管家找到了知縣，將狀紙遞給了知縣了，知縣看了之后，有些為難的看著管家。
管家見到這個情況，也將賽孟嘗的話知縣，知縣聽了之后，只能對管家說：“這件事本縣知道了，本縣一定會秉公辦理的。”
知縣說完，管家對著知縣鞠躬，知縣見管家不愿意離開，心中也明白，讓捕頭去將周鶴給捉拿。
“這件事一定要好好辦，到了周家，將人帶來就可以了。其他事情，就不用多說。”
捕頭看著管家在這里，也就明白過來，帶著捕快前去周家。
周虎還在向自己父親抱怨，說這個通判，拿了錢不辦事，若不是自己的銀子不夠了，否則一定先去知府衙門，將這個通判給告了。
周員外聽了之后，詢問周虎，這到底是怎么回事，周虎說自己也不明白，這通判就沒有說明白。
周員外站起來，來回踱步說：“不應該呀，這孟家應該和通判沒有關系才是。”
周虎說應該是，而且自己疏通關系，都用了三天時間，這不到兩天時間，賽孟嘗上怎么會這么快出來了。
周員外看著周虎，有些恨鐵不成鋼的說：“你就沒有在永安城里多打聽，這到底是怎么回事嗎？”
“孩兒這不是沒有錢了嗎？”
“賽孟嘗也不是一個好相與的人，我們再三和他作對，他絕不會這么輕易放過我們，你準備一下，明天帶著你弟弟前去你舅舅那里，避一避風頭。”
周員外雖然知道賽孟嘗會找自己的麻煩，但是沒有想到，這賽孟嘗會這么快下手。
捕頭帶著人到了之后，周員外連忙上前，對著捕快行禮說：“譚兄，你這是？”
“奉知縣老公祖的命令，前來捉拿周鶴，周鶴如今何在？還請速速和我們一起去衙門一趟。”
周員外在行禮的時候，將銀子遞了過去，不過捕頭沒有收下，對著周員外說：“周員外，請令郎和我走一趟吧。”
“小兒如今不在家，還請譚兄你和知縣老爺說一聲。”
“是嗎？我們也要奉命搜查一番。”
周員外見這些衙役真的要捉拿的樣子，于是繼續說：“實不相瞞，犬子如今有病在身，這若是到了大牢之中，被那怨氣一沖，只怕命就要交代在里面了。”
“周員外，這件事，你和我們說沒有用，你老還是和老公祖說這件事吧。”
說著捕頭做了一個請的手勢，周員外只好帶著捕頭前去周鶴的房間。
周員外可憐地望著捕頭，捕頭看著周鶴，絲毫沒有憐憫心，讓一個身強力壯的人背起了周鶴，然后對著周員外說：“周員外，這件事你老就不用在想辦法了，我看你也是這縣城德高望重的老先生了，我可以告訴你，這件事是通判大人那里下來的。你想要周旋，只怕難上難。”
捕頭說完，就離開這里，周虎見到這個情況，慌張地詢問：“父親大人，這件事應該怎么辦？”
周員外看著周虎慌張的樣子，沒有說話，而是在院子來回踱步，過了一個時辰，周員外對著周虎說：“快去永安城打聽，這賽孟嘗到底是通過誰和通判周旋的，他孟家拿的出銀子，我周家也拿的出來。”
周虎離開的時候，捕快也將周鶴帶到了，周鶴勉強對著知縣行禮之后，連起身都要人攙扶。
知縣見到這個情況，對著捕頭說：“他既然生病了，那么就不用上枷鎖了，好生照看著點，別讓他死在獄中了。”
知縣說完，對著管家說：“你可以告訴孟莊主，本縣明天就會升堂，將這件事辦好。”
“真是有勞縣尊老爺了。”管家謝過之后，起身離開的時候，一百兩銀票留在了自己的桌位上。
知縣拿起了這一張銀票，不由搖頭，心想這件事，若是放在以前，自己就算不吃個千把兩銀子，也要吃五六百，可是前面有通判警告，他如今能有這一百兩銀子，已經算是幸運了。
這時候縣丞詢問明天這件事應該怎么辦，知縣看著手中的銀票，對著縣丞感嘆到：“這還能怎么辦，自古以來有錢認錢，沒錢認理唄，你去讓人調查一下，這件事到底是不是真，周家也不是那么好惹的。真是的，這就是城門失火殃及池魚。他們兩家斗來斗去，非要將本縣給牽扯進去。”
縣丞領命之后，就去查探了，結果是卻有此事，于是知縣詢問刑名師爺，這件案子應該怎么判。
“不知道老爺你準備怎么判了？”
“自然是從輕了，何必好端端的為了一個孟家得罪周家的人。”
“那這樣的話就簡單了，若是他真的搶走了方家娘子，自然是死，但如今未成，按照大虞律，只是杖四十，流三千里。”
知縣點點頭，第二天就這么判的。
周員外原本以為按照知縣這個憊懶的性子，一定會托上十幾天，沒有想到第二天就判了。
因為這周鶴病尚且沒有好，知縣法外開恩，將這四十板記下，等到周鶴到了之后在用刑。
這樣周鶴就少了一頓殺威棒，也算是知縣這些年收了他周家錢銀的一點點回報。
至于啟程，這個可不能耽誤，因為周鶴不能行走，于是周家用高價錢，專門找了幾個人來背周鶴。
周虎回來之后，告訴周員外，自己已經打聽清楚了，這一次乃是一個姓戈的世家少爺，找了范老爺，這才這么快就讓賽孟嘗回來了。
“世家少爺，怎么會來這里，認識這姓孟的。”
“這少爺的舅舅就是張隆慶。”
“原來是張隆慶，你去將你舅舅給找來。”
周虎于是再次前去永安城，找到了自己舅舅張義，張義見到周虎到來，倒是有一些意外，讓周虎坐下之后，對著周虎說：“嘯崗，你怎么有空到我這里來了。”
“舅父，不知道你是否有空閑，前去我家坐坐。”
“自然有時間了，是出了什么事情了嗎？”
周虎將最近發生的事情說了，張義聽了之后，氣的一掌拍在了桌子上，對著周虎說：“豈有此理，這姓孟的真是欺人太甚。”
張義安排好之后，就和周虎到了周宅，周員外和張義行禮之后，周員外對著張義說：“大舅子，這次找你來……”
“不用多言，我已經聽侄兒說過了，這姓孟的真是給他三分顏料，他就開染坊了。妹夫你放心了，這知府衙門上下，都是我的換帖兄弟，我一句話，不止賽孟嘗有牢獄之災，就算這個知縣，烏紗帽也保不住。”
周員外搖搖頭，張義看到這個情況，不悅地說：“妹夫，你莫非是認為我在說大話嗎？”
“大舅子你誤會了，我是想告訴你，這姓孟的家里有一個世家少爺，和范老爺關系不錯。”
“嗯？范老爺，我倒是和他打過交道，既然這人也在知府衙門有人，那么這件事就不好辦了。”
周員外說是，自己也是棘手這件事。
張義想了想，告訴周員外說：“所謂打蛇打七寸，這賽孟嘗，莊子那么多人，每日所需要銀錢可不是少數，我們不如從這上面出手。”
“大舅子還請明言。”
“我認識一個人，外號一枝梅，是一位梁上君子，他若是將賬本給偷了，然后我們在買通那賬房先生，找一個夜晚，將他銀子給弄到手。”
張義說經過這一次鬧騰，周家損耗了不少銀兩，那么孟家也損耗了不少銀子，他們只要添一把火，就可以讓賽孟嘗手忙腳亂。
周員外說這個法子，只是這賬房先生可不好收買。
“到時候只要買通了他府上的人，然后一枝梅將賬房的鑰匙偷到手，賬本一偷，那賬房給他送到河里去，這到時候賽孟嘗就是啞巴吃黃連，有苦也言，這沒有賬本，他告到衙門上面去，衙門也不會受理。”
周員外說這個法子好，于是雙方各自行動起來。
到了十月二十，張義也請來了一枝梅，而周員外也買通了孟府的一些護衛。
二十一晚上，天公作美，烏云遮月，一枝梅換上一身夜行衣，幾步之外就看不清他了。
一枝梅聽周員外說過，這賽孟嘗府上有高人，也就謹慎的避開住宅，他知道，就算有高人，都是好吃好喝供著，絕不會讓高人來防守這賬房。
他到了賬房處，賬房師爺正在打算盤核算今天的開支用度，于是一枝梅跳下來，用手指戳破了窗紙，將自己秘制的五更回神香吹了進去。
賬房聞到這香氣，不斷打著哈欠，沒有一刻鐘就倒在了桌子上。
一枝梅進入賬房，然后取下鑰匙，打開庫房的鎖，接下來按照約定，到了后院和人接頭。
這賽孟嘗府上因為食客眾多，賽孟嘗又不想讓這些食客受到約束，因此管理不嚴，給一枝梅等人可稱之機。
等到第二天，有仆人進來打掃賬房，見庫房大門沒有鎖，這才察覺到不對，叫來了賽孟嘗。
賽孟嘗進來一看，庫房里面的銀子和地契都消失的無影無蹤，頓時眼前一黑。
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