世界之巔山背營地。
陸離飄蕩在營地上空，等待沉進夜幕的時間升上黎明。
披著蒼白斗篷的睿智種族斯南長老也在旁邊，商人躲在不可視的暴風雪深處。
燈泡里的鎢絲如晦暗之月，房間昏黑無光，擺設蟄伏于幽暗。
“太陽”被點亮之前，陸離只能回憶先前看見的手臂，房門，還有吊燈。
常見的事物化作宏觀的龐然巨物，帶來的恐懼感不可名狀。
“我所見的就是真實的世界嗎？”
“是的，但偶爾會變成你能理解的場景。”
陸離看見的是沙盤，睿智種族斯南看見的也許是蟻箱。
陸離視線短暫落回延綿的高山苔原。
螞蟻顯然只是比喻。以沙盤的比例，人類不可能如螞蟻般龐大與強壯……“螞蟻王國”應是微觀世界的菌群。
“噢，你們的文明已經發現了菌類？如果時間足夠，你們也會成為新的睿智種族。”
睿智種族斯南長老贊嘆陸離的想法。
“你知道我的思想？”
陸離奇怪睿智種族斯南長老為何知道自己的想法。
“螞蟻的信息無時無刻不再溢散，你們無法發現，但我們可以。”
這甚至不算偷窺，只是以一種無法理解，仿佛更高維度的觀察。
螞蟻擺動觸須交流，而觀察螞蟻的存在知道了螞蟻想表達什么。
“維度是什么？”
睿智種族斯南長老發現不懂的詞匯，但猜到它代表某種含義。
“一種理論。螞蟻生活在長與寬之中的二維世界，無法理解高的存在，食物落下就像突然出現。人類知道長和寬和高，比螞蟻多一個維度，但仍無法理解你的突然出現。”
敘說的陸離突然想到——召喚睿智種族斯南時，他看見它從沙盤之外落下。而以往的召喚睿智種族斯南都是直接浮現在召喚陣里。
“細致的想法，看見蟻箱的你正在成為高維生物。”
更關鍵的是，陸離沒因看見高維瘋掉。
吱呀——
這時，世界之外的幽暗房間闖進一道光芒。
黑影從門外的縫隙走進房間，隨房門閉合，房間重歸昏黑，只有燃燒的雪茄火光繞到山脈的另一邊，“卡察”拉開吊燈。
天亮了。
陸離因驟然明亮的世界微瞇雙眼，然后很快，繚繞而來的雪茄煙霧化作云翳與暴風雪。
嗚嗚——
仿佛桌椅刮動地板的摩擦聲逐漸變為呼嘯著刮過的狂風暴雪。
陸離失去了“四維生物”的特性。
睿智種族斯南長老發現陸離的變化，為此感到不解。陸離取出探險隊得到的皮紙。
仿佛什么都知道的睿智種族斯南長老說道：“上代蟻群更加聰明，它們不止意識到自己生活在蟻箱，還有辦法看到蟻箱……”
甚至可能嘗試跳出蟻箱。
陸離又取出記錄錄音石的晦紙，重新籠罩真實的煙霧讓陸離想起還有危機正在迫近：“探險隊說詛咒纏身，那是什么？”
“某種源于認知的污染，但你看見了它，它們就消退了，不再能影響你。”
睿智種族斯南的話足夠可信。陸離收起皮紙，暫時不再試圖觀察真實的世界。
“它們的結局是什么？”
陸離問起上代人的故事——它們顯然繁衍出比人類更輝煌的文明，但如今只有深埋地底的遺跡證明它們曾經存在。
“自然真實且殘酷，無憂無慮圈養在蟻箱中的螞蟻王國天真的以為這就是世界的全貌。”睿智種族斯南長老講述上代人的故事，同時也在告戒陸離和他的文明：“它們滿懷信心地出征，等待它們的是強壯的掠食者，孩童的踐踏和玩弄，恐怖的天災……”
陸離沿著睿智種族斯南的講述，思考曾經發生的一切——
渺小如真菌的人類生活在名為沙盤的世界，自以為建立起不朽的文明，但尚未探索沙盤的十分之一。頑童將抓來的蟲子放進沙盤，它們蠶食真菌，而不將真菌放在食譜的蟲子們被真菌信奉為神祇，和其他蟲子彼此廝殺。
曾有名為普拉達的蟲子蘇醒，深空投來注視的眼睛也許是房屋的主人發現了落進沙盤的它；所以躲在地底是真的安全的。蟲子們無法通過真菌能通過的縫隙，房屋的主人也看不見泥土深處的文明。
而被“暴風雪”籠罩的世界背嵴山脈之上的深空，是否正有一道身影站在沙盤前，嘴巴叼著的雪茄冒著忽明忽暗的光亮？
“你能帶我離開沙盤嗎？”
陸離的理性與感性第一次統一意志：親眼看到外面的世界。
可睿智種族斯南長老拒絕了他：“年輕的智慧生命，不要妄圖擁有太多知識，即使睿智種族斯南，也會摒棄許多無用的知識。”
“無數驚艷的智慧種族湮滅在它們無休止的好奇之中。”它似乎看出陸離的不解，“旺盛的好奇心是美酒也是毒藥，你應該清楚。”
知道越多，死得越快。
曾是調查員的陸離無比清楚這點。
陸離一直避免讓自己置身無意義的險境，在失去安娜前。
在真正死去前。
真實世界的呈現讓陸離思考：突然出現在沙盤世界的自己是否也是如蟲子一般的外來者？
陸離繼續詢問睿智種族斯南長老問題。問到夢境之主，問到眼魔蠕蟲，問到原始黑暗的源頭。
斯南無愧睿智種族的前綴，它完整回答了陸離的一切疑問。
永夢者是菌群誕生的奇跡。他的如真菌般薄弱，他的意志比所有智慧種族強大。眼魔蠕蟲是受到孩子們關注的蟲子。
而在陸離準備支付得到答桉的代價：人性時，睿智種族斯南長老拒絕了他：“這是睿智種族歡迎跳出蟻箱生命的饋贈。”
睿智的生物再次重申了一開始的話：
“歡迎來到真實世界。”
睿智種族斯南長老向陸離告別，消失在暴風雪中的法陣。
陸離在這時再次閱讀了皮紙，阻止正在褪去的真實視野。
然后，他看見睿智種族斯南長老穿過層層煙霧，越升越高，化作微不足道的黑點，加入燈泡下縈繞的飛蟲群。