“你最好別吃這些東西，它們污染度太高，只有沒錢的人才會吃它。”
卡特琳娜說完，又壓低聲音再一次問道：“你真的是……嗯？”
她沒說那個詞，擔心會被酒館里的耳朵聽見。
“重復問一個問題不會讓答案改變。”
陸離差不多知道純種人類指的什么：高人性與高理智值。
也許還有基因上的問題，不過在神秘側世界里科學的占比無足輕重。
陸離的話讓卡特琳娜堅定了信心，將背著的破舊包袱丟到桌上，發出石塊碰撞般的聲響。
柜臺后的酒館老板走向這邊，卡特琳娜扯開包袱，顯露里面黯淡無光的螢石礦。
“這些螢石礦能值多少。”
“你去了礦井？那些螳鬼還在嗎？”帶著濃郁黑眼圈的中年老板轉動眼珠，彎曲的背脊讓他看起來陰暗而不好接觸。“8先令。”
“消息要用錢來買，還有太少了。”卡特琳娜可不是菜鳥獵人，隨便把消息送出去。
中年老板低頭，挖出右眼眼珠放在木桌上。四只纖細靈活的節肢從眼珠底部伸展，托著眼珠窸窣爬到包袱旁轉圈觀察。
“11先令，連帶消息。不能再多了，這么點根本賣不出去。”
他說著，抓住想要逃離的眼珠，詭異地重塞回眼眶，轉動幾圈將對眼的眼珠恢復正常。
“成交。”
卡特琳娜從胸前皮甲里拿出尚帶體溫的先令，找出20先令給他：“給我份黑面包。”
“黑面包？那玩意兒又貴又填不飽肚子。”中年老板轉頭看向陸離，似乎要剮層肉下來低語說：“一個從沒在鎮子上出現過的生面孔……”
“他是……我的表哥，別想打他主意。”卡特琳娜威脅道，捏住左眼，隨時準備拔出同源物。
中年老板無視卡特琳娜的威脅，沖陸離做出顯得猙獰的笑容：“你們的發色都不一樣。”
“所以是表哥。”陸離平靜對視。
“蜂刺，你太緊張了。”中年老板咧嘴笑了笑，不再糾結發色，轉身回到柜臺后。
“他是酒館老板老皮特，我們都叫他鬣狗，因為他就像鬣狗一樣敏銳，狡詐。”老皮特離開后，卡特琳娜盯著他的背影低語。“我們想打聽消息就絕不能被他知道。”
“為什么不換間酒館。”陸離問。
“因為其他酒館不對我這種獵人開發。”卡特琳娜語氣沒有低落或其他情緒，只是在闡述事實。
獵人不像它的稱謂那么光鮮，盡管許多獵人名氣可以比擬傳說中的驅魔人，甚至能被教會、掌權者、貴族尊敬對待，但與大部分獵人無關。
大部分獵人更適合被稱為：拾荒者。
他們是人類世界的最底層，每天流浪在城鎮周圍茍延殘喘。一生中唯一的奢侈時光是賣掉自己的那一刻。
然后就要去送死。
卡特琳娜不是這種，但也好不到哪去。
“我認識一個可以信賴的獵人，他每兩個小時會來一次流浪者酒館。”卡特琳娜望向酒館門口：“他快來了。”
兩分鐘后，鬣狗老皮特帶來黑面包和找零，又深深凝視陸離一眼，尤其是那件被洞穿，明顯從死人身上扒下來的麻布衣和大衣。
不過他沒再試探。
硬邦邦的冰冷黑面包即使用刀也難以切開，不平整的黑色外表猶如枯樹皮。味道差、價格貴，除了更“干凈”外沒有優點。
作為對比，隔壁餐桌端上的餐盤里盛放著升騰熱氣，即使混亂酒館也無法遮掩的香噴噴的肉食。但卡特琳娜告訴陸離：“你不會想知道那是什么肉的。”
也許是人類的，也許是怪異的。
陸離要了杯燒開的熱水，勉強泡軟黑面包吃下。摻雜了木屑的黑面包提供了很多飽食度，起碼不再感到饑餓。
“我想洗澡和換身衣服。”陸離看向卡特琳娜。
“那太奢侈了。”
卡特琳娜這么說著，但還是為陸離要了一間房間和一桶熱水，它們加起來還沒黑面包貴。
“需要樂子嗎，表哥先生。”
老皮特趴在柜臺上，在陸離走到樓梯前時開口：“三個的，四條腿的，侏儒的，或者你提條件，只稍微貴一點點。”
“不需要。”卡特琳娜替陸離回答。“鼴鼠來了讓他去房間找我們。”
踏上老舊木梯來到酒館的昏暗二層，走廊上回蕩著不知哪個房間的高亢叫聲。進入房間前，一名披著輕紗的暴露女人從隔壁房間走出。
女人小腹生長著兩只蜘蛛節肢般的細長雙腿，長度和小臂相仿，還能伸展抬起。經過陸離時朝他拋去媚眼，帶著廉價刺鼻的香水味邁步下樓。
進入房間，狹小昏暗的空間只有一張單人床。燈罩里的螢石綻放微弱光亮。
陸離走到窗邊，向外眺望。
天空沒有發生變化，巖漿火環依舊向下滴淌。
卡特琳娜舉著螢石，細心檢查地板墻壁與天花板是否存在縫隙，以及竊聽者。
十分鐘后，裝滿熱水的木桶送入房間，卡特琳娜支付了房間錢和水錢，鎖起房門。
“你們的貨幣還是先令？”陸離離開窗邊。
“嗯。你們那時的貨幣，對嗎？”卡特琳娜將剩下的先令藏進胸口。“可能因為造不出來，或者懷念以前的生活，人們還是用先令，也有些地方用怪異貨幣和黃金。”
怪異貨幣讓陸離想起什么，他拿出口袋里那枚霧中存在給予的多邊形啞光石塊。
“是它嗎？”
卡特琳娜觀察一陣，搖頭說：“我也沒見過怪異貨幣……如果它是，能值很多先令，不過我不建議你換掉。”
怪異貨幣的價值比先令高得多，也幾乎沒人愿意將怪異貨幣換成先令。
水桶里彌漫氤氳，陸離開始脫掉身上衣物。
卡特琳娜沒有離開的意思。她坐在床邊，甚至在仔細觀察陸離身軀，檢查是否生長出畸形器官。
只剩下短褲時陸離停下，口袋里裝著末日啟示書棋子，邁入木桶。
熱水讓毛孔舒張，沖刷掉疲憊。
陸離深深吸了口氣，沉入水下，黑色碎發如海藻般飄蕩。
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