李大亨看著他們說完，舉杯敬了兩人，然后開口說：“兩位賢兄胸中溝壑，讓小弟十分佩服，小弟智謀淺薄，對政事理解甚淺，若有什么疏漏可笑之處，還請諸位見諒。”
“小弟就葬書兄的想法，提一點小意見，除了廢釋道之外，還應該換地部民部中大夫，據小生所知，這東南府總八十五萬戶，口是四百六十五萬九千八百二十六。而民部所報為，東南府八十四萬戶，口四百六十三萬四千五百二十三，瞞報一萬戶。這只是人口上，至于耕地，按《東南府志》，耕地為九千七百二十五萬畝，而民部所報為九千一百二十四萬畝。瞞報土地，皆為東南豪族瓜分。”
“放肆，按《大虞律》正長隱地五戶以及十丁以上，隱地三十畝者死，這地部官員全都該死，這大虞朝真的應該切實實行京察，不止命官要查，連小吏也要查。”青賢怒氣沖天，右手用力捏著桌子，手不停的輕微的顫抖，胸膛不斷的起伏著，臉上一片寒霜。
封慎言等人也頗為吃驚，這藏匿戶口和耕地這個在歷朝歷代都是重罪，這地部官員就東南府就藏匿這么多，全國二十二府，那將是多大的一筆數字。
“青兄弟和魏闕兄說的不錯，這京察的確勢在必行，京察之后，畢竟出現很多職位，以現在的進士和舉人，不能完全補缺，我認為應該按照國初，并行察舉和科舉，是賢者在其位，不失于鄉野。”
李大亨說完，對著四人微微抱拳行禮說：“粗鄙之見，讓諸位見笑了。”
青賢深呼吸一下，嘴角輕輕上揚，再次恢復了自己剛開始那和煦如春光的笑容，他舉起茶杯，對著四人說：“能聆聽諸位高論，小子真是三生有幸，今以茶代酒，還請見諒。”四人連說不敢。
青賢放下茶杯，望著封慎言，眼中充滿了好奇。
“三位賢兄都已經說了自己經世濟民之法，那么小生也不能藏拙了，小生認為還是應該恢復古制，以四妃三司為輔。上古之時，玄帝以四妃為配，執掌天下。太祖高皇帝，法三皇五帝之道，仿三王之制，立四妃三司六部公卿，共治天下。”
“文妃掌天下文教，雅妃掌天下禮樂，平妃掌天下刀兵，賢妃掌天下酷吏。四妃正，則天下興。四妃亂，天下衰。今上偏愛平妃，鴻嘉元年廢文妃，囚雅妃，誅賢妃。二年廢四妃立平妃為皇后，明尊暗廢，以皇后不應過問政事，奪其兵權。二年冬，廢三司，天下大權皆操陛下一人之手。今年元月立華士鴻為大丞相，開府治事。華士鴻志大才疏，雖有禮賢下士美名，然則大事糊涂，不堪重用。”
封慎言說到這里，看了四周眾人的神情，尤其著重看了青賢，見青賢眼中有贊許之情，才繼續說：“今上年事已高，待陛下百年之后，希望新帝優選四妃，四妃輔助新帝再造乾坤，治世升平，我等也可以做一個羲皇上人了。”
“說到這里，我聽說，太子殿下身體虛弱，經常臥病在床。”
“這個倒是不假，聽我父親說，殿下天資聰慧，敏而好學，在皇宮之中節衣縮食，不喜珍奇珠寶，喜愛文人雅士。他五歲的時候，太后曾經詢問他，為什么要這么節儉，他回答說人主病其不大，桑羊鴻以之欺孝武，曹室遂衰，后世當為鑒。太后十分高興，所以立他為太子。”李大亨微笑的回答著吳赤。
青賢聽著他們的話，雙手輕輕的敲著桌子，似乎在思考著什么。過了一會兒，青賢再次開口說：“四位仁兄高見，日后定當青史留名，凌云留影。小子也有一些想法，還請四人仁兄指正了。”
“四位仁兄都是以朝廷為主，小子認為應該勸諫皇上，以民為主。書曰民為邦本，本固邦寧。又曰天聽視我民聽，天視視我民視，不愛民，圣人所謂獨夫，自古圣王無不以民為本，解倒懸，救水火。民悅則天下大治，民怒則江山改姓。”
青賢說到這里，看著外面雨已經停了，對著四人說：“今日和四位仁兄相談，受益良多，如今雨已經停了，小子就不多叨擾了，希望日后能在京城重見。”
吳赤點點頭，讓船夫將船靠岸，讓青賢上岸。
在青賢離開之后，李大亨面色沉重的說：“希望他不是四圣司的人，如今四圣司的如同瘋狗一樣，四處抓人，賢妃死后，這些狗腿子就擺脫了自己的狗鏈子，全天下亂咬。”
“嘉甫兄多心了，他這么小的年紀怎么可能進入到四圣司。不過現在時候也不早了，太初兄，希望你這一次北上順利。”吳赤舉起就酒杯，再次敬了三人。
三人聊了一會兒，就離開了這里。
在他們離開沒有多久，一個穿著錦衣的男子找到了這一艘畫船，詢問說：“船家，今天包你船的是什么人呢？”
船家沒有立即回答，錦衣男子微笑的丟了一錠碎銀，看到碎銀，船夫連忙撿起來，用牙咬了一下，然后滿心歡喜的回到了錦衣男子的問題：“是吳家的大公子。”
錦衣男子再次詢問了其他三人的姓名，船夫都一一回答了。錦衣男子點點頭，然后離開這里，到了洗兵胡不遠處的一輛豪華馬車前面，馬車附近有五六十個英姿颯爽的衛士，他們都佩戴武器，騎在馬上警惕的望著四周。
錦衣男子跪在馬車前面，對著里面說：“啟稟殿下，已經打聽清楚了。”錦衣男子將自己得到的情報全部說了出來。
“買下船的叫吳赤，字子華，祖上乃是平安侯，宣帝時候，因為酎金而被奪爵失國。家道衰落之后，歷代都想重回往日榮耀，于是潛心科舉。其曾祖父，祖父，父親都是進士出身，在這東南府也是美談。”
“他們這次相聚是為了一個叫周一元踐行，周一元才學雖然在這豐城不算出眾，但是為人急公好義，被豐城人贊譽為忠孝二郎。而且性厭釋老，對于和尚道士總是惡言相向。安平前不久，召集豐城書生，出試題《三教同源論》考量這些人。周一元曾在試卷題詩一首。
“深耕溉種在書田，非種當鋤志以堅。
性道朝聞甘夕死，明新得止欲歸全。
豈知南極三千鶴，不識西方九品蓮。
迂儒欲叫連天屈，萬里安京即叩閽。”
安平見詩怒不可遏，想要追究周一元罪責，只是周一元素無惡跡，于是暫且作罷。吳赤這些天都在勸說周一元，讓他暫避風頭，周一元終于決定北上，去自己哥哥家。”
“還有就是封慎言，字應之，他受學大儒文白，是東南府有名才子。最后一位是李大亨，字嘉甫。父親同進士出身，曾任冬部車工中士，現典賢賀府學道。”
等到錦衣男子說完，馬車里面傳來一個如同黃鸝一般的聲音說：“殿下已經知道了，啟程吧。三天之后，殿下必須到達天定城祭祖。”
錦衣男子點點頭，翻身上馬，開始前往到西邊的天定城。
在馬車旁護衛的他，隱約聽到立馬的說話聲。
“殿下，你從洗兵湖回來之后，臉色都不好看，怎么了，莫非是那四人得罪了呢？”
“子靈，孤沒有想到這大虞朝已經腐壞到了這個地步，孤可不想祖宗的基業毀在孤的手上，這四人很有見識，可以協助孤……不過現在的孤還不能用他們，暫且等他們磨煉幾年吧。”
第二章觀天象，刀兵將起；聞喜訊，賀兄高升 經文、武、穆三代之力，收地千里，為表不南進，設東南府。——《虞書地理志》
雨后初晴，殘留在草地上的雨珠滾落在泥土之中，一道虹橋從遠方山中架入云端。原本在各處避雨的有人也漸次離開躲避之所，呼朋喚友地漫步在洗兵湖畔。
百蟲鳴叫，摻和人的談笑聲，四周再次一片生機勃勃的景象。
東南府自從元熙年間設立之后，物產豐富，南部有礦脈，中部有萬頃良田，北部挨著玄河，在東邊有東海。借玄河之力，可以將西部物資運送過來。而北邊幽燕府物資也可以走海運送到。東南府因此富甲天下，作為首府的豐城是僅次于京城的大城，有戶三十多萬。
封慎言回到西城，街上人摩肩接踵，揮汗成雨。嘈雜的談論聲，貨車轱轆旋轉聲，雞鳴狗吠聲，正是一副人間繁華盛景，可封慎言一向不喜熱鬧，只能無奈搖頭。快速的穿過人群，進入一個僻靜的巷子。
巷道青墻隔絕，諸多雜亂聲息漸漸遠去，封慎言這才松了一口氣，他來到一個小巧的屋子前，輕輕的敲門，應門的小丫鬟在門縫里看了一眼，趕緊拉開大門，讓封慎言進去。
進入大堂，封慎言對著自己的母親封余氏問完禮，母親便神情肅穆地開口：“文先生在你書房等你，你去請安吧。”
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