不多時，屬下發現了劍，插在樹上的劍，地上到處都是劍，沿著痕跡下山，山溝，明顯被清理過。
一堆劍擺在眼前，鄭方海坐在椅子上。
三千村，一個月內上報二十來次，次次虛驚一場，好不容易安歇了兩天，來了個三連報，補上了未報的兩天。
夜半來報，氣不打一處來，直到山宏伯帶傷來報，這次竟然是真的……
“老爺，一把都不少。”
“什么？”
“這些劍，我數過了，和人數一樣，一把都沒少。”山宏伯說得很認真。
“細細說來。”
山宏伯說得很詳細。
昨晚遭遇，回來了幾人，有的帶劍，有的沒帶。總人數，扣除已損失的人和劍，加上屋里的幾把劍，再算上報信的兩人，地上的劍和人數完全相等，一把都沒少。
鄭方海聽得很認真，山宏伯說得無懈可擊。
“那么，人呢？”
“屬下不知道。”
這個信息很有用，三千村人員全部覆沒，至少所有人都沒了武器。但對于人在那來說，這個信息毫無用處。
山宏伯在象鄒村急得誰都敢罵，裸著背，亮出箭傷，挨了幾頓揍也要面見鄭方海，現在還鼻青臉腫。他盡了全力，鄭方海只得揮了揮手道：“下去吧。”
山宏伯沒有歇息，摸黑來到一戶人家門前，敲了敲門。
深夜，山頭另外一邊，一圈火把，幾十個土包，鋤頭印、腳印清晰可見，鄭方海站在此處。
鄭文彥就在這里，哪個土包誰也不知道。
唯一的證據就是山宏伯挨了一箭，還有那支箭。箭，很好辨認，但沒法問，也問不出口。
翌日。
天微明，懸崖旁，鄭方海在此。
一條蛇，五支箭。人，一刀斃命，傷口兩寸不到，刀刀如此……
“老爺，那邊有個帳篷……”
“老爺，那邊還有……”
峰開，渡口的最上游，有一客棧，名曰望江客棧。
客棧位置偏僻，人滿為患。
客棧后方一排小屋，門前有花草，有魚池，有蔬菜，還有茶座。
其中一小屋，屋內一蒙面老者，下方五六人站立。
“這么說來，這兩人沒有任何異常？”
“沒有。有點特別就是買了很多衣服，出手闊綽，而且都是女的付錢。”
“有什么新發現？”
“這倆人往西上山，已經好幾天，再也未曾見過。”
“最近多多巡查。另外，有任何可疑之處，到象鄒村大戶人家匯報，不得有誤！”
“是！”
老者揮了揮手，隨后閉目養神，斜躺在椅子上。
再說橋兵，跑了一天一夜，遇到了難題，沒樹了。
地上跑不是不可以，那和沒跑一樣，倒不如正常行走，免得生疑。
所以，他們倆溜到小鎮上。
自己身上有什么，懷璧其罪？
刀？橋兵已經查看過數次，刀很普通，只是比普通鐵匠鋪的環首刀稍重一點。當年白胡子老頭帶他在斷山附近的鐵匠鋪量身定制，鐵是好鐵。
刀鞘，橋兵拆過，就是常規刀鞘，木料好一點而已。
牌子，師父給的那塊牌子，除了圖案略有差別，和樊家曋家牌子一模一樣。橋兵仔細檢查過，沒有任何機關，實芯，重量啥的幾乎完全一樣。
寧子民給的那塊牌子？難道寧子民把什么東西藏在牌子里了？
鄭家到底想要啥？
難道是鏢局令牌，十好幾枚，難道鄭家需要這些牌子，號令鏢局？
號令鏢局，這事不小，十幾家鏢局，不容小覷，還都和圣火宮有關。
難道鄭家和圣火宮頗有淵源，現在有了分歧，需要號令鏢局，與圣火宮作對？
想到此，貌似有點眉目，鄭家武器是劍，也有實力攻打圣火宮……
但此事知會何人？
朝廷，橋兵只認識寧子民，他是否參與其中也不得而知……
沒辦法的事，順其自然，橋兵堅持想不通擇日再想，現在，能遇到師父，或許可以告訴他。
“兵哥，想啥呢？”樊詩筠填飽肚子，才發現橋兵沒動筷子。
“你咋樣，還頂得住？”
“又要跑？”
“這地方很小，外來人過于顯眼。”
“望鄭鄭家，很厲害嗎？”
“不用擔心，總歸會有解決辦法。”
“我覺得有些奇怪，他們好像知道我在。”
“你的直覺？”
“不是。起初我以為是針對我，他們聽到弦響就跟了過來，在懸崖旁，你救了我。后來在村子旁邊，我聽下來是針對你，那么他們怎么知道找到我，就能找到你？”
“嗯？”
“知道我在峰開的人只有張鏢頭。”
“你懷疑張鏢頭？”
“張鏢頭是我舅舅，一直有來往，肯定不會出賣我。”
“那我回去一趟。”
“不行，那里太危險。肯定不是我舅舅，見到我那天，他開心得手足無措，沒有任何虛假，你知道我擅長這個。要不是我爹娘的信，他就直接把我送了回去。”
“這么說，你懷疑記號出問題了？”
“是。我看到過記號，沒有回答，現在除了你，誰也不知道我在哪。”
如此，橋兵想了想道：“會好起來，現在，先把你送回老橋山……”
“我才出來沒多久呢，能不回去嗎？”
“外面很危險。”
“你放心，我有能力自保。”
說是小鎮，其實就是幾十戶人家，集中住在一條道旁。
中間的算是街道，一眼可以望到頭。
兩人從頭走到尾，沒有客棧。
驀然，橋兵覺得被人跟蹤！
這么快就被找到，還是大意了，樊詩筠怎么辦？
橋兵不動聲色。
鎮上，人多眼雜。鎮外，至少可以知道對方多少人。
樊詩筠不明所以，但橋兵的行動，她不會質疑。
幾里地之外，有一人跟隨，而且沒有躲藏，也沒有走走停停。
橋兵不會認為自己多慮了。
“后面好像有個女的跟隨。”樊詩筠邊走邊說，手里一把野花，晃來晃去。
“先別管。”
“要不做了她？”
“先看她有什么目的。”
橋兵少的就是信息，逮住她，或許有用，至少可以知道，如何被發現。
又是幾里地，那女的還是跟在后面。
橋兵放慢速度。
對方竟然沒有絲毫停頓，速度不變，徑直跟了上來！
“橋公子？是你嗎？”身后幾丈，女子說話了。
橋兵一愣，回頭一看，丫鬟，相自明的丫鬟。
“這么巧？”橋兵笑了笑道。
“我看背影很像，不想真的是你。這位又是誰？”
“我樊詩筠，又是什么意思？兵哥，她是誰？”
“朋友。”
“女的？”
“不是。”
“她不就是女的嗎？你叫什么名字？”
“我叫丫鬟。”
“你為什么跟蹤我們？”
“啊，跟蹤你們做啥？倒是橋公子，你是如何找到我們的？”
“我們路過此地。相兄可好？”
“少爺就在前面。相逢不如偶遇，橋公子過去坐坐？”
“那就打擾了。”
樊詩筠始終有些警惕，又不好說出來，走在中間，一句話不說。
一條小溪，兩側青草萋萋，沒有一點路的痕跡，丫鬟在此左拐。
小溪半道，右拐，一片竹林。
“這里原本養鴨，少爺看上了這里的清靜，就住了下來。”
“怎么沒回京畿之地？”
“少爺說了，那種是非之地，離開了就離開了，如回去，很容易遇到巧合。”
“倒也是。”
竹林很大，一眼望去，密密麻麻的竹子，根本看不了多遠。
漸漸地，前方隱隱有點枯黃。
一絲白色，隱在竹林間。
“少爺，橋公子來了。”
隨即一個聲音：“問他會喝酒不，不會的話趕走！”
話音未落，衣袂聲陣陣，竹林中閃出一人，正是相自明。
“你小子偷襲我！”相自明跳起來就是一掌。
樊詩筠自然讓開，相自明的眼神，他看得清楚，開心得和張鏢頭一模一樣。
橋兵沒有停，相自明的掌，半道變了，變成了攬。
“小子，怎么不偷襲了？”
“什么叫偷襲，你都說了要討教，我才出手。”
“張三呢？”
“走了。”
“我該好好謝謝他。”
“以后有機會。”
“什么風把你吹來的？”
“一言難盡，我倒是給你給機會，這次不偷襲。”
“不準用兵器！”樊詩筠很懂，連忙喊道。
相自明才看到樊詩筠，一愣道：“這位又是誰？”
“我樊詩筠，又是什么意思？”
“樊姑娘，你好。”
“不準用兵器。”樊詩筠重申了一句，幾步趕上丫鬟。
“你是來找我的？”
“路過，沒想遇到你。”
“走走走，陪我喝酒。”
“我不會。”
“你喝茶就行。”
一壺酒，一壺茶。
兩個茶杯，一個酒杯。
凳子只有兩個，面對面。
樊詩筠瞅了半天，下樓找丫鬟去了。嘀嘀咕咕說什么聽不清，笑聲陣陣。
“唯一可惜的是，這里看不了夕陽。”
“那你這二層樓用處不大。”
“不盡然，我身后的竹子開花了。”
“你一般坐這邊？”
“是。”
“那咱換換。”
“不必了，最喜歡的，讓你看看也好。”
幾朵白色的小花，花瓣細碎，點綴在綠色當中。
橋兵收回目光，緩緩道：“難得你拋開一切，享受生活。”
“那邊還有一塊空地在歡迎你。”
“我喜歡山，大山的氣勢，磅礴厚重，給人以莫大的安慰。”
“身在山中，并不能看清山的全貌。”
“已在山中，它的全貌并不重要。”
“山，處在崩塌之中，身在山中，并不能做什么。”
“不無道理，但雪崩，沒有任何一片雪花是無辜的。”
“哎，怎么又扯到這個話題。喝酒喝酒……”
相自明仰頭一口酒道：“我雖然離山了，但也不容許任何人來挖山。”
“你有相家令牌？”
橋兵掏出巴家令牌，對比了良久，放在桌上。
“這玩意有區別？”相自明也做了一番對比。
“至少我看不出來。”
啪啪！
相自明把兩塊牌子同時砸在桌子上，依舊一模一樣。
“話說，你不是找我來對牌子的吧？”
“那倒不是，說來話長。”
相自明晃了晃酒壺道：“這壺酒是滿的。”
“罷了，去看看那塊地。”
“這個地方叫板橋竹林……”
空地上，相自明手持竹竿，橋兵手持竹片。
對峙了半天，相自明扔了竹竿道：“我忽然不像和你打了。”
“為何？”
“打出結果來有什么用？”
“至少你可以判斷，我身陷囹圄之時，你是否應該前來。”
“這么說，你有很大把握贏了我？”
“試試就知道了。”
相自明撿起竹竿，站了半響，又扔了竹竿道：“算了，你打不過我。”
“你不必如此。”
“你先學會喝酒。我相自明，不打不喝酒的。”
晚飯，很晚，主要是抓魚難。
翌日。
河邊垂釣。
“你該不會是逃難吧？”
“我能有何難？”
“那你為何找我比牌子？”
“好奇而已。”
“你會好奇？”
“好奇有罪？”
“我爹常說，任何人忽然關心一件事，說明此事正是他的難處。
鄭家，已經不是以前的鄭家。以前的鄭家，疑點頗多，鬧來鬧去都是雞毛蒜皮。最近這些年，鄭家一改常態，沒有任何可疑之處。
無論任何事，完全合情合理，不管從總體看來，還是局部分析，都完全符合所有人的利益，但從人的本姓看來，沒人能夠做到這個地步。”
“你關注了鄭家？”
“聽我說完。
鄭家，做到這個地步，完全超出了人之常情。這些年，我也走了不少地方，所看到的結果確實如此，沒有任何可疑之處，這很可疑。
鼠目寸光，高瞻遠矚兼而有之。常言道，站得高看得遠，但站得太高，就是傻X。當然，站得太低和站得太高區別不大。問題是鄭家的高度，忽高忽低，高得合適，低得恰好。
有時甚至覺得他們看透了一切，但實際上他們的勢力日益增強，這和看透了一切大相徑庭。”
橋兵笑了笑道：“那你，屬于站得高還是站得低？”
“我，都不是，我站得遠。”
“所以，你要我提防鄭家？”
“我只是說說而已。”
“所以，你也沒看出來，我是否和鄭家有關？”
相自明哈哈一笑道：“有沒有關不重要，重要的是我覺得該說。”
“站遠點，確實不錯，至少能夠冷靜下來。”
“站得遠，等于到了荒漠，很冷……”
相自明話并未說完，突然，竹林傳來了打斗聲。
弦聲，鞭聲驟起！