張昭帶著婉兒從后院出來時讓周大娘去隔壁蔣家莊請丁管事來幫忙。這個人情得用掉了。他剛剛對方差役說“我只需要等十幾分鐘”時,其實已經看到丁管事帶著人混在人群中。
丁管事瘦高身材,穿著短衫,帶著幞頭,帶著兩名隨從走進花廳中。
蔣家莊就在兩個村落的隔壁,青龍鄉中不少人都認識他。這里面就包括劉大戶。他的心頓時提起來。他能在青龍鄉中橫行,那些人惹不得他心里還是有數的。
張昭客氣的拱手,和丁管事見禮,道:“丁管事,煩請你將這個訛詐我家的劣紳押到縣中,我請縣尊為我做主。”張昭指著劉大戶。
圍觀的村民們都是一臉的疑惑。因為,剛剛要栽贓嫁禍張昭的明明是方衙役這些人啊?怎么張小相公卻指著劉老爺?
明代有句俗語:車船腳店衙,無罪也該殺。像衙役這種人物,作惡多端,其社會地位非常低下。但是,一旦衙役手里拿著“牌票”,那就是代表縣令,來一趟鄉下就像鬼子進村一樣。
張昭心里有數。
他的計劃很簡單,動用蔣家莊的武力,將劉大戶弄到縣里去,家里這面的局面自然化解。而他前兩天晚上才和徐縣令見過面,在縣令面前要個體面,嚴懲劉大戶有多難?
糧長,在青龍鄉那是代表稅務的大佬,但在縣里還是小民!沒有完成稅收任務的糧長,被縣令打板子、枷號在縣衙外常見的很。
當然,他做事一貫細致。去縣里之后,他會散步相關的謠言,把輿論造起來。這年頭,萬般皆下品,唯有讀書高。一個鄉間大戶逼迫童生賣家產,他天然會取得輿論支持。
劉大戶背后的一些關系就不好運作吧?劉大戶家里沒讀書人,兩百畝地的身家能維持著,肯定有些官面上的關系。
而徐縣令如果給他這個面子,縣衙上下,他再打點打點,要動方差役一樣不難。有縣令給的政治風向,有白銀帶來的威力,他肯定能讓此人翻不了身。
這混蛋看婉兒的眼神讓他很不痛快。
丁管事哈哈笑道:“賢侄,你在鄉里何須這么低調?什么阿貓阿狗都欺負上門來。你只管看著。”說著,對身邊兩名彪悍的漢子道:“有勞兩位。”
這兩人約二十多歲,穿著常服。其中一人上前一步,伸手一巴掌將要栽贓張昭的方差役扇到地上,“你算個什么東西?”另外一只手熟練的拿出腰牌舉起,高喝道:“錦衣衛辦案,閑人閃避。”
說時遲,那時快。
另一人一腳將劉大戶踹在地上,捂著肚子呻吟。他帶來的長隨和白役在聽到“錦衣衛”三個字后,全部都呆在原地,手腳發涼,不敢亂動。
張家的前院中,匯聚在此的村民們在劉大戶宣布秋稅方案后就準備離開,但隨后張昭和劉大戶、方差役的的沖突又讓他們留下來。這其中有打聽消息的意思,也有看熱鬧的想法。
而此時,聽到“錦衣衛”三個字,反應過來的人都立即跑掉。弘治朝的錦衣衛不算兇狠。錦衣衛指揮使牟斌很“溫和”。但是錦衣衛兇名在外!
張昭其實也愣住。丁管事怎么把錦衣衛牽扯進來?他一個讀書人,和錦衣衛牽扯在一起,將來的名聲怕是難聽的很。但此時他能說什么呢?
很快,兩名錦衣衛校尉將方差役、劉大戶拿繩子綁住。兩人囂張的氣焰不再。其中一人過來抱拳道:“丁管事,事情辦妥了。張小相公,這兩人我們先押回衛中,必定會給你一個交代。”
張昭心里的情緒沒有流露出來,拱手致謝,沉穩的道:“多謝兩位。”
兩名錦衣衛押著人離開。前院里緊張氣氛這才緩過來。
而此時,很多人反應過來:橫行鄉中的劉老爺被送到錦衣衛中。這意味著什么?經過這件事,劉老爺肯定威風不再,不敢再來南口村橫行霸道。
一名中年村漢吐口唾沫,嘲笑道:“他之前那么威風,死到臨頭還不是個沒卵子的貨色。我看到他尿褲子了。”
村民中有人哄笑起來:“哈哈!”劉大戶在南口村很不得人心。
方差役和劉大戶的跟班一個個的落荒而逃。
“剛才還在這里耀武揚威,現在像條狗一樣。”
村中的長輩張四伯笑呵呵的轉身離開。本村難得出個強力人物。張昭這里現在很亂,有些話他回頭再來說。
婉兒、吳春時、周大娘并張家的傭人們則是喜笑顏開,心中一口惡氣呼出來。
吳春時、周大娘招呼著還留在這里的村民落座、喝水、說話。
婉兒跟在張昭身后,心情激蕩,“二哥…”微微仰視著那挺拔的背影,漂亮的杏眼明亮,熠熠生輝。她之前還在想二哥怎么打發劉老爺,不想是這樣痛快的方式!
劉老爺帶來的那些人很討厭。還有那個衙役,看她的眼神很惡心。但是這些人在二哥面前又算什么呢?土雞瓦狗!
張昭正邀請丁管事到后院稍坐。這時回頭,笑著摸摸婉兒的頭,“婉兒,沒事了。跟著我。”他以為婉兒是想要旁聽來龍去脈,婉兒是管家娘子嘛!
到后院落座。張昭給丁管事斟茶,微笑著道:“丁叔,今天真是謝謝你。只是,這怎么回事,我還沒搞明白?”
丁管事喝著茶,笑瞇瞇的道:“賢侄,這事說來話長。我蹭你一頓飯沒問題吧?”張昭指揮整治出來的飯菜確實可口,他頗為想念。當然,也有拉近關系的意思。
張昭笑著點頭。
時間正好在中午。張昭吩咐下去,周大娘帶著仆婦整治了一桌酒菜。張昭正好從京城里帶了酒水回來。美酒佳肴,一一陳列在前廳的八仙桌上,張昭、丁管事、吳春時三人落座。
婉兒在后面吃飯,幾名雇工和仆婦偶爾上菜,來聽個一鱗半爪。
丁管事品著酒,將事情經過說來,“賢侄,上次你去莊中做菜,我家老爺對你很看重。吩咐我照應著你這邊。你出門在外不知道,劉大戶這幾天上跳下竄。”
劉大戶到縣里改黃冊將張家的田地改為上田的事情,他怎么不知道?他在青龍鄉中二十年,這點人脈還是有得。
“我得了消息,去城里給二管家匯報。我家老爺派了兩個錦衣衛校尉來等著。這不,剛好是守株待兔,給賢侄你出這一口惡氣。進了錦衣衛他們別想好過。”
張昭恍然,吃一筷子魚肉,心里沉吟著。
丁管事興致很高,接著道:“賢侄,錦衣衛胡小旗的意思是他一定會給你一個滿意的交代。他們先把人弄去熬幾天,怎么收尾由你說了算。我在這里先恭喜賢侄發財。”
劉大戶和方差役想要從錦衣衛里出來,必須要拿錢買命。而看胡小旗的意思肯定會分張昭一筆。劉大戶這是吞人家產未成,自己反倒掉進坑里去。
真是可笑啊!
張昭笑一笑,舉杯道:“丁叔,謝謝。”
飯后,張昭、吳春時送走丁管事,從村里往回走。路遇兩個下地的村民,笑呵呵的站定打招呼,“張少爺。”神態親熱、尊敬。這顯然是剛才的余波。
張昭一一回禮,帶著吳春時往回走。
吳春時心情舒暢,笑呵呵的道:“少爺,老丁這么賣力氣。不枉當初賣他一個人情。這下子,劉老爺肯定再不敢惦記家里的地了。”
張昭微微一笑,“他以后就是想惦記也沒那個能力!”
不僅僅是劉大戶,經歷這么一遭,之前惦記張家田地的那些人都會收斂。錦衣衛出手有麻煩、隱患,不過也確實省事、有威懾力。都幫他省下他去縣里運作的時間。
至此,鄉中事了。
“昭居鄉中,才具漸顯,時人敬服。昔,有大戶連衙役欲謀昭家產,以秋稅迫昭,間問殺人案。鄉中有不忿者怒曰:何以此事污張相公。乃縛二人至縣中。”
——正德風云志,王世貞