魔鬼之女讓陸離在二十五天里變強。
人性是變強的唯一途徑,但人性本身不會讓陸離變強——它只是一種消耗品,一種承載詛咒頭銜燃燒的燃料。
擁有一份人性和擁有一百份人性釋放的詛咒頭銜沒有區別。
它是恒定的。
但詛咒頭銜又不是一成不變的。
就如樹語者的安妮虛影隨時間而成長,入夢之人和其他詛咒頭銜理應也能如此。
三樓書房,站在窗前俯視街道的陸離輕輕撫摸窗臺上的灰貓,夢境從背后展開,停滯,光暈的邊緣約比窗框寬出一些。
作為燃料的人性能否讓詛咒頭銜燃燒得更猛烈?
于是陸離向入夢之人注入了約0.1份人性。
比起在地獄的收獲這次嘗試顯然微乎其微,但已經明顯體現出來變化——光暈的邊緣悄然向外延伸了一圈。
陸離隨即徑直投入余下的0.9份人性,收獲了直徑增加一倍的入夢之人,他不得不退離窗邊,才沒讓夢境光暈顯露在墻體外。
入夢之人的確可以生長……只是人性消耗也在增加。
陸離暫時收斂入夢之人,然后繼續測試——1份人性換來的范圍增加只是暫時還是永久?
光怪陸離的夢境再次浮現,暈染至與窗框同寬時停下。
只是暫時嗎……
陸離蹙眉想到,忽然想起什么,操控入夢之人,然后光暈悄然向外蔓延。
人性帶來的擴張被保留下來。
陸離眼眸微垂,抬腿邁過腳邊的貓群退到書房中央,徑直又將4份燃料倒進名為入夢之人的篝火之中。
火焰猛烈地燃燒著,擴張的夢境蠶食吞沒著書房空間,在墻壁的邊緣停滯。
光暈漸變著難以形容、難以言喻的圖案,如夢境般光怪陸離的光暈籠罩起陸離,讓他猶如巨大帷幕前的演員。
范圍的增加是貨真價值的,這意味著對待火魔這類體型龐大的敵人將不會再浪費太多時間,強大存在想侵入夢境接近他也要更久,只是對應的,人性也在以相應的五倍速度消耗。
詛咒頭銜的成長沒被記載進相關知識,也沒有相關事跡流傳——這由陸離第一個發現。
可惜的是沒人能奢侈的將寶貴人性浪費在讓詛咒頭銜成長上,即使是陸離。在來到地獄前,他的人性始終維持在“剛好足夠用”的范疇。
收斂詛咒頭銜,陸離回到窗邊。
街道上的喧囂并未隨鎮長拍賣出去結束。
安靜注視著下方對峙的惡魔,流淌魔回到書房門口,告訴陸離惡魔們產生了爭執。
因為以虛空戒指為代價拍下鎮長位置的是一只商隊頭領。
參與拍賣的惡魔明顯分為兩種松散陣營,商隊和居民。前者傾向那些拍賣的奢侈品,后者對這些興趣不大但需要鎮長身份。
競拍的惡魔們一直遵守著這種無形默契,直到一只商人以虛空戒指為代價拍下鎮長。
流淌魔不敢靠近,站在門口獻上裝著靈魂的石盒與那枚虛空戒指。
一雙白皙、虛幻的手臂在陸離背后顯現,拿起石盒與虛空戒指,呈現在陸離面前。
猶如徑直藝術品的雙手托著一枚宛如流淌著霧絲的不知名戒指,而在陸離微微失神地將注意放在那雙白皙手掌時,那雙手掌的左手自然垂落,右手抓著戒指滑入中指。
“靈魂先生,我們要做什么嗎?”
流淌魔的詢問喚醒陸離,浮現的雙手隨收斂夢境而倏然消失。
陸離接住跌落的戒指。
奪回鎮長身份再賣一次?
那么做沒有惡魔會再上當。它們只是遵從混亂而不是只有本能的劣魔。
鎮長又是無法具象化的權柄,陸離能做的只有給那只惡魔留下惡魔守衛。
讓流淌魔帶來惡魔守衛,陸離和它說:“現在新鎮長是——”
“苦工魔,那個拍下鎮長的商人。”流淌魔回答說。
“——苦工魔,你接下來要聽從它的話。”
因為惡魔守衛只聽從鎮長的話,陸離沒再將它拆分出去拍賣。
“您不帶走它嗎?”流淌魔問。
“不。”
陸離做不到晝夜不停的維持詛咒頭銜,而他無法信任這只由掠奪魔制造的惡魔守衛。
流淌魔帶著惡魔守衛回到樓下交付新鎮長,陸離觀察指環上流淌著霧絲的虛空戒指。
虛空戒指里什么也沒有,陸離隨便抓住書桌上的幾本書丟進虛空戒指又將其取出,沒有發生變化。
陸離將戒指戴在右手,觸碰手邊的花貓。花貓瞬間消失,腳邊空出的區域很快被其他貓占據,但很快花貓又從虛空落下,擠進貓群。
確認活物的確能在虛空戒指里生存,陸離用這枚一百多份人性換來的虛空戒指將貓群一只一只收起。
一共三十三只貓。
充斥貓叫的書房終于因貓群都被收起而消失。陸離沒將地心魔死后所化的光核放進去,因為貓群可能會吃掉它,以及他并不相信魔鬼。
固然魔鬼是秩序的代名詞,但需知曉,那是魔鬼的秩序——
即使靈魂契約魔鬼,也能在每個角落里增加陷阱,別說沒有約束性的虛空戒指。
石盒里裝著5300份靈魂,陸離將其換成人性,現在他已經有了340份人性。
陸離又在書房等候片刻,流淌魔回到三樓。
街道上的喧囂已經消失不見。
“靈魂先生,已經解決了。”
“結果是什么?”
“苦工魔贏了,因為它答應橘貍鎮往后的交易稅減半,商人們因此選擇幫它。”
凝聚的商人當然比不過凝聚的居民,但前提是居民真的凝聚——想要爭奪鎮長的只是鎮子的一支勢力。
陸離和流淌魔回到大廳,沿著街道離開鎮子。
惡魔們皆已知曉那道充滿誘惑的靈魂是拍賣的幕后主使,也知道前任鎮長掠奪魔被他殺死,所以陸離和商隊的離開沒有受到任何阻攔。
幾小時后,繼續沿著荒野商線的流淌魔商隊被一支只剩一輛貨車的商人趕上。
那是應在橘貍鎮當鎮長的苦工魔。
流淌魔詢問怎么回事時,它帶來掠奪魔復活,搶回鎮長的消息,還有要轉達陸離的一句話。
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