李昌吉兩人進入到吳家，吳家親戚也來了不少，不少人看到周水田，倒是點點頭。
周水田衣裳雖然不華麗，但是整個人氣質優雅，如同一個公子哥一樣。
兩人到了客廳，李昌吉兩人行禮之后，眾人才知道正主是李昌吉這個穿著百衲衣的士子。
吳秀才再次打量了一下李昌吉，他當日倉促一瞥，事后在人勸說之下，心中也有一些拿不穩。
他按照相書上面，先辨認其神，李昌吉和周水田的神氣都清，只不過周水田靜若含珠，動如木發。而李昌吉是靜若無人，動若赴的。
就神氣而論，周水田在李昌吉之上，不過李昌吉天庭骨隆起，枕骨強起，太陽骨線起，眉骨伏犀起，顴骨若不得而起。
這五者皆備，的確是柱石之器。吳秀才確認自己沒有看錯，而且李昌吉的面骨為青，正符合相書說言少年公卿半青面。
周水田只是為紫色，而且顴骨和眼爭，這是子嗣不立的面相。
吳秀才再次斷定了，這豐城年輕一輩，能比李昌吉還貴的沒有了，自己這些親戚，都是碌碌無為之輩，只不過他唯一擔心的就是一點，李昌吉眉角入鬢，脾氣不是很好。
不過想到日后李昌吉的前途，這一點就無足輕重了。
吳秀才打量完畢，然后對著李昌吉說：“李生，這件事，老夫已經考慮過，老夫見你是一位讀書人，這讀書人少時貧窮倒是無足輕重，日后要拾芥不過一場科考而已。我也不需要你什么嫁妝，只需要你一篇文字。”
“還請岳丈出題。”
“那就出一個學而優則仕吧。”
吳秀才說完，讓仆人拿來紙筆，周水田見事情可成，親自為李昌吉研磨，他知道李昌吉才學敏捷，尤其擅長時文，他時文寫出來，如同江河東流，千里奔騰，非是一般三家村學士能夠相比。
李昌吉這文不加點，不到半個時辰，這一篇文章就成了。
李昌吉將文字遞了上去，吳秀才看了最后，越看神情越是凝重。
吳秀才看完，將這文章交給自己親戚，這有一部分是入了學，凡是接過這文章看的，無不駭然，不能言語。
等親戚看完，吳秀才讓人將這一篇文章帶到秀樓上，給自己女兒過目。
吳家姑娘接過時文，丫鬟笑著說：“家里那些老爺們，看到這一篇文章，個個嚇得說不出話來，往日他們點評這文章，口口是道，如今卻一個個都好像不會說話了。小姐，這一篇文章到底如何呢？”
吳姑娘看了之后，喃喃念著其中一比：
“豈無豪杰之流不學而亦多事業？不知：有才不學，則倉猝立功，純雜與古人分半。無才不學，則奉行故事，功名與胥吏爭長。君子以為，不學而仕與不仕同，學而不仕與不學同，故辭僚友而不疑，當大任而不動。其一仕也，上以報國家養士之恩，下以雪處士虛聲之恥。
豈無迂闊之士信學而反多拘執？不知：誤以為優，則得諸野者必失諸朝。不待其優，則貧于身者豈富于國？君子以為，吾甚愛學，嘗愿不優以留其學，吾尤愛仕，嘗愿不優以重其仕，故鄭重以赴功名，即醞釀以成雷雨。其一仕也，大則竹帛表生平之經濟，小則文章抒黼黻之英華。”
這一比，筆調老道，渾然天成，足見李昌吉的文采，最為難得是，不做驚人之語，不用典故堆砌，卻鞭辟入里，非是文章大家而不成。
八股最難的就是，容易說轱轆話，四比最為考校才學，很多人才學不足，在中比就已經才竭了，只能說一些轱轆話，而李昌吉一股言不學而仕不行，一股言學不優也是不行的。
這沒有離題，又借題發揮，抒發議論，不落窠臼，自然不會落到轱轆話的境界。
吳姑娘對著自己丫鬟說：“這等文章，非是我等能點評的，他不過半個時辰，就能有如此章法，日后前途無量。”
丫鬟說自己需要去回稟嗎？吳姑娘點點頭，丫鬟到了外面，和管家說了，管家也到了吳秀才耳邊說了。
吳秀才捏著自己胡須，對著自己親戚：“諸位，以此文觀之，李生日后功名遠勝你我。”
眾人只是點點頭，平時他們倒是愛好點評晚輩文章，但是這文章他們想要譏諷，卻不知道如何譏諷。
李昌吉自然得意，若是說錢財，他身無分文，若是才學，他倒是才高八斗，他只是因為想要在小梁先生門下多學習，所以才沒有去取功名。
這林泉門下，有一條規矩就是，諸生來到書院只是為了學問，而不是科舉，林門四先生都沒有參加科考，他們的弟子自然也不會急著出仕。
周水田看著吳秀才得意的樣子，示意了李昌吉，對著李昌吉說：“昌吉，還不快拜見你外父。”
李昌吉連忙跪下，對著吳秀才說：“小婿李昌吉，向岳丈請安。”
吳秀才一笑，讓旁邊的仆人拿來一杯茶遞給李昌吉，李昌吉接過之后，說了一聲岳丈大人請，這吳秀才接下喝了之后，對著李昌吉說：“你如今功名未成，先行文定，等日后你獨占鰲頭，鴻臚唱名，天子賜婚，再行完婚，不知道你是否愿意。”
李昌吉自然愿意了，如今的他，連自己都養不活，若是倉促成婚，只怕會誤了這位吳姑娘。
吳秀才讓他去準備禮物，然后選擇一個吉日，好行文定之禮。
李昌吉告辭離開之后，吳夫人走出來，對著吳秀才說：“老爺，你真是鐵了心，將你那寶貝女兒，嫁給這個窮小子了。”
“這件事你倒是可以問問你兄弟，就這一文章，等待日后揚名了，天下讀書人還要捧著他的集子當做寶貝。”
吳夫人哥哥是一個舉人，對著自己妹妹說：“妹妹，妹夫所言不錯，我在學中見過不少人的文章，如這李昌吉的，真是沒有，而且這文章不過半個時辰而成，若是我這個舉人，怕是連破題都還沒有擬好。”
“這，這，唉，希望這個李昌吉真的能夠高中。”吳夫人見自己兄長都這么說了，也不好再說什么。
她到了秀樓，見到自己的女兒，忍不住淚眼潸潸，吳姑娘連忙上前問安，詢問自己母親哭什么。
吳夫人將事情給吳姑娘說了，吳姑娘勸說自己母親，這李昌吉非是平凡之人，自己嫁給他，最多吃一段時間的苦，日后必定得到朝廷誥命。
“女兒，你糊涂呀，娘都知道，這朝廷舉士，乃是以身份而非是才學，那李昌吉再由才學，也不過當一個知縣，而附近知縣為自己兒子來求婚的少了嗎？”
吳姑娘勸說，如今朝廷舉士愛賢，才能之士，得到圣人重用的不少，就這東南府的知府，便是寒士出身。
在吳姑娘的勸說之下，吳夫人最后妥協了，說如今只是行了文定，日后若是李昌吉并不能中進士的話，那就將這婚事給取消了。
吳姑娘聽到吳夫人這么說，心中有些不舍，等吳夫人告退之后，吳姑娘寫了一首詩，讓丫鬟帶去書院，交給李昌吉。
不過這件事要小心，免得到時候被人知道了，會惹來非議。
丫鬟說明白，和管家一起，以詢問李昌吉是否定下吉日為理由，到了書院。
李昌吉也沒有找陰陽先生，而是找了一本萬年歷，見二月初六適合納吉，就定在了那天。
丫鬟趁著管家不注意，將詩遞給了李昌吉。
李昌吉也不動聲色收下，等到他們離開之后，才打開看了看，原來上面寫的一首詩 傍檐臨水已條條，拂翠拖黃態更嬌。
淡薄似憐桃葉色，輕狂豈慰小蠻腰？
三春莫待花飛霄，九烈應時綠染袍。
容易一枝持贈別，馬鞭加策奮題橋。
李昌吉是一個聰明的人，這一首詩看似寫的是柳枝，但是內中別有深意。
這時候周水田為李昌吉置辦文聘之禮回來，李昌吉也沒有藏著，將這一首遞給了周水田。
“水田，你看這一首詩，是不是說……”
李昌吉沒有說破，周水田點點頭，告訴李昌吉說：“不錯，的確要說，這吳家有毀盟的意思。”
“他乃是縉紳之家，如今文定尚未成，就有毀盟之心，豈不是讓讀書人寒心。”
“按照尾聯來看，若是昌吉你沒有取得功名，那么自然會有毀盟之舉。這不過是縉紳常態而已，不過你岳丈非是一般人，想必乃是吳家族人，輕你寒士而已。”
李昌吉沒有說話了，周水田知道李昌吉為難什么，對著李昌吉說：“昌吉，這科第之事，早也成，晚也成，但是如今大好年華，空耗在科場上，誤了學問，日后必定悔之晚矣。”
李昌吉是一個爽利的人，很快就有了決斷了，他對周水田說：“不錯，我乃是要立下不世功業之人，怎么能夠為這種小事，而壞了我的學問。如今吳家娘子鐘情于我，我若是娶她，必將給她一個誥命夫人的封號。”
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