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九十八.復仇與謎底

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  強烈,哀鳴般的呼喚隨恐怖震顫傳蕩腳下,灰塵碎石簌簌遮蔽礦洞之中,威爾·肯蒼老聲音響起。

  “我們犯了一個錯誤……”

  他們從開始就被礦道深處的呼喚影響。

  像之前的帕夏·里瓦斯,托特,還有努內斯一樣,他們以為“尋找同伴”源于內心堅持,實際只是尋找到的合適深入礦道的理由。

  沼澤地無處不在的晦澀氣息又蒙蔽了他們的感知。

  陸離召喚商人安東尼,克萊爾正在路上,其他三條礦道的伊達,海茵茨·艾利斯,凱瑟則聯系不上。

  他們出現意外,還只是單純礦道屏蔽外界?但為何陸離沒事。

  等恐怖鳴顫消失,塵埃落定,陸離退回礦道起點——背后是貨真價實的巖壁,一無所獲的燈塔說明周圍并不虛假。

  即使勘破礦道真實目的,陸離仍然只能繼續向前,迎接礦道背后存在給予他的懲罰。

  陸離像是被擱淺水泊的海魚,沒有退路,只能等待命運審判——潮水將它帶離,或枯死在沙灘。

  最后一條坑道比想象中漫長,并伴隨深入,巖壁呈現出坑洼開鑿的痕跡,腳下散落會被踢動的碎石。

  漸漸地,陸離聽到礦洞深處回蕩起微弱的,并不孤獨的叮鐺鑿石聲。

  “我們出來了……前面是礦區的礦奴……”

  威爾·肯訝異低語響起,為陸離形容他見到的景象。

  隨著前進,開鑿聲變得清晰,陸離看到開采巖壁礦石的輪廓,仿佛肌肉組成的礦奴。

  鐵鎬落下,火星迸濺。

  它們因礦洞深處走來的光亮身影暫時放緩,脖頸閉合的口器咧開低囔聲。

  “……人類……來這里……”

  陸離提著礦燈,平靜從這些巨大、怪形的礦奴身邊走過,離開礦洞。

  蟻穴般連接每條礦洞的樞紐大廳,地居人早已等候在此,迎接陸離到來。

  “尊貴的地核級客戶,歡迎您來到挖掘礦區核心店。”

  意料之外情理之中的尊敬對待。

  “你們知道是怎么回事?”陸離注視著妖精般的地居人。

  “這是店長大人的圣器。地界守護者的呼喚會源源不斷引來本土生靈,放置圣器能讓它們迷失和分散,成為圣器養料。”陸離客戶等級讓地居人足夠尊敬與知無不言。

  “當然,作為地居人貴客的您是例外的。”

  陸離環視地下樞紐大廳,邊緣豎井升降臺落不進一抹微光,不知在地底幾百米深處。

  “我的同伴呢。”

  “很遺憾陸離大人,您的同伴因為客戶等級不夠,已經因為違反密令被處決了。”

  顯然陸離被排除在外——能站在這里,而非遭受與同伴相等的噩耗便是佐證。

  陸離默然。

  腦海此刻響起威爾·肯的低語:“我沒感受到地面……但就在我們下面,有一團……難以描述,被束縛的力量涌動。陸離,你來決定……”

  “帶我去。”

  陸離黑眸低垂,平靜地說。

  地居人誤解了陸離的意思,帶領他前往挖掘礦區核心的秘密——

  但陸離仍然看到了那些同伴的……結局。

  染血的騎士盔甲無用般丟棄角落,與垃圾糞便混在一起;一桿長火槍架在篝火上,烤著肉塊;旁邊礦奴捏著對比身型猶如細劍,響起噼啪爆裂聲的節肢……

  “不用為他們傷感……我能感覺到,他們的靈魂不在此地……”

  威爾·肯緩緩低語。

  “什么意思。”

  “這是一場試煉不是嗎?我們那時為新驅魔人安排的試煉危險而絕望,但也會保護他們,讓他們免遭真正危險……無論何時,內耗都是最愚蠢的行為……希望我的判斷能讓你心情好一些。”

  “這是個好消息。”

  起碼陸離能相對坦然掃過那堆烤德熟透,花紋外殼變成橙紅色的食物殘渣,

  跟隨地居人的帶領深入核心,在盡頭溶洞中,陸離窺見此地地居人的秘辛。

  那像是座巨型石塑,栩栩如生鑲嵌巖壁中,石像只雕刻完成尾部,猶如銹鐵的,人類歷史最偉大煉金產物之一的紅銅奢侈地熔鑄成鐵鏈,拴起桎梏它的三節尾部,穿入巖石,讓它難以逃離。

  地界守護者。

  陸離想到地居人說出的陌生詞匯。

  “你們有意向出售‘殺戮權’嗎。”

  陸離看到架在地界守護者邊緣,剛剛完工,捕鯨槍般的巨型矛槍,問道。

  片刻,地居人與礦奴圍聚中,陸離握住巨型矛槍的扳機。

  地居人就是這樣會出售它們能出售的一切。比惡龍更嚴重的對財富的垂涎深入它們的靈魂。

  然后,震顫再次出現。

  陸離從未如此接近震動的源頭。溶洞像是被拿起的搖晃盒子。紅銅鐵鏈繃得筆直,牽強約束那只尾巴。震顫之中,陸離同樣感受到悲鳴,感受到它的故事,它的痛苦。

  沼澤地是怪異。

  吞噬巖石,吞噬泥土,吞噬觸及的一切,生長名為沼澤地的身軀。

  地界守護者們蠶食沼澤地的身軀,阻止它無休止的生長,保護這座世界不被吞噬。

  地居人抓住了一只地界守護者,它具有的人性不會遜色任何邪神……

  震顫褪去的尾聲,陸離抬起巨型矛槍,扣動遲緩扳機。

  肉眼無法捕捉的殘影激射出去。

  嘣——

  火光迸濺,一條紅銅鐵鏈應聲斷裂,砸落。

  陸離平靜看向身旁露出滑稽駭然的地居人。

  “我賠。”

  地居人倆弄猙獰著撲向陸離,就在這時,恐怖劇震席卷整座溶洞。

  陸離只跑到一名礦奴身邊,余光看到地界守護者的尾巴縮進巖壁后,下一刻,砸落的碎石將溶洞掩埋。

  恒古般的寧靜在幽暗之中流淌。

  嘩啦——

  碎石滾落,緩緩伸展的幼樹散發朦朧微光,顯露一道爬出石堆的輪廓,顯露邊緣的薄霧。

  一片霧泊不知何時彌漫在溶洞里。

由愛生憂,由愛生怖,離于愛者,無憂無怖  它像是一直在我們身邊,像是隨手放下的物件,像是到處可見的東西……

  第一關的答案隨之浮現:當你尋找它時,它會消失不見。當你忘記了它,也許不經意就會瞥到它在旁邊。

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