落日的余暉灑下一片金黃。
城門外，筆直的官道在樹林邊上分為兩大一小。
一左一右繞過樹林。樹林中，小道上，一行人風塵仆仆。
為首的是寧捕頭，人稱圣火捕快寧子民。
星夜兼程，接應三個捕快。
“昨夜之事萬望海涵，在下公務在身，就此別過，后會有期。”
“區區小事，何足掛齒。”
嚴春桃眼里，橋兵是自己人，毫不客氣，拱手作答。
隊伍最后，橋兵站定，目視城門。
寧子民向他略一拱手，隨即轉身向右，緊跟幾步，走在最后，三捕快押送洛河三怪在前。
官道筆直平坦，姑娘們并排在前，橋兵依舊一步一步，很穩。
驀然，嚴春桃轉身折回，與她并排的姑娘反而快走了幾步。
“兵哥，寧捕頭是好人，你不必計數。”
“那三個捕快差距太大，沒來得及喊，他才向你出手。”
“你把他刀砍飛了，他都沒計較，你就不要計數了。”
“要知道，會武之人，兵器被打飛是奇恥大辱。”
“喂！你聽到了嗎？又玩深沉？”
嚴春桃橫著走道，好在橋兵走地不快。
“他是好人。”
“這么說，不計數了？”
“另起一行，不計數。”
“另起一行？”嚴春桃嘀咕了一句，“不是一列？我有沒有一行？”
橋兵沒有回答，嚴春桃也沒有追問，整齊劃一的一聲花姐在前方響起。
嚴春桃幾步跟上：“花姐。”
花姐，正是燭影，似笑非笑看著橋兵。
同時，橋兵充滿了疑問，我該邁哪只腳了？
穩了穩心神，就聽到燭影的聲音：“多謝一路相助。”
“你誤會了。”
燭影笑了笑。
嚴春桃悵然若失，就聽到一聲燭影。
“休得張狂！”
一劍遞出，直擊飛奔而來的男子。
男子折扇一擋，穩住身形，貌似旗鼓相當。
“來者何人，大呼小叫！”
“在下相自明。”
一綠一白，纏斗。
眾女擺開陣勢，把他倆圍在其中。
打斗加圍困，幾乎占據了整個官道。
橋兵不得不止步，正好和燭影并排。
嚴春桃攻勢凌厲，相自明游刃有余。
“春桃，住手吧。”
相自明收招，閃身直奔橋兵。
“閣下何人？”
橋兵沒有回話，相自明也沒追問。
“燭姑娘，部下已回，萬望賞臉醉賢樓，在下略盡地主之誼。”
“他去我就去。”說罷，燭影起步回城。
橋兵的腳停在半空。
相自明哈哈一笑道：“小兄弟，游龍寨不好惹！”
“勞你費心了。”
“在下相自明。”
“橋兵，請多多指教！”
“今晚，醉賢樓為橋兄接風洗塵，還望不要推辭。”
“醉翁之意不在酒？”
“哈哈，橋兄，在下想討教幾招。”
“所謂何事？”
“練武之人……”
相自明眼睛瞪圓，直愣愣的盯著脖子上的刀。
“橋兄果然爽快！”
相自明哈哈大笑，心里卻不是這樣。
其一，這也太爽快了；其二確實了得，有偷襲的嫌疑，但自己竟然躲不過。出刀之時，看似隨意，但飄渺不定，分不清是刀法奇特還是身法怪異，不好躲，收刀更是得心應手。
橋兵不以為是，師傅的偷襲連提示都不會有。
醉賢樓。
二樓，相自明手忙腳亂。
他沒想到來了十好幾位，包括和自己打了一架的嚴春桃。
燭影也沒想到，橋兵竟然會同意。
“感謝各位賞臉。”
相自明持酒起身，環視一周，整個桌上只有一個酒杯，在自己面前，其余的酒杯都在旁邊的小桌上。
不由得啞然失笑：“你們真的是來吃飯的？”
橋兵沒覺得什么不對，等他下文。
“橋兄，你也不喝酒？”
“沒喝過。”
相自明倒酒的手略微一滯，嚴春桃拿過酒杯道：“我與你喝。”
橋兵話不多，相自明也不在意，他的目標是燭影。
“燭姑娘，你的劍法多變，來此京畿之地，想必是宮中的人吧？”
“依你之見，我乃宮中何人？”
“在下不敢。”
說罷一飲而盡，數杯之后，沉吟半響，又舉杯，這次對橋兵道：“橋兄，此乃京畿之地，魚龍混雜，小心為妙，宮中之人，萬萬招惹不得。”
“多謝相兄提醒。”
嚴春桃舉著酒杯：“廢話太多，喝酒！”
月光清如水，相自明絮絮叨叨，完全依靠在橋兵身上。
小院，兩層小樓，一丫鬟在樓下。
“少爺，怎么又喝多了！”
“我沒多，橋兄，咱們再來幾杯，一醉解千愁！”
二樓，低矮的花草之中，一屋靠北。
屋內布置極簡，一床一架。
幾件衣服掛在其上，幾把戈，寒光閃閃，斜倚架旁。
“橋兄，今天你偷襲，我相某不服！”
橋兵沒有理他，丫鬟把相自明扶到床上，轉身略一施禮：“橋公子，給你添亂了。”
“無妨，他需要休息，在下告辭。”
樓下，燭影抬頭望月。
“花姐，我們回吧。”
“二位請留步。”丫鬟匆匆下樓。
丫鬟滿是歉意，深深一禮：“少爺心情不好，還請二位海涵。醉酒之后，少爺的胡言亂語還請不要放在心上。”
“你家少爺沒醉。”燭影微微一笑，“也沒亂說話。”
“姑娘見笑了。”
橋兵一步一步，前方的影子很長，燭影的影子比橋北短了一塊石板。
一步一抬腿，影子緩緩向前，燭影的影子更加飄逸，裙擺的影子有些模糊。
“多謝……”
“前日……”
“你先說。”
燭影微微一笑道：“多謝一路護送，以后小心游龍寨。”
“區區小事，他們想殺我在先。”
“那么說沒有誤會了？”
橋兵又不知道邁哪只腳，頓了一頓。
好在燭影及時解圍：“好吧，你想說什么？”
“前日里多有冒犯，還請恕罪！”
“冒犯什么了？”
又是一頓，左手左腳。
“你怎么會答應相自明來醉賢樓？”
“我想看看他想干什么。”
“看到了？”
“沒看明白。”
兩種腳步聲代替了話語，路并不是很遠，轉個彎就能到。
“嚴春桃酒量不錯，居然把相自明喝醉了。”
“你也相信相自明醉了？”
“腳步虛浮，身不能行……”
驀然，一只手搭在肩上，有點沉。
“走啊。”
“對對對，就這樣。”
“那我也醉了？”
橋兵站定，抬頭望天，月光之下，星星很少。
“他居然騙我！”
“你冤枉他了，他沒有騙你，不然不會讓你扶，哪曾想你信以為真。”
“那他到底想干什么？”
肩上一輕，燭影走在一旁。
隨即叮叮當當打斗聲響起！
來自客棧方向！