京師，首相府。
放下電話，奕臉色陰沉的幾乎能滴出水來，一個午電話不斷，都是各省大員來電試探口風，南方各省大小報紙鋪天蓋地的指責慈安皇太后和光緒皇帝，攻訐皇室宗親和滿蒙王公勛貴，繼而發展到對滿蒙兩族的攻擊，一副山雨欲來之勢，朝野下為之驚恐不安。
這是所謂的讓輿論自由爭論？他緩緩坐了下來伸手拿起那篇《國家利益至》，雖然這篇章的署名不是長樂居士，但他敢肯定必然是出自易知足的授意，這家伙究竟想做什么？是出于征伐西北的需要？還是借機顛覆大清？
“王爺，肅相來了。”侍從官在門口輕聲稟報道。
“請他進來。”話才落音，電話鈴聲又再次響了起來，他徑直吩咐道：“不要再轉接進來。”
肅順也是一副焦頭爛額的神情，進的房間，便直接抱怨道：“易國城究竟在搞什么名堂？”
“你問我，我問誰？”奕沒好氣的回了一句，說著隨意抬了抬手讓座，“易國城擅于利用輿論造勢，這次造勢的目的是什么？”
略微沉吟，肅順才道：“六爺該不會是擔心他利用輿論逼迫咱們裁撤八旗新軍罷？”
奕眉頭一挑，“可是聽聞什么風聲了？”
“沒有。”肅順搖了搖頭，隨即斟酌著道：“這這節骨眼易國城不可能蓄意挑起內戰，除了裁撤八旗新軍，我想不到他還有什么目的？”
裁撤八旗新軍等若是釜底抽薪，這倒是符合易知足的一貫風格，奕看了他一眼，道：“八旗新軍必須保留。”
“我也是瞎琢磨。”肅順試探著道：“要不，打電話試探一下？”
奕叫他過來，是想讓他打電話詢問一下易知足究竟是何用意，當即點了點頭，“試探一下也好。”
見他沒動，肅順一笑，起身走到電話旁搖動電話，時間不長，他放下話筒，“易國城不在，說是下去視察了。”
對方是在刻意回避？奕登時意識到事情或許可能他想象的更嚴重，肅順也隱隱意識到有些不妙，主動道：“要不，我去趟海？”
略微沉吟，奕便頜首道：“好，盡快啟程。”
海，寶山，403兵工廠。
403兵工廠有些偏僻距離縣城四十多里，只有一條鐵路和公路連通縣城，整個兵工廠四周全是密不透風的人工林，外圍的鐵絲隨處可見醒目的軍事禁地警示牌，不時可見荷槍實彈的官兵往來巡邏，守備十分森嚴，也因此顯的有幾分神秘，極少有人知道這是大清專門研制坦克的兵工廠。
空曠的實驗訓練場地，一輛規矩的履帶式坦克轟鳴著在復雜地形緩慢的移動著，臨時搭建的看臺，在眾人簇擁下的易知足舉著望遠鏡仔細的觀察著，在挑起南方各省報紙攻訐滿蒙兩族之后，他徑直來了寶山躲清閑，他很清楚，若是繼續留在王府必然是煩不勝煩。
坦克的研制自然是他的手筆，他任何人都清楚坦克對于陸軍的重大意義，突破防線、摧毀堡壘，偵查敵情、作為支援火力，坦克能夠扮演的角色實在太多，可以說是陸軍克敵致勝的一大法寶，號稱陸戰之王。
早在元成立汽車廠研制改進汽車時，他提出了研制坦克的構想，并投入大額研究經費進行研制，當然，他也沒少親力親為，絕大部分的構想、設計都是他提出來的，很多圖紙都是出自他手。
不過，因為科技和工業技術、冶金技術的局限，坦克的研制速度一直很慢，甚至可以說是慢的令人發指。
眼前這款‘寶山T—Ⅳ型’坦克，采用的是履帶式車輪，360度旋轉炮塔，配備了一門57mm的短身管火炮，一挺馬克沁機槍，從外觀看，已經具備后世坦克的雛形，但在性能方面實在是差的太遠。
發動機功率110千瓦倒也算過得去，但剛性懸掛極大的限制了坦克的速度，最大時速只能達到3.5千米，慢悠悠的還不及正常的行軍速度，另外，跨越壕溝能力也是差強人意只能跨越1.5米，通過障礙物的高度也只達到0.3米高，裝甲倒是勉強，厚度達到8—22mm。
看著慢悠悠行進的坦克，隨行的易正行忍不住道：“汽車的時速已經能夠達到60千米，坦克為什么那么慢？是因為履帶的緣故嗎？”
“限制坦克時速的不是車輪，而是懸掛。”身旁的研究所所長陳學章向推了推眼鏡，輕聲解釋道：“履帶式車輪是一大創舉，利于坦克在各種復雜的地形下行進，諸如越壕，通過障礙物，另外，坦克因為裝甲厚，自身重量大，履帶接地面積大，即便是在松軟泥濘的地面也不會下陷。”
這問題不是三言兩語能解釋清楚的，易知足回頭瞥了兩人一眼，淡淡開口問道：“T—Ⅳ型雖然還有太多不盡人意之處，但已經具備了一定的實用價值，能不能批量生產？”
批量生產？陳學章一愣，目前的這款坦克而言，他并不認為有多大的實戰價值，速度太慢不僅是限制了坦克發揮應有的戰力，更是致命的缺陷——很難閃避火炮的炮擊。
不過，他很快反應過來，這不是他該考慮的，猶豫了下他才道：“大批量生產很難，小批量生產問題倒是不大。”
這是打算讓坦克在西北戰場亮相？易正行也有些詫異，忍不住道：“過早暴露，會否得不償失？”
易知足笑了笑，道：“坦克一旦公開亮相，必然會激發各國陸軍的強烈興趣，歐洲各國必然爭先恐后的研制坦克，這意味著什么？”
這意味著什么？易正行沉吟了下才試探著道：“促使歐洲各大軍事強國展開軍備競賽？”
微微點了點頭，易知足慢悠悠的道：“德意志的優勢在于陸軍，而且本身也有稱霸歐洲大陸的野心，一旦坦克公開亮相，德意志必然迫不及待的引進，并積極研制，大規模生產，歐洲各國出于自身安全的考慮，必然積極跟進，軍備競賽在所難免。”