除舊迎新辭舊歲，祛塵納福賀新年。
爾蘇城喧鬧了一年，安靜的新年如期而至。
與往年稍有區別，今年的爾蘇城，時不時一陣鞭炮聲，震得雪花簌簌。鳥兒盤旋在半空，尋找落腳點，今年的年，它們過得很累。
缺點拿著鞭炮，忘記了扔。
“砰”的一聲響，缺點直甩手。
“媽呀，你這是從哪冒出來的？”
缺點關注的不是被炸傷的手，而是走過來的一人。
他有點忙不過來，一手上有血，一手烏漆嘛黑，好幾個啞炮，來人一襲白衣，明顯拉不得。
“賬房，掌柜的，你們看誰來了！”
掌柜沒出來，賬房三步并作兩步跑了出來：“喊啥呢，一驚一乍喊的，難不成牛魔王來了？”
當然不是牛魔王，來人正是橋兵。
“你真能沉住氣，這近兩年了，你藏在了什么地方？”
缺點的手指裹著白布，大拇指和食指一起點著橋兵。
“讓你擔心了。”
“掌柜的呢，怎么不下樓了？”缺點依舊很忙。
“不著急，魚烤上，酒擺上，一會兒她就回來。”
賬房不緊不慢，老一套搬了出來，一一擺上：“魚養得有點大了，不礙事吧？”
“不礙事。”
不烤點魚出來，這個年沒法過。魚確實大了點，火需要猛一點，才能烤脆殘留的魚刺。
“別傻站著，拿酒杯子茶壺茶杯。”賬房撞了下缺點。
“沒見我受傷了，我得歇著。”
“你的方式不對，要說扣工錢，他頓時就沒了傷。”紅色衣裳，白色邊帶，掌柜的憑欄下眺。
“大過年的，能不能不提錢？”
缺點灌了喝了一杯酒，不小心灑到了手上，疼得直咧嘴，牙縫了擠出了一句話。
賬房瞅了他一眼，給他滿上。
缺點問題很多，被賬房一句話堵在了嘴里：“過年回家，他這不回家了嗎？問那么多，難不成你要去核實一遍？”
缺點愣了一下，端酒的手有點抖：“回家，也對。歡迎回家。”
掌柜的喝著酒，吃著魚，看著他們。
“他，孤苦伶仃，一場天災，就他活了下來。”賬房可能覺得有點過意不去，盯著缺點，“見慣了人情冷暖，一份溫暖，他會記住一輩子。”
缺點苦笑了一下，走了一個。
掌柜的起了身，來到了門前。
歡喜姐妹的門檻，是一塊石頭。
那年，兩女子坐在這塊石板上。
“姐姐，我走不動了。”
“那我們就在這里建房。”
那時的爾蘇城還很小，百十來戶。
石板上磨了兩個坑，算是門臼，方向就是石板的方向。
那塊石板，就是現在的門檻。
當年的茅草屋，到現在的客棧，門臼已經很深，添了一塊木頭，石板沒有換。
“湛永，用木板保護一下這塊石板。”
“一句話的事。”缺點幾步走了過來，“確實，這個磨損得很厲害，走習慣了，真還沒注意。”
“你不要錢？”
“這是我家。”
“工錢是不是也可以不要？”
“賺不到錢，我可以不要。”
掌柜的上了樓，缺點瞪了好久：“今天咋的了？我還能喝，掌柜的竟然跑了。”
缺點依舊兩個手指點著賬房：“賣慘，把掌柜的氣跑了吧。”
“明顯是你氣走了她，她一直盡心盡力，你今天才把這當家。”
“你看看他，沒來幾次，就把這里當成了家。”
缺點低著頭，喝著酒。
一份溫暖，記一輩子，這說的是自己，橋兵烤著魚，喝著茶。
敦題山，走得很難，留下了很多。
相自明說得沒錯，自己被分成了好幾份。
敦題山，爾蘇城，斷山，儂河灘，圓頂山……驀然，他想到了巴秋靈。
茶，很苦。
活著，不容易。
山洞里，藤床干干凈凈。
橋兵呆了好幾息，勉強平靜下來。
挖了一個坑，埋上石頭，搭好架子，魚已收拾妥當。
石頭圍了藤床，洞里暖和了不少。
“你怎么瘦成這樣？”
綠色衣裳，停在了洞口。
自然是燭影。
走時臉圓圓的，現在不圓了，看上去有些消瘦，橋兵大吃一驚：“練功也要吃飽飯，你看你……”
橋兵說著，讓燭影坐下，開始烤魚。
燭影呆坐了好幾息，站了起來：“你還知道這里！”
“等下，吃飽了再說，瘦成這樣，沒吃飽飯？”
“你跑哪去了？”
“這條魚有點大，我要多烤一下。”
“你怎么換白衣服了？”燭影的臉色有些發白，坐在藤床邊不自然。
“你也不要挑嘴，吃飽為先。看看你的臉，瘦成啥樣了。”橋兵的看得很認真，燭影低了個頭。
“我……”
兩人說著話，風馬牛不相及，直至燭影吃上烤魚。
“不好吃？”
好不容易忍住，留了下來的燭影動了動腿，瞪著魚，看了幾息，確實不錯，吃了幾口。
“圓頂山沒來刺客吧？”
“什么刺客？你去哪了？”
橋兵簡單說了一下，燭影吃完一條魚。
一個月，燭影的臉又圓了……
有些事，藏不住，比如臉上的肉。
師父倒是跟沒事一樣。
烏康的事，不能就那么算了，托天祠，是橋兵的計劃。
橋兵漸漸遠去，燭影一跺腳上了圓頂山。
這一年多，她進步不小，她想知道什么時間能下山。
一望無際的白色，一行足跡，并不明顯，橋兵在這頭，路的盡頭是托天祠。
新年剛過，路上行人不多。
按敦和的意思，到南向鏢站，找到叫藍正的，可以了解托天祠的具體情況。
也是因此，諸葛依、童一禾以及令狐泰等才放心他下山。
托天祠對自己出手，這不重要，重要的是為何要出手。
自己在敦題山，他們從何得知？
橋兵以自己為誘餌，托天祠前來的話，或許能有線索，所以，走的是大道。
視線盡頭，幾個黑點飄忽不定，或許是遠行人，橋兵不甚在意。
巴王城，樊武勝在此停留了一年多。
紫蘇給的一張紙，是牢房，至于在何處，紫蘇只知道在巴王城。
周邊的山，每一個山洞，每一片樹林，每一條河流，樊武勝都仔細搜查過。
功夫不負有心人，終于在新年前有了發現。
歲末最后一天，廣場上忽然來了數十人，聲勢浩大，趕開閑雜人等，直奔校場西側廢棄的倉庫。
這群人武功不低，樊武勝留了個心眼。
果然，離開的雖然人數相當，但絕不是同一批人！
在倉庫找了三天，一無所獲。
第六天，一輛馬車在倉庫一旁停留了半個時辰。這輛馬車，樊武勝見過多次，醉小憩吃的喝的都由它送來。
車夫是個老頭，馬也是一匹老馬。
跟了一天，他的工作只是送貨。
老者頭發沒幾根，牙齒更少，一身衣服破破爛爛，除了送貨，就在馬車上打盹。
“老丈，我想開個客棧，可以找你送貨？”
老者睜開一只眼睛，看了半天：“你出不起錢。”
“錢不是問題。”
“錢買不到我愿意。”
樊武勝啞然失笑：“老丈說的極是。”
“你不是開客棧的人。”
“開客棧的人有何特點？”
“他們找人強馬壯的馬車。”
“老年人，做事穩妥。”
“我不愿意。”
“我打算在那邊倉庫上建一座客棧，名字都想好了，叫巴王客棧。”
“巴王客棧，很古老的名字，原址不在倉庫。”
“新建，不一定要在原來的地方。”
“你，”老者搖了搖頭，閉上睜開的那只眼，“救不了那人。”
“什么人？”
老者閉目養神，不再說話。
在倉庫蹲守了三天，老者又一次來了。
一塊石板，撐起離地五寸有余，滑開三尺，老者放下貨物。
樊武勝閃身而至！
“什么人！”地下傳來一聲大喝。
三尺，只是一塊凹下的石板，封得嚴嚴實實，根本看不到地下有何物！
嘎嘎嘎 旁邊另一塊石板撐起，速度并不快，兩尺來寬，一人電射而出！
刀在前，刀光森然，黑影在后，出口三丈凝實。
嗖嗖嗖 五箭，十字形！
箭才剛出，洞口跳出三人，一樣的刀，一樣的身法，三丈外凝實。
近戰，樊武勝并不擅長。
漫天箭雨，一囊箭悉數而出，勉強擋住對方幾息。
那天后，巴王城忽然冒出數位強者，城里寸步難行。
離開那天，被人盯上。
那人的武器，從未見過，兩顆橙色小球，一前一后，防不勝防。
樊武勝中了一掌，勉強逃脫。
這一路上，追殺不斷，雖不及使小球的人，但對于受了傷的樊武勝來說，卻也是危險重重。
到現在，傷上加傷。
黎明，又一次被他們追上。
一場苦戰，弓，弦已斷！茫茫大雪，蹤跡難藏。
此時的樊武勝，須眉盡張，目中噴火，身死不足為惜，消息帶不回老橋山，他死不瞑目！
黑點越來越近，竟然是打斗，橋兵不感興趣。
當然，這是秘密，所以，橋兵被攔了下來。
山坳奔出一老者，步法凌亂。
橋兵看得清楚！
叮叮叮 五刀一掌，橋兵悉數攔下。
攔他的三人只覺得眼前一花，身后的打斗驟起，隨即覺得脖子一涼！
無招有招，信手拈來。
刀很快，白皚皚的大雪，分不清哪是刀，哪是雪地。
一道白影，數人之間轉了兩圈，鮮血染紅了幾塊雪地。
打斗本不該結束得如此之快，只因橋兵身著書生服，背上背著箱籠，攔住橋兵的三人，根本沒發出警示！
樊武勝略一放松，氣若游絲。
幾張滿是鮮血的牛皮紙，遞到橋兵手里：“橋少俠……這幾張紙關系到巴家興亡……務必送給老橋山樊明武……”
“先別說話，找個地方療傷。”
“不用……老夫不成了……橋少俠！這幾張紙，拜托了！請少俠務必答應！”
“好，我一定送到！”
“多謝……我要留在此地，不然你走不掉……”
“前輩，我能帶你走！”
“拜托了！”
樊武勝的弓杵在地上，一動不動望著來路，已然氣絕！
三月的老橋山草長鶯飛，嫩綠的草葉上滴滴水珠，映得朝陽閃閃發光。
樊詩筠在山頂閑逛，百無聊奈，箭矢在雪地里排得整整齊齊。四十九支箭，一口氣發出，間隔絲毫不差。
又一箭囊背在身上。
嗖嗖嗖 四十九支箭，疊在一起，除了最后一支箭，其余的箭尾破開，箭頭疊在一起！
她收起了弓，搖了搖頭，有一支箭頭歪了一絲，清風拂過，后面的掉了下來。
驀然，主峰上傳來一陣響！
這種響，她從來未曾聽過。
隨即又是一陣，這種，他聽過，召集所有子弟。
兩種響聲交替，樊詩筠奔行在山間。
山頂，樊家子弟按長幼秩序，站在大廳前。
樊詩筠不敢造次，找到了哥哥。
“哥，什么事？”
“太爺爺故去。”
“太爺爺？那個？”
“上回回來那個。”
老娘瞪了一眼，樊詩筠老老實實站好。
午后，一切布置妥當，整個院子一片白。
除了失蹤的樊明成，所有的明字輩領頭，帶著小輩在廳前默哀。
一連七日，老橋山停下了一切。
橋兵在后山。樊老先生以性命換來的幾張紙，已經交給了樊明武。巴家興亡，到底是什么消息，樊明武沒有說。
樊老先生埋在哪，只有橋兵知道。對此，樊明武沒說什么，畢竟，爺爺都應付不過來的事情，也能強求一小輩。也是如此，橋兵沒有離開。
夜深人靜，樊家明字輩八人，聚在大廳。
“沒想到啊，沒想到，巴家人竟然被囚禁在巴王城。”樊武明長出一口氣，幾張牛皮紙在他身前。
“巴夫人憑什么認定就在巴王城？”
“此時休得再提！目前這個消息，該如何處理？”
“此事，樊家獨木難支，必須得到其他三家協助。”
“三家，現在是什么情況，誰也不清楚，說出去會發生什么事，難以估計。”
“無論如何，這消息樊家不得隱瞞。”
樊武明抬了抬手，幾張牛皮紙攏在一起：“盡快通知其他三大家，以要事相商，請上老橋山。曋家曋俊、鄭家鄭方空、相家相陽威，必須本人親自前來。”
“沒無問令，只怕無法做到這點。”
“話說清楚，必須家主親自前來，否則，其他三家就去他們家族！”