郭宋沒有心思和他們虛禮，開門見山便問起采鹽的情況，鄯州倉庫的存鹽只能支撐兩個月，如果兩個月后，這里的產量還跟不上，那麻煩就有點大了。
謝懷恩已經來了十幾天，他一直仔細地勘察白鹽池的情況，確定開采位置，為下一步的大規模開采做好準備。
他對白鹽池的情況已經了如指掌，他躬身道：“啟稟殿下，卑職差不多已經準備好，決定十天后開始煮鹽，兩千名煮鹽士兵已經就緒，前三個月每月產鹽五萬石，三個月后能到十萬石，加上河湟青海湖的鹽場，每月產鹽二十萬石，能達到之前每月的產量。”
一石鹽的鹽稅是一貫錢，每月二十萬貫錢，一年兩百四十萬貫，可以支付二十萬軍隊的軍俸，然后加上葡萄酒的利潤，軍俸問題就能解決了。
不過郭宋也知道，在這里采鹽，涉及人工、燃料、運輸之類，成本肯定比較高一點，每斗鹽至少三十文錢，沒辦法，鹽價肯定要上漲到每斗鹽一百三十文。
雖然比之前漲價了二十文，但比起其他地方每斗幾百文的高價鹽，他賣給百姓的鹽價還是相當低廉，百姓應該能接受。
想到這，郭宋松了口氣又問道：“這座鹽湖能開采多久？”
謝懷恩嘆口氣道：“這座鹽湖比較小，最多支撐十年，北面還有幾座鹽湖，但在沙漠中，開采很難。”
“十年足夠了！”
郭宋笑道：“真正的產鹽還是要指望海鹽，我們不可能十年后連一片海都看不到。”
謝懷恩撓撓頭笑道：“殿下說得對，卑職眼光狹隘了。”
郭宋沉吟一下道：“我想你應該也知道，鄯州倉庫的存鹽量只能支撐兩個月，鹽稅關系到軍俸，你肩頭責任重大，有什么困難就盡管提出來，我會全力安排。”
“回稟殿下，別的問題都不大，現在最大的問題就是倉庫，我和藍縣令商議，先借用縣城內的官倉，同時建造鹽倉，然后就是加快鹽的運輸流轉，卑職希望在船只上能夠得到保障。”
郭宋當即道：“可以，我特批六百艘鹽船，分為三隊，讓它們不間斷地在黃河上運輸。”
“如果是這樣，大問題基本上就解決了。”
郭宋在鹽州呆了兩天，便直接從鹽州走蕭關返回長安，他這次沒有去豐州，實在是長安還有一大堆事情等著他處理，他沒有時間去，只能等下次再專門去一趟了。
時間在進入五月后，天氣便漸漸炎熱起來，成都這些天卻一直下雨，涼快雖然很涼快，但天色總是陰沉沉的，空氣濕度太大，整天衣服和房間都是濕漉漉的，非常難受。
成都的朝廷也和天氣一樣陰郁沉悶，軍權和財政大權被宦官牢牢控制，北衙已經公開成立，涉及軍隊和錢糧批支的奏折，都必須送去北衙，由宦官們批復定奪，權力分配明確，南北衙這幾個月倒也相安無事。
但南衙的朝政卻十分枯燥無聊，更重要是看不到希望，俸祿也低微，百官們得過且過，大家都爭著去地方官府，就算當個縣令也比在朝廷中當個侍郎強。
加上連日陰雨，很多北方籍的大臣都開始懷念北方晴朗的天氣了，也更加懷念故鄉。
這天中午，成都望江酒樓的三樓，在一處靠窗的位子旁坐著兩名中年男子，兩人結五十歲左右，看起來都溫文爾雅，氣度不凡，這兩人自然不是普通人，一個是刑部尚書韋渙，長安名門韋氏家族的家主，另一個則是太常寺卿溫佶，太原名門溫氏家族的家主。
溫佶給韋渙斟滿一杯酒，好奇地問道：“那個案子就這么結案了？”
韋渙嘆息一聲道：“不結案又能怎么樣，宋朝鳳把店鋪接過去了，你還能去沒收他的店鋪？”
兩人在談論一樁荒誕的案子，成都西大街有家賣布的百年老字號，店主因為父親去世，便關店去眉州去父親辦喪事，幾個月后回到成都，卻發現店鋪被隔壁茶樓霸占了。
雙方爭吵，茶樓東主卻拿出的地契和房契，都清清楚楚顯示他家店鋪的范圍包括了布店，這樣就出現了兩個合法的地契和房契，雙方便開始打官司，這案子從縣衙一直鬧到刑部，驚動了刑部尚書韋渙。
“那到底是誰的店鋪？”
“當然布店是真的，他的地契是幾十年前的老地契，而茶樓的地契雖然也是老地契，但上面有修改的痕跡，官府留的底也修改了。”
“茶樓是什么背景？”溫佶又問道。
韋渙冷笑一聲，“我剛才不是說了嗎？”
“你是說宋朝鳳？”
韋渙點點頭，“這家茶樓店主有三個兒子，其中小兒子跟宋朝鳳改姓宋，給宋朝鳳當了義孫，是宋朝鳳的二十四孫之一。”
“原來如此！”
溫佶這才明白，原來是宋朝鳳的關系。
宋朝鳳有九內子，十八外子和二十四孫，九內子是他的九個心腹宦官，安插在北衙九司，十八外子是朝中十八名官員，被宋朝鳳派去各地為官，或者安插在要害部門。
二十四孫是成都二十四家富商的子弟，權錢勾結，給宋朝鳳提供財富，其他幾個大宦官，像霍仙鳴、竇文場之類也有義子和干孫，大同小異。
“那現在呢？”溫佶又問道。
“現在刑部插手這個案子，宋朝鳳索性就把茶樓買過去，茶樓隔壁的布店也歸他所有，他派了軍隊在旁邊坐鎮，誰敢動這座茶樓就殺誰，刑部也只能干瞪眼沒有辦法。”
溫佶沉吟一下道：“我覺得關鍵還是成都縣，縣里改了地契和房契，它們才是罪魁禍首。”
韋渙鼻子里哼了一聲，“縣令唐韶是宋朝鳳的十八外子之一，對他而言，一切不都是理所當然嗎？”
溫佶把酒杯往桌上重重一頓，“奸閹作亂，世道暗無天日！”
韋渙沉默片刻道：“這個案子只是小事一樁，可怕的不是案子本身，而是案子背后。”
“韋兄指的是什么？”
韋渙長嘆一聲道：“堂堂的刑部尚書居然要管這種雞毛蒜皮的小事，你不覺得可悲嗎？”
溫佶沉默了，這是所有人都面臨的尷尬，朝廷竟然無事可做了，礦山、土地、房產、鹽鐵、征稅等等，所有涉及財物的權力都被北衙攫取，軍隊也在北衙手中，南衙卻無所事事。
沒有財政支配權，南衙就像被拔掉翅膀的鳥一樣，茍延殘喘地活著，他這個太常卿更是閑得幾天都無事可做了。
這時，韋渙緩緩道：“過些天是我祖父的祭日，我打算回長安一趟。”
這些都是借口，韋渙祖父的祭日年年都有，卻從未見他回去過，關鍵是杜佑居然被郭宋重用，被封為晉王府左司馬，成為天策樓知政之一，這個消息把韋渙刺激到了，他兄弟韋清是蒲州刺史，幾次寫信讓他回去，韋渙卻有點矯情，希望郭宋親自寫信給自己。
現在卻被杜佑搶先抓住了機會，韋渙后悔了，眼看各個高職都有了人選，他再不回去就沒有機會了。
溫佶當然心知肚明，他兒子溫邈是郭宋的記室參軍，同樣幾次寫信讓自己北上，他也有點猶豫，這一猶豫，機會就錯過了。
溫佶嘆口氣道：“聽說郭家幾個兄弟也要回長安給父親守墓，韋兄既然決定要走，最好趕緊走，再晚一點就難走了。”
韋渙嚇一跳，他還在等太后批假呢！看樣子不能等了，明天就出發。
“溫賢弟不回去看看嗎？”韋渙問道。
“我可能要回去，但不是現在，年底吧！正好回鄉祭祖。”
兩人基本上已經說破了，韋渙苦笑一聲道：“很多人都說，大唐的希望在長安，賢弟怎么看？”
“這個不好說，晉王畢竟姓郭不姓李，如果說天下的希望在長安，我倒還贊同，大唐的希望......大唐皇室都快死絕了，哪里還有希望？”說到最后，溫佶的嘴唇忍不住一陣哆嗦。
溫佶說得沒錯，大唐宗室幾乎被安祿山殺絕，涇源兵變后，朱泚又殺了一批，年初的三清殿宮變再殺了一批，現在皇室宗親除了召王李偲在嶺南外，成年男子都沒有了，只剩一群年幼的孩童，他們幼小的身軀哪里支撐得起大唐江山？
“好吧！我明天一早就走，希望我們長安再見。”
溫佶也舉起酒杯道：“祝兄長一路順風。”
“我們干！”
兩人將酒一飲而盡，起身各自離去了。
(本章完)