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二十四.重操舊業

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  安娜輕輕抿唇,她清楚陸離那句話絕不是這意思,他只是安慰自己,默默注視陸離詢問那名鎮民說:“你不用感到害怕,我是驅魔人,她是我的助手。”

  陸離不會安慰人,除了安娜。不過作為拋給鎮民的救命稻草足夠了。

  陸離示意安娜釋放鎮民,說道:“我有幾個問題。”

  “當……當然!”

  發覺自己可以動的鎮民恐懼地望了一眼安娜,渾身一顫,磕磕絆絆地忙說道。

  “讓你送信的是誰?”

  惶恐的鎮民費勁地翻找記憶:“我不認識她……是個很奇怪的女人!”

  “女人?”

  安娜和陸離對視一眼。

  鎮民告訴陸離,影子鎮的那些驅魔人雇傭了他和一些鎮上有馬車的鎮民,把影子鎮的東西拉到玫瑰鎮。幾十分鐘前他準備出門工作時,一個身披長袍的神秘女人找上他,讓他把一封信交給剛剛離開鎮子的那輛馬車,并給了他幾十先令的報酬。

  鎮民以為她是驅魔人,而且有報酬的事沒理由不做,于是追上陸離,發生之前的一幕。

  “她有什么讓你記憶猶新的地方。”陸離問道,并補充說:“音色、口音、體形。”

  鎮民偷偷望了一眼安娜,如被灼傷般迅速瞥開:“她很高算不算……?幾乎和我差不多高……”

  “沒事了,謝謝你提供的信息。”陸離說道,讓安娜隱去身形。

  消失的安娜讓鎮民更加驚恐,他幾乎要哭出來問陸離可不可以離開,得到回答后牽著韁繩迫不及待朝來路趕去。

  想來這份影子鎮的工作他暫時不敢去做了。

  “有沒有可能鎮民是幕后那個人假扮的?”虛空中傳出安娜的聲音,她仍對鎮民的身份存在質疑。

  “可能很小,幕后的人應該已經知道我們猜到了他的存在,冒著危險主動露面沒有意義。”

  “女人……”安娜呢喃,思索陸離認識多少個女人。

  約瑟夫男爵……自己偷看的寄來情書的斯拉夫夫人……已經離開艾倫半島的喬喬……

  一道神秘詭譎的輪廓忽然浮現:“是我們在沼澤木屋里遇到的那個鳥嘴面具女人?”

  安娜記得她也很高大,帶著鳥嘴面具的她的帽檐幾乎和陸離一般高。

  “也可能是為了讓我們陷入誤區的假象。”

  陸離沒被增加的新線索擾亂判斷,他只需清楚記得一點——知道血色觸須的只可能是特斯拉和調查員總部,以及始作俑者理查德。

  特斯拉沒這么做的理由。或許存在消息泄露的可能,但與血色觸須消息一起的,還有恐怖的污染源,“門”的信息。

  眉心的血色觸須至今沒有對陸離造成影響,而“門”卻不曾疲憊的一次又一次將陸離拉入那道門內。

  里面有什么不得而知,不過從曾經翻閱的日記上可見一斑。

  如果是泄密,窺探信息之人更應該憂心“門”的威脅,而非無足輕重的血色觸須——相比于門的無足輕重。

  信件背后,理查德的輪廓正變得越來越清晰。

  不過哪怕確認幕后人是理查德,也不會對陸離現狀有本質改變。

  除非引理查德出現。

  陸離重新眺望南邊,陰郁云翳中,不知幾萬米長的血色觸須蜿蜒落在視線盡頭之外,那里是主眷大陸。

  如果血色觸須全部消失,理查德是否還會繼續保持隱秘?

  陸離曾這么做過,嘗試逼出隱藏起的理查德。只是解決完艾倫半島的所有血色觸須后理查德仍未現身,而其他大陸的血色觸須相聚過遠而放棄。

  不過現在——

  它們的位置發生了變化,似乎更接近艾倫半島。

  或許和陸離一樣,受到幕后之人的召喚?

  無論如何,這是個徹底解決問題,引出幕后存在的最好機會。

  收回目光,陸離偏頭問正在浮現的安娜:“想去新地方看看么。”

  安娜知道陸離指的什么,蹙眉輕聲說:“信上讓你留在艾倫半島。”

  陸離回答:“那個人只是不想我過久離開艾倫半島,其他觸須雖然接近了艾倫半島,但還在外面。”

  “其他觸須都在接近艾倫半島?那個人想做什么……”

  “或許是他的計劃要開始了。”

  就像陸離感覺到日漸危險的世界想要前往列儂群島避難,幕后的人感應到同樣的危機,開始啟動計劃。

  無論如何,作為被動拉入計劃的受害者,陸離不可能讓它持續下去。

  “你去哪我就去哪。”

  耳畔響起安娜的輕聲,陸離拉起韁繩。

  “那么走吧。”

  在岔路口右拐,馬車與影子鎮擦肩而過。

  彌漫在影子鎮上空的硝煙燒焦味仿佛仍然存在,一些人影穿梭在倒塌的房屋街道上。

  一陣事件后,陸離看到曾經鎮子上最高聳結實的教堂,如今它已經坍塌為廢墟,不復往日榮光。

  新舊沼澤之母之爭的最后結局,以新沼澤之母的勝利和影子鎮的落敗結束。幸存的寥寥十幾人將被送往其他城鎮居住。如果世界不再變得危險,這里或許會因沼澤路而重新誕生生機,重新出現一座城鎮。

  但它更可能的結局是,隨著時間推移,這片廢墟將變成無人問津不敢涉足的荒野,與死在影子鎮的數千亡靈一同凋謝。

  繞過了影子鎮,到達因影子鎮事件而暫時封鎖的沼澤路,馬車駛上筆直的沼澤路。

  這一次幕后存在沒再送來信件,分開南北沼澤的沼澤路上,只有一輛緩緩駛動的馬車。

  “北暗影沼澤中的存在沼澤之母忌諱莫深,不過沼澤路沒有關于怪異的傳聞,里面的存在或許并不活躍。”

  陸離此刻回答安娜最開始的問題。

  時間推移,左側南沼澤的枯樹林間開始顯現一道道站立的漆黑剪影。

  影綽人是沼澤之母的影子。

  沼澤之母在注視過路的陸離。

  它們只是默默注視著,沒有接近這輛行駛的馬車。

  漫長的路途,影綽人的觀察不曾消失。時間推移接近上午,馬車即將到達沼澤路的另外一端。

  前方的視線盡頭,一片低矮的灰暗山脈漸漸浮現。

  主眷大陸,文明發源之地,就在前方。

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