“不可能……這不可能！”
克萊爾否認陸離帶回的結果。她不相信克莉絲是叛徒，也不相信園丁是阿薩蒙思。
“他看起來是阿薩蒙思，記憶是阿薩蒙思，那他就是阿薩蒙思。”
陸離將克萊爾曾說過的話對她說了一遍。
克萊爾會質疑阿薩蒙思，但不會質疑陸離：“也許是誤會……？母親不可能出賣深夜城……”
“你可以當面質問阿薩蒙思。”陸離邁向臥室：“以夢境的形式。”
幾分鐘后，克萊爾在床榻上安靜睡去，已經能信任的一號蜥蜴女仆留在臥室守護著，陸離隨之入夢，喚醒夢境中沉淪的克萊爾意識，牽引著來到墓地等候的夢境光暈。
融入夢境的陸離和克萊爾出現在一條漫長畫廊——巨樹學院的榮譽走廊。
眼前男人站在陌生教授的肖像畫前，懷念地看著。長發、鷹鉤鼻的阿薩蒙思并不顯得陰郁，臉龐如騎士般堅毅。
只是克萊爾對他的嫌惡重新浮現。
阿薩蒙思向克萊爾微笑示意，轉向陸離，手扶胸口致敬：“謝謝你，驅魔人。讓我還能以人類身軀存在。”
“我想知道深夜城發生的所有事。”即使對待巨樹學院院長陸離也仍秉承著直接。
“還有我。”克萊爾說。
“這個故事也許很漫長。”
場景變化，擁有夢境主導權的阿薩蒙思帶他們來到院長辦公室，在燃燒著火柴的壁爐前坐下，咖啡憑空出現。
陸離接住飄在眼前的咖啡：“夢境可以過得很慢。而且你的恢復是階段性勝利，即使接下來我們什么也不做也沒事。”
熟悉的環境讓阿薩蒙思放松：“讓我想想從哪里說起……嗯……就從克莉絲將我誘騙到無底深淵開始……”
三月爭霸賽前夕，克莉絲告知阿薩蒙思無底深淵異動。
無底深淵是阿薩蒙思的力量源泉，知曉此事者只有幾人，而阿薩蒙思不曾懷疑克莉絲，將爭霸賽交給克莉絲安排后匆匆趕往無底深淵。他在那里遭遇襲擊，反抗失敗被殺死在那兒……那時的阿薩蒙思不覺得是被背叛，只以為是來得太遲了。
“然后，襲擊我的可憎之物不知道我的靈魂不朽，我聽見它們的交談，提起和龍母的交易。”
龍母克莉絲——深夜城的人們這么稱呼擁有巨龍之力的巨樹學院的副院長。
“叫做龍母的不只有母親。”克萊爾忍不住反駁。
“我當然知道，所以我不曾將克莉絲和龍母聯系一起，以為只是巧合或陰謀。”阿薩蒙思情緒變得低落：“直到……我看見她被地居人簇擁著從血與火走出，吞噬我的殘軀，污染我的靈魂……”
不朽的阿薩蒙思，人們這么稱呼院長。
因他幾乎不死。但知道真相者寥寥無幾——阿薩蒙思的靈魂屬于無底深淵，只要無底深淵存在，他的靈魂便存在，他便不會死去。
其中包括克莉絲。
知曉不朽的阿薩蒙思的弱點的克莉絲深知——鐵塊不能被鐵鎬敲開，但會因海水生銹。
克莉絲利用午夜教會的力量，將阿薩蒙思的靈魂污染，沉淪為午夜城的怪異園丁。
所以阿薩蒙思不曾出現在深夜城幻境，午夜教會不曾出現在幻境。
“克莉絲這么做的目的是什么？”陸離按捺激動的克萊爾，暫時沿著阿薩蒙思的回答問道。
“不知道……”意外的是遭受背叛的阿薩蒙思也不知曉克莉絲的動機：“被污染的我始終在沉睡，只在不久前被你喚醒。幾個月里我從未如此清醒過……”
“你認為是什么？”陸離繼續問。
“也許和地界守護者有關。”短暫清醒的阿薩蒙思想到某種可能：“克莉絲需吞噬神話生物獲得力量……你見過地界守護者，它的存在猶如傳說中的巨龍。”
共同覬覦力量的克莉絲和地居人解決了地界守護者，失去天敵的沼澤地吞噬了深夜城——某種可怕真相正因線索拼湊而成。
“你相信他說的話嗎？”克萊爾對待陸離和阿薩蒙思是兩個極端：極端信任與極端懷疑。“阿薩蒙思不值得信任。”
陸離眼眸微垂：“但他說的都不是謊言，也的確證明了自己身份。”
無論記憶還是靈魂。
“母親不是那樣的人！在你的記憶里……”
“幻境不全是真實的，孩子。”阿薩蒙思憐憫看著同樣遭受背叛，而且是親人背叛的克萊爾：“它可被隨意擺弄，更可悲的事，也許深夜城幻境本就不存在，只是克莉絲玩弄你們的洛爾之……”
于是陸離又想到不曾尋找他的深夜城幸存者，還有曾在幻境出現，又是幸存者的芙朵特。
“我不相信……”克萊爾只是重復這句話。
“那你相信嗎？”沼澤之母問。
“我不知道。”
“你總是這樣……”商人沒有很好的傳達沼澤之母的無奈情緒：“即使證據確鑿也不肯定下結論。”
陸離沒有回答，望向床榻上蜷縮著的瘦弱輪廓。
不久后商人再帶來新的詢問：“后來呢？”
“我問阿薩蒙思接下來該怎么做。”
“驅魔人，你想找到更多幸存者對嗎？我會幫你，但僅限一些，我不能暴露……”
等離開夢境，阿薩蒙思就會主動將污染靈魂的肉塊重新黏連縫合，只有這樣它才不會被克莉絲察覺。
“我可以用夢境和你聯系。”陸離回答：“你知道農場主和廚師長是誰嗎？”
“我想廚師長應是我相識的人。”
“是誰？”
“還不知道。”阿薩蒙思深深凝視陸離一眼：“驅魔人，克莉絲已被驚動，我不確認其是否擁有記憶……應該沒有，不然你們無法喚醒我，最好沒有……當心她，抱以警惕，不要暴露……”
“這就是今天發生的事。”
陸離為敘述結尾。
“很抱歉吾無法提供給你更多辦法……”
“保護好光明之地就足夠了。”陸離望向床鋪上蜷縮著，享受甜美夢鄉的克萊爾。
“那么你接下來要怎么做？”
陸離視線從克萊爾身上離開。
“確定阿薩蒙思所言非虛。”
天才一秒：m.dushuzhe