郁郁蔥蔥，從山腳直到山頂，一切都被樹林掩蓋得密不透風。
坡勢很陡，偏偏看不到任何山體，好似樹冠的一座山，挺立在連綿的群山之上。
圓圓的樹冠，好修經過了修剪，不管從哪個方向看過去，都是一絲不茍。
群山之間，河道彎彎，一直安靜的河面，在此處忽然破濤洶涌，萬馬奔騰數里，涌入平靜的河面。
臨河這一側，樹冠起勢之地，兩人面對面站立，相隔數丈。
一人綠色衣裙，風輕拂，衣帶飄飄。
一人紫色衣裙，紗巾掩面，紫色映得額頭很是顯眼。雙眼微閉，紗巾有點錯位，時不時碰上睫毛。
一只手，晃眼，緩緩抬向紗巾下擺。
驀然，綠衣人身形閃動，左手劍訣，劍在前。似刺，但劍尖微晃，似圈，但手腕紋絲不動。頭發腦后飄飄，身后衣帶起伏，數丈距離轉瞬即到。
紫衣人堅持把紗巾拉了一下，劍，就在一尺開外。
綠衣人的劍，毫無征兆往下劈出，直至豎立，并未停歇，往身后撩出，人卻借勢上升了幾分，幾乎和紫衣人頭頂頭越過了她。
整個動作沒有絲毫停歇，行云流水，分不清哪是人，哪是衣裙！
飄落，站定，衣裙飄了幾飄，筆直的垂痕，幾經波折，直至腳跟。
“為何收招？”紫衣人，聲音平穩，好似剛才那一劍不存在似的。
綠衣人已經轉身，垂痕時隱時現，往出發的地方走去。
出發點，綠衣人轉身，站定。
“就你這點三腳貓功夫，還怕傷到我？說吧，誰教你偷襲的？”
“都一尺不到，你還在整理紗巾，后面還有一十三式變化……”
“誰教你偷襲的？”綠衣人說了十來息時間，紫衣人的紗巾也收拾妥當，一雙眼睛，燦若星子，好似能看穿一切，緩緩問道。
“剛才那一劍，還能再快，如果練完大庸空明，至少還能提高一倍……”
又是十幾息。
“回答我的問題！”
“不能偷襲嗎？”
“回答問題！”
“偷襲，還用學？是人都會……”
“還教了你什么？”
“沒有了。”
“你還在等什么？”
話音剛落，綠衣人隨即起步，連踏九步，每步一尺來高，九步近丈余。
其實，這只是一縱之力，分解成九步為了調整身形，第九步后，以最佳方位和角度出手。
紫衣人一動未動，甚至連雙眼都還是平視。
第九步，綠衣人的劍鞘掉了下來，有起步的速度，落地正好在紫衣人身前。
與此同時，綠衣人一劍往上撩出，一道劍氣，直逼紫衣人。人空中轉了近一圈，劍畫圈，落向紫衣人。
劍圈越來越小，速度越來越快，最終匯集到一點。
紫衣人抬手，一條樹枝，寥寥幾片樹葉。
樹枝自下而上，劍鞘首當其中，隨即倒飛，落地晃了幾晃，開始下倒。
劍氣化于無形，隨即樹枝略斜，搭上綠衣人的劍，往下一帶。
綠衣人劍倏地往下一沉，人在空中微微一滯，隨即劍轉頭向上，人已落地。
紫衣人樹枝擊在劍尖，劍彈起一尺有余，猛地偏右，劍圈依舊，繞過樹枝，向左下劃。
綠衣人的劍，時高時低，劍圈時大時小，身形更是變化無窮，好似翩翩起舞的蝴蝶，圍著一動不動的紫衣人，繞了數圈。
遠遠望去，綠色環繞，時濃時淡，紫色好似一朵花，點綴期間。
時不時的一點閃亮，猶如鑲嵌在花間的珠寶。
驀然，紫衣人的樹枝帶出了風聲。
綠衣人的劍，擋開了三尺有余，劍也無法成圈。
收招，往回走。
“誰教你扔劍鞘的？”
“師父，我不是你教出來的嗎？”
“我何時扔過劍鞘？”
“你用不著扔，那是你厲害。我扔了就不行？”
“廢話少說，再來！”
日上三竿，那朵花還在。
風中，隱隱有了炊煙的味道，兩道人影，一綠一紫，往西。
“還有一個月，大庸空明不能成，我就出去一趟！”
“師父，你不能這樣！”
“為何不能？”
“扎梅十三手完了，又是大庸空明，大庸空明之后呢，還有啥？”
“前面十幾年，你欠我的都得給補上！”
“師父……”
“還好意思叫師父，你丟我的臉還不夠？”
“我咋的了？”
“輸給一個名不見經傳的人，還不夠丟臉？”
“誰說的，我沒輸過！”
“沒輸！”紫衣人突然轉身，抓住綠衣人飄在身前的頭發，晃了幾下道，“你告訴我，這縷頭發自己掉了的？”
“輸了竟然不告狀，你當我白養了你十幾年？”
“怎么輸的？”
“我沒輸。他救了春丫頭，我沒下手而已。”
紫衣人忽然回頭，綠衣人愣了一下，站定。
“你真是丟臉到家了！連輸了都不知道，你自己捋捋，那縷頭發距脖子有多遠？”
綠衣人，當然是燭影，愣了一下，臉色突然變白。
“那縷頭發呢？”
“……扔了……”
“扔了，騙鬼呢？只怕給了那小子吧。”
燭影陡然轉身，拔腿就跑。
“干啥去？”
“練功去！”
紫衣人，緩緩下山。
燭影，徑直爬上了山頂。
大樹環繞，九個樹樁，八個方向各一，中間一個。
中間樹樁上，燭影打坐，少傾，又站了起來。
“竟然真的想殺我？！”燭影自言自語。
忽然，燭影雙頰緋紅。
老顧船屋，橋兵大大的打了一個噴嚏，揉了揉鼻子。
燭影消失了五個多月，連嚴春桃都不知她的去向，自己該從那里找起？
河邊街，轉了一個上午，一無所獲。
一無所獲至少包括三個方面。其一，沒有一眼能看出來的外地人；其二，沒有感覺到有武功高強的人；其三，沒有人跟蹤自己。
相家人如果在此，肯定不會放過這種機會，除非有很重要的事情，不得暴露行蹤。
所以，橋兵想來想去，覺得很危險，但又沒有證據……
山崖上的山洞，成了橋兵的修煉場所。
再有幾個月，修煉框架的橫豎即可完成。當然，框架完成之后，還有框架擴展，也就是沖脈、帶脈、陰維脈、陽維脈四條脈絡，再后就是擴展框架的橫豎補全……
搭建框架，隨后補全，然后擴展再補全，再擴展再補全，最終結果就是全身七百多穴位全部貫通，任何兩個非相鄰穴位，至少有三條路徑可以相通，重要穴位需要五條以上路徑。
按照白胡子老頭的說法，這一套完成，至少需要近二十年，還不包括最后的鞏固。
橋兵現在的框架，最原始那部分。
山洞里，橋兵完成了最后的橫豎，基本完成了一個階段。
上次的藥力，前幾天才完全消化完畢。
此時，橋兵需要的是整理好這些橫豎。
翌日，橋兵一早回到老顧船屋。
佘暮蕓竟然在此！
“橋君，你有空去一趟一水河嗎？”
“一水河？是什么地方？”
“春桃姐在那，可能有些危險。”
“好，在哪？”
“沿儂河往下，百里地左右。”
一水河，儂河下游最大的支流，沒有之一。
奔騰數百里，最終匯入儂河。
河面九灣十八拐，入口前幾十里，有一段水流湍急。
入口處，有一城，名曰一水城。
今天的一水城，陌生面孔奇多，幾乎都是練家子，要么配有武器，要么成群結隊。
一水城衙門，捕頭荀成蔭嚴陣以待。
捕快悉數派出，維護一水城秩序。
當然，不是陌生人有異常舉動，而是不少商人來衙門尋求保護。
至于為何出現這么多陌生面孔，荀成蔭一頭霧水。
“報！城北陌生人開始聚集！”
“可探明原因？”
“原因未知，但悉數出動，有離開一水城的跡象，所有人隨身物件全部帶齊。”
“繼續監視。”
“報！城北陌生人開始往東移動！”
“報！往東移動折返，停留在城北！”
這群陌生人，像無頭蒼蠅一樣，在城北晃了好多圈，或東或西，始終活動在城北山腳下。
城北是連綿起伏的群山，好不容易在此落到地面，一水城建在山前。
西側是一水河。東側，群山包圍之中，一望無際的平原，儂河沿著平原流向遠方。
城北有什么，荀成蔭一無所知，他在一水河二十來年，城北從未去過，也從未有人往城北上山。
城北的山，懸崖峭壁，根本無法攀巖。
荀成蔭帶著疑問，來到了上任捕頭的家。
“單捕頭，城北有什么可疑之處嗎？”
“可疑？聞所未聞，何出此言？”
“大批陌生人逗留在城北，不知何故。”
“我曾上過城北的山，山上盡是密林，沒有任何可疑之處。”老單沉吟了半響道。
“單捕頭上山為何？”
“當年有傳聞，說城北山上有秘密組織，朝廷委派下來的任務，但未曾發現任何可疑之處。”
“這么說來，城北有傳聞，難道這次的陌生人也是沖著傳聞而來？”
“隨他們去吧。退一步講，就算有秘密組織，這么多年來，一水城相安無事，也無傷大雅。”
荀成蔭得到這個信息，放棄了對城北陌生人，全力應對商人提出的周全保護。
橋兵來到一水城之時，城北陌生人聚集已經半個多月。
“小弟，可有認識的人？”游蕩了三天，祁雁蘭忍不住問道。
“未曾發覺。”
“要不我們繞道東側？”
“再等幾天，繞出去就不知這群人的動向。”
客棧的飯菜，以魚為主，祁雁蘭更喜歡烤魚，刺脆，其他做法多少有些差異。
后院烤魚，一天總會有一次。
他們倆的反常，反倒引起了荀成蔭的注意。
登記的是朝廷令牌，荀成蔭親自前來拜訪。
“閣下光臨一水城，有失遠迎。”
客套話千篇一律，橋兵隨口應承。
一番寒暄，荀成蔭出了來意。
“朝廷又要調查一水城城北傳言？”
“朝廷向來關注百姓安居樂業，城北的人是何來路？“
“具體來路未知，但絕非一水城周邊人士。”
“何時聚集？”
“兩個月前陸續到來，半個月前就聚集在城北。”
任然沒有有用信息……
三日后，又來了一位不速之客。
“你們倆為何不在城北聚集？”
“為何聚集？”
“可有標識？”
標識，橋兵自然沒有。
那人一見，轉身欲逃！
橋兵一閃身攔了下來。
“不要殺我，我只是傳聲的！”
“傳聲何事？”
“三天后，能上山的從城北上山，儂河南的乘船，沿一水河北上，儂河北的從東側入平原。”
“北上何事？”
“小的不知。”
“有多少人？”
“小的還是不知。”
“你知道什么？”
“小的只知道，這些人是打先鋒，正主還沒來。”
“正主是何人？”
“小的不知。”
“你是何人？”
“水城武館跑腿的。”
水城武館，位于一水城東南角。
跟有些武館比起來，有些寒磣，但在東南角，算得上是大型建筑。
館主忙了一天，正準備回到內堂。
忽然出現的兩人，館主停在了大廳中央。
“何人如此大膽，竟敢擅闖武館！”
“有幾個問題需要請教。”
“一概不知，兩位請回，否則休怪在下不客氣！”
祁雁蘭二話不說，一腳把館主踹到墻邊。
“幾個問題，問完就走。”
館主跌坐在墻角，一聲不吭！
“城北聚集所謂何事？”
“無可奉告！”
橋兵晃了晃令牌道：“看來你的武館可以關了。”
館主愣了半響，隨后站了起來。
“據說上游百里，有一秘密組織，此次由某神秘人號召，為武林除害，計劃分為三批，殲滅此組織。”
“具體什么時間？”
“三日后，第一批前進八十里，潛伏在附近。十八日后第二批出發，同時第一批發起攻擊。第三批于一個月后出發。”
“都是何人？”
“據說秘密組織號召之下，以九大派為主力，輔以各門派的附屬勢力的好手，人數之多，頗為罕見，至少近幾十年未曾聽聞有如此大的聲勢。”
“你的接頭人是誰？”
“沒有接頭人，僅以飛刀送信。”
橋兵略一遲疑，館主又道：“此事對朝廷來說，并不是壞事，為何插手此事？”
橋兵前腳剛走，館主迅速換上了夜行衣，幾個起落，消失在夜色中。