自古至今，只要是戰斗力強盛的軍隊，其主將無不是靠嚴格的軍紀嚴肅的軍法來統御士兵的。
許多軍事書籍也極力倡導嚴明軍法，像是戰國時期的尉繚子就說：古代善于用兵的將的將領，無不重視刑法。如果將軍隊中的半數士兵因軍法而死，那么這個將領就會威勢無匹、威脅天下，如果能殺掉十分之三，則能靠兵威壓制諸侯；如果能殺掉十分之一，只能做到讓自己的命令得到執行。
正所謂一將功成萬骨枯，不只是指敵人的尸骨，也包括自己手下戰友的尸骨。
這一支己得到天子招安的部隊，在其它方面沒有任何的戰績，但是在展示紀律和執行紀律方面，這是最嚴的，無論是戚金還是秦邦屏、秦民屏，他們不是武藝超群的勇猛將領，但絕對是一個優秀的執行者。
所以這一支新兵部隊，才可以在寒冷的雪夜里行軍，他們這既是運送物質，也是一次軍事訓練，所以米柱才會讓他們冒著風雪嚴寒，連夜趕路，不是他為人變態，故意這樣。
現在是小冰河期時代，氣侯特別的惡劣，小冰河時期指的是自萬歷初年開始，冬天奇寒無比的幾十年時期。這一時期的年平均氣溫都很要低，夏天大旱與大澇相繼出現，冬天則奇寒無比，連廣東等地都狂降暴雪，當然，在會上沒有小冰河期之說，要想在這樣的時代屹立不倒，就要付出加倍的辛勞和努力。
他們才幾天，凍死的有十幾人，凍傷的多達上百人，但強軍就是強軍，在惡劣的環境之中沒有讓他們倒下，反而士氣更加的昂揚了。
米柱對戚金、秦邦屏、秦民屏三將道：“本官希望一點，每一個戰死的士兵，都會得到指使官大人的親自寫的一封信，解釋其死因和經過。”
三將齊聲稱是，論官銜，他們還在米柱之上，但是論真正的權力和皇上親近的程度，他們又遠遠不如米柱，他們現在由普通的衛所軍變成大明一等一的天子親軍，這個米柱居功至偉，這米柱大人就是他們的靠山，所以他們這是唯米柱馬首是贍。
這關外的天氣特別的冷，望著天上永運的血色的月亮，米柱有一些感慨，我是何苦如此，大冷的天，不摟著美女睡覺，而是在關外這冰天雪地的地方連夜行軍，真是造孽了，這東廠的千戶官是失敗之極矣。
遼陽。
遼東經略使府，這遼東經略使是臨時性職務，上一任是奴爾哈赤以七大恨起家，攻陷撫順之后，朝廷命令楊鎬集師十萬號稱四十七萬的楊鎬，這楊鎬兵敗后，由熊廷弼接手，他是遼東最高的武官，負責指揮全遼的軍力以剿建奴。
熊廷弼和袁應泰是遼東的武文兩大長官，這遼東鎮十八萬大軍就由他們指揮。
熊廷弼召集全軍區千戶以上的軍官開會。熊廷弼道：“諸位將軍，皇上任命了東廠千戶米柱為欽差大臣，前來犒軍，朝廷還拔了二百萬兩白銀作為軍需，諸位安心殺敵，無需為糧響而擔心，同時，欽差大人還押來了楊鎬等諸人，公開處決，以儆效尤！”
這諸將是十分震動的，誰不知這個楊鎬的威勢，這等大臣，說殺就殺了，真是令人震驚。
這個遼東巡撫袁應泰則輕哼一聲，說道：“一個小小的五品千戶，也敢叫大臣？”
袁應泰，字大來，鳳翔人，于萬歷二十三年中進士，而熊廷弼少時家境貧寒，放牛讀書，刻苦強記，在二十五年，熊廷弼參加鄉試，取得了第一名。第二年，他考中了進士，時年30歲。
論中進士，這個袁應泰早這個熊廷弼七年，又是朝中勢大的東林黨人，而熊廷弼則是弱勢的楚黨中人。
這個袁應泰論經營地方的能力，當朝巡撫中第一，他是非常渴望獲得這經略之位，一展抱負的，他認為自己的才能，遠在熊廷弼之上，可以比他做得更好，誰知他們謀奪這經略之位失敗，還讓這個熊廷弼更進一步，加兵部尚書銜，太子少保，還明令的命令原本一樣大的遼東巡撫聽命于他，這讓袁應泰十分郁悶，還被迫從廣寧移柱這個遼陽。
這遼東經略是大于遼東巡撫，但前者是武職，后者是文職，大明是文貴武賤，上一任經略楊鎬都不敢指使遼東巡撫，大家最多兩頭大，現在好了，皇帝親自下令，他必須聽命于遼東經略使，什么操作空間和運作的空間也沒有了。
熊廷弼道：“米柱千戶是楊鎬一案的負責人，也是天子欽命的欽差大臣，叫一聲大人有何不可？”
作為楚黨一員，他進入遼東官場極早，萬歷三十六年，熊廷弼受命巡按遼東。熊廷弼到了遼東后，雷厲風行地做了幾件事情。廣寧巡撫趙楫和總兵官李成梁拋棄寬甸一帶新辟的八百里疆域，將那里的六萬登記在冊的民戶遷徙到內地。不久，論功行賞，給事中宋一韓對此事提出詰難。
作御史巡按的熊廷弼復查核實，結果查到了趙、李兩人放棄廣闊疆域、驅趕百姓遷徙的詳細情況，于是熊廷弼向朝廷揭發了兩人的罪狀，并波及自己的前任、巡按大臣何爾健、康丕楊對趙、李兩位同黨的偏袒庇護。然而這一奏疏后來竟然沒有了下文。
熊廷弼在遼東干了幾年，轉學政，因為督學時曾杖死生員而遭到彈劾，離職回鄉。
萬歷四十七年，遼東經略楊鎬在薩爾滸大敗之后，神宗皇帝與大臣們商議后，認為熊廷弼熟悉邊防事務，于是起復他為大理寺丞兼河南道御史，并命前去宣撫、慰勞遼東軍民，不久又提升為兵部右侍郎兼右僉都御史，替代楊鎬為遼東經略。
熊廷弼是不負眾望，很快的穩定了即將崩潰的遼東的局面，將戰線穩定在沈陽、遼陽一線。
只是他的戰略過去保守，他的戰略是集兵十八萬，分布叆陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮江諸要口，首尾相應，小警自為堵御，大敵互為應援。更挑精悍者為游徼，乘間掠零騎，擾耕牧，更番迭出，使敵疲于奔命，然后相機進剿。
說白了是守點不守線，聯點以成線，避免以建奴野戰，先在守城之中給予敵人大量殺傷之后，才相機反攻。
但這大明的黨爭延續到了地方，作為楚黨的他，不可避免的卷入黨爭，被對手攻擊坐擁十八萬大軍，卻畏敵如虎，龜縮不出。
這攻擊得最厲害的，當是袁應泰，他主張使用十八萬大軍，乘建奴主力圍攻葉赫部之時，反攻撫順。
熊廷弼苦笑不語，這十八萬大軍都是招集的潰兵逃民組成，不修兵具，朽戟鈍戈，援急不足為用，金鼓幾于絕響，偶令之截殺，股栗腕戰，面孔殊無生色，許多士兵不能開弓，或開弓而不及十步，根本是一群烏合之眾，除了各大主將身邊的幾百家丁，尚可一戰，其它的，只是臨時武裝起來的農民。
而建奴則有步騎十萬，全是久經訓練，能征善戰的精銳，在這種情況，居然是放棄守城之利，主動找對方野戰，這是找死。
但朝中諸公，皆是鼠目寸光又好大喜功的人，他們在地圖上一看，明軍有十八萬，而建奴不足十萬，就命令他反攻，限時奪回失地，在被他拒絕之后，被冠以畏敵如虎之號。
內閣一致同意換將，連他的靠山劉一燝都表示，意見己成，事不可為，讓他做好交接準備。
熊廷弼哀嘆，大好局面，就被這些人頭豬腦的破壞，他連夜大醉，哀嘆：“食肉者鄙！食肉者鄙！”
誰知在四大閣臣上書皇帝時，被新登基的康熙天子朱由校訓斥否決，以兵未精，器未利為由否決反攻，還認可了他的戰略，并為他加兵部尚書、太子少保銜，并命令這刺頭熊廷弼聽命于他。
當時熊廷弼聞信，激動得向西下跪而拜：“皇上英明呀！臣肝腦涂地，萬死不辭。”
康熙天子朱由校對他支持的力度有多大？兩個月內，允拔紋銀二百萬兩支邊，還派出了錦衣衛北鎮撫使許顯純帳下聽令。
這個許顯純在肅奸除惡方面很有一套，而且他在遼陽設立詔獄，專治各種不服，一連拿下了幾個刺頭將領，令軍中散慢風氣得到大大的改觀。
連他們楚黨大佬劉一燝也來信：“米維新忠直干練，圣眷正隆，可謀大事。”所以熊廷弼是視米柱為政治盟友。
這個許顯純也在召見之列，事實上以他錦衣衛鎮撫使的，在遼東他是無人能管的土皇帝，許顯純對于袁應泰是非常不爽，說道：“米大人的官職就是再小，也是圣上欽差，袁大人有何不滿？”
袁應泰作為封疆大吏，清流中人，是不鳥這廠衛鷹犬的，他說道：“中官而己，難道要本官下跪行禮不成？”
許顯純瞇著眼，冷笑道：“好個清正不阿的袁大人，本官倒要請教，藩庫里糧響足支四個月，大人為何拖欠九月十月的糧響？”
袁應泰道：”皇上可沒有下令，讓本官向北鎮撫司匯報工作呀！”
許顯純冷笑道：“本官奉天子命……。”一個錦衣衛校尉匆匆沖了進來：“欽差大臣車駕己在十里之外，大伙快去迎接。“
“什么？”所有的人都失聲驚訝道。