張昭立下軍令狀練兵，第一步絕對不是制定什么完備的訓練計劃，這是書生之言，紙上談兵。第一步是什么？第一步應該是掌握這支軍隊！
所以，張昭在赴任前要“收羅”人才，組建自己的“督標營”。要能在新軍千戶所發出自己的“聲音”。
好么，現在還沒去上任，問題便來了。他的護衛隊長龐大郎只能抽調出十名家丁。
如果他是武將世家出身，家里的家丁都是武藝高強的戰兵，可以直接充當中低級軍官使用。那十人也足夠。但問題是，他只是個小地主出身。
這十名家丁在幾個月前還是種地的莊稼漢。根本不知道軍陣的事。
“罷了。伯寧，你去把小二叫來，我要將千戶所的兵額募滿。”張昭將手里的書信放下。
沒有親兵衛隊當督標營，那他只能改變方法。新軍千戶所還有300余人的缺額，他想把這部分人數以募兵的方式逐漸補齊。當然，這會考驗他的“錢包”。
陳康應聲出去。
蔣太監府中。
銀作局太監蔣清神情略顯疲倦的回到府中，他又在宮中當值近十天。蔣府的二管家在小書房中服侍著自己老爺。
書房陳設雅致，名家字畫、文物古玩因有盡有。炭盤里的火驅散著冬日的寒意。
“老爺…”二管家將一碟入味的糟肉端上來，一碗白米飯，一杯五糧液。
蔣太監坐在鋪著坐褥的木椅中，小口抿著甘甜醇厚的白酒，再吃著家鄉風味的糟肉，神情慢慢的舒緩。
他是閹人，對歌舞、美色沒什么追去。到他這個年紀，閑暇之余能享受一點口腹之玉，極其的愜意，放松。
二管家服侍著蔣太監用餐，道：“老爺，我有個想法可以試探下張昭的態度。他年后就要和他的童養媳成婚，我聽丁管事說南口村那邊已經在準備。消息十里八鄉都傳遍。不若送一份重禮給他，看看他的反應。”
蔣太監略一思索，端著酒杯，在蠟燭下看著自己的管家，點頭道：“可行。你有什么想法？”
他一個太監，到他這個年紀所愛的無非是權勢、銀子。他亦不例外。只不過他習慣于與人為善，為日后多留一條后路。不久前他的同鄉劉瑾和張昭“沖突”，他最終選擇保持著沉默。
這讓他一直以來和張昭維系的關系出現裂痕。而張昭眼看著很得東宮太子的信任啊！
二管家給蔣太監斟酒，道：“老爺，將南口村的莊子連同三百畝地都送給張昭。而且，事情得悄悄的做，莫讓劉公公知道。”
京城時下的地價，約每畝地八兩銀子。這就是兩千多兩，外加整個蔣家莊數百人口，算下來三千多兩銀子。這著實算一份厚禮。
當日，內官監太監徐智給壽齡候的買命錢也不過兩千兩銀子。
蔣太監想一想，決斷道：“好。你晚上去和他談一談。將我的苦衷說清楚。”
這點魄力他還是有的。
臘八時節，南口村中到處飄散著臘八粥的香味。下午時分，炊煙在清冷的寒風中裊裊升起。
自張昭在村中開始釀酒、賣酒以來，整個南口村、東劉村的村民都受益。日子逐步變得殷實。往日里哪有這家家戶戶都在熬臘八粥的情景呢？
南口村東，約三四畝的荒地上一棟棟的院落拔地而起。分為酒廠、生活區、張府。
新落成的張府占地面積約1.5畝，坐北朝南。水泥砌成的院墻環繞。府中建筑是青磚黑瓦、飛檐翹角的明代北地風格。因時間倉促，院落中還有些空地并未建設，留待日后。
正中的正房大院中，婉兒穿著新的水藍色細錦長襖，身段修長。明眸皓齒，明麗而嬌美的小娘子。她正和方小娘子坐在大案邊一起查賬。朱大娘在一旁候著。
周大娘送兩碗熬好的臘八粥進來。兩人便稍作休息。
喝兩口甜糯的粥，婉兒看看兩位大娘，將精致的官窯白瓷碗放下，合上手邊的賬本，說道：“剩下的帳目明天再查吧。支出上大致差不多，但是耗費未免太多。可見我不在家時，有些人做事偷懶。
周大娘，朱大娘，你們和吳叔、外面的幾個管事商量，報幾個名字上來，殺一殺這個風氣。今天過節，你們都去休息吧。我和方姐姐說說話。”
張泰平的母親朱大娘上前，帶人抱著賬本出去。心里暗自咋舌。小姐這算數的本事未免太厲害！兩天就查的七七八八。有人要倒霉了。如今少爺在給東宮練兵，官拜正五品。在這樣的人家做事，是哪里找得到的？
周大娘作為內管家，家里的管理出現問題她有責任。應一聲出去。
方小娘子個頭比婉兒還高，一米七的身高更顯得她身段婀娜、苗條。十七歲的大美人穿著青色對襟褂子，明秀嬌柔，細腰如柳，弧線高聳，嬌柔的微笑道：“婉兒，真沒看出來呢，你在家里這樣被下人們敬重！我真是佩服你。”
她出身于官宦世家，婉兒在家中的權威她住這幾日哪里看不出來呢？很顯然，婉兒有管家的能力。而她并沒有，否則母親病倒后，家里不會弄得一團糟。
婉兒輕輕一笑，明麗動人，這時才像一個小姑娘，喝著粥，說道：“方姐姐，我不嚴一點可管不住人。家里的開銷就會像流水一樣控制不住。二哥將家里交給我，我總要盡力。”
方小娘子微笑著抿粥，道：“那得有真本事才行。”
婉兒岔開話題，“方姐姐，你真的不打算年后留下來多住幾天嗎？二哥前天回信給我，我們不用回京城去住，他要去忙練兵的事。”
方小娘子眼瞼低下，不知道該說什么。
那日張昭回來，她因喝了點酒，把話說的急了。鬧個滿臉通紅。但那層窗戶紙算是捅破。而張昭卻將她打發到南口村，其實不就是避免和她單獨相處嗎？這算不算拒絕呢？她不打算賴在這里。
婉兒噗嗤一笑，“二哥不是渣男啊！”握著神情錯愕的方小娘子的手，正要說話時，外頭一名仆婦進來道：“小姐，龐大郎來辭行，他準備帶人進京中和少爺匯合。”
婉兒嚯的站起來，“好！叫他進來。”
二哥前日來信。蔣家莊的人口、土地現在全都歸張家。龐大郎在莊中共挑選青壯二十人，合計三十人準備前往京中。來村中避禍的方貫也同行。
吳叔的小兒子吳臣也被從盧溝巡檢司中叫回來，安排在同行的隊伍中。
臘月十一日，張昭位于照明坊的三進院落中熱鬧起來。
龐大郎帶著幾名護衛隊員在這里和張昭匯合。其中有他帶著運河上打開二鍋頭銷量的老伙計，還有他的兒子十三歲的龐泰。劉二狗、吳臣、方貫都在。
王武受張昭所托，去金吾衛中招募不在籍冊中的士卒，短短幾天招募到二十人。他今天帶來兩人：一個是上次在酒館里小名叫“逍遙”的小伙子，頗為機靈；另一人名叫許澴偉，二十一歲一手箭術，百步穿楊。
其余的人手都在小安鎮中落腳，等張昭的通知。
宛平縣典史林文寧亦接到張昭的通知前來“聚餐”。
韓娘子、譚大娘、張泰平忙著往花廳里上酒菜。小霞在旁幫著忙。方貫在花廳中坐不住。他一個衙役，只是跟著龐大郎操練個把月，哪里敢安坐在此？而且，他姐夫在呢？忙起身去幫忙上菜。
張昭看著匯聚在花廳中的兩桌人，拿著酒碗站起來，說道：“我已派平安將我的帖子送到新軍千戶所，知會他們，我明日去赴任。明天你們隨我一同入營！
今天是你們很多人第一次見面，但是我希望，從此刻起，你們要戮力同心，同生共死。滿飲此杯！”
眾人嘩嘩啦啦的趕緊站起來，紛紛飲酒。
劉二狗將酒碗放下，甕聲甕氣的道：“少爺，你放心，哪個狗日的敢不聽話，我就拍死他。”
龐大郎一身古銅色的皮膚，沉穩的道：“我等聽少爺吩咐。”
龐泰站在父親身邊，火辣的二鍋頭下肚，刺激的他的熱血翻騰，心里的豪氣涌起來。大概此生都再忘不了這一幕！忠誠的種子埋在少年的心中。
王武絡腮短須，昂首表態道：“自今日起，我等唯相公之命是從！”
陳康站在張昭身旁亦是一口喝盡半碗“二鍋頭”，心中激情澎湃。新軍千戶所那里會是什么樣的情況呢？他們明日能不能掌握住這支軍隊？
張昭這里正在和屬下們交代事宜，聯絡感情時，一名小太監急匆匆的趕來，進門來連氣都來不及喘，說道：“張舍人，小爺招你入宮詢問軍務。”
“什么事情？”
“邊關急報。昨日火篩部攻進大同的邊疆，直入百里。百姓被掠無數。”
夜，茫茫的風雪呼嘯不停。
大同城南數十里的一處小村莊中，烈火在夜色中燃燒著。整個村莊都被點燃。
一名滿臉炭色的青年穿著破爛的棉襖，跪在雪地里失聲痛哭，“爹、娘…”
火篩部突然南下掠奪，明軍的防守形同虛設。胡騎縱橫百里沒有絲毫的阻擋。
而這不知名的小村被蒙古騎兵屠戮一空，女子財貨被掠走。只有這十八歲的青年外出到山中伐木躲過一劫。
那火，在風中躍騰，如同青年憤恨的情緒。那風，在夜里呼號，是鬼叫是人哭？
茫茫的大火，阻攔著青年入村的念頭。爾后，只余一片灰燼。
青年拿起柴刀，走向邊墻。
男兒當殺人。
“十二月初，火篩寇大同，南掠百余里。”
——明史 （第二卷完）