2005年1月5日，主場作戰的休斯頓火箭隊面對來犯的強敵菲尼克斯太陽，最終以98：108告負，作為火箭隊內線核心的姚明，出場28分鐘，11中6拿到14分10籃板1搶斷1蓋帽的數據。
作為球隊外線核心的麥迪，全場出戰42分鐘，以25次出手命中8球，打出了驚人的32%命中率，拿到了24分。
尤其是第一節，姚明出場7分多鐘，居然只拿到一次出手機會！
比賽結束的時候，時間已經很晚了，參加完新聞發布會，姚明匆匆走進豐田中心地下停車場。
就在這時，一名華裔青年突然從陰影出沖了出來，大叫一聲：“姚哥！”
熟悉的中文，讓姚明稍稍一愣，接著便看到那身影如同風一樣沖到自己跟前，擺出失意體前屈的造型：“教練，我想打籃球！”
這都什么鬼？
輸了球的姚明心情可不怎么好，要不是看在對方是自己同胞的份上，估計早就發火了。
他阻止了試圖上來拉開那青年的保鏢，沉聲說道：“朋友，這個玩笑可一點也不好笑。”
青年抬起頭，訕訕一笑道：“是嗎？可我也是沒辦法，想要引起別人的注意，總要做點出格的事情，何況我說的是真的，我想打籃球。”
姚明仔細地打量著面前的青年，他是個英俊帥氣的男人，身高在185公分左右，在普通人中算是高個子了，但在NBA賽場上，這個身高已經屬于小個球員的范疇了。
“抱歉，我剛打完比賽，很累了，我需要回去休息。”姚明幾乎是本能地拒絕道。
“姚哥，別這樣，給個機會啊，我有絕活的。”青年這次也不管了，大聲道，“我的射程是整個籃球場，就算有人干擾，我也能保證五成左右的命中率。”
“吹牛的吧？”
姚明表示不信，射程全場，在有干擾的情況下還能有五成的命中率，這怎么可能！
“我這人向來不喜歡空口說白話。”
姚明沉默了一會兒，想起今天輸掉的比賽，不由心中一動：“可惜現在時間太晚，球館已經關門了，不如你明天再來一次怎么樣？讓我看看你的本事。”
“好哇！好哇！”青年滿臉喜色，忙不迭地點頭。
于是姚明拿出自己的名片遞了過去：“這是我的名片，明天下午一點之前你給我打電話，我帶你去訓練球館。”
“誒？不是豐田中心嗎？”青年接過名片，傻乎乎地問了一句。
姚明呵呵一笑道：“怎么可能，豐田中心不僅是火箭在用，還有休斯頓彗星隊，休斯頓航空隊。”
“那是啥？”
“是女子籃球和冰上曲棍球。”
說著，姚明打了個呵欠：“我真不能跟你聊了，時間太晚了，我得趕緊回去休息了。”
說著他拉開車門，這才猛地想起什么，回頭問道：“對了，我還沒問你名字呢。”
青年摸了摸自己的后腦勺，頗有些不好意思地笑了起來：“啊，不好意思，我都忘記自我介紹了，我叫遲到。”
“遲到？你這……”
“沒辦法，我老頭子給起的，說是遲到總比不到好。”
聽到這句話，姚明差點沒笑出聲來：“你這名字挺有意思的，那就先這樣吧，記得明天給我打電話。”
第二天中午剛過，姚明就跟遲到碰頭了。
此時還有幾名球員剛剛吃完午餐，看到姚明帶了個華人過來，都有些好奇。
克萊倫斯-威瑟斯龐就是這些球員中的一個，作為一名老將，他曾被寄予厚望，然而在火箭隊前31輪中，他場均只能拿到3分，隨時都面臨著被裁汰的危險。
實力不夠的克萊倫斯-威瑟斯龐跟球隊所有人的關系都不錯，這也是他能夠留在聯盟中的重要法門，見姚明領了個華裔進來，他立刻就開口道：“嘿，姚！那是你的朋友嗎？”
姚明情商可比這些黑又粗高多了，聞言只是輕輕一笑：“CW，你真聰明，這是我的朋友，他對我們職業球員的訓練很有興趣，所以我就帶他來參觀一下。”
“哦，現在可不是參觀的好時候，大家都休息去了。”克萊倫斯-威瑟斯龐接著話頭說道。
“沒關系，這樣不會打擾到其他人的訓練。”
遲到也不是個簡單貨色，笑瞇瞇地主動伸出了手：“CW你好，我叫遲到，你可以叫我的英文名late，很高興認識你。”
兩人握了握手，姚明又把剩下幾個沒走的球員都簡單介紹了一下，隨后就沖遲到打了個眼色，低聲問道：“你不是說你的射程是全場嗎？展示一下吧。”
“好。”遲到答應一聲，走到訓練館球場中央，隨便拿了個籃球，放在手里顛了顛，看起來很隨意地亂扔了出去。
“你不換運動……”姚明話音未落，就看到了遲到投球的動作，驚訝地轉頭看去，只聽到“唰”一聲，球進了！
“哦！Shit！你是怎么做到的？”相比起已經有了一點點心理準備的姚明，克萊倫斯-威瑟斯龐的驚訝簡直無與倫比。
他嘴里冒出一句經典的英文四字單詞，又仔細看了看遲到身上的西裝，眼中的驚訝更甚。
“Hey！Man！再來一次！”
既然觀眾如此熱情，遲到也不含糊，抬手又是一球，再一次空心刷網。
克萊倫斯-威瑟斯龐驚訝得長大了嘴，不可置信地沖著姚明大叫道：“嘿！姚！你看到了嗎，又進了！又進了一個！我敢打賭，這家伙絕對不是靠運氣投進的。”
說著，他又沖著同樣驚得長大了嘴的安德烈-巴雷特叫道：“嘿！小子，你還愣著干什么，快去給我們的神射手撿球！”
安德烈-巴雷特是今年才加入球隊的新人，在克萊倫斯-威瑟斯龐面前自然是沒什么地位。
而且他也想看看，這個穿著西裝投籃的家伙，到底能有多準。
之后在場幾人就看到了一場讓人驚訝的表演，站在中場的遲到彈無虛發，每一個球都是空心刷網。
遲到在中場投了五十個，居然沒有一個投丟的！
反而是在籃下撿球的安德烈-巴雷特，他給遲到傳球的時候，準確度還不夠，甚至還要遲到移動幾步才能拿到球。
投了五十個球，遲到也算是做好了準備運動，他在眾人驚訝的目光中跑到了球場另外一邊，單腳起跳把球投了出去。
籃下負責撿球的安德烈巴雷特徹底呆住了，威瑟斯龐嘴巴張得老大，表情就像只受到震驚的二哈。
連續20球，依舊保持百分百的命中率！
包括姚明在內的所有人都同時涌起一樣的念頭：這家伙是外星來的吧？
威瑟斯龐站在姚明身邊，手心里全都是汗，看遲到的眼神就像是個癡漢看到了美麗的少女。
為了證明自己的投籃水準，遲到扔了50個全場投籃之后，找了一名跟他身高差不多的球員：“能請你防守我嗎？”
查理-沃德70年出生，94年參加選秀，今年34歲的他是聯盟中的老資歷了，但他早就被他精準的投籃征服，屁顛屁顛跑上來，在遲到面前舉起雙手，還有些擔心地問：“這樣就可以了嗎？”
有了查理-沃德的防守，遲到總算不再是百發百中了，不過即便如此，他的命中率依舊驚人，姚明粗略估算過，在輕微干擾的情況下，遲到的命中率依舊達到了驚人的90%。
就算查理-沃德開始認真防守，依舊無法將遲到的命中率限制到50%以下。
遲到命中率驚人，驚呆了一片火箭隊球員，不知從什么時候開始，球隊總經理卡羅爾-道森和主教練范甘迪已經站在了場邊。
精神矍鑠的道森老爺子已經為火箭隊效力27個年頭，火箭隊成功的每一個階段，都留下了老爺子的印記。
看到遲到差不多表演完畢，道森沖著遲到招了招手：“嘿，男孩，過來這邊。”
遲到急忙把球扔給了查理-沃德，快步跑到道森面前：“道森先生，你好，我是遲到，你可以叫我late。”
“late，你認識我？好吧，我對你剛才展現出來的技術非常感興趣，你現在年紀多大，愿意加入我們球隊嗎？”道森笑瞇瞇地問道。
遲到急忙答道：“我今年十九歲，實不相瞞，其實我就是想要打籃球，可是我又沒有門路，所以才……”
說著，他把自己昨天晚上冒險在停車場攔住姚明的事情簡單說了下。
道森老爺子始終保持著溫和的笑容，待他說完才道：“那你介不介意先做個體測？”
遲到心頭大喜，這意思看來是有門，當即答道：“當然。”
“羅賓，來給我們的中國男孩做一個簡單的體測！”道森叫來了一名球隊工作人員，把遲到帶到一邊進行測試去了。
NBA的球員體測已經有了十分科學規范的流程，花了一段不短的時間，遲到的體測報告順利出爐。
遲到（late）
裸足身高： 186.7CM
體重： 83KG
臂展： 192CM
站立摸高 248cm
原地彈跳 70cm
助跑彈跳 90cm
禁區折返跑 12.12秒3/4沖刺 3.73秒84KG臥推 14次 體脂率 9%
道森和范甘迪看著手里的報告，不由暗暗皺眉。
遲到的身體素質并不算太出色，除了看起來不錯的力量，無論是彈跳和速度，都顯得略有不足，再加上他黃種人的身份，這讓道森產生了遲疑。