“那個人或許不是哥哥,甚至可能根本不存在……”
晦暗沼澤叢林,兩道身影穿行在其中,響起說話聲。
盡管心中仍存火星般微小希冀,但對沼澤之母的懷疑掩蓋了她對奧利弗的相信。
想想吧,縱使是身份神秘的陸離從影子鎮到暗影沼澤,再到暗影沼澤深處都困難重重,更別提只是普通人的奧利弗。
“我贊成,沼澤之母在將你引入它的巢穴。”安娜的聲音虛空響起。
陸離沒回答,因為沼澤之母在緩緩低語。
你的同伴……在懷疑吾們的交易……
“會懷疑很正常。”
陸離的聲音引起安娜和喬喬側目。
“你我地位不對等,信息不對等,如果你想,隨時可以將我們帶入深淵。”
沼澤之母似乎在思考,片刻后傳出低語聲:吾不知道那是否是你們尋找的人……但他的確存在……
“嗯。”
既然是交易,自然有一項雙方都認為對等的東西,就是交易本身:陸離需要找奧利弗的下落,沼澤之母需要陸離幫助對抗未知邪神。
除非……
沼澤之母并不需要陸離的幫助。
接近到影綽人藏身的枯樹前,移開視線再望向前方,影綽人已經出現在十幾米外的另一顆枯樹后。
一段時間的接觸已經讓喬喬不再懼怕影綽人,這種怪物,或是說仆從像是個沉默害羞的觀察者,始終躲在樹后,窺視著他們。
不止是帶路的影綽人,周圍始終有更多的影綽人圍繞。它們為沼澤之母帶來視野,避開可能存在危險的區域。
以及或許存在的監視他們。
進入真正的雨季時間不長,沼澤已經變得難以行走,不知深淺的泥沼水泡遍布平靜的淤泥積水下。哪怕有安娜的庇護他們無法落入泥沼,那些能沒進腳踝的淤泥也會帶走一部分體力。
喬喬踩著陸離走過的腳印,減少體力消耗。
趕路半個小時,或許更久,面前的陸離停下腳步。
跟隨在后的喬喬偏頭望去,一片空地出現在前方,坐落著一棟被血雨籠罩的小木屋。
“是這里……”安娜的呢喃聲帶著回憶。
這是上一次他們在暴風雨日停留的小木屋。
也是“門”虛假信件里,“真正”安娜被困住的地方。
“為什么帶我來這里。”陸離問道,他不覺得這是巧合的“經過”。
周圍沒有泥沼……你來過這里……知道哪里能走……
很合理的解釋。
濕滑的泥土取代了惡心的淤泥,他們經過木屋,推開木屋房門。
濃郁的木頭腐爛味飄出,小木屋還維持他們曾經離開的模樣,沒有痕跡,沒有變化……沒有安娜。
“我們走吧。”
在小木屋外短暫停留,陸離等人穿過空地,繼續深入暗影沼澤。
引路的影綽人不曾消失于視野,一陣時間過去,喬喬回頭,這里已經看不到空地與木屋。
隨著深入,扭曲怪異的枯樹開始變得密集,遮擋大半天空的枝杈讓周圍晦暗難以視物。
蝙蝠在接近……沼澤之母低語。
陸離停住,靠攏在一顆枯樹下,提醒安娜和喬喬:“夜魔在附近。”
喬喬聞言,快步貼到陸離身旁蹲下,和浮現出身形的安娜一同抬頭望向天空。
只有微弱雨聲的寂靜沼澤叢林里,目光所不及的深空里,若隱若現翅膀揮動聲。
十幾秒后,一點微不可查的黑點出現在視線盡頭,快速放大。
這只夜魔被血色云層襯托的猙獰恐怖,在離地百米的高空卷動氣流,向沼澤深處飛去。
“它們就肆意在你的領地經過?”
等到夜魔消失在視線中,陸離開口問道。
吾之仆從……無法觸及蝙蝠……
空中單位對地面單位的壓制。
好在沼澤之母和未知邪神的真正戰場在暗影沼澤,遍布的枯樹和更深處的榕樹消減了夜魔的用途。
“繼續吧。”
陸離離開枯樹,按照曾經的記憶繼續向前。
枯樹從身旁褪去,一小片空地浮現眼前。經過這里再往前一段距離,將是陸離上一次探索中止的地方——詭異榕樹叢林的入口。
走出叢林,行走在空地之間,陸離的雨靴踩入一片顏色與周遭沒有區別的深色淤泥里。
淤泥淹沒腳背后停下,陸離邁出右腳踩入淤泥。
但在這時,變化突起。
停止陷入淤泥的雙腳好似踩入流沙,重新向下墜去,粘稠地淤泥大口吞噬掉陸離的小腿,向膝蓋上蔓延。
安娜立刻出手,卻感覺到阻力,就好像泥沼的下面有什么抓住了陸離的雙腿。
理智值計數器沒有作響,靈感沒有感知,但吞噬陸離雙腿的絕不是單純的泥沼吸力——他可清晰感覺,有無數只手抓著自己的腳腕,向下拖去。
“喬喬后退,安娜攻擊地面。”
陸離冷靜下令。
安娜所幻化透明長槍砸入陸離周身泥沼,大片空洞顯現,下一秒合攏,泥沼如被激怒,躁動著沸騰起來,無數只手臂從泥沼下伸出,如蟒蛇般延長,抓向安娜。
“滾開!”
安娜周身爆發洶涌氣流,掀飛襲來的泥手,化為泥點雨水一般落下,又如活物,自行匯聚,流向沼澤。
此時,陸離安靜地傾聽沼澤之母的低語 是“溺斃之人泥沼”……
“仆從?”
沼澤之母微微停頓,告訴陸離:你們人類叫它……邪靈……
“邪靈為什么會在你的領地。”
它是沼澤的住戶……
“能讓它停下么。”陸離的膝蓋已經被吞沒,延伸向大腿,淤泥下愈來愈多的手抓住陸離,加快他被吞沒的速度。
“給我離開他!”
安娜冰冷氣息泄露,狂躁地攻擊泥沼的每一處,但她的所做就像對水揮拳一樣無力。
猩紅瞳孔愈來愈盛,安娜的氣息里音樂夾雜起里世界滲透來的無邊惡意。
吾……現在不行……
陸離不再寄托沼澤之母,讓安娜保持冷靜,在泥沼吞噬腰部前一刻拔出通靈槍,對準身下泥沼。
手指扣上扳機,卻沒摁下。
通靈槍開火的巨響足已傳遞周圍數里,如果開槍,接下來他們會遇上數不勝數的麻煩。
但如不那么做,安娜會轉化為真正惡靈,陸離也會被拖進泥沼溺斃。