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八十一.陸離的獻祭

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  尸體碎塊在“噼啪”哀嚎,燃燒著正午的夜色。

  陸離被異教徒帶到廣場,綁縛在篆刻繁瑣符文與圖案的石柱上。

  火焰在燃燒,海格教授踏上臺階,握著布條纏繞的短匕站在陸離面前。

  “你們想把我獻祭給邪神?”陸離詢問溫和地笑的海格教授。

  “您好像不感到意外?”海格教授看到那雙平靜黑眸里自己的倒影。

  “只是懷疑。”

  比如為何只是簡單關押沒有看守,比如最后夢境里異教徒向他們俯身行禮。

  “您太容易相信他人了。”

  海格教授說,掰動陸離腦袋,像是屠夫面對待宰的牛羊,顯露柔嫩脖頸。

  “懷疑積累到一定程度前,我不會改變判斷。”

  畢竟海格教授的尊敬從不虛假,而這也讓他的背叛驚訝難名。

  話音落下,后頸傳來刺痛,濕潤熱流沿著脖頸流淌,落進背脊緊貼著的符文石柱。

  “您做得很好,陸離閣下。”海格教授丟掉染血的短匕,保留對陸離的謙恭:“甚至出色……我們曾設想需要花費很久才能完成儀式的前置。我的孩子西索恩只是計劃的開始,他本該那時假裝被說服,帶領我們逃離,快要成功時突然背叛讓我們再次被抓住,然后您又一次逃離,解救我,輪到我的背叛……只是您的優異表現讓儀式提前完成。”

  “現在看來,我們沒有貪心繼續儀式是對的。”海格教授即將退下祭臺:“不然您可能更早發現真相而設法逃脫。”

  “為什么。”

  海格教授停下腳步:“您指的什么?”

  傷口沒有愈合,血液沿著后頸源源流失,融入石柱鐫刻的溝壑,“你是巨樹學院的教授,已經得到所有人奢求的,為什么加入邪神密教。”

  “還是早在你成為巨樹學院教授之前就已經是了。”

  因為失血,陸離臉色開始變得蒼白,即使如此,平靜仍未從臉龐消失,仿佛隨時能夠脫離困境——

  然而事實是,陸離沒有掙脫的辦法,救援也不會巧合的在最后關頭出現。

  “不……陸離閣下,我是在成為學院教授以后加入的均衡教會。”

  海格教授坦然揭露他背叛的事實:“巨樹學院也沒想象的那般光鮮……您知道嗎,低年級教授是“消耗品”。為了保護學生,我們不會接觸學習任何基礎之外的神秘力量,除了知識本身,我們只是普通人……無法離開樹冠層,無法離開深夜城,無法擁有信仰,我稱之為……籠中之鳥。”

  “客觀角度來說,巨樹學院沒有做錯。我們需要保護,學生需要保護。但人生而不完美,當我們饑餓時,我們需要食物;當我們飽腹時,我們需要溫暖;當我們溫暖時,我們需要安全;當我們安全時,我們需要情感……我們得到了情感,還想要更多……財富、壽命、力量……我們的欲望永遠得不到滿足,就如同蛇一般,因此需要信仰來救贖心靈……平衡教會這時出現,幫了我,同時將我救贖。”

  “您想知道我因何信仰了平衡教會嗎?”

  凝視愈發虛弱,頭顱漸漸低垂的輪廓,海格教授緩緩講述陸離瀕死前聽到的最后一個故事。

  海格教授很聰明。

  “聰慧”這種頭銜伴隨他從小到大,也讓他從候選者脫穎而出,成為巨樹學院。

  但就像十幾年后的海格教授所說的那樣,飽腹時需要溫暖,溫時需要安全,安全時需要情感,人的欲望永遠得不到滿足。

  彼時的海格教授得到常人難以抵及的一切,欲望滋生,在那場怪異事故中達到頂點——

  當救援尚未到達,他的妻子米姆揭露真實面孔,可以救下他們瀕死的兒子時,海格教授沒有猶豫,付出信仰與代價,救下他們的孩子西索恩。

  “那么……你想沒想過……傷害西索恩的事件……也許就是教會操控……”

  陸離思考變得乏力,說話變得吃力。

  祭臺邊緣的教徒沒有聽到這番褻瀆神靈的言論,而唯一聽到的海格教授聰明而理智。

  “主的羔羊不會懷疑牧羊犬。”他說。“平衡主宰會喜歡我們獻給祂的美妙祭品。”

  海格教授倒退著邁下臺階,舉起雙手,平行放在胸前相隔距離,保持著姿勢仰頭念誦。

  “我們以光與暗的對立為骨,生命與死亡的沖突為肉,希望與絕望的跨越為血,友善與敵對的變化為筋,信任與背叛的矛盾為皮,捕捉與逃離的收獲為發,由此布置的完美儀式獻祭于您——”

  異教徒們的念誦逐漸清晰、重合。無論海格教授一家,無論廣場上的異教徒,無論營地角落與巡視的輪廓,他們的禱告匯聚一起,營地上空響起。

  冥冥之中,某種不可言說,不可名狀,無法理解,無法窺覬的朦朧意識降臨,觸近祭臺。

  綁縛石柱上的陸離低垂頭顱,胸膛仿佛不再起伏。于回蕩禱告中,身后徐徐展開一座對稱的金色天秤,猶如怪異奇幻的光翼。

  得到神靈的回應,海格教授愈顯狂熱,迎向神跡展開雙臂:“至高無上的真理,均衡主宰,請收下您虔誠的信徒為您準備的祭品!”

  “至高無上的真理,均衡主宰,請收下您虔誠的信徒為您準備的祭品!”

  “這是……虛假的……平衡。”

  此時,虛弱低語在回蕩的禱告間隙隱約響起。

  “外神的爪牙伸進世界……地表被黑暗籠罩……怪異橫行大地……人類龜縮角落……本土神祇被獵殺……”

  “強大與弱小……也是平衡嗎?”

  “以光與暗的對立為骨……生命與死亡的沖突為肉……希望與絕望的跨越為血……友善與敵對的變化為筋……發展與背叛的矛盾為皮……捕捉與逃離的收獲為發……最終形成被獻祭者成為獻祭者的反轉……由此布置的完美儀式獻祭于您……

  虛弱的陸離抬起蒼白臉龐,重復教徒們的禱詞,披灑著澄黃金芒,黑眸倒映營地廣場教徒們的輪廓,還有那張驚駭臉孔。

  “至高無上的真理……均衡主宰……請收下您虔誠的信徒……為您準備的祭品……”

  “背棄了平衡真理的異端者們……”

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