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葉向高道：“米督計劃怎么做到這一點呢？”
米柱道：“南洋！”他讓人拿來了萬國堪與圖，在澳洲和南洋一指，說道：“大明既然己無閑田，這里地大物博，就將百姓往這里遷移。”
葉向高道：“下南洋？”
米柱道：“正是！”
在元明時期將東南亞一帶稱為南洋，其地理范圍大致包括馬來群島、菲律賓群島、印度尼西亞群島，有些具體時候也包括中南半島沿海、馬來半島等地。
唐宋以后，隨著相關技術的進一步的發展，尤其是羅盤針的發明、造船技法的提高、氣象的偵測、地圖的繪制、航路的勘探以及華夏東南沿海地區手工業和商業的日益繁榮，這些進步與演變均為海外貿易事業的深化發展創造了有利的條件。
另外，明代浙閩廣地區的土地兼并十分激烈，尤其福建地區可謂是“三山六海，田居其一”，浙南廣大地區也是“山多田少”，可供開墾的荒地不多山，失掉土地的農民經常流離失所，外出經商或務工是一條較好的謀生道路。而在這些外出謀生者中，又有不少具備資本的人積極參與到了海外生活和海洋貿易。福建、廣東成為前往南洋移民的主要輸出省份。
華夏歷代不斷有移民走向海外，出海謀生的人到南洋去的最多，尤其有明一代，大量漢族移民涌入該區域謀生、定居，歷史上稱之為下南洋。大明朝初年，在舊港地居留的漢人約有數千人，在爪哇的杜板、蘇魯馬益和新村等地也有中國人數千家。除去舊港、爪哇等地外，在美洛居、勃泥、呂宋等地，都有大批的中國人定居。
到了萬歷，在南洋的漢人更為增多其中呂宋已多至數萬人。其中有不少娶妻生子繁衍后代，世代在南洋地區居住生活。遠道而來的漢人，把來自華夏大陸的耕作技術、史書典籍、禮儀倫理帶到南洋，極大地促進了南洋地區的發展與文化物質交流，漢族還曾在南洋地區建立過一系列的政權。
大明朝的商人把瓷器、絲綢、鐵器和金屬貨幣帶到了南洋同時收買當地的胡椒、谷米和棉花，發展了中國和南洋的商業關系。留居南洋的漢人，從華夏帶去了鐵鋤、鐵犁、制糖和采礦的工具，帶去了茶種和培植胡椒的方法，還和南洋的居民共同開發了大量的農田和礦場。縱觀大明時期，雖然朝廷屢有海禁政策，但華夏百姓前往南洋定居謀生的浪潮始終未曾斷絕。
在原版直至清代末期，仍有大量移民前往東南亞各國。遷移到南洋的華夏人對南洋的開發作出了巨大的貢獻，這些同胞中也有不少心系祖國，后來以華僑的身份支持國內革命與反侵略戰爭，毀家紓難在所不惜，成為近代華夏歷史上不可忽視的一筆。
葉向高乃福建人，當然知道什么是下南洋，這是當地許多百姓，無奈的選擇，但這只能解決一家一戶的問題，對于解決國家級的問題，有作用嗎？
米柱道：“王朝不過三百年危機，其實就是土地和人口危機，土地集中在少數人手上，下面的百姓活不下去了，只有選擇造反，重新洗牌。”
葉向高道：“人離鄉賤，將百姓棄之海外，就是米督之良策？”
米柱道：“澳洲乃下官封地，下官有朝一日，也會前往此地，百年歸老，子孫后代，在此繁衍生息。”
葉向高道：“某以為澳洲只是名義上的封地。”名義上多封地很正常，封地遠在千里之外，官員在朝中當官，只派家人下人在封地治理。
米柱道：“我父子己封無可封，賞無可賞，自古帝王馭下之術，封無可封，賞無可賞，唯有賜死，我們父子不想這樣，唯有移居海外，道不行，乘槎桴于海。這是不錯的選擇。”
葉向高道：“米督之意，是讓朝廷將百姓往自己封地上移？某知南洋，海路遙遠，險抯無比，百姓為什么去？”
米柱道：“來了每人就有三十畝地，子孫世襲，代代相傳。”
葉向高道：“一人就有三十畝地，確可以吸引許多人，然而別人憑什么信你，人處萬里外異域，官府翻臉無情，百姓徒呼奈何？還能自己走路回來？”
米柱道：“閣老應該聽說荷蘭東印度公司？下官將采用同等的方式經營南洋。”
荷蘭人的探險船于十六世紀末期開抵印度洋，發現了南洋群島上豐富的物產和資源。野心膨脹的荷蘭人暗中發展軍工業，沒過多久，便以絕對的海軍實力向世界證明，荷蘭才是這片海域上的霸主。
在最初了解到荷蘭東印度公司時，許多人對這個名字產生了誤解，認為：該公司是荷蘭針對印度殖民行動建立的機構。顯然，荷蘭人的野心比筆者想象的更大。
荷蘭人覬覦的是整個東印度洋乃至全球的殖民地，在荷蘭人來到東印度洋之前，世界上并沒有印度尼西亞這個概念，這個詞語亦是荷蘭殖民者發明的。第一批荷蘭商人啟航后，在印度洋獲取了豐厚的收益。商人們在這片海域低價收購商品，以數倍的價格向歐洲國家兜售，荷蘭人每次交易可以獲取百分之三百的凈利潤。
然而，由于缺乏政府的管制，荷蘭商人內部產生了利益糾紛，越來越多的海上馬車夫前往印度洋瓜分利潤，眾多打著貿易旗號的荷蘭公司打響了商戰，各公司之間的惡性競爭層出不窮。其實這是很好理解的，天下熙熙為利而來，荷蘭人在利益面前失去了一致對外的操守，在瓜分印度洋這塊大蛋糕時殺紅了眼。
為了遏止這種行為，增加荷蘭在印度洋的收益，荷蘭本土各級政府勒令所有貿易公司完成整合，停止不必要的商業競爭。有了政府的強制政策，各荷蘭公司不得不停止商戰。隨后，所有荷蘭對外貿易公司完成了兼并和整合，終于，在十八年五月二十日合而為一，創立了荷蘭東印度公司。
葉向高作為大明帝國首輔，又是來自沿海地區，并不像方從哲這般守舊保守，對于荷蘭東印度公司，他了解得一清二楚。
大明官場上的許多官員，連荷蘭人、西班牙人、葡萄牙人都傻傻分不清，統一用西夷稱之。
荷蘭東印度公司遠比許多人想像中強大，是世界上第一批實行股份制的公司，公司內部以股東合股分紅為每個成員保證收益。雖然，從表面上各大外貿公司已完成整合，實際上，原本浮于表面的商戰轉入內部，股東之間仍在進行無休無止的算計。不過，惡性競爭已經停止，東印度公司的收益得到了保障，荷蘭政府樂享稅收，自然不會插手東印度公司的內部矛盾。
相比于葡萄牙、西班牙兩國的殖民行為，東印度公司無需借助宗教情懷，也不需打雞血般投入巨額的成本支出。這種一切圍繞利益行動的經營模式，使東印度公司注定成為制霸印度洋的經濟霸主。并且，根據業務地區的不同，東印度公司總共被劃分為五個分部，五個分部均圍繞阿姆斯特丹總部進行商業活動。
東印度公司的投資模式與其他國家有本質上的不同，例如：葡萄牙在每次遠航之前，只會籌集本次的航海經費。
東印度公司的股東們將資產長期儲存在公司中，循環使用，并不針對某次航海進行募資。這種投資模式間接影響了后來的公司，比如米利堅商行。
葉向高這么了解荷蘭東印度公司，是因為米利堅商行就是仿荷蘭東印度而建，作為大明納稅第一大戶，連皇帝都參股，不了解它，就不知對手底細，了解米利堅商行，最好了解荷蘭東印度公司。
東印度公司有充足的資金，可以應對頻繁的進行遠航，東印度公司在南洋的總部，位于十五年荷蘭占領的安汶島。
荷蘭人發現一點，與其不遠萬里通過好望角將商品輸送到歐洲國家，就近將商品銷售給位于印度洋上的其他國家顯然方便許多，雖然，這樣銷售的利益遠不及將貨物輸送到歐洲，但這種薄利多銷的方式亦可積少成多，獲取豐厚的利潤。
荷蘭人開始開辟了亞洲市場，此前荷蘭人準備的貨物無法滿足持有大量名貴香料的亞洲人，為了解決這一現狀，荷蘭人干脆“空手套白狼”，將印度洋其他地區生產的糧食和衣物等普通商品銷往亞洲，終于換到了珍貴的香料。隨著公司的財力變得雄厚，荷蘭人不再滿足于當前的形勢。
為了開辟更廣闊的市場，東印度公司打算物色一個交通更便利的前線分部，于是，爪哇北側的萬丹進入荷蘭人的視線。在十七世紀初，越來越多的華人來到萬丹定居，該地區因對華貿易的興起變得繁榮興盛。
在當時，葡萄牙人的前線基地馬六甲，腐敗現象屢禁不止，許多位于當地的華人不堪忍受，最終選擇遷居萬丹尋求新的商機，在此消彼長中，萬丹取代了馬六甲，成為南洋上最大的貨物集散中心。
然而，荷蘭人經一番深思熟慮后，并未將萬丹作為南洋總部的大本營，而是選擇了聲名不顯的港口小城巴達維亞，荷蘭人來到這座城市后，在此邁出了殖民經濟最關鍵的一部，巴達維亞的建設，象征著東印度公司進入轉型期。
此時的巴達維亞地區的河流交錯縱橫，與阿姆斯特丹別無二致。當然，想要開發這樣一座殖民帝國，需要投入的人力和財力是無法估量的，東印度公司必須擔負起治理巴達維亞的責任和義務，因此，東印度公司逐漸向政治實體轉型。
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