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五十二.詭霧封城

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  鐺——鐺——鐺——

  遠處的教堂鐘聲在傍晚晦澀昏暗的上空回蕩。

  大聲哭喊的孩子被父母抱回家中,商鋪接連閉上木門,一扇扇窗戶后的窗簾被神色慌張的民眾拉上。

  街道上很快就看不到行人,只剩下一地狼藉,與夜空中回蕩的鐘聲與政府人員難以聽清的喊聲。

  幾乎每扇窗戶里都亮起明亮強盛的光線,照亮整座貝爾法斯特。

  但這種繁華的夜景又被壓抑在不安與恐慌中。

  整座城市陷入死寂,只有各處教堂的鐘聲和喊聲回蕩。

  被細雨籠罩的羅德斯特港。

  蘭登收回望向貝爾法斯特的視線,沿著漸漸昏暗不可視的海岸線,落在礁石中的燈塔上。

  強烈而明亮的光束為歸家的船只指引方向,不過這時已經沒有船只在海灣外了——除了那艘不久前被回報異常的船只。

  不過上面沒有活人。

  醞釀在海面上的怪異之霧正朝著貝爾法斯特撲來,留在港口處理怪異的守夜人們不得不迎來第三個壞消息:來臨的怪異之霧阻礙了他們對疫病源頭的搜查。

  前兩個壞消息分別是源頭沒有找到以及被疫病感染的乘客異常的多。

  其他船只上的船員乘客和港口上的工人排起幾條長龍,正在接受聯合組織的檢測。

  噠噠噠——

  蘭登望向那艘停靠在港口,近乎隱于黑暗的帆船。

  長靴的堅硬鞋底發出的清脆、急促的聲音代表他此刻的心情。

  天色愈來愈黑,但對港口的工人、船員以及乘客的檢查只進行了一小半。

  他們不可能放任數以千計還沒有檢測的隱患人群進入貝爾法斯特,那會是場災難,毀了艾倫半島最大城市的災難。

  還好港口上的建筑和停靠的船只勉強夠裝得下這些人。

  現在,在詭異之霧到來之前,他們要盡可能的檢測更多的人,送離羅德斯特港。

  “該死的鬼天氣!”

  蘭登咬牙咒罵,白霧從口鼻中鉆出,給凍紅的鼻子帶來微不足道的溫暖。

  他只能將對這一切的抱怨發泄在溫度上。

  這種由港口數千人匯聚的焦急與不安的等待只維持了不到十分鐘,甚至更短。遠處燈塔照向深海的光束忽然閃爍幾下,漸漸暗下。

  海面之上,光明節節敗退,而幽暗中涌動著什么,朝貝爾法斯特襲來。

  勉強維持秩序的隊伍在這一刻躁動起來,恐慌的人們發出尖叫,涌向封鎖線,上空充斥起“霧來了!”“快逃啊!”的恐懼大喊聲。

  砰!砰!

  震耳欲聾的槍聲讓港口短暫安靜一瞬,回歸理智的人們終于想到此前聯合組織的囑咐,跑向港口上的建筑。

  蘭登拉住一名慌不擇路迎面撞來的船員,嘶聲高喊:“詭異之物正在靠近,所有人!躲到建筑里!”

  然后指向不遠處對船員大喊:“躲到里面去!”

  很快,擁擠向港口建筑的人們發現塞不下這么多人,于是又涌向岸邊的船只。

  礁石上的燈塔重新亮起,光束盡頭一海里處,顯露猶如怪物,貼著海面翻滾的濃霧。

  蘭登拿著油燈,怔怔望著海面,人群在他身旁跑過,如同暴雨中的礁石屹立,嘴巴微動,默數怪異之霧到達海岸的時間。

  怪異之霧離港口不到半分鐘時,港口上的人群終于完全疏散開,只有零星人影還在港口上沒有躲藏。

  收回視線,蘭登快步走到不遠處正拖拽沉重行李的中年乘客前,將他從行李上拽開:“別管貨物了!它們不會吃你的行李!”

  把中年乘客推向身后的木屋,蘭登忽然看向那條被警戒起的,傳染疫病的船只。

  幾道帶著鳥嘴面具的身影走出船艙。他們身后,濃霧滾滾涌來。

  “這邊!跑!跑過來!”

  蘭登對他們大喊,鳥嘴面具身影們回頭看向逼近的怪異之霧,邁開步伐朝蘭登跑去。

  蘭登后退到木屋門邊,等到同事全部擦肩而過沖進木屋,他最后望向港口。

  停靠的船只被彌漫的濃霧吞噬,顯露冰冷、巨大,令人恐懼的輪廓。

  濃霧之中,一些先前不曾存在的輪廓若隱若現——

  一只手掌忽然從身后抓住蘭登的手臂,把怔住的蘭登拉近木屋。

  木門重重閉合。

  二三十道身影縮在狹小木屋中,壓抑地喘息聲四處響起。擁擠在工人木屋里的他們看起來就像是大肉罐頭。

  門閂被鳥嘴面具身影掛上,向后退去,倏然間,窗戶外被一片濃霧籠罩。

  五六盞散發著光亮的油燈像是供電不穩定的電燈,令人不安地閃爍黯淡。

  木屋里響起幾聲壓抑的驚呼。

  蘭登將油燈遞給同事,“嘩啦”一聲拉起窗簾遮住外界,退離開門口范圍。

  油燈變得晦暗無光,外界的詭霧似乎從木板間縫隙滲透進木屋,如在眼前蒙上面紗。

  嘩啦——嘩啦——

  被濃霧籠罩的港口,詭異的鐵鏈拖行聲空曠地回蕩。

  有什么東西在外面油燈。

  “仁慈的父請保佑……”

  木屋里響起低聲禱告聲,這感染了許多不安的乘客船員,他們跟隨著呢喃低語,在狹小擁擠的木屋里匯聚在一起,壓蓋木屋外詭異的響動。

  蘭登本能的感覺到不對,正要出聲制止禱告的眾人——

  “阿斯特蘭”號遠洋郵輪。

  甲板下,三等艙艙室。

  “媽媽,那個屋子不亮了。”小女孩指向港口上一棟忽然暗下的木屋,轉頭對她的母親說。

  “噓……”

  婦人被嚇了一跳,連忙將小女孩抱離舷窗,隨后一名乘客抬起桌子擋住窗口。

  艙室只剩下兩盞油燈綻放昏暗的光芒。

  黑金街區。

  一名無視禁令與警告的醉漢癱倒在路邊。

  當濃霧涌來,靈魂深處的不安讓醉漢微微睜開眼睛。

  霧氣包圍著他,一道身影站在他面前。

  醉漢抬手抓住身影的褲腿。

  “喂……你……現在幾……”

  醉漢的聲音突兀消失,死寂中只剩下若有似無的咀嚼聲響起。

  空中俯瞰,涌向山頂的詭異之霧所過之處,一切變得死氣沉沉,晦暗無光。

  偶爾有房屋徹底暗下,偶爾有尖叫聲劃破夜空,但都隨著濃霧推進而被掩蓋在寂靜的霧氣里。

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