陸離回到約瑟夫莊園,荒廢長廊回蕩的風聲猶如亡魂的悲悸。
瑪瑙湖畔的熱鬧似乎難以感染孤寂的莊園。
不久之后,陸離走出莊園,坐進岸邊木船,劃動船槳蕩起漣漪來到湖心島,只有這里才能同時享到安寧與喧囂。
略微沉默,陸離打算將新住處安在這里。
“你想建在樹下嗎……”
傾聽陸離打算的扭曲身影說。
“在樹旁,安妮現在還不夠高。”
安妮的樹冠底部還不到兩米,作為屋頂高度會過于低矮。但在陸離話音落下后,安妮搖曳著枝條,泥土下的根須蠕動,樹軀以肉眼可見的速度膨脹生長,樹葉搖晃間冠叢向外延伸——
幾十秒后,安妮猶如神跡地從幼樹成長至青年樹的體型,茂盛樹冠如一捧鮮花綻放著。
“現在可以了……”
扭曲身影仿佛在替安妮訴說。
如何搭建是個問題,居民們不敢靠近湖心島,唯恐褻瀆那里,扭曲藤蔓教徒能夠做到,不過陸離沒用它們,他選擇請教一名老木匠,獨自搭建木屋。
陸離需要時間讓思維轉變,接受深夜城消失的事實,以及拋棄巨樹學院時期的悠閑。因為那時無論光明之地還是維納避難區都有可以依靠的存在——更強大的深夜城。
棚屋搭建暫時閑置,居民們轉而為領主的木屋提供建材。精致打磨的木板被運送至湖心島,由陸離將它們建筑成木屋的形狀。
脫下黑色風衣,只穿著襯衫與黑色領帶的陸離在安妮樹下鋪設木板,期間商人安東尼帶著沼澤之母的回信返回。
沼澤之母暫時無法接受陸離的邀請,因為暗影沼澤還在為生存而掙扎,無暇為遠在三百里外的舊貝爾法斯特提供幫助。
陸離又準備了新的信件,里面寫著光明之地擁有陽光——沼澤之母尚還不知道這件事。不過寫完后他沒讓商人安東尼寄去,而是讓它到維納避難區收購幾幅描繪光明之地的油畫。
畫像比文字更有說服力,因為沼澤之母是否還記得陽光是個未知之數。
幾十分鐘后,商人安東尼帶著十幾幅油畫歸來,但無論哪幅都嚴重缺失真實度,因為那些畫家從未來過光明之地。
大部分油畫里光明之地都被描繪成天堂之地,森林、鮮草、河流、美麗的建筑,最接近真實的是一幅根據舊維納不凍港構造的油畫,人們在舊日時代建筑風格的街道中行走,不過畫家顯然忽略了光明之地只有三百多名居民的事實。
“營地里有畫家嗎。”
陸離問留在湖心島沒有離開的扭曲身影。然后祂的信徒得到指示前往居民中詢問,找到一名叫做安德,曾是吟游詩人的居民。
他學過幾年繪畫。陸離讓他先去休息,然后在清晨到來后畫下真實的光明之地。不過安德表示他不需要等到那時候,關于光明之地的一切已經深深銘刻在他的腦海。
商人安東尼帶出畫板畫筆及顏料,湖心島的陸離眺望著提著油燈的安德來到廣場空地停下。
陸離繼續搭建木屋,將地板鋪在扭曲身影幫助壓實的泥土上。
“你為什么要親手做這些……”
注視許久的扭曲身影問,祂此時狀態有些像是曾經走上重拾人性道路的沼澤之母。
“我需要整理思緒。”陸離回答。
巨樹學院饋贈的知識就在腦海,其中神秘學與煉金學的知識記憶猶新——只要帶來煉金材料陸離能徑直調配出非序列藥劑。
序列藥劑的大部分配方都存在于陸離腦海,忘卻的也能從舊下水道收到——
想到這里陸離突然停頓。
“你怎么了……”
“深夜城并未完全覆滅……”
深夜城消失,但下水道還在,神靈小鎮還在,禁區還在。
這些地方還有深夜城的遺民,那些才是它們留下的真正寶藏。
陸離又一次召喚商人安東尼,讓它聯系地居人商行詢問幸存者的信息。
這算是能沖散第五批居民喪命的陰云的好消息了。
但不該過分依賴他們,深夜城的下場就是前車之鑒。
陸離仍不知曉什么在一夜之間吞噬深夜城——也許就像星空深處注視古神普拉達的無上存在,深夜城也遭遇了他們無法抵抗的怪異。
這些疑問只能等待商人安東尼找到遺民才能得到答案 神秘側找回,科學側也不該放棄。陸離讓安德多畫一幅送給馬特烏斯。
瑪瑙湖營地缺乏人口。盡管人數讓怪異不會過于覬覦這里,但也在限制營地的發展——三百多人口可無法奪回舊貝爾法斯特,全是食尸鬼或疫鬼也不行。
陸離準備向馬特烏斯討要一批新居民,由技術人才組成的新居民,還有武裝起安德莉亞的火炮,維納避難區應該有荒廢的。
不過還沒給馬特烏斯的油畫他就一口答應陸離的請求,科學家和許多掌握技術的人在維納避難區派不上用場。火炮擁有但不在避難區,那些東西都存放在港口或海灣中的荒廢戰船上。
因為黑暗時代突兀降臨,海灣上的他們完全沒有來得及回到陸地……
“下午”,安德完成他的第一幅油畫,按照陸離要求的寫實的最后結果是:陰沉灰云破開的空洞灑下光芒,顏料從金黃過渡到淺黃,過渡到深黃,落進下方模糊的、灰敗的舊貝爾法斯特。
黑點盤旋在光芒里,只是天上飛的不是海鷗,那是源于榆樹森林深處寂靜山丘的怪異。然后在與舊貝爾法斯特對應的是亮起光芒的瑪瑙湖營地,以及湖泊中心,整幅油畫的唯一綠意,安妮。
她先前的變化被所有居民看到。
安德開始畫第二幅油畫,等到第一幅油畫風干,陸離讓商人安東尼將信件和油畫一起送去暗影沼澤。
沼澤之母的回信比想象中更快到來。就在陸離拿起錘子敲定起一塊木板后。
親愛的陸離:
吾不日將會啟程,攜帶眷屬踏上前往光明之地的道路——沼澤之母·圣馬克最美之花·羅蘭·托亞拉貢 天才一秒:m.dushuzhe.cc