特斯拉令侍應生拿來紙筆,坐到里側,示意商人坐下:“陸離的故事很長,總不能讓我們一直仰頭看著你。”
商人沉默地坐進座位。
接過鋼筆墨水和筆記本,特斯拉表示陸離可以開始講述了。
特斯拉會將事件過程整理后交由總部,商人會根據信息價值提供貢獻點。
喬喬自覺地拉著弗蘭離開座位,坐到離他們最遠的位置。
“影子鎮事件的兩只邪神是新沼澤之母與舊沼澤之母。”陸離開門見山地說道。
特斯拉正要落下的筆尖微微停住。盡管陸離先前向他透露一部分信息,但想不到結果會是這樣。
“圓盤礁出現的,席卷艾倫半島的颶風“亞瑟”消失之前,掌控南暗影沼澤的是舊母,之后是封印了舊母的沼澤之母。影子鎮事件起因是舊母信徒潛入影子鎮,用鎮民舉行獻祭,將它們轉換為舊母的仆從,或是說眷屬,幫助舊母脫離封印。”
從頭到尾,沒有外敵入侵,只是同一軀殼里新舊邪神所爆發的爭奪。影子鎮只是一窩被殃及的蟻巢。
“夜魔、人頭氣球、猴子、無臉身影是舊母的仆從。它們代表舊母的混沌。六腳怪、影綽人、榕樹,它們代表新沼澤之母的人性。人面蟲是舊母軀殼的力量來源,就像我們人類的血液。”
“夜魔擁有高大強壯的肉體,形態就像一只放大幾十倍的蝙蝠,發現敵人后會俯沖,利用力量摧毀看到的一切。實體,可以物理手段解決。”
“人頭氣球,垂下的繩子般的脊椎會纏住人類的脖頸,然后連同頸椎一起拔出,被它殺死的人類會被同化成人頭氣球。遇到生前熟悉之人時,面孔會發生變化。非常脆弱,就像真正的氣球。但比戳破后爆發的尖叫聲會吸引來其他仆從。”
“猴子,身形矮小,沒有皮膚。被他剝掉皮膚的人會同化成猴子。它們可以穿上皮膚,模仿所聽見的人類的聲音。同樣,只有聲音會吸引它們。可以物理手段解決。”
“無臉身影,當人們聚在一起超過三人并且說話聲被其余二人聽到時,她會出現,挖掉周圍人的臉部,女性會被同化成無臉身影。沒有實體,但很弱小,簡單的驅魔手段就可解決。”
特斯拉和商人很好地扮演旁聽者,他們保持安靜,只有筆尖落在紙面的莎莎聲。
蒸汽火車駛過鐵軌的哐哐聲中,講述完背景的陸離說起進入影子鎮后他所遭遇的一切。
“你猜他們在說什么?”
喬喬收回偷看的舉動,重新坐進座位里。
“我不知道……”弗蘭心事重重,自從喬喬告訴他邪靈泥沼后他就一直是這幅模樣了。
“你說的是真的嗎?在沼澤里看到我的父母……”
喬喬認真地點頭:“除此之外我想不到它們這么做的原因。”
“我想去看看它們……”弗蘭低聲說。
“你應該知道,他們早就死了。”
喬喬回答,神情哀傷,她想起了奧利弗,想起叢林小徑上走來的熟悉身影。
但喬喬很清楚,她的哥哥已經死在了大船上。那道熟悉身影只是占據了哥哥軀體的惡心怪物。
所以之后的槍響代表喬喬已經放下了。
弗蘭還未放下。
感同身受的悲傷讓喬喬理解弗蘭,她繼續說道:“而且手鏈被陸離還了回去,他們認不出你的。”
弗蘭沉默,不做應答。
“如果你堅持……就回去吧。沼澤已經沒那么危險了,新的邪神還是陸離的朋友。”
耳旁響起的喬喬話語讓弗蘭怔怔抬起頭。喬喬牽起笑容:“陸離告訴我的,不要做會讓自己后悔的選擇。”
弗蘭認真地點了點頭:“謝謝你……謝謝陸離先生……我會做出正確選擇的。”
冒著濃煙的蒸汽火車孤寂地駛過荒涼平原。
窗外外已經看不到影子鎮的輪廓。
“人面蟲是所有因舊母而死的人的靈魂。它們被囚禁在舊母軀殼內,怨恨憎恨占據它們內心。它們原本永無寧日,只能作為舊母的幫兇。我的出現改變了這些,它們得到了救贖與解脫,力量匯聚,開始反抗,引燃了積蓄已久的火藥桶。”
最終,陸離說道:“舊母因人的信仰而生,因人的憎恨而亡。”
哐——哐——
車廂輕輕晃動這,向著平原遠方駛去。
“舊母死亡的一瞬,序列1將我拉入她的死亡片段。”
故事并未結束,陸離開始講述最后的畫面。
隱瞞信息沒有意義,只會讓驅魔人聯合組織產生錯誤判斷。
講述的同時,陸離從懷里取出那串紅瑪瑙手鏈。歲月的腐蝕讓它表面不再光滑平整,色澤也變得暗沉無光,就像首飾攤上幾先令一個的首飾。
短暫地沉默,特斯拉吐出一口氣,緩緩說道:“愛德拉大公,五百三十年前主眷大陸東部,舊圣馬克公國的實際掌控者。他曾經令小女兒與艾倫王國的第十四繼任人聯姻,但在前往其封地,艾倫半島的希姆法斯特時失蹤于暗影沼澤。”
他的視線離開那串手鏈,注視著陸離:“沼澤之母曾是個人類,而且地位顯赫。”
“有她的肖像畫嗎?”陸離問道。
特斯拉想了想回答說:“圣馬克公國早就被納入艾倫王國,不過皇室應該存有肖像畫,回到貝爾法斯特后我會聯系總部,讓他們取來她的肖像畫。”
“嗯。”
陸離點點頭,拿起早已冷卻的咖啡一飲而盡,微微抿唇看向商人:“這些信息值多少錢?”
陸離的話語聽起來有些現實。
但除了這次影子鎮事件,陸離的一切行動都是圍繞著先令進行的。
“7600調查點。”商人報出價格。
乘以十就是陸離這次所得的報酬,一部分。
陸離目光落在特斯拉身上。
“我們沒商人出手闊綽,只有普通的調查點獎勵和為優秀調查員辦法的特殊勛章,還有即將到來的晉升。”
特斯拉知道陸離為什么看向自己,微笑著站起回答,而后微微躬身說道。
“提前恭喜你,實至名歸之人,資深調查員陸離閣下。”