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一百四十.陌生的園丁

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  “真的要這么做嗎。”

  “這是必要的犧牲……”

  “我不理解。”

  “你會明白此時付出的……”

  朦朧燭光驅散幽暗。

  微風吹拂著露臺、精致糕點擺在圓桌、煥新繃帶的克萊爾坐在桌前。

  陸離坐在堆壘著幾本書墊高的木椅上,任由克萊爾在自己脖頸系上與毛色相近的黑色蝴蝶結。

  眼前一幕猶如小女孩為寵物精心布置的茶會。

  好消息是這些食物不是沙礫泥土捏出的,壞消息是陸離不是一只真的貓。

  “它是嗎?”

  端來糕點的蜥蜴女仆退出露臺,克萊爾望著它的背影。

  最終讓陸離默許行徑的是克萊爾狡辯這樣有助她恢復人性——她已與沼澤之母取得聯系,并成為“下午茶”的新預備役成員。

  等回到光明之地后轉正。

  以及真視眼珠就藏在蝴蝶結下,緊貼著毛發,讓陸離隨時能窺探怪異的靈魂。

  “不是。”

  這只蜥蜴女仆體內沒有靈魂。

  “第三十七個,我的女仆的三分之一……只有兩個擁有靈魂。”克萊爾將切割好的小塊糕點放進餐盤,遞到陸離嘴邊:“是否說明普通怪異里的深夜城幸存者不多?”

  “也有另一種可能。”黑貓努嘴翹起胡須,避免毛發沾染奶油地咬了一塊糕點。

  比如他們的靈魂已經消亡……

  想要確認并不難,只要他們找到靈魂正在消散的深夜城幸存者。

  “關于它們……你打算怎么對待?”克萊爾享受給陸離喂食的過程。

  “失去靈魂的他們已經是怪異了。”

  按照約定,陸離會讓這些失去靈魂的軀殼安息。

  “我要問的是……擁有靈魂的怪異呢?”克萊爾扎起一小塊香腸,遞給陸離:“不是所有人像我一樣和你有許多共同記憶,留下烙印,你如何說服那些陌生的靈魂?”

  “邊往前投石邊過河。”陸離回答。

  陸離沒有辦法。但如果園丁能夠恢復記憶也許它有辦法——如果園丁沒有辦法,就去讓農場主恢復記憶……

  一塊又一塊石頭投進河流,總會顯露一條能勉強邁過的浮出河面的石路。

  早餐時間,或是說克萊爾投喂時間接近尾聲時,商人帶來今天的晨報。

  《驅魔人陸離在午夜城隕落》

  地居人商行日報的今日新聞足夠吸睛,效率又會大增幾十個百分點。

  內容是地居人商行的調查結果:它們追尋陸離的下落從舊下水道到午夜城,發現陸離如《沉沒之地》里一樣來到子爵領地,然后被領主之一的園丁吃掉。

  “它們信了?”

  “這不重要,重要的是地居人商行有了交待:對于大眾,我的“死”和它們無關,對于蛤蟆怪異,“殺”了我的另有其人。”

  而且子爵與其麾下算是陸離的潛在盟友。無論它們是否包庇陸離——蛤蟆怪異來找麻煩:帶走陸離,地居人商行撇清關系。確認陸離已死,地居人商行同樣撇清關系。

  愚蠢的地居人商行難得做了件找不到缺點的事。

  現今它們還在觀望,佐證就是商人安東尼還被扣留在地居人商行。

  沼澤之母正在嘗試用代價換回商人安東尼,目前地居人商行沒有完全松嘴:它們對商人安東尼的贖回價開價50萬枚怪異貨幣——

  沼澤之母拒絕了它們,光明之地加維納地下城近半年的所有貿易額才只有這些。

  價格的糾纏還會持續一段時間,沼澤之母在用其他方式逼迫地居人商行就范——比如蠶食地居人商行在貿易點或盟友地盤的勢力,以價格戰的方式。

  比如光明之地出產的怪異肉一磅真的有一磅,沒有注水、沒有沙礫、沒有外殼、沒有冰凍。比如又能吃又能用的實用產品熒光果廣受人類與異種好評。

  維納地下城的消息則是地居人的報紙帶動《沉沒之地》銷量上升一截,但僅限貿易點——撤出的舊下水道早已被地居人商行壟斷,包括《沉沒之地》的盜版印刷。

  你很難奢求怪異這種存在會尊重版權。

  “我們要提醒園丁嗎?”克萊爾用紙巾擦拭陸離嘴角。

  “嗯,而且最好讓子爵知道這件事。”

  怪異的力量始終難以衡量,陸離只能簡單將它們排序:地居人商行不想招惹蛤蟆怪異勢力,蛤蟆怪異勢力也許比商行強大。地居人商行也不敢招惹子爵,子爵也許也比商行強大。

  所以子爵和蛤蟆怪異勢力勉強相等。

  這種情況中火槍理論將突顯得無比重要:就像曾經的克萊爾輕易秒殺廚師長,勝利通常屬于先扣動扳機的人。

  如果不想因蛤蟆怪異勢力的突襲損失慘重,最好讓子爵做好準備。

  “你想怎么做?”克萊爾問。

  “你有什么主意嗎。”陸離反問。

  “我的智慧都隨記憶不見了,小蕾咪的貓腦袋都比我聰明。”

  陸離放棄逼迫不想思考的克萊爾:“在血色農田周圍做些動作,引起農場主警惕,只要它不遲鈍會將狀況告訴子爵的。”

  “我直接告訴母親不是效果更好?”

  “農場主在領地最外圍,而且和我們沒有關聯。他的發現不會被懷疑,效果也更好。”

  “我晚上會……不,現在去。”

  沒誰比克萊爾更適合去做。她能夠躲避地面的窺視,同時知曉子爵勢力分布。

  離開的克萊爾很快回到露臺,告訴陸離在農場邊緣留下足夠的痕跡,于是接下來只剩等待。

  傍晚時分,被克萊爾暫時命名為“一”和“二”,擁有靈魂的蜥蜴女仆帶來城堡里的消息:農場主的仆從不久前來到城堡,匯報在農田邊緣發現鬼祟蹤跡,似乎和先前造訪的地居人同源——

  這只是農場主的猜測,不過正好幫了陸離的忙。

  蝙蝠怪在幽冥般的夜幕中離開城堡,趁此間隙,陸離和克萊爾悄然來到墓地,見到園丁,以及蜷縮在畸形軀體深處的靈魂。

  好消息是園丁的確是自己人,壞消息是陸離不認識這道靈魂。

  不是想象中的歐雷·洛倫佐。

  帶著疑惑,陸離和克萊爾回到宅邸。

  “我會用夢境回溯記憶尋找。”

  陸離準備入夢。

  天才一秒:m.dushuzhe

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