離開內城的馬車沿著大道向更外圍行駛。
“我們還有機會,陸離閣下……我的妻……米姆使用了真實身份,巨樹學院很快會發現我們失蹤,然后尋找……”
海格教授低聲密談。
只是不會是現在。
綁架陸離與海格教授的馬車暢通無阻地駛過長街,離開外城。踏上通往地表與舊下水道,稱為嘆息之路的洞窟 掛在車避的油燈發出昏黃光暈,陰冷涌進車廂,沖散渾濁空氣。
滲入車廂的還有原始黑暗,它們猶如夏日聚集燈邊的蚊蟲,縈繞跳動。
時隔近兩個月,陸離再次踏足地表。
陸離思考海格教授的妻兒是否帶他們離開午夜城的時候,馬車放緩速度,使勁某條沒有鋪設石板的泥濘土路。
他們離此行目的地不遠了。
十幾分鐘后,馬車停滯。
車廂門從外部打開,顯露這座坐落午夜城郊區的異教徒營地。
被西索恩押下的陸離抬頭眺望周圍,正午的昏暗能見度讓他窺見遠方巨樹的輪廓,還有塔尖閃爍光芒的煉金塔。
視線回到周圍,披著黑斗篷的異教徒猶如濃霧,圍聚廣場各處驅散原始黑暗的火堆旁。
陸離和海格教授途經簡陋廣場,押送往矗立稀疏木屋的營地深處。
一座教堂矗立于幽暗,高塔銅鐘處被一顆巨型眼珠取代,眼珠瞳孔散發氤氳紅光,隨轉動灑落長街。
他們被分開關押。海格教授帶進路邊房屋,而陸離經過教堂,帶至營地最深處,一棟蟄伏于幽暗的房屋里。
嘭——
房門閉合,留下綁縛木柱上的陸離和一盞油燈。
腳步聲逐漸遠離,陸離搖晃手腕,綁縛得很緊,幾乎不可能掙脫。
留下清晰擦痕之前陸離停下,放松身軀,讓自己沉入夢鄉——
無須變化的氤氳讓人瘋狂,陸離于混沌夢境中游蕩,尋找周圍光球。
營地無人睡夢,擔心被發現蹤跡的陸離不再向營地廣場涉足,回憶周圍細節,向外飄蕩。
只是這出異教徒營地似乎早已清空周圍,或并非休息時間,混沌夢境里一片虛無。
一無所獲的陸離原路返回,但在途經營地深處時,發現一片朦朧微光。
有人剛剛入夢。
等待新誕生的朦朧微光凝結成光團,夢境趨于穩定,陸離融入其中。
喧囂聲身旁響起,陸離意識降臨于熙攘熱鬧的街道之中。
這里是夢境核心,更外圍景色因夢境簡陋而模糊混亂,不可深究。
飄向夢境意識的陸離沿途窺見種種怪異:街邊購物的路人整齊撕開先令支付貨款。格斗圈欄里,被敵人砍掉左臂的獲勝者舉起滴血長斧——然后砍斷自己另一只手臂。街道如鏡像般對稱,男人女人數量相等,老人孩子數量相等……
陸離找到構建夢境的主人——一名臉龐模糊的異教徒。他坐在咖啡廳櫥窗后,拿起咖啡杯,喝掉一半留下一半。
使用于翡翠之夢掌握的夢游技巧,陸離催眠異教徒意識沉入深層,肉體只保留本能,遵從潛意識——
但一剎那,夢境摧枯拉朽地坍塌,陸離意識被排擠而出。
被發現異樣,還是異教徒不適合夢游?
停留混沌夢境之時,陸離發現氤氳又一次浮現。
那名異教徒再次入夢。
猶如果實逐漸成熟,光團成型。只是難知這是甜美的成熟果實,或暗穢的腐爛陰謀。
陸離接近光團,融入未知的夢。
恢弘、猶如天秤般浮于虛空的圣潔教堂浮現,異教徒的祈禱在空蕩禮堂回蕩。
“維持萬物的均衡主宰,您卑微的信徒感知到您的觸須,懇請您降下諫言——”
他因陸離引導以為其主意識降臨。
“找到帶去深處的陸離,將他解救……”
陸離觸碰夢境,降下令異教徒欣喜若狂的“神啟”。
夢境場景倏然變化,回到陰暗簡單的房屋。
這仍是夢境,陸離看到狂熱的信徒沖出房屋,跑向深處。
夢境中一切順利,沒有異教徒阻止,但當信徒來到眼珠巡視的長街,紅芒掃過,跑動的輪廓如蠟燭般融化坍塌——
夢境因死亡破碎,陸離悠悠轉醒。
似乎沒有自救可能,只能等待深夜城發現海格教授的失蹤或可疑植物,因此上報。
陸離思緒轉動中,房屋外忽然響起窸窣腳步聲,隨后,房門推開,顯露提著油燈的輪廓。
“吾主令我拯救你。”
不久前被陸離潛入夢境的教徒出現門外,面容不再模糊,帶著夢囈般的虔誠,還有匕首。
匕首隔開麻繩,不再束縛陸離,隨伸展軀體滑落。
“我該怎么離開?”
“躲避營地的……”夢游般服從倏然破碎,清醒的異教徒露出獠牙:“不!你是獻祭給吾主的祭品!”
不過他已經來不及了。
窸窣——
陸離將打昏的異教徒綁上木柱,披上他的黑袍,熄滅油燈提著,退出房屋。
涌動的黑暗陰冷附著而來,陸離悄然潛行,并謹記危險的教堂高塔眼珠。當它帶著血紅光芒掃過,陸離早已藏身角落陰影或未鎖房屋,隱藏自己。
沒有異教徒來此,陸離順利潛行至廣場近處,一棟房門緊閉的無窗小屋前。
他記得海格教授被關在這里。
屋檐下安靜聆聽片刻,確認房屋只有海格教授的微弱呼吸,沒有看守滯留,等待眼珠再一次掃過,陸離打開房門,沿著縫隙鉆進房屋。
油燈的昏暗光暈邊緣,海格教授被綁縛木柱上,與不久前的陸離相同。
“陸離閣下……!”
聽見動靜的海格教授抬起頭顱,不可置信地低語驚呼。
匕首隔開麻繩,海格教授踉蹌著跌落。缺血麻木的肢體需要時間恢復。
“陸離閣下您先逃出去尋找救援……”海格教授說。
“營地周圍都是異教徒,沒有離開的路。”陸離輕輕搖頭。
失去末日啟示書,力量與體力無法支撐陸離逃離營地。
“您還能召喚商人安東尼嗎?”海格教授又問。
“有眼珠才可以。”
“……那用我的眼——”
海格教授剛欲決定,陸離打斷他:“眼珠是怪異植物果實,我們的眼珠沒用。”
他們時間剩余不多,誰也不知道異教徒營地多久會發現他們脫困。
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