在本朝，規格最高的，最重要的宴席那就是國宴了，身為官員，除夕的一頓飯并不是和家里吃，而是和皇帝一起吃，在面朝，每一年都會在除夕這天進行國宴。
本朝最重要的活動，就是大朝會，這次活動大概有兩個部分組成，其實說白了就是互相送禮物說點好聽的話，一開始先是朝中的大小官員給皇帝送禮物，并且說一大堆恭維的話來表達自己的真心，而當君王收禮物收夠了，也開心了，就要開始宴會的第二個步驟，那就是宴會了。
這里要注意的是，本朝的國宴并不是皇帝請大臣吃飯，而是皇帝賜宴，這次國宴不僅僅是吃飯，而是一年當中朝廷最重要的一次大型活動，其重要程度和后世的公司的年會差不多。
國宴流程和禮節非常的多，其實這不僅僅是一頓飯，而是稱之為酒會更加的合適。
一般人吃飯流程，基本上只有三件事，喝酒、吃東西和聊天，但是這次國宴則完全不同，由禮部負責的國宴，不但中間有各種演出，整個國宴期間還有九次的喝酒流程，每次喝酒的主題不同，節目也不同，所以稱之為酒會在合適不過了。
比如說第一次喝酒，稱之為爵酒，在大家喝爵酒時，會演奏寓意天下太平的音樂，由皇帝開頭并講話，然后大臣們開始喝自己手中的酒，在這杯酒喝完以前，是沒有人敢去吃食物的，或者說，整場國宴下來可以自由進食的時間不會超過一個小時，如果大臣們沒有提前吃東西，想必一定會很難受。
禮節說完，就要說一下國宴的食物了，雖然整場國宴以喝酒和講話為主，但是食物方面絕對是配得上國宴的稱號的。
首先，官員的級別不同，吃的東西也不同，像是軍機大臣一類的國家棟梁，吃的東西就是一般人見都沒有見過的食物和烹飪方式，比如說鳳雞和雙棒子骨這兩道菜。
而其他官員，不論大小，吃的東西就比較常見了，大多為饅頭、豬肉和牛肉等，不過在烹飪方面也可以體現出中國豪華宴會的特點，一個是量非常的小，一個武將吃一個桌子的菜絕對沒有問題，第二個是桌子上的菜中，大部分是不能吃的東西，比如說一個普通大小的盤子，能吃的東西可能只有三根青菜，其余全部為擺盤或者裝飾品，看來國宴的御膳房也想到大臣們幾乎沒有什么時間吃東西，干脆就不要浪費了。
國宴吃的是面子，吃的是級別，這些邊關來的鄉下佬們早得米柱等人提示，知道不會有什么大魚大肉，三十六道菜，但看見這四菜一湯的標準，也是有些失望，他們有預感，肯定吃不飽，吃國宴還得餓肚子。
國宴是太祖皇帝朱元璋時開始的，他更是下令規定了四菜一湯的標準，所以說現在流傳下來的四菜一湯是由朱元璋發明的，但是在現在國宴的時候，四菜一湯已經不只是蘿卜、青菜、韭菜、豆腐，而是別的美食佳肴了，只是對于武將們來說，東西是漂亮，但份量太少了，吃不飽。
而且酒都不能亂喝，因為每一次喝酒，都有一位大佬說祝酒詞，然后滿飲此杯。
可是對于官員和君王來說，國宴非常的重要，因為這是唯一一次皇帝可以見到所有官員的機會，也是皇帝和官員溝通的重要場合，只是這一次皇帝以國宴規格，招待一些遼東來的粗卑武將，讓文臣們覺得掉價。
以往這些場合，都是大家詩詞酬答之地，而在這里，武將們都是吃貨，那里聽得懂這些高雅的話，讓大家都覺得無趣。
連皇帝朱由校都覺得無趣，國宴事事講規矩，依規矩，還不如前晚在軍營里喝酒吃肉爽快，大家可以吹牛，講葷段子，劃拳斗酒，好不快活。
他乃天下至尊，當然不可能去向軍官們敬酒，也不可能講葷段子，聽到大臣們詩詞酬答，他也有些怵，萬一接不上，這人就丟人了，所以他以不變應萬變，笑瞇瞇的看著大家吃肉喝酒，也聽著大臣們祝酒作詩，他就是不開口，不理會這些臣子們。
朱由校是明白，眼前的這一幫子軍官們，對他相當重要，他的皇家衛隊，皇家陸軍能否建立，就看他們了，所以才會有今天的國宴，這是讓將軍們見一見皇帝的大好機會，他也必須攏絡好這些將軍們才是。
今天最風光的是當是熊廷弼和袁應泰，他們一個兵部尚書，一個左都御史，己是位極人臣，朝中比他們大的，只有閣臣們了，以他兵部尚書而言，手執全國調兵權，權力并不在閣臣之下，而且他還成功的封伯了，己是貴為江廈伯爵，發展上升空間更大。
對熊廷弼不爽的人，都是說脾氣火爆，持才傲物，不能容人，但他才制訂戰略，組織策劃方面，確是有一手，薩爾滸之后，明軍可以手位沈陽、遼陽一線，他這個經略使居功至偉，現在更是登上兵部尚書的寶座。
熊廷弼是隆慶三年人，萬歷二十六年進士，中進士時己三十歲，現年五十有一，以這個年齡登上兵部尚書寶座，絕對是年輕力壯，他是六部中最年輕的堂官，卻已貴為江廈伯爵，他深明皇帝破格重用他的原因，他也想你王陽明、王越等先圣一樣，做出一番大事來，輔佐君王，平定天下事，死后配享太廟，這才不負所學。
熊廷弼是個心高氣傲的人，對于大臣們對他的冷淡，他歸類為妒忌，以前他在朝中只有劉一燝一個奧援，自然底氣不硬，現在圣眷在身，簡在帝心，這沒有什么好怕的了，按皇帝的意思去辦就行，咱是天子近臣了，他就不在乎劉閣老的冷淡，舉杯對袁應泰和米柱道：“袁伯爵，米伯爵，且干了這一杯，為咱自己賀！”
米柱欣然道：“甚好！”十八歲以軍功封爵，國朝沒有，許多人是私下叫他小冠軍侯了。
袁應泰是這個時代標準的仕大夫、官僚，為人清高傲岸，目空一切，他是一個以道德文章判定一切的人，也有東林黨人的抱負和理想，他是看不起熊廷弼的，認為他是楚黨走狗，為人迂腐，束手束腳，也看不起米柱，天子鷹犬一個，幸進之徒，但淺水原的慘敗，令他低下高貴的頭顱，要么登上米柱的戰車，要么裭職身死，他別無選擇，只好棄明投暗，現在是鳳翔伯爵，左都御史，他除了和米柱他們一條路走黑，別無選擇。
他們三個人齊齊舉壞，齊飲下此酒，朱由校微笑的看出碰杯的三人，他在朝中的三巨頭形成了，這將是他收兵權收稅權的關鍵人物。
萬眾矚目的國宴散場之后，大臣們退場之后，大臣們退場之后，各回各家，各找各媽，米柱將這上百軍官們拉走，前去趣香樓，大擺宴會慶祝，通霄慶祝。
米柱、米禮義、熊廷弼、袁應泰、賀世賢、戚金、毛文龍、尤世賢、秦民屏等等方大將都來了，米柱也把他東廠和錦衣衛的上層高官都叫來了，大家相互認識，以后還有許多合作的地方。
趣香樓老板田守仁，是一個見過世面的人，也接待過朝廷的大臣和權貴，閣老們都在這里吃過飯，聽過小曲，這是京城最氣派的四大名樓之一，掌勺大廚的功力不在這御廚之下，許多權貴都愛來這里吃飯，一餐飯的價錢往往是普通人一年的生活費。
田守仁是見慣大場面，但是東廠、錦衣衛傾剿而出，這等場面，相當少見，還有最近名動一時的遼東軍眾將軍，威震天下的神劍李天華，田守仁大喜，今天這活兒辦好了，趣香樓的名氣將更進一步，辦砸了就去詔獄里過下半世，他抖擻精神，忙得腳不沾地，在大廳、二樓、三樓、廚房之間奔走，竭力的奉承和招呼好這一幫大人物們。
米柱當先舉杯，說道：“本爵說幾句。”現在他己貴為澳州伯了，當然可以自稱本爵。
米柱在廠衛的權威是無上的，在遼東軍中的威望也是極高，米大人來了后，大家餐餐吃飽飯，還有肉，他這么站起來，立即全場肅穆，鴉雀無聲，在這些場合，大人物們說幾句話，鼓勵一下士氣什么的，這是應有之義。
米柱道：“今天只有一個任務，那就是吃好了喝好了，有那個膽敢抗令，不吃不喝，本爵鎖他回北鎮撫司問罪！干！”說完，豪氣萬丈的一飲而盡。
二百多名將官們齊聲道：“干！”也是高舉杯子，一飲而盡。
米柱道：“開吃呀！難道還要等開飯鼓？”他當先夾起一塊燒鴨，大吃了起來，剛吃完了尊貴的國宴，這是肚子餓得咕咕叫，他是毫不客氣，領頭開吃。
眾將官齊聲大笑，紛紛開吃，這里又不同國宴的四菜一湯，他們是好酒好菜、山珍海味全力上，擺了滿滿的一桌子。
而且也沒有這么多規矩，不少人三杯下肚，這是吹牛、劃拳、葷段子齊上，熱鬧之極。