上。
當年周六列國，他什么都干過，武士、執戟士、弓手、御手……然而什么都干不長久，就是因為相貌實在是有些不堪。
哪怕在故國六國，身為公子，也是最沒希望最沒前途的一個。
最根本的原因，還是因為面貌丑陋。
前往吳國蹭吃蹭喝，也只有在公子丑那里，混來一頭牛。
而且牛也不敢殺，是李解殺了之后，他才有了口福，回到姑蘇之后，也算是順便甩了鍋。
一切的因緣際會，都在那一次游歷上。
此時此刻，柳巴一臉的自信，面貌丑陋又怎樣？天下的六卿五官一個個英俊瀟灑、風流倜儻又如何？
為他牽馬者，誰還不是周天子的小伯呢？
什么叫做大國使臣？！
“柳君一路辛苦。”
“恭迎柳子……”
過了洛水，還有澗水，這條洛水的小小支脈，才是周天子的護城河。
成周當年的風華，如今還能看到。
兩岸連綿不絕的，多是桃李、楊柳，冬季一過，澗水之畔的桃樹，便開始死命地抽花骨朵。
這真是令人叫絕的場面，柳巴見過很多風景，洛京，也不是沒有來過，以前來過很多次。
他周游二十六國，吃過的苦，走過的路，實在是太多太多了。
但是，他從未駐足欣賞過哪怕一次腳邊的風景。
那是無趣又奢侈的行徑，唯有混口飯吃，才是他前進的源動力。
此時此刻，他卻駐足在澗水之畔，遠遠地看著那些桃李、楊柳，心中很是放松地冒出一個念頭：此間風華，定是宜人。
“此間風花，定是宜人。”
脫口而出，讓周圍的人都是愣了一下，有個伊伯小官，湊到一旁小聲問同僚：“此人為漢子采風？”
“住口！”
同僚額頭冒汗，根本懶得搭理，漢子國來了使臣，而且擺明了不是朝貢，這時候還有心思去關注別人說什么廢話嗎？
瞄了一眼使節團的成員物資，整個洛京都是相當的緊張。
尤其是那些守備洛京的執戟士，他們是見識過鱷人、勇夫的，在鄭國境內，在楚國邊境。
這些鱷人、勇夫，根本無所謂周圍有多少敵人。
那種彪悍氣質，怎么學都學不來。
“不知柳子此來洛……洛邑，是為何事？”
“君上聽聞周南有美姬，特來向天子求索！”
直言不諱，整個洛京都要震動一樣，一陣陣驚呼聲，由近及遠，很快人群都爆發出了議論聲，根本壓抑不住。
天下聞名的“色中餓鬼”，終于勒索人間絕色到周天子這里了嗎？
要說憤怒，肯定是有的。
但要說竊喜，居然也有一點兒。
因為“色中餓鬼”固然極端好色，但有一點非常獨特，不是人間絕色，他根本懶得搭理。
魏氏昭娘、衛國豆子，這都是有名的人間絕色，這才為“色中餓鬼”所青睞。
如今，洛京居然也有這樣的人間絕色，為“色中餓鬼”所垂涎，這說明什么？這說明洛京風華，果然正如“色中餓鬼”的使臣說的那樣，相當的宜人啊。
洛京的水土要是不養人，怎么會有人間絕色呢？
只是，整個洛京的人都知道，這里的人間絕色，只有一個。
那就是周天子的姊妹，很有可能出嫁秦國，住在周南的王姬。
能夠在大庭廣眾之下，把自己的愛好說出來的家伙，貌似也就李解這么一個混賬東西。
但那些暗中看熱鬧的洛邑大夫們，卻是松了口氣，只要漢子國是帶著友誼來的，那真是什么都好說。
王姬有的是，要拿，便拿去吧。
能換來什么好東西，才是重點。
那些人躍躍欲試，還沒有露面，但柳巴似乎沒有把動靜往小里折騰的意思，直接又開口道：“君上愿以淮中甲兵、先王兵法為聘禮。”
此言一出，整個澗水都要翻滾一樣，這本就是冰雪消融的時節，河水本就開始咕嚕咕嚕流淌開來，此刻，卻因為這一句話，像是沸騰了一般。
不知道多收湊近了圍觀的人，都沒有再顧忌君子的儀態，賢達的風度，跑得比兔子都快，飛也似地返回家中，顯然要將這樣的消息，告訴族人。
近前迎接的人中，有留守在洛京的滑氏子弟，當初家中老祖，力排眾議舉族南遷的時候，不知道多少人覺得不理解。
而現在，年輕晚輩們，那些留守在洛京的人，則是一個個震驚不已。
這才過了多久？
一年？
時勢變幻之快，聞所未聞。
老滑稽的眼光，超出了族人子弟的想象。
終于有滑氏子弟反應過來，連忙上前行禮：“柳子當面，賤私滑氏后進，柳子此來洛邑，不若下榻滑氏小宅。家中雖是鄙陋，亦能遮風擋雨。”
這是客氣話，不管柳巴拒絕還是答應，都是有好處的。
答應了，自然是“蓬蓽生輝”；婉拒了，也讓人知道，他們滑氏在漢子國，是有存在感的。
“老滑子教誨，巴不敢忘，君上亦多稱贊，言老滑子乃是‘一寶’，諸君還當多加珍惜。”
見柳巴突然很是和氣地還禮，有人提高聲量問道：“敢問柳子，何謂‘一寶’？”
“君上曾言：家有一老，如有一寶。”
周圍氣氛為之一靜，旋即又是齊齊喝彩，更是有人擊節贊嘆：“誠乃至理名言。”
見他們一個個從懷中掏出“小本本”的模樣，柳巴愣了一下，這畫面，似曾相識啊。
不過柳巴心中也是有了判斷：洛邑貴族，果然豪富。
就算是淮中城的造紙廠從未停歇過，紙張也是不敢人人消費。
好鋼用在刀刃上，紙張大多都用在辦公、教學、宣傳上。
如無必要，也是不拿來作畫練字的。
白紙極為昂貴，越白越貴。
只是那種麻色紙張，也被稱作白紙。
麻布的本色，這年頭，也是稱作“白”。
“家有一老，如有一寶。這李氏，果然非同尋常。”
遠遠地在城樓馬面內，有人在內側傾聽。
“吳人多有言其乃‘李官’下凡。”
“荒謬之語，豈能相信？”
“那……又傳乃是吳威王血脈，也不知真假。”
“勾陳……”
用常理來判斷，那是真的不信。
可是勾陳這個人，別說被爆打過的人有點覺得搞不懂，就算沒有被爆打，也是看不明白啊。
自己明面上的兒子都死了一茬又一茬，結果一個不知道從哪里冒出來的野人，卻一路風風光光，而且現在，居然位列諸侯，天下間不可小視。
就算現在漢子國暴斃，幾百年后，漢子國的人也能淡定地參與諸侯事物。
即便有人瞧不起，但“根正苗紅”啊，周天子蓋的章，還能有假？
“如今‘天皇大帝’一事，只怕是瞞不過去的。大王見或是不見漢子國使臣，都是極為麻煩。”
何止是麻煩，雖然周天子的面子已經徹底沒了，可維持王畿內部的體面，還是要的。
真要是三天兩頭被諸侯上門羞辱，那還過不過日子了？
就是現在，周天子還得擺平洛京周圍土地的瓜分，大量的老姬家血脈，都成了老地主。
爭奪土地的樣子，那叫一個丑陋。
辱沒先祖的行徑，做得一個比一個快，偏偏周天子還不能痛下殺手。
這個周國，還需要他們這些鐵廢物來運轉。
“唉……”
一聲嘆息，一人在城頭上突然道：“倘若正如姬巴所言，漢子國以《威王遺書》為聘禮，也無不可！”
“還有甲兵，如今淮中甲兵，天下第一。”
“有得談，周南王姬，便送予李氏罷！”
“善。”
柳巴沒有進駐朝貢天子的封田，貢田周圍的屋舍，早就被周天下治下的豪強貴族們瓜分一空。
即便現在周國的土地越來越少，但每年還有大量的土地要被分封出去。
這種糟糕的情況，讓天子的財政極為不良。
也就是接著鄭國、晉國、楚國時不時發動的戰爭，周天子才能渾水摸魚。
當年周懟王在臺上的時候，以“一視同仁”這種腦癱操作，惡心了天下諸侯的同時，也順便搞死了不少洛京周圍的鐵廢物。
王宮收支平衡，也就是從周懟王時期開始。
在此之前，周天子全家老小都是吃救濟的。
不是晉國就是鄭國，要不然就是秦國蔡國，偶爾齊國魯國。
總之，有了救濟，就能日子好過點。
保暖內衣都是修修補補，結婚都不敢鋪張浪費，多吃二兩黃豆，還得琢磨是給馬吃呢？還是給人吃。
至于說發放的俸祿，一般多是賣完了封號官爵，有了進賬之后，再按比例發放。
搞不好就是一三五發工資，二四六間歇性發工資。
講白了，大家都是湊活著過，能活著就挺好，不能活著，那就跑路吧。
整個洛京的最大財源，就是市稅。
洛京保持天下繁榮的根子，就在這里。
正常的農業稅，在周懟王之前就已經崩潰，都是老姬家的人，你好意思收？
你收了，你還是人嗎？
老姬家的老少爺們兒，有事兒沒事兒就威脅天子，你敢收稅，我們可就要“國人暴動”了啊。
懟王不慫，總算保住了市稅和關稅，后來“一視同仁”的財政逐漸良好，還發動了一場鄭國內部的干涉戰爭，重新讓周天子的力量顯露于國際舞臺，也是因為這個。
而這兩年，國際環境很不好過，情況已經是急轉直下，到處都在打仗。
烽火狼煙都不知道燒了多少回。
晉國跟秦國打，晉國跟燕國打，晉國跟東胡打，晉國跟獫狁人打，晉國跟西逃鄋瞞人打……
老牌霸主，這位曾經給周天子撐腰的老大哥，早就沒心思陪周天下玩過家家。
現如今稱王，也是挑明了態度：咱們分家吧。
雖說早就分家，但現在徹底分手，周國上下，還是有點怕怕，不怕那是假的。
這年頭，國際上行都是豺狼虎豹。
別說大佬了，就是小強，都是呲牙咧嘴，一個個武裝到牙齒。
之前的衛鄭戰爭，那種國力資源瘋狂消耗的規模，把周國人都嚇住了。
是真的嚇到了。
戰壕、堡壘、長城、陣列……
全新的打法，全新的消耗。
人命要么長期不消耗，一旦消耗，一天就能報銷一個師。
而這樣一個師，在很久很久以前，要訓練十年！
現在，幾個月就能拉上戰場，還能打得有模有樣。
每天都是數以萬計的箭矢在消耗，你射過來，我射過去。
洛京前往衛鄭戰場上的“觀察員”們，都很清楚，那些武器裝備，都是從淮水之畔流傳過來的。
那么淮水之畔的武器裝備產量，該是多么駭人？
要知道，最近洛京的老姬家們，主要的業務就是組織運輸隊，將武器裝備，運往秦國和晉國！
供應四個國家，兩個霸主級大國，兩個地區小強，同時還能發動一場伐楚戰爭，楚國同樣也是老牌霸主級大國。
算上自身，漢子國在改元建制之前，等于說一口氣供應六個國家，還都不是小國。
加上曾經的吳國……
越想越覺得毛骨悚然。
洛京的城墻上，幾個長了腦子的大夫，都沒有露面，只是聽到柳巴的動靜之后，都是更加的抑郁。
現如今的漢子國，只怕是真的有底氣，面對天下圍攻啊。
“固所愿爾。”
只聽柳巴開了口，便道，“能得滑氏相邀，實乃吾之幸事。”
一路通關前行，竟是暢通無阻，之前的執戟士們，都是做了做樣子，居然連阻攔鱷人、勇夫的意思都沒有。
直接放任帶著武器裝備的外國武裝力量，進入了周國的都邑。
這種無膽和無腦，把城墻上藏著的大夫們都驚呆了！
這種鐵廢物，養來干什么？好看嗎？
越想越氣，越想越是明白，這種鐵廢物不被干掉，以后跟著周天子都沒辦法混飯吃。
不過此時知道柳巴的入駐地點之后，城頭的大夫們也趕緊忙碌起來。
外交上的事情歸外交，實實在在的好處，還是要摸摸底的。
洛京的成周王宮之中，周天子有些疲憊地揉著太陽穴，然后無奈地說道：“漢國甲兵，就這般入城？”
“陛下。”
有個大夫老臉一紅，立刻轉移話題，“陛下，漢國甲兵一事，且先不提。漢國使臣姬巴，已經承諾，若能成人之美，愿為陛下編練一支新軍，定額一師。不拘甲具、兵器，皆是比照鱷人、勇夫之流。”
“當真？！”
一聽這個，周天子頓時來了精神，要是聊這個，他可就是精神抖擻。
“漢國使臣已經私底下傳話過來，陛下只要同意，可為陛下抄掠秦國、鄭國土地。”
“當真？！”
周天子精神不斷地抖擻起來。