第二節遲到又一次沒能出場，因為小牛出了兩個臥底——諾維斯基和芬利。
老司機上半場13中2，命中率達到了恐怖的15.3%！芬利也是不遑多讓，12中4，命中率剛剛達到25%。
要不是火箭隊這邊進攻效率也不怎么樣，估計比賽半場就要進入垃圾時間了。
然而天有不測風云，就在火箭這邊形勢一片大好的時候，第三節剛剛開始，麥迪就受傷了。
這一次倒沒有人使什么陰招，他在一次快速反擊的時候可能是太高興了，來了個暴扣，落地的時候沒踩好，扭傷了腳踝。
這對火箭來說可不是什么好消息，范甘迪急忙把遲到派上場，老將瓊巴里出任小前鋒，大衛韋斯利控衛，斯科特帕吉特打大前鋒，再加上穆托姆博的陣容，面對陣容齊全的小牛，顯得十分寒磣。
就連ESPN麥克布林都忍不住吐槽：“火箭的引援有很大問題，感覺他們的球隊除了姚明、麥迪和遲到，其他球員的實力已經很難在聯盟中立足。”
說到這里他又補充了一句：“好吧，穆托姆博雖然年紀已經很大了，但他是個神奇的非洲大山，他全無進攻能力是出了名的，遲到又是沒有持球進攻能力的外線終結點，范甘迪已經無人可用了啊！”
接下來一切的發展，印證了麥克布林的話，麥迪的受傷，極大地刺激了小牛的求勝欲，上半場臥底的老司機，連續在高位發炮命中，迅速將比分接近。
火箭這邊打得不成體系，作為球場上得分效率最高的遲到，居然很少有接到球的時候。
第三節時間過半，小牛將比分追近到62:69，還落后7分。
投進了一記中投的斯塔克豪斯顯得十分興奮，他雙臂張開，不停向上揮舞，似乎是把火箭豐田中心當做了小牛自己的主場，想要得到更多的歡呼。
回應他的自然是如潮一般的噓聲，火箭同時請求暫停。
“聽著，除了遲到之外，其他球員盡量要在獲得空位的時候投籃，姚，你上場之后注意內線防守，不能讓他們輕易殺入籃下……”
范甘迪拿著戰術板，不停進行著講解，已經回到球場的麥迪請戰：“教練，我想繼續出場。”
“能行嗎？”
麥迪用力點頭：“一定能行！”
暫停結束，火箭換人，姚明、麥迪、威瑟斯龐上，穆托姆博、斯科特帕吉特、瓊巴里下場。
看到麥迪再次出現在場上，火箭球迷爆發出震天的歡呼。
火箭底線開球，遲到傳球給大衛韋斯利，運球過半場傳球給麥迪，麥迪持球突破突然摔倒在地，比賽再次陷入暫停。
遲到和威瑟斯龐攙扶著麥迪走下場，平時總是睡眼惺忪，看起來好像什么都不在乎的麥迪，一直低著頭，眼中有淚花在閃爍。
他不停地低聲嘀咕著：“對不起，對不起。”
威瑟斯龐只是拍了拍他的肩膀，遲到什么話都沒說，正準備上場，麥迪一把拉住了他：“遲到，聽著，外線得分就靠你了，你一定要強硬！拜托了。”
遲到拍了拍他的手，回到球場上，比賽繼續開始，火箭中線位置發球。
威瑟斯龐是全聯盟鋒衛搖擺人中體重最大的一個，身體已經嚴重發福的他，在防守端漏洞很大，如果不是火箭已經實在無人可用，范甘迪也不會派遣他上場。
體重大的球員力量一般都強，諾維斯基頂不住他，威瑟斯龐接球背身往籃下坐。
杰森特里回頭包夾，威瑟斯龐傳球給大衛韋斯利。
無人防守的韋斯利空位三分，不中！
這一輪系列賽，韋斯利一直找不到準星，幾乎沒有一場發揮好的時候，但他之所以沒有被拿下，是因為他打法更加合理，已經是老將的他并不是很看重數據，遠比鮑勃蘇拉稱職。
老將也是拼了，自己投球之后就知道手感不對，立刻沖進籃下。
183cm的小個子老將，奇跡般搶到了籃板，帶球到外線，遲到給掩護，二人做了個手遞手配合。
換防的斯塔克豪斯用力頂著遲到，使用垃圾話戰術：“投啊！你不是投球很準嗎？為什么不投球了？是不是怕了我的防守？投吧，我可不會怕你。”
我，斯塔克豪斯，95年的榜眼，曾經跟喬丹做過隊友，征戰聯盟十個賽季的老將，I am not afraid！
小牛對遲到的防守非常重視，隱隱將他和其他球員全部隔開，阻斷了他所有的傳球路線。
遲到抬起手，做了個投籃的假動作。
斯塔克豪斯不以防守見長，卻也不會吃這種幾乎沒有任何演技的假動作，只是伸直了手臂進行干擾。
斯塔克豪斯身高198cm，臂展210cm，占據明顯優勢。
球到了遲到手里，似乎死球了。
然而遲到卻做出了出人意料的動作，他舉起球的手并沒有收回來，腳尖輕輕一踮，手腕一抖，居然是個直臂三分！
斯塔克豪斯也差點愣了一下，好在本能讓他用力揮了揮手，給到了嚴重干擾。
遲到球出手就知道不對，立刻大喊：“籃板！”
姚明內線卡位，可惜彈跳并不出色的他，沒能搶下這個重要的籃板。
“小牛隊這一次的防守相當成功，火箭有麻煩了。他們的角色球員狀態不佳，缺乏一個強力的持球進攻點，小牛接下來很可能扳平比分。”
火箭其余球員立刻回防，小牛反擊不成，拉開打陣地戰。
斯塔克豪斯得球，特意找到遲到，主動尋求對位。
“嘿！他們都說你的三分球比聯盟中大多數球員的兩分球還準，但我看也不怎么樣嘛，只會投三分是沒有用的，你得跟我多學學。”
之前遲到一記里門頂肘撞飛加內特的事情，讓斯塔克豪斯還是相當忌憚的，就算說垃圾話，也不敢過分。
遲到只是咧嘴一笑，說了一句讓斯塔克豪斯很意外的話：“果然，還是打籃球有意思！”
斯塔克豪斯絕對不是什么高效的得分手，他巔峰賽季是00-01年效力于底特律活塞的時候，場均能夠拿到29.8分，但他的命中率只有40.8%，場均出場時間達到了40分鐘以上。
在跟喬丹組隊失敗之后，斯塔克豪斯的場均數據就有了明顯的下滑，加入了小牛隊也不見好轉，他的效率也沒有提高多少，命中率始終保持在41%左右。
但要說他沒實力吧，這也有失偏頗，全聯盟400多名球員，就算有球權，也不見得能夠拿到這么高的分數。
簡而言之，斯塔克豪斯就是一名不足以主宰一場比賽，有一定實力的球員。
在此時的這個聯盟中，這種效率的球員還有不少，艾弗森的效率跟斯塔克豪斯差不多，他之所以可以“單核”帶隊殺進總決賽，完全是因為他的隊友都是一群防守效率強悍的超級藍領。
拉里布朗盡管為人所詬病，但他調教防守的功底，絕對是全聯盟頂級，正是因為他打理出了一套強悍的防守陣容，才讓艾弗森能夠殺進總決賽。
艾弗森卻沒有看明白這一點，還以為真是自己孤膽英雄統治全聯盟，逼走老帥，交易隊友之后，他甚至連季后賽都進不去，原因就是他的效率遠沒有達到能夠帶領一支球隊取勝的地步。
斯塔克豪斯是一名老派球星，球風強硬，不懼對抗，無所畏懼，對著遲到噴了幾句垃圾話，選擇了持球突破。
遲到防守能力在本賽季也取得了進步，斯塔克豪斯這種沒有頂尖速度，投射能力也一般的球員，他根本就不怕。
遲到挺身上前，身體對抗給得很足，斯塔克豪斯對抗能力強，但帶球節奏還是受到了影響，突破不成。
斯塔克豪斯選擇了急停跳投，遲到急忙跳起封眼——他身高，臂長以及彈跳都不足，即便是面對受過幾次傷的斯塔克豪斯也沒有什么優勢，蓋帽是不可能蓋帽的。
球在籃筐上彈了兩下，最后掉進網窩，這是個十足的運氣球。
但斯塔克豪斯可不在意這一點，只要球進了，就是他實力的體現。
他得意洋洋地沖著遲到比劃了兩下：“看到了嗎？這就是我的實力。”
遲到抿嘴一笑：“看到了，我來打球，就是為了能夠接受別人的挑戰啊。”
斯塔克豪斯有點懵了，什么鬼？這家伙被自己打傻了嗎？
輪到火箭進攻，斯塔克豪斯主動跟芬利換防，再次跟遲到對上。
馬克杰克遜驚呼：“斯塔克豪斯這是怎么了，他今天看起來好積極，似乎是打算親自盯防遲到。”
麥克布林搖頭：“我認為這并不是一個好選擇，斯塔克豪斯的防守能力不強，他不見得能夠防住遲到。”
這一次斯塔克豪斯表錯情了，因為遲到根本沒接球，姚明在內線接隊友傳球，運用靈活腳步晃開丹皮爾的防守，輕松命中一個近距離小勾手。
諾維斯基還以顏色，他再次命中一個高位跳投，繼續咬住比分。
這對火箭來說可不是一個好消息，別看小牛似乎每一個人都能單打得分，但諾維斯基才是他們的核心，只有老司機打開了，小牛其他球員才能被帶動起來。