梅林把身體正在恢復的克拉克送回家，他并沒有打擾克拉克和自己即將下班的女友的相聚。
他不怎么喜歡被人喂狗糧。
他去了巴克斯特大廈，在杜姆的能量抽取結束之后，里德博士和他的朋友們的狀態已經好轉了太多，那些源自宇宙射線的能量不再侵染他們的軀體，但他們依然需要被放置在生物艙中。
他們還沒有蘇醒的征兆，伊卡洛斯猜測，可能需要等待那些殘留的能量被他們完全吸收之后，這四個人才會從深度休眠的狀態清醒過來。
這件事急不得，強行將他們喚醒也許會引發更糟糕的情況。
從巴克斯特大廈離開之后，梅林又去了一趟紐約英雄協會的總部，和盧克.凱奇見了一面，聽取了編外特工的匯報。
英雄協會的發展還不錯，這個民間組織目前很有活力，它以一己之力吸納了紐約周圍幾乎所有的超級英雄，或者叫街頭英雄。
內部設立的“英雄準則”在最開始只是約定俗成的規矩，但現在已經成為了協會內部英雄們的行動綱領。
按規矩辦事不僅讓英雄們行俠仗義的效率更高，而且讓他們在民眾們心目中的印象也變得非常好。
盡管他們處理的所有事件里，90都是諸如阻止盜竊，阻止搶劫，或者制止毒X交易之類的小事，只有很少的機會能遇到超級罪犯肆虐城市。
但對于普通民眾而言，阻止這些小規模的犯罪活動，其實要比拯救整座城市更有用。
這也是英雄協會建立的初衷，作為社會秩序本就有的治安體系的補充，而不是完全替代警察的作用，這個由梅林和弗瑞定下的策略目前看起來非常成功。
紐約英雄協會建立之后到現在的幾年時間里，這座城市的治安情況明顯好轉了很多，當然，類似于地獄廚房那樣的街區依然存在，那里的社會環境依然復雜。
但這更多的是經濟與社會性的問題，是超級英雄們也很難解決的。
“你們做的非常不錯，凱奇。”
在伊卡洛斯的幫助下，梅林查看著協會目前的內部數據，他對站在自己眼前的盧克.凱奇說：
“就按照目前這個情況繼續保持下去，那些嚴格遵守‘英雄守則’，有強烈的社會責任感的成員，他們用自己的實際行動證明了自己可以承擔更多的社會義務，你應該多關注他們。”
“物質方面的補貼是一方面，還要設立更符合英雄們需求的獎勵項目。”
在神力人的辦公室中，梅林摩挲著下巴，對眼前正在執行長期任務的編外特工說：
“我打算過一段時間，將莫伊拉博士設計的“深層強化”項目作為英雄協會的內部獎勵機制，你可以按照英雄們這幾年的表現列出一個名單，作為第一批接受深層強化的街頭英雄，也算是一種表彰。”
“它會告訴協會的成員們，嚴格要求自己，不斷的去做好事是有獎勵的。當然，你不能直白的說出來...畢竟聰明人還是很多的。”
“我理解，我會做好的。”
盧克.凱奇這幾年一直在主持紐約英雄協會的事務，也多少有了一絲領袖應有的氣質，他對梅林點了點頭，他沉穩的說：
“說起來，長官，還有件事我需要征求你的意見。”
神力人從自己的辦公桌里取出一封信，他將那放在梅林眼前，他說：
“這是底特律市政廳發來的邀請，他們邀請英雄協會前往底特律建立分部，你知道，那座城市最近幾年的經濟狀況很差，所以治安非常糟糕，那里也有些街頭英雄自發的站出來打擊犯罪，但他們沒有完善的組織體系，所以行動效率很差，也不被民眾理解。”
“所以底特律官方希望我們能在那里建立一個和紐約一樣的分部，改善治安的同時，也約束一下那邊行事風格比較‘狂野’的同行。”
“哦？示范效果這么明顯的嗎？”
梅林詫異的拿起那封信，他看了看，然后思考了片刻，對凱奇說：
“這件事你們就自己決定吧，或許可以爭取一下協會成員的意見，你們現在算是一個整體，集體榮譽感什么的也該宣揚一下了。”
“而且這來自官方的邀請也會是一劑強心劑，會告訴成員們他們所做的事情已經得到了認可...對于一個需要理想支撐的團體而言，認同感是非常重要的。”
“嗯，好的。”
凱奇點了點頭，不過隨后他又有些苦惱的說：
“但最近協會里有個小團體很活躍，活躍的有些不正常，一個叫艾什的富家小姐串聯了一幫邊緣英雄，組建了一個叫‘死局幫’的小結社。”
“我并不是說他們做的不好，實際上，他們的行事規則完全在協會的要求范圍之內，偶爾會打打擦邊球，但也無傷大雅，主要是他們的首領，艾什小姐很有心機，她雇傭了好幾個媒體公司宣揚他們的行動。”
“這讓你感覺到煩惱嗎？凱奇。”
梅林的眼睛眨了眨，他說：
“你覺得他們是個威脅嗎？”
“威脅談不上。”
神力人畢竟不是那種智慧型的角色，盡管有女騎士杰西卡協助他，但在這些事關心計的事情上，他依然表現的不是很適應。
他面色坦然的對梅林說：
“我只是感覺到死局幫的目標應該不只是成為一個著名的英雄團體，艾什小姐似乎對協會的領導權也有些興趣...”
“那就不妨給她個機會吧，事實會證明艾什的能力是不是能配的上她的野心。”
梅林的手指在那封底特律市政廳的邀請函上點了點，他輕聲說：
“目光放長遠一點，凱奇，我當初邀請你們建立英雄協會，可不是為了讓你們在紐約這地方小打小鬧，我很希望看到未來某一天你會成為‘北美英雄協會’的首領...”
“你明白我的意思嗎？”
凱奇的目光落在那信封上，他眼中閃過一絲光芒，他立刻點了點頭：
“嗯，我明白了，長官。我會指派艾什小姐會成為英雄協會底特律分部的首領，她會在那座城市里證明自己的。”
“嗯。”
梅林滿意的點了點頭，凱奇到底不算笨，他算是...那種大智若愚的角色吧。
“還有件事，凱奇。”
梅林說:
“關于《超級英雄注冊法案》，雖然在英雄協會里，這份法案并非是強制執行的，但我希望你能適當推動一下它的進展。”
“依靠個人的道德水準和集體的約定俗成去約束英雄們的行為不太靠譜，總會出現一些無法控制的意外情況，這個社會畢竟還是依靠法律定下的規則運行的。”
他說：
“在時機成熟后，注冊法案會被推動成為官方法律條文，到那個時候，對于那些肆意違反規則，不把自己和其他人的生命當一回事的桀驁不馴者們，除了媒體的譴責和民眾的唾棄之外，我們就會有真正能懲罰他們的工具了。”
梅林攤開雙手，對盧克.凱奇說：
“一手甜棗，一手大棒，懲罰并用，英雄協會才能走得更遠，才能成為你我想象中的那個代表正義的組織...凱奇，你們的事業是為大多數人的需求和正義服務的，時刻都要謹記這一點。”
“嗯。”
神力人雖然有些猶豫，但還是點頭答應了梅林的要求。
“這是這個季度的活動資金。”
梅林從口袋里取出一張銀行卡，遞給了凱奇，他叮囑到：
“別讓你的女人碰財政權，杰西卡在這方面是有前科的...”
“我可不希望看到英雄協會因為資金困難而宣告散伙。不過說起來，你們也談了好幾年了，感情一直挺穩定的，什么時候結婚啊？有想法嗎？”
“呃，目前還沒有。”
凱奇撓了撓自己的大光頭，他有些尷尬的對梅林說：
“杰西卡是個無可救藥的單身主義者，這方面我很難勸說她。”
“唉，女人啊。”
梅林搖了搖頭，他掏出懷表看了看時間，對凱奇說：
“今晚有我侄子的生日會，就不和你聊了，保護好自己，凱奇，我們下個月再見。”
“哦，差點忘了，快給這個玩具簽個名...算了，你收拾一下，和我一起過去吧。我侄子可是大英雄神力人的忠實粉絲呢，邀請偶像來參加生日會，他一定會高興的跳起來的。”
20分鐘之后，梅林舅舅帶著著名的英雄盧克.凱奇來到了小彼得的生日會現場，就如梅林舅舅所預料的那樣，小彼得高興的跳了起來，差點摔在了地上。
這讓梅林舅舅意外有些的嫉妒呢 半個月之后，邊境女王麗亞娜通過管家玄蘭，讓梅林發送了集會信息。
已經消失很久的戴蒙和薩塔娜兄妹回來了，地獄之子這個小團體決定召開一次會議，來分享一下彼此掌握的情報。
梅林雖然忙于工作，但他并沒有忘記自己目前最大的威脅來源于何處，伴隨著體內的三宮魔的力量種子邁入新階段，梅林也偶爾會聽到來自地獄的召喚。
恐怖的三宮應該還被封印在自己的地獄里，但毫無疑問，它在渴望著自由。
僅存的三宮之子就只剩下了梅林和瑞雯兩個人，一旦三宮脫困，那個大惡魔很可能會通過對力量種子的操縱，試圖在梅林和瑞雯之間制造矛盾，來引發三宮之子們的標準命運...
自相殘殺，直到僅剩下最后一人。
梅林不允許那個未來出現，所以他要早做準備。
“嗡”
伴隨著地獄邊境的女王城堡客廳的門被推開，梅林邁步走入了這大廳之中，一個巨大的，有各種惡魔形象點綴的圓桌正矗立在大廳里，而在圓桌周圍，地獄之子的成員們都已經在了。
梅林是姍姍來遲的最后一個。
“你居然遲到了，這可有些罕見。”
坐在黑色天鵝絨點綴的靠背椅上的戴蒙雙手交錯著，放在桌子上，這個英俊而又陰霾的家伙看著梅林，他說：
“是因為最近又在忙那些愚蠢的工作嗎？”
“保護秩序并不愚蠢，戴蒙，我很喜歡這份工作。”
梅林拉開椅子，坐在戴蒙身邊，他說：
“你最近又在忙些什么呢？”
“逃亡。”
戴蒙撇了撇嘴：
“我和我妹妹的父親不知道發了什么瘋，一定要把我們帶回它的地獄里。”
“嗯，聽上去挺無聊的樣子。”
梅林又將目光轉向另一邊，趴在桌子上打著盹的漂亮女士，薩塔娜，這位地獄公主依然保留著自己螺旋形的惡魔角，還給自己的角打了蠟，看上去光芒閃閃的。
但她白色的長發卻有些散亂，看上去根本沒有好好打理過。
梅林說：
“薩塔娜似乎很瞌睡的樣子，她看上去很疲憊啊。也是因為被追殺的原因嗎？”
“不。”
戴蒙看了自己丟人的妹妹一眼，他說：
“她連續7天泡在硫磺港的夜店里，大概是玩瘋了吧。那些吸血鬼和魔怪們把那座城市經營的不錯，它越來越繁華了。”
“哦，說起魔怪...”
梅林突然想起了一件事，他說：
“我還答應它們，幫它們尋找它們的公主殿下呢...你們兩個這些年都在外面跑，關于這一點，有消息嗎？”
“沒有。”
戴蒙哼了一聲，隨口說：
“魔怪的夏坷垃王朝毀滅的時間已經太久了，那些陳谷子爛芝麻的往事總是傳的真真假假，我也沒興趣去探尋其中的一絲真相。”
“你既然答應了人家，梅林，你就應該更上心一點，而不是總是指望自己的同伴去幫你做這些臟活累活。”
“你們消息靈通嘛。”
梅林聳了聳肩，他看向其他兩個人，麗亞娜就不說了，這女王陛下最近一直在為地獄邊境和其他地獄維度的重新連接而煩惱，她是沒時間去收集這些消息的。
所以梅林就將目光放在了最后的，也是地獄之子里最沒有存在感的成員身上。
被梅林注視著，紅魔鬼阿薩佐頓時露出了不爽的表情，這個惡魔變種人拍著桌子說：
“別拿那種眼神看著我，梅林，我又不是你的仆人！”
“你吼那么大聲干什么！有沒有公德心啊！沒看到我在休息嗎？”
阿薩佐的喊聲驚醒了昏昏欲睡的薩塔娜，脾氣很不好的撒旦之女起床氣很大，她站起身，擼起袖子就要去教訓一下不知好歹的惡魔變種人，卻被自己的哥哥攔在座位上。
“這么說你其實是有消息的？”
梅林看著阿薩佐，后者發泄了一下長期被忽視的不滿，然后清了清嗓子，說：
“確實，我前一段時間在地獄火俱樂部的藏書室里發現了一些有意思的東西，關于魔怪王朝的一些傳說...”
紅魔鬼的眼睛轉了轉，他伸出手，做了一個很市儈的手勢，他說：
“但你總得給我點好處吧。”
“鐺、鐺、鐺”
三樣東西被拋在了阿薩佐眼前的桌子上，那些小玩意發出清脆的撞擊聲，梅林看著阿薩佐，他說：
“這些，夠了嗎？”