又一天清晨的到來，陽光刺破黑暗灑入城市，照亮了世界，但依然有些角落被黑暗占據，在那些黑暗中，還在發生著普通人無法知曉的事情。
“唰”
維多利亞的鋼劍抵在了一名殺手脖子上，他看上去很老了，滿頭白發，穿著筆挺的西裝，看上去就像是個職業生涯很成功的保險推銷員。
這老頭的身體有些佝僂，他已經不再年輕，但也許金錢的誘惑是沒有止境的，又可能是要維護刺客聯盟的“尊嚴”，總之，這樣早就該退休的老家伙，也加入了對三個年輕刺客的獵殺中。
不過他失敗了。
在他腳邊，有一把被利刃斬斷的狙擊槍，他的左手抓著匕首，但手腕被利刃切開，讓他無法再反擊。
冰冷的長劍抵在脖子上，也許下一刻就會斬斷脖頸。
這老殺手嘆了口氣，他丟掉匕首，靠在墻邊，閉上眼睛，似乎是在等待死亡的到來。
他是刺客聯盟在紐約的高階成員，也是紐約大陸酒店最厲害的殺手之一，是塔利亞的絕對心腹，但可惜，他還是輸了。
不過維多利亞沒有砍下這一劍。
身上傷痕累累，在一夜的亂戰中已經很疲憊的，但訓練有素的軍醫維多利亞抬起手腕，看了看時間，在黑色的表盤上，時針和分針指向了8點鐘的位置。
“唰”
維多利亞收劍入鞘，她朝著眼前的老殺手伸出手，她說：
“馬庫斯先生，時間到了，獵殺結束了...”
“我現在還記得在我們加入刺客聯盟的時候，你對我們的照顧，你是一位值得尊敬的前輩，但恕我直言，你應該去享受自己的退休生涯，而不是繼續做這些‘危險’的工作。”
老殺手睜開眼睛，看了一眼維多利亞，他搖了搖頭，頗有些遺憾的嘆了口氣，然后抓住維多利亞的手，任由她將自己從地面上拉起來。
這老頭子捂著左臂的傷口，對維多利亞說：
“我本來也沒打算來，是塔利亞女士為了讓我們輸的不那么難看，所以臨時給了我們命令...但刺客聯盟的時代也許真的結束了。你們這些年輕人，可真是不得了。”
“腐朽墮落的體系是沒有未來可言的。”
維多利亞扭頭看著頭頂的陽光，她說：
“已經被丟棄的刺客傳承，也應該被重新執行...這只是個開始，馬庫斯先生，永遠別擋在兄弟會面前，但現在，請允許我說再見。”
年輕的刺客姑娘轉身走入被黑暗籠罩的巷子中，她的步伐有些蹣跚，擊敗這個老頭并不輕松，但沒關系，他們贏了。
他們完成了自己的試煉，是時候真正開始兄弟會的重建了。
在三個年輕人完成獵殺試煉的同一時刻，在大陸酒店的二樓房間中，梅林將懷表放回口袋里，然后將一個便攜式的Animus虛擬儀丟給了坐在一邊生悶氣的塔利亞，他說：
“這個，你可以先試一試。你可以把它當成一個消磨時間的游戲，或者把它當成一個回答。”
在窗外陽光的照射中，梅林輕聲說：
“什么是真正的刺客？他們的力量又來自哪里？在人類的歷史中，刺客又扮演了什么樣的角色...你所有的問題都能從那些古老的記憶中得到答案。”
“塔利亞，你也是刺客之女，你也流淌著刺客的血脈...”
梅林發動移形咒，在光線扭曲中，他的身影快速消失在房間中，但他的聲音還在房間中回蕩著：
“你的父親也曾是兄弟會的一員，用心去聆聽歷史吧，別讓他失望。”
在梅林消失之后，一臉冷漠的塔利亞扭頭看向被梅林扔在桌子上的黑色Animus虛擬儀，她盯著那東西，眼中頗有些懷疑。
拉爾斯.艾爾.古爾在世時，從未向她透露過關于刺客兄弟會的信息。
也許是塔利亞的成長讓他感覺到失望，也許是為了保護自己的女兒，不讓她介入刺客和圣殿騎士的永恒斗爭中。但在忍者大師死后，塔利亞繼承了凋零的刺客聯盟，她也從父親留下的密卷里知曉了那些看似荒誕的故事。
她這個人...并不是一個有信仰的人。
但如今在親眼看到了三個年輕人是如何在黑暗中擊潰刺客聯盟的殺手們之后，塔利亞對于這神秘的傳承也有了興趣。
也許...也許應該對神話和傳說報以應有的尊重，也許，她應該如梅林所言，去嘗試一下...成為真正的刺客？
在這種矛盾的心態中，塔利亞伸出手，在確認這黑色儀器沒有裝著炸彈或者其他致命機關后，她將虛擬儀戴在了頭上。
白色的光芒在她眼前跳動著，就像是在血脈和基因中搜索著過去的回憶與傳承，在幾秒鐘之后，一副畫面在塔利亞眼前展開。
黃沙漫漫，大漠孤煙，在遮蔽天空的沙塵暴中，一個牽著駱駝的人在風沙里艱難的前進著。
塔利亞第三方視角看著那個蹣跚向前的人，她覺得這個人的背影好熟悉...
“父親？”
“唰”
梅林的身影在幽靈基地中出現，他對于這個地方已經很熟悉了，所以他的傳送很精準的落在了自己想去的目的地邊。
在他眼前，是位于幽靈基地地下最底層的生物研究室，隔著玻璃門，能清晰的看到莫伊拉博士和莉蓮小姐正在實驗室里忙碌著。
說起來，生物實驗室本來是應該和數據室一樣，位于地下一層的，但因為上一次莫伊拉博士的試驗出現問題，導致大半個基地的工作人員都出現了食物中毒事件之后，這實驗室就被轉移到了更“安全”的地方。
梅林推開門，走入了實驗室中。
“嗨，莉蓮，裙子很漂亮，很配你。”
他和研究員莉蓮小姐打著招呼，后者抬起頭，對他露出了一個甜甜的笑容，年輕的植物學家問到：
“長官，你是來視察工作的嗎？”
“我只是想來看看用心工作的下屬們，順便鼓勵一下她們。”
梅林一本正經的開了個玩笑，他扭頭看向實驗室后方的封閉區域，他的表情變得嚴肅了一些：
“是的，我是來查看‘換裝’計劃的進度的，我想你們應該會給我一些好消息。”
“跟我來吧。”
穿著白大褂的莫伊拉博士放下了手里的培養皿，她撥了撥頭發，對梅林說：
“正好第三批次的轉化正在進行，另外，我和莉蓮在整理.M的研究資料的時候，發現了一些有意思的東西。我覺得你可能會感興趣，但這個可以一會再說。”
在踩著高跟鞋的莫伊拉博士的帶領下，梅林經過三重身份驗證之后，進入了生物實驗室相連的轉化倉中，這里是個相當空曠的區域，擺放著近30臺銀灰色的轉化倉。
這些轉化倉的外形就像是放大的倉鼠籠一樣，不過它們運行的原理和當初薇薇安設計的第一代轉化倉并沒有太大的區別。
這里溫度很低，甚至會讓普通人感覺到寒冷。
梅林走到距離自己最近的轉化倉前方，他伸手拂了拂轉化倉玻璃上的冰霧，隔著玻璃，他看到了一個正躺在轉化倉中的年輕人，在低溫帶來的沉睡中，四根不斷輸送各色液體的軟管連接在他的軀體上，還有特制的生命體征儀實時監控著這個轉化的過程。
梅林注意到，在轉化倉旁邊的銘牌上，有這個士兵的個人信息。
“實驗體76號：杰克.莫里森。”
梅林看著那銘牌，伊卡洛斯的鏡片上，關于這個士兵的信息快速被羅列出來。
他曾是陸軍107軍團的上尉，參加過阿富汗戰爭，因傷退役后加入神盾局歐洲分部后勤處，并且在去年因為出色的表現和忠于職守成為了4級特工。
梅林看著杰克.莫里森的資料，這名特工是主動申請進入“換裝”計劃的，因為他想要治好自己的手指殘疾。
而他參與計劃的批準人是...加特勒。
完全不出梅林的預料。
“同病相憐，哈。”
梅林盯著轉化倉里的士兵，他搖了搖頭，沒有再去更多的關注他。
換裝計劃第一階段收納的實驗體都是神盾局的內部成員，最少在現在這個階段，弗瑞還沒打算把這項人體強化技術和其他組織共享，這也是梅林的想法。
獵魔人的轉化原本是個神秘的魔法試驗，但在先進科技的幫助下，在如莫伊拉和莉蓮這樣優秀的研究人員數年的努力中，S..L.D.終于掌握了這個儀式中的所有變量，強化科技終于成熟，它進入了量產階段里。
這些量產版的神盾獵魔人，注定是神盾局未來事務中能打出的一張王牌。
“莉蓮那丫頭在植物學領域里的天賦驚人，她創造性的將自己對于植物再生細胞的研究融入了這個‘突變轉化’的過程里，讓原本充滿痛苦的轉化變成了現在的樣子。”
在寒冷得轉化室中，莫伊拉女士輕聲為梅林介紹著‘換裝’計劃的進度：
“低溫的環境讓實驗體進入沉睡，突變誘發劑在毫無知覺的情況下被注入軀體里，但混雜著植物再生基因的中和劑也會被同時注入。”
“你應該很清楚，轉化的過程其實就是撕裂原本的凡人之軀，在異類基因的幫助下，為實驗體重塑超凡的體魄，并且注入新的，陌生的力量。”
“這個撕裂的過程會帶來可怕的痛苦，但莉蓮培育的植物再生基因中和劑卻改變了這個過程，它會讓人體的細胞變得更堅韌，更具可塑性，它能保證在細胞不被撕裂的情況下，完成軀體的突變轉化。”
莫伊拉女士用非常學術性的語氣說：
“莉蓮的努力讓這個原本充滿痛苦和絕望的轉化變得更安全，更可控。第一和第二批次的60名神盾獵魔人的轉化全部成功，并沒有出現人格或者情緒方面的錯亂。”
“唯一的缺點是，因為植物中和劑的影響，新誕生的第二代獵魔人和你們這些‘原版’相比，對魔力的感知會稍弱一些，身體素質以及成長性也會受到影響...但他們依然是普通人眼中的‘超級戰士’，并且完全符合神盾局的要求。”
“嗯。”
梅林點了點頭，在他的感知中，眼前30個轉化倉中的個體的生命氣息確實要比普通人強出很多，但要比他親自轉化的第一代獵魔人弱一些。
但就如莫伊拉的說法，神盾局需要的是一批可以介入異類事態的“超級戰士”，數量是很重要的因素，個體實力的削弱可以用數量來填補，從這一點來說，“換裝”計劃毫無疑問是成功的。
“量產版總比手工版要差一點，速成戰士需要更多的時間成長，這一點大家都能理解。”
梅林拍了拍手邊的轉化倉，他回頭看著莫伊拉，他問到：
“這一批神盾獵魔人需要多久能完成轉化？”
“由于采用了新技術，所以他們的轉化時間要更長一點，大概在一個月之后，神盾局又會收獲30名獵魔人，然后是第四批次，第五批次，直到最終完成1510人的定額，這可能需要好幾年的時間。”
莫伊拉如數家珍的說：
“但如果你能批給我們更多的資金，制作更多的轉化倉，那么‘換裝’計劃的進度就會進行的更快。”
“沒必要再快了。”
梅林搖了搖頭，他解釋到：
“一名合格的獵魔人不只是完成轉化就可以的，重鑄超凡軀體只是第一步，他們還要經過系統的學習煉金術，劍術，法印等等，這些培訓都需要花費極大的時間和資源，目前的進度剛剛好。”
他看著眼前銀灰色的轉化倉，他說：
“再說了，我們已經掌握了這項技術，在神盾獵魔人的戰術體系徹底成熟之后，我們隨時都可以進行大規模的擴張...這只是時間問題。”
“好吧。”
莫伊拉并不在意自己的建議被拒絕，她繼續為梅林介紹著換裝計劃目前的情況，梅林也跟隨著莫伊拉轉遍了整個轉化室，在確認“換裝”計劃在穩定推進之后，梅林便在伊卡洛斯的數據庫中，對“換裝”計劃這一欄標上了一個代表順利的√。
他現在要關注的事情很多，如果沒有運算能力強大的伊卡洛斯的幫忙，那么梅林和他的助理莎倫就要忙的腳不沾地了。
“你剛才說，你們發現一些有意思的東西？”
在走出轉化室后，梅林對莫伊拉說：
“是什么東西？”
“‘死神’項目。”
莫伊拉認真的回答說：
“.M研究的‘死神’變異體，我們已經成功還原了那項目的所有步驟，如果你覺得有必要的話，我們隨時可以重啟這項研究。”
“哦，我記得。”
梅林摩挲著下巴，他饒有興趣的說：
“就是那個仿照我的戰斗模式制作出的黑霧變異體？”
“有點意思...帶我去看看。”