五月二十日，李勉率領的朝廷軍隊抵達陳留，與此同時，李忠臣和李正已的軍隊也抵達了陳留，三路大軍共十萬人包圍了陳留縣，圍而不打。
白馬渡口，這是黃河最重要的渡口之一，當年袁紹大軍南下，關羽便是在白馬渡口斬殺了悍將顏良。
此時，一艘艘大船滿載著士兵從黃河北岸駛來，不斷有大船靠岸，一隊隊士兵從船頭奔下，迅速在岸邊集結，田悅站在一座亭子里，手按劍柄，目光注視著河面上的一艘艘大船。
田悅年約三十歲不到，身材高大魁梧，武藝高強，作戰驍勇，他是田承嗣的親侄，也是他子侄中最得力、最能干、最驍勇善戰的后輩。
田承嗣的長子田緒庸碌無為，沉溺酒色，無法繼承他的事業，如果強行把事業給他，只會讓那些有野心的大將窺視，在反復考慮多年后，田承嗣最終決定放棄長子田緒，培養侄子田悅為繼承人。
這時，一名文官從大船上下來，快步來到田悅身旁，將一封信交給他，“這是老王爺的最新命令，要將軍立刻執行！”
“辛苦馬參軍了！”
田悅打開信看了一遍，信中田承嗣要求他留兩萬軍鎮守濮州和滑州，讓他親率三萬軍去陳留救援李靈曜。
這次田承嗣對中原志在必得，他暗中支持李靈曜多年，投入大量本錢，如果實在拿不到汴宋，也要在黃河南岸立足，但這只是最低的目標，田承嗣還是想奪取汴宋，李靈曜就成為他必保的棋子。
伯父的態度在田悅的意料之中，他也想救李靈曜，但具體要怎么救，還是值得商榷的，對方三家對陳留城圍而不打，顯然是想圍城打援，如果以兵力算，自己的三萬軍隊肯定不是對方十萬大軍的對手。
但對方各有打算，倒是給田悅各個擊破的希望。
田悅沉思良久，最終下令道：“傳我的命令，大軍休整一天后出發！”
夜里，田悅率領三萬精銳大軍在夜幕的掩護下，迅速向西南方向進發，他考慮再三，最終決定以李勉的四萬朝廷軍隊為突破口，只要擊敗朝廷軍隊，李正已和李忠臣的軍隊都會撤退。
隊伍行軍疾快，由于戰馬渡河困難，這次田承嗣的的軍隊全部是步兵，天漸漸亮了，遠處露出了瓦崗山巍巍身影，他們抵達了韋城縣，大軍就地休息。
這時，在數里外一座小山崗的樹林內出現了三名騎兵，他們居高臨下眺望遠處的大軍，觀察良久，他們寫下了一封情報，塞進信管里，牢牢綁在信鴿腿上，將信鴿向天空拋去，信鴿展翅向西面飛去。
韋城縣距離郭宋的營地只有五十里，半個時辰后，郭宋便拿到了斥候送來的情報。
‘三萬田軍南下，隊伍整齊，訓練有素，裝備皮甲、長矛和戰刀，從韋城縣獲得補給。’
郭宋有點后悔了，他怕引起李靈曜的注意，便沒有繼續奪取韋城縣和胙城縣的糧草物資，據說韋城縣官倉的糧食有數萬石之多，現在看來，就是為了留給田承嗣軍隊補給。
郭宋獨自一人在房間里來回踱步，現在的戰局走向基本上和他預料的一樣，李靈曜等待援兵，三支軍隊圍城打援，田承嗣軍隊人數處于弱勢，他必然是想采用各個擊破的辦法。
戰爭不知道什么時候正式打響，但郭宋覺得自己有必要采取行動了。
入夜，白馬渡口格外安靜，數百名哨兵在碼頭上來回巡視，碼頭上停泊著三十艘兩千石到三千石的大船，這是田承嗣用了兩年時間打造出來的運兵船，耗資巨萬，保護這三十艘船的安全，已經是滑州一萬軍隊的重中之重，滑州守將派了兩千軍隊晝夜輪班巡邏，不準任何人靠近渡口。
但田承嗣軍隊的防御也有漏洞，那就是他們沒有水軍，田承嗣只是對中原懷有野心，才造了三十艘運兵渡船，他沒有興趣，也沒有財力打造一支黃河水軍，這便導致了田承嗣的軍隊能在岸上巡哨，對水面上的情況就無能為力了。
但滑州主將也盡量避免船隊遭受來自水面上的攻擊，便在船上也安排了士兵巡邏，防止有人從水面上船，這已經是田承嗣軍隊能做到的最大防護了。
在夜幕籠罩下，黃河水面上的情況也很難看清楚。
白馬渡口碼頭上停不下三十艘船，最多只能停五艘大船，其他渡船就只能并排停在外圍，用鐵鏈拴在一起，上面鋪上木板，士兵們上船下船就比較便利了。
而靠岸邊的五艘大船則用粗纜繩拴在碼頭的木樁上，一旦五艘大船的纜繩斷了，很可能會出現三十艘大船都順水漂走的情況。
一更時分，當值的五百名士兵在岸上來回巡邏，忽然，從遠處射來密集的箭矢，巡邏士兵躲閃不及，紛紛慘叫中箭，緊接著馬蹄聲大作，一支千余人的騎兵殺來，勢如奔雷，銳不可當，巡邏士兵抵擋不住，四散奔逃........
郭宋厲聲令道：“上船點火！”
三百余名士兵點燃火把沖上船只，船上的巡哨士兵很少，他們嚇得四處躲藏，郭宋手下將隨身攜帶的干草和硫磺粉撒在船板上，火把扔進了桅桿下面的船帆上，布制的船帆迅速被點燃了，緊接著點燃了干草，烈火迅速燃燒并蔓延開來。
‘嗚——’
郭宋吹響了撤退的號角聲，三百名士兵如潮水般上岸，紛紛翻身上馬，五艘大船的纜繩都被斬斷了，三十艘大船在水浪的引導下，漸漸離開了岸邊，船上依舊火光沖天，躲藏的巡哨士兵紛紛跳水逃命。
“撤退！”
郭宋一聲令下，一千騎兵紛紛調轉馬頭向西奔去，很快便消失在黑暗之中。
從他們出現到離去，前后還不到兩炷香時間，直到一刻鐘后，滑州主將高躍文才率領五千士兵從三里外的白馬縣趕來，碼頭上的船只已經不見了，只遠遠看見河中央有一團烈火在燃燒，高躍文目瞪口呆，他不知該怎么向小主公田悅交代了。
田悅是在任丘縣得到渡船被摧毀的消息，這讓他又驚又怒，沒有了渡船，這讓他們怎么返回河北？
現在才六月初，距離黃河結冰還有半年時間，除了在中原堅守半年外，他們就沒有退路可走。
退路被截斷，田悅并沒有破釜沉舟的決心，而是必須慎重考慮救援步驟，而不能魯莽從事，田悅在反復思考一天后，決定暫時放棄救援李靈曜，回兵滑州。
田悅反復推敲這支襲擊白馬渡口的騎兵是從哪里而來，他最終得出結論，這支騎兵只能是李正已派出，目前李正已只派三萬軍隊趕赴陳留參與剿滅李靈曜的行動，他自己親率五萬軍隊駐扎在濟州，對濮州虎視眈眈，李正已就在等自己大軍南下，他便趁勢出兵奪取濮州和滑州，自己留守的兩萬軍未必抵擋得住。
可以說正是白馬渡口的一把火，使田悅清醒過來，伯父遠在河北，并不了解中原的情況，汴宋雖然是肥肉，但真正可怕的卻是李正已這只老狐貍，他知道自己要去救援陳留，所以才把主力留在濟州，就在等自己南下呢！
就在田悅大軍緩緩撤回滑州之時，郭宋率領的一千騎兵已經悄然返回了瓦崗山。
這次奇襲干得十分漂亮，策劃周全，準備充分，而且完全出乎敵軍的意料，滑州的軍隊防備著從東面過來的李正己的軍隊，而主力又在西南方向一百五十里外，西面是瓦崗山，他們怎么也想不到會從西面殺來一支軍隊。
但郭宋并沒有在瓦崗山久呆，他剛回瓦崗山不久，便帶著兩名武藝高強的士兵秘密出發前往陳留縣。
郭宋很清楚，一旦李靈曜知道田悅撤軍，他很可能就會棄城南逃了，郭宋必須要在李靈曜南逃之前解決他，拿到他的首級，自己的第一個任務就算完成了。