“三宮看不起地獄七君，它認為那是一個由懦夫和陰謀家組成的軟弱群體，以一種政治博弈的方式試圖統治地獄，試圖讓黑暗世界真正統一。但地獄七君彼此有自己的想法，還有天堂和其他勢力的制約，所謂的統一，是不可能實現的宏偉光景。”
魅影陌客的手指在梅林的額頭輕點，他就像是聊家常一樣，對梅林說著這些凡人無法知曉，很可能也無法理解的詭異事情。
就像是個陷入自我妄想的瘋子一樣。
但最少他的力量是真實的。
在幽藍色光芒的束縛下，梅林無法移動一根手指，甚至連眨眼都做不到。他眼睜睜的看著一縷縷如暗紅色煙霧一樣的東西，被猶大從他的軀體中“抽”出來，就像是某種詭異的祛毒儀式一樣。
“但傲慢的三宮又渴望成為真正的地獄之王，盡管它坐擁數個地獄維度，但相比真正的地獄之王的權威，三宮還是差了那么一點點。從很多年前開始，它便用一種很殘忍的方式，來進行自我力量的艱難提升。”
“你知道，力量越是強大，要提高就越是艱難。”
魅影陌客的手指扣在梅林的心臟上，狠狠向外一抽，一團掙扎的暗紅色力量被硬生生拉了出來，就像是蟲子一樣在他手心里掙扎著，但卻被猶大輕易的碾碎，任由其消散在了空氣中。
“相信我，梅林，你不會想知道成為三宮的‘兒子’，這意味著什么樣的未來。”
猶大發出了一聲低沉的笑聲，他轉向梅林身后，在他的背后狠狠敲了三下，梅林的束縛也在這一刻被解除。
得到了自由的梅林本人，突然有種強烈的嘔吐欲望，他捂住嘴沖入了咖啡廳的衛生間里。
片刻之后，臉色蒼白的梅林走了回來，他一邊接過魅影陌客遞來的紙巾，擦著嘴，一邊回頭后怕的看著衛生間。
他驚疑不定的說：
“那些蟲子...”
“寄魂蟲，上不得臺面的手段。”
猶大一臉輕松的對梅林解釋到：
“凡人總會認為惡魔或者魔鬼無所不能，實際上它們在人間界活動的限制要比你們想象的更大，距離地獄越是遙遠，它們的力量就越被削弱。”
“因此它們就喜歡玩這種把戲，把寄魂蟲或者其他什么東西留在你們身體里，然后通過操縱寄魂蟲，來讓你們產生錯誤的感覺，就好像它們能主宰所有的事情。”
“但實際上，你大可以安安心心的生活在人間，只要你不自己去找死，那些惡魔，就包括三宮這樣強大的大君在內，都很難真正傷害到你。除非你被自己內心的恐懼壓垮，那也是那些惡魔們想要看到的結果。”
“操縱內心崩潰的行尸走肉，總要簡單的多。”
魅影陌客做了個提線木偶的姿勢，但這種解釋卻很難讓梅林感覺到安心。
梅林的擔憂被猶大察覺到，這個神秘人停了停，換了一個話題，對梅林說：
“我剛才已經祛除了三宮留在你身上的魔力印記，它已經‘看’不到你了，放心吧。”
“但那個契約！”
梅林忍不住摸了摸自己的脖子，他說：
“它說那個契約能帶走我的靈魂，是真的嗎？”
“呃，從某種意義上來說，確實如此。”
魅影陌客從口袋里取出一枚懷表，他看了看懷表上的時間，然后對梅林解釋到：
“三宮行事粗暴，就像是野蠻人一樣，它很少會用契約的方式收攏有潛力的靈魂，這一次你的遭遇，純粹是因為三宮和梅菲斯特之間的競爭。那兩個家伙都是有野心的，在各個方面都在競爭。”
“梅菲斯特很擅長用契約為自己制作強大的戰士，但在這一方面，三宮是真正的外行。這么說吧，那個契約其實并不完整，最少不如魔鬼的契約來的那么嚴謹，它是有空子可以鉆的。”
猶大伸手推了推自己的帽子，他喝了口咖啡，說：
“但現在我不能告訴你該怎么鉆空子，因為就算你知道了，你也做不到。”
“至于你的靈魂，不需要擔心這個，三宮說你的靈魂很奇特，這是真的，你會安然無恙的度過這一劫。但要跨越死亡之門，怎么能不留下一些東西呢？”
魅影陌客伸出手，拍了拍梅林的肩膀，就像是告別一樣，他對梅林說：
“我要提前告訴你，你會失去一些東西。”
“準好準備吧。別問更多，你現在該知道的，你都已經知道了。以后你估計很難見到我了，但在必要的時候，我不會遲到的...”
猶大站起身，整了整自己的帽子和衣服，他對梅林叮囑到：
“去看看你的父親吧，和你的家人好好相處，梅林，珍惜他們，留給你的時間，真的不多了。”
“另外，明晚午夜...”
魅影陌客的身影在梅林眼中一點一點的淡去，在他徹底消失之前，他對梅林眨了眨眼睛：
“在契約生效的時刻，你最好離凡人遠一點，如果你不想讓他們被波及的話。”
“唰”
猶大如來時一般，悄無聲息的離開了，整個咖啡館里只剩下了梅林一個人。
他站在空無一人的房子里，除了身前桌子上的兩杯咖啡之外，再沒有其他證據能證明猶大出現過。
這一切都像是一個夢，就像是昨晚的夢一樣，如此的真實，卻又如此的缺乏真實感。
梅林的心里亂糟糟的，他不知道該怎么面對這一切。似乎在一夜之間，平靜的世界就徹底消失了，出現在他眼前的，變成了一個光怪陸離的世界，一個很難讓人喜歡的世界。
他有的選嗎？
沒有！
從來都沒有。
甚至連逃避的選項都沒有。
梅林從口袋里拿出錢包，取出一張錢放在柜臺上，他回頭看了一眼桌子，那里有兩杯咖啡。梅林愣了一下，又取出了一張錢，算是給逃單的魅影陌客也付了賬。
嗯，就當是請他喝了杯咖啡吧。
十幾分鐘之后，姍姍來遲的梅林來到了麥迪遜的醫院。在看到梅林走入病房的時候，科爾森夫人哭泣著抱住了自己的兒子，梅林一邊安慰著傷心的母親，一邊看著自己的父親。
詹姆斯就躺在他前方的急救室里，在那厚重的玻璃之后，數十根管子插在他身上，這些醫療儀器，在維持著詹姆斯如風中燭火一樣的生命。
他活下來了，但也只是活著。
菲爾.科爾森坐在一邊，這年輕人的臉上充滿了彷徨與茫然。
他還沒能接受眼前發生的一切，灰色的眼中有一絲自責。在看到梅林朝著他走過來的時候，菲爾下意識的站起身，他有些緊張的看著自己的哥哥，他說：
“梅林...真的，真的是因為我拒絕了那惡魔，才讓父親...”
“不！”
梅林伸出手，將茫然害怕的弟弟抱在懷中，他拍著菲爾的后背，他輕聲說：
“這和你沒關系，忘了它吧，菲爾，那只是一個夢而已。”
他看著弟弟臉上的憔悴，梅林嘆了口氣，他雙手放在菲爾的肩膀上，他對這個15歲的孩子說：
“你得成長起來，以最快的速度，你得照顧好媽媽和爸爸，你能做到嗎？”
菲爾咬著牙，點了點頭：
“我能！”
“好！”
梅林左右看了看，壓低聲音對菲爾說：
“幫我穩住媽媽，先別讓她回家，然后等我回來，好嗎？”
“嗯，好。”
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在詹姆斯出車禍的第二天，梅林一直在忙碌著。
在晚上9點鐘，一臉憔悴的梅林，提著一個黑色的手提包走入了醫院。
菲爾還等在詹姆斯的病房之外，而安娜，也就是科爾森夫人則躺在椅子上假寐著，她這兩天太過悲傷，這讓她非常疲憊了。
“過來，菲爾。”
梅林沒有打擾母親的休息，他將自己的弟弟喊過來。在病房的拐角處，他將手里的手提包遞給了弟弟。
菲爾接過那有些沉重的手提包，他打開看了一眼，眼睛就立刻瞪大了。
手提包里裝滿了一沓沓綠色的美金，看樣子，足有十幾萬之多。
“你哪來的錢？梅林！”
菲爾壓低了聲音，朝著哥哥質問到：
“你去借貸了嗎？”
面對弟弟的質問，一向不吸煙的梅林，罕見的從口袋里取出一包有些皺的香煙。
他打開窗戶，將香煙點燃，在煙霧繚繞中，他狠吸了一口，又咳嗽了幾聲，他用沙啞的聲音說：
“不，我把農場賣了。”
梅林的父母死后，梅林就有了萊利家族的祖屋的繼承權。但那座房屋被拆掉了，梅林的養父詹姆斯用賠償金重新為梅林購買了一座農場，作為將來留給梅林的遺產。
這農場的所有權一直在梅林名下，他已經18歲了，他完全有資格自由處理這份產業。
雖然，因為時間緊迫的原因，農場的售賣被中介公司狠狠的壓了一筆，但源于本能的一種急迫感，讓梅林已經無暇顧及這些了。
他必須以最快的速度安排好一切，魅影陌客離開時的警告，梅林一直都沒有忘記，猶大告訴他，他的時間不多了。梅林能輕易的從其中體會到一種不祥。
他不知道自己要面對什么，不知道自己的結局如何。
因此在結局到來之前，他要竭盡全力，為自己的家人安排好未來的生活。
“你！”
菲爾這下是真的震驚了，他一把握住梅林的手腕，他呵斥道：
“你瘋了！那是父親留給你的！”
“我知道，弟弟。”
梅林看著菲爾，他說：
“但我不需要它也能活的很好，詹姆斯卻需要做手術，我在魯伯斯的私人醫院里見過很多這樣的病人，他們在手術之后還需要大量的金錢來維持。你要上學，母親要照顧父親。詹姆斯的退休金和保險根本不足夠支付這些。”
“我不想讓你們生活在貧困之中。這只是定金，后面還有些錢會打到詹姆斯的銀行賬戶里，它應該足夠支撐到你成年之后。到那時候，你和我有了工作，一切就會變好了。”
“總之，先別告訴母親，好嗎？”
菲爾低下頭，看著手里的手提包，感受著那手提包的重量，最終，他點了點頭。
這稍有些跳脫的孩子，似乎在一夜之間長大了。
梅林低頭看了看時間，他咳嗽了一聲，掐滅煙卷，對菲爾說：
“我要出去一趟，可能在午夜之后回來，替我照顧好他們，好嗎？”
“午夜？”
菲爾疑惑的看著梅林：
“你要去干什么？”
“別問了。”
梅林拍了拍弟弟的肩膀，他含糊其辭的說：
“我去處理一下中介的事情，那些混蛋趁著我們急用錢，就壓低了農場的價格，可不能再讓他們鉆空子了。”
菲爾信以為真，這年輕人并沒有發現，自己的哥哥在轉身離開時，眼中浮現的那一抹緊張，以及那一抹稍稍的畏懼。
梅林走出醫院，夏日的夜晚按道理說并不會太冷，但在看到燈光之外，那深沉流淌的夜色的時刻，梅林還是下意識的裹緊了自己的外套。
他感覺到了一股寒冷，源于對即將到來事情的畏懼。
第三天的午夜將至，三宮魔的契約將成。
梅林并不是去處理什么中介的事務。
他，是要去面對的他的命運了。
就在今夜。