清晨,在鎮民看傻子般的目光里我離開小鎮,獨自前往幾十里外的午夜城,停在那每次夢境都會出現的血腥農田前。稻草人矗立在膝蓋高的麥田里,讓我無法靠近,只敢遠遠眺望那座蟄伏于幽暗的、聳立著五座黑色高塔、矗立著散播昏黑的世界之樹的深夜城。這個時候,久違的困意襲來,我堪稱肆意妄為的就這么在荒野上躺下,進入夢鄉。然后,前所未有的清晰的夢在腦海浮現 回到旅館房間,我飛快寫下驅魔人的故事,同時也在思考深夜城的含義:如果陸離閣下從收到邀請函起就陷進深夜城的亡魂編織的幻境,它們想要什么?是它們所說的被陸離救贖,或是救贖陸離?還是希望將知識傳授給陸離?它們又為什么讓陸離帶著石印離開?
然后我陷入癲癇般地劇烈顫抖,因為我意識到自己發現了真相:幻境是虛假的,但在現實,那座血色麥田在那兒,領主在那兒,成為女仆長的克萊爾在那兒,成為子爵的副院長克萊爾在那兒,那些所有隨深夜城一同失蹤的人都在那兒——這些亡魂希望陸離不再讓它們的身軀與靈魂被怪異褻瀆。
午夜城南部山丘,第二個夜幕降臨前抵達邊緣的陸離合起《沉沒之地》。
前方晦暗平原延綿著血色麥田,而這里也許就是克拉倫斯·威爾金入夢之地。
籠罩著午夜城的秩序消失,這里已經成為怪異的樂園。
真正踏足這座已是廢墟的城市前,陸離在山丘上檢查裝備,讓商人補給物資。
“許多盟友在關心你。”商人為沼澤之母轉達:“吾只能告訴他們,你已經找到了。如果消息泄露意味它們有問題……”
“地居人商行呢?”
“它們遇到些麻煩,吾想是買主在找它們。”
“當心地居人商行指責我們。”
“當然。”
光明之地需要發展,貿然招惹未知勢力并非明智。
陸離檢查每一樣藥劑,防護藥劑能讓他順利穿過稻草人駐守的血色農田,異化藥劑則能變成“小蕾咪”潛入城堡。
午夜城亡靈已為陸離鋪設好一切,他只需沿著他們鋪好的道路前進。
“等待你的好消息……”
帶來沼澤之母祝福的商人離去,陸離翻越山丘,在血色農田的邊緣喝下防護藥劑,邁入血色海洋。
搖曳麥穗的血色小麥掩蓋陸離身形,指引其躲避游蕩的下位寄生者。
佇立在麥田的稻草人無法躲避,但它們無法出聲提醒入侵者到來,射出的稻草連皮膚也無法刺破就被防護藥劑擋住。
這片怪異也不敢涉足的血色麥田難以阻礙陸離,即使偶爾遭遇無法避開的下位寄生者,陸離展開夢境構造虛妄的血色農田,讓它們毫無察覺的從附近游蕩經過。
坐落幽暗之中的莊園輪廓逐漸顯現,陸離離開血色麥田,服用潛影藥劑,進入里世界繼續前進。
莊園對闖入者毫無察覺,陸離從沒有色彩的里世界進入酒窖,來到那扇暗門前。
觸發機關前,陸離忽然望向上排第二個血液酒桶。
陸離在莊園墻壁里穿行,來到宅邸側面,沿著夢境構筑的階梯向上攀登,貼著外墻來到二樓。
農場主臥室,一道模糊輪廓伏在書桌后書寫著什么。
窗外的陸離安靜觀察輪廓片刻,手掌觸碰外墻。
磚石消失,畫像后的保險柜和散落在衣裙里的骸骨無聲顯露。
沒有幽靈存在,瑪蓮·洛倫佐還“活”著只是午夜城幻境的美好愿景。
陸離帶走全部骸骨與那枚古德梅林帝王金幣,來到無人問津的荒蕪花園。沒有浪費時間尋找鐵鏟和挖掘,使用入夢之人將瑪蓮·洛倫佐的骨骸簡單掩埋在花園地底。
離開前夕,陸離抬頭望向農場主臥室窗戶綻放的燈光。
如果克萊爾成為女仆長,克莉絲成為子爵,這位農場主又是誰?
暫時埋藏起疑惑,陸離回到酒窖,沒有觸發機關,徑直穿過暗門進入暗道。
油燈昏光微弱照亮深邃通道,陸離行走在只有腳步聲回蕩的寂靜暗道。順利來到暗道中段,直到坍塌阻擋去路。
午夜城幻境之中陸離在這里借助了蠕蟲的幫助,但此刻孤身到來的他沒有蠕蟲跟隨,也來不及等待蠕蟲趕來。
夢境暈染周身,陸離再次釋放入夢之人,試驗不久之前發現的新用法:夢境籠罩范圍里,他幾乎無所不能。
陸離脫離地面,以近乎奔跑的速度飛入坍塌沙石,在崩頹沙石中穿行。
沒有驚動任何存在地通過約二里長的坍塌區域,入夢之人幾乎同時消失,陸離落回暗道。
人性剩余約0.9份,臨近恐怖初生的分界線。接下來人性得到補充之前,最好不要再濫用詛咒頭銜。
黑暗時代流傳著一條諺語:你永遠不知道意外與怪異哪個會先出現。
陸離恢復趕路不久,荒廢暗道的深處黑暗之中,浮現一道披著長發的白裙詭影。
陸離因它的存在駐足,一時無法判斷那是低理智值綜合征產生的譫妄,還是低人性誕生的恐懼。
凝視著它持續幾十秒,陸離的眼中突然泛起猶如用力揉眼產生的雪花,瞬間模糊后,黑暗深處的詭影消失不見。
無從知曉那是什么,不得不再次釋放入夢之人,經過那段詭異身影消失的詭異通道,并在順利通過后將一瓶珍貴序列藥劑傾倒腳下,以防被詭影無聲接近。
仿佛先前遭遇只是意外,隨后的暗道不再顯現詭影,也不再有新的麻煩。
一條通往未知的向上階梯浮現在黑暗之中。
幽暗園林邊緣,廢棄柴房孤零矗立在此。
微弱響動驚擾柴房周圍的靜寂,在無人問津之處不被知曉。
陸離爬出暗道,輕輕放下地窖門,將被推開的重物壓回上面。
柴房散落著他留下的腳印,陸離暫時沒有清理這些,來到粘著灰塵的窗邊向外窺探,深處的幽暗園林與城堡若隱若現。
陸離真實地站在了這里。
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