低矮簡陋棚屋像是貧民窟,但沒有貧民窟的擁擠骯臟。
隨處可見游逛的地居人礦工,因為爭霸賽而出現的人類其次,以及少數此地修整的怪異。
“無論他說了什么,你不該相信他……”
回去路上,伊達沒有掩飾對教徒的戒備。
“但我們的確被困在這里。”陸離視線落向眺望這邊的遷徙隊伍。
這是他們終要面對的問題。除非出口就在挖掘礦區,除非巨樹學院或騎士團占據此地。
陸離將購買到的午夜城總站門票與深夜城門票交給遷徙隊伍,甚至還有先令,這些足夠他們進入外城并落腳直到開始新生活。
“請告訴我們您的名字……”
感激的遷徙隊伍向陸離祈求。
“你們會知道的。”
教徒這時緩緩低語:“銘記此刻吧,這將是你們所剩無幾的余生唯一真實的記憶……”
“你在說什么?”
幸存者們怔愕,伊達前肢弓起,浮現明顯攻擊意圖。
“這是事實……”教徒斗篷下的陰影傳出感慨:“即使在深夜城,市民也很難活過四十歲。這些人污染已深……”
“我們會在那時候離開深夜城。”
男人低語。
氣氛從喜悅變得傷感,最后男人向陸離和伊達告別,帶領遷徙隊伍進入螺旋地洞。
“我忽然理解你的行為了,這種救贖后的喜悅……”伊達望著他們消失的背影說。
好在教徒沒再說煞風景的話。
收回目光,陸離與伊達跟隨教徒前往他們的藏匿處,一棟他們租下的雜貨店二層。
地居人的好處之一:你能用錢財和它們交換一切。通常被更大利益誘惑之前,它們不會出賣你。
雜亂踏上樓梯的腳步聲讓教徒到來后撞見三道充滿戒備的身影。
“你帶了其他人過來?我們不是說過——”
暗金燙發,穿著灰色西服馬甲的年輕貴族憤然站起。
跟隨努內斯到來的陸離,尤其是伊達讓他感到不安。異人選手通常只在舊下水道戰線或下城巨樹學院。前者不會被努內斯帶來,后者則會讓已經結盟的騎士團和巨樹學院繼續增加話語權——
“這是能帶領我們脫困的人。”教徒神秘低笑,偏頭詢問陸離:“可以嗎?”
陸離輕輕頷首,撫下兜帽,顯露黑色頭發與一雙黑色眼眸。
充斥愕然的三道視線里,教徒聲音繼續響起:“沒人再反對結盟和對結果悲觀了,對嗎?”
“那么正式為您介紹。”教徒面對陸離,摘掉兜帽,顯露蒼白普通的臉龐,介紹松散聯盟的成員:“我是努內斯,神靈小鎮聯合;帕夏·里瓦斯,五大騎士團;托瓦尼,和您來自同個地方。”
托瓦尼是名雀斑青年,屬于進入迷霧前陸離看到的許多面孔之一。
信仰騎士精神的帕夏·里瓦斯筆直站立,低垂頭顱。
“來自貴族議會的海茵茨·艾利斯向您問候。”
暗金燙發的年輕貴族拒絕努內斯的介紹,主動撫胸行貴族禮。
“陸離,伊達,來自巨樹學院,他們將加入脫困聯盟。”努內斯向驚喜的盟友們介紹。
陸離的到來讓脫困聯盟無比凝聚——即使海茵茨·艾利斯也拋去所有質疑。
雖然傳聞驅魔人和貴族們關系不太融洽,但誰也不認為驅魔人會因此針對海茵茨·艾利斯。
“陸離閣下。”
努內斯示意陸離,領著他暫時離開房間。
“沼澤地詛咒頭銜的線索不在我手里……確切說,原本不屬于我。”
沿著樓梯回到一層,努內斯緩緩講述他的遭遇。
“那是一卷羊皮紙,我不知道該稱它污染物還是同源物或者兩者都不是……開始,我以為它是污染物或同源物,但很快發現問題所在:羊皮紙沒有任何污染氣息,什么也感覺不到,仿佛只是普通羊皮紙。”
顯而易見,沒有問題本身就是問題。
經過雜貨店柜臺后的地居人,努內斯暫時閉嘴,等到來到街道上繼續說:“我在出現的泥沼旁的破爛背包里發現它。時間與環境腐蝕一切,只有這卷羊皮紙完好無損。它自我介紹說叫威爾·肯,曾是傳奇驅魔人。”
“威爾·肯……”陸離因這個名字若有所思。
因為某種擔憂,努內斯將羊皮紙藏匿在廢棄小屋。同樣因為某種擔憂,羊皮紙透露它知道詛咒頭銜的信息換取不被摧毀。
鉆進無人的幽暗小巷,努內斯推開符合地居人體型的低矮木門,鉆入廢棄小屋。
低矮逼仄的房屋猶如囚牢,微低腦袋才不會讓發絲觸碰天花板。落著厚重灰塵的小屋里唯一沒有蒙塵的是擱置在木箱的羊皮紙。
“你履行了承諾,努內斯……那個人是誰?”
滄桑沙啞的低語在小屋響起。
就像努內斯所說,陸離感受不到任何污染,任何惡意。
“真正對詛咒頭銜感興趣的人。”努內斯審視著它:“同時也是一名驅魔人。”
還有什么比一名真正驅魔人更好證實它言語的真偽。
“不是所有人都叫做驅魔人,孩子,那是一種傳承,一種信念,一種我們無法看見與觸摸,卻真實存在的力量。”
蒼老感慨的低語涌現名為榮譽的力量。
“他的確是驅魔人,從舊日時代存在至今的驅魔人。”努內斯偏頭看向陸離。
陸離取出眼珠木盒,召喚商人安東尼出現。
“商人的承認能證明我的身份。”陸離注視陷入沉寂的羊皮紙。“現在該你了。”
“它是驅魔人嗎。”
“是。”商人安東尼的回答一貫冷漠,哪怕羊皮紙也許是這個時代唯二的驅魔人。
“曾經還是現在?”
“一直都是。”
陸離已有答案,努內斯徹底放下對羊皮紙的警惕。
威爾·肯猶如一位老人,緩緩講述說:“謝謝你,年輕的驅魔人,時隔二十年還能被承認我很高興……還有商人,很高興能看到你們仍然行走在大地上,作為驅魔人的伙伴。”
“我叫威爾·肯,曾是一名調查員。你呢?年輕的驅魔人。”
“我是陸離。”
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