法蘭西，巴黎，愛麗舍宮——法國總統府。
愛麗舍宮興建于1718年，迄今已有一百多年歷史，原為一位戴弗羅伯爵的私人住宅，百余年間歷經滄桑，幾易其主，路易十五和路易十六都先后入住過，并改名為波旁大廈。
1815年拿破侖一世滑鐵盧戰役大敗之后曾在此簽降書遜位。拿破侖三世于1848年當選總統后也曾遷至此處，他稱帝后此處即成為皇家殿堂。
法蘭西第三共和國成立之后，于1873年頒布法令，正式指定愛麗舍宮為法國總統府。
二樓的總統辦公室里，法蘭西第三共和國第三任總統，七十出頭，前額又寬又高，蓄著濃密的絡腮胡的弗朗索瓦·保羅·儒勒·格雷維一臉陰郁的站在窗戶邊眺望著下面的花園。
南非戰爭，法蘭西雖然損失不小，付出的代價也不小，但卻獲得了馬達加斯加作為殖民地，也算是有得有失，即便因此與清國友好的關系出現一絲裂痕，他也不是太在意。
但是，清國與德意志關系突然密切起來，則是令他感到有些緊張不安，英吉利外交大臣索爾茲伯里的來訪，則是讓他感受到了戰爭的腳步正在臨近。
普法戰爭的戰敗導致法蘭西元氣大傷，不僅是因為50億法郎的巨額戰爭賠款，法蘭西在這場戰爭中的損失更大，至少在150億法郎之上，阿爾薩斯和洛林的割讓，更是讓法蘭西失去了重要的煤、鐵資源產地，而且也失去了邊界上的安全保障。
更為嚴重的是，這場慘敗嚴重地挫傷了法蘭西的自尊心！
僅僅只用了三年時間，法蘭西就付清了50億法郎的賠款，迫使德意志撤出占領軍，國力也得以迅速恢復，不過，國內“復仇”的呼聲也是日益高漲！進一步導致了德意志的仇視！
實則，在他看來，法蘭西應該放棄復仇的心理，與德意志和好，才能更利于法蘭西的發展，而俾斯麥也有這個意向，在柏林會議期間，對法蘭西的代表們表現出及其恭敬的態度。
他就任總統之后，俾斯麥還來電祝賀，并鼓勵法蘭西去北非擴張，祝愿法蘭西能在埃及獲得成功，并認為法蘭西有資格控制整個地中海地區。
原本他認為，在他執政期間，能夠極大緩和法蘭西與德意志的矛盾，而且形勢也確實有所松動，一切都正在向著良好的方向發展。
一場南非戰爭，將這一切都變的面目全非！清國正讓歐洲上空籠罩著戰爭的陰云。
“篤篤篤”輕輕的有節奏的敲門聲響起，格雷維轉過身來道：“請進。”
門一推開，總理查理.德.弗雷西內緩步走了進來，“索爾茲伯里的擔憂并不是多余，在如此有利的情況下，德意志沒理由不發動戰爭。”
伸手讓座之后，格雷維踱到沙發上坐下，道：“清國這是企圖借德意志之手挑起歐洲戰爭，削弱或者是牽制英吉利。我們為什么要讓清國人如愿？”
“主動權不在我們手里。”弗雷西內一臉認真的道：“德意志不會放棄這個機會！”
“如果——。”格雷維拉長聲音道：“我國愿意放下仇恨，與德意志和解呢？
“我們可以放下仇恨，民眾呢？”弗雷西內道：“戰爭才過去十年，戰爭的創傷還沒撫平，民眾不可能放下心中的仇恨，五十億法郎的戰爭賠款，阿爾薩斯和洛林兩省的割讓，是法蘭西無法忘卻的恥辱。
德意志也不會相信可以與我國和解，否則也不會在外交上極力孤立我國，不會在1875年時，企圖對我國發動第二次戰爭。”
1875年，德意志企圖發動“預防戰爭”，迫不及待地要在法蘭西尚未完全鞏固、尚無強大盟國之前，盡快地再一次摧毀法蘭西，不過，這一計劃因英、俄等國的干涉而未能實施。也正是這之后，德意志開始有了緩和與法蘭西關系的舉措。
格雷維沉默以對，他希望與德意志再次爆發戰爭，盡管普法戰爭之后法蘭西進行一系列的財政和軍事改革，實行了普遍兵役制，建立了德意志不相上下的常備軍，而且國內復仇的呼聲也很高，但他心里清楚，一旦開戰，法蘭西依然沒有勝算，如果繼續戰敗，法蘭西的地位會進一步滑落，會淪落到奧匈和意大利的地步。
弗雷西內看了他一眼，道：“我國可以進行外交斡旋，但必須積極備戰！”
“積極備戰？”格雷維沉聲道：“一旦開始備戰，國內的復仇情緒必然高漲！收復失地，重建霸權，仇視德意志的輿論必然鋪天蓋地，正好給德意志發動戰爭的借口！”
頓了頓，他沉聲道：“俾斯麥早就流露出聯合我國共同抗擊英吉利的想法......。”
“俾斯麥的話也能信？”弗雷西內不屑的道：“德意志野心勃勃，想要的是統一歐洲！”
頓了頓，他接著道：“普法戰爭，我國戰敗的原因之一就是外交上的孤立，德意志這些年也一直試圖在外交上孤立我國，如今，俄國、奧匈甚至連意大利都已倒向德意志，我國唯一的盟友就只剩下英吉利，若是再失去英吉利，我國會徹底陷入孤立的境地。”
說完，他又補充了一句，“英吉利首相迪斯累利已經秘密前往彼得堡了。”
默然半晌，格雷維才道：“暫時不要著急，若真有必要，再提交議會討論吧。”
俄國，彼得堡。
夏日的黃昏中，一輛四輪馬車緩緩駛進豐坦卡河的東岸的一座大公府邸，徑直進入后院，待的馬車停穩，八十出頭的俄國首相戈爾恰科夫有些緩慢的從馬車中下來，看來一眼緩步迎了的迪斯累利，他笑著伸出手來。
柏林會議，因為迪斯累利的干涉，《柏林條約》取代了《圣斯特凡諾條約》，這對戈爾恰科夫來說，是政治生涯中最大的敗筆，不過風水輪流轉，這才兩年過去，迪斯累利就主動送上門來了。
兩人算是熟識，見面免不了一陣寒暄，進屋落座之后，戈爾恰科夫明知故問道：“什么事情勞累閣下親自前來彼得堡？”
迪斯累利在年紀上要小七八歲，也知道在柏林得罪對方得罪的不輕，當下委婉的道：“聽聞貴國與清國的鐵路再有兩年就能全線開通？”
歐亞大鐵路已經不是什么秘密，戈爾恰科夫點了點，道：“這條鐵路的開通具有重大的意義，從此東西方貿易不再局限于海路，歐洲和遠東的聯系也必然更為密切。”
迪斯累利道：“清國皇太后、皇帝以及元奇的那位大掌柜易知足，巡視西北的消息，想來貴國也應該知曉了。”
戈爾恰科夫看了他一眼，“清國重視中亞的開發，難道有問題？”
迪斯累利哂笑道：“哈薩克大草原和東歐平原一樣，無險可守，清國大舉開發中亞，貴國就不擔心清國大舉西征？
貴國的米哈伊爾·亞歷山大羅維奇·巴枯寧在1873年出版的《國家制度和無政府狀態》一書中有直白的黃禍闡述。
4世紀至5世紀，匈奴人西征，11世紀至12世紀突厥人西征，13世紀的蒙古人西征，三次西征，前兩次西征滅亡了西羅馬帝國和東羅馬帝國，成就了奧斯曼帝國。
蒙古人西征對于歐洲來說更是一場災難，難道貴國就不擔心發生第四次西征？一旦清國大舉西征，貴國必然是清國攻打的首個目標！”
戈爾恰科夫緩聲道：“我國皇帝陛下并不認為清國會大舉西征。”
“不會？”迪斯累利哂笑道：“短短四十年時間，清國的疆域擴大了一倍不止，不僅征服了遠東的所有島嶼，還擴張到東南亞、中亞、西亞和南非。
清國之所以現在停下擴張的步伐，是因為需要時間消化這些年擴張的地盤，需要大力發展工業，發展軍工。
如果清國不會西征，就不會支持德意志挑起歐洲戰亂，東西方貿易，清國是最大的受益者，歐洲戰亂并不符合清國的利益！
明知這一點，清國依然要挑起歐洲戰亂，目的是什么？就是要削弱歐洲的實力，為西征爭取時間！
二三十年后，積蓄了強大軍事實力、經濟實力和工業實力的清國，面對戰亂不堪，實力大損的歐洲，憑什么不會西征？”
對于大清帝國的快速崛起，俄國哪有不擔心的道理，更何況俄國本身也是野心勃勃不斷擴張的國家，自然不會相信清帝國會停止擴張的步伐，之所以說不認為清國會大舉西征，完全是為了堵對方的嘴。
戈爾恰科夫也不想與對方在這個問題上糾纏，轉而問道：“貴國一向奉行的是大陸均衡政策，但如今歐洲的形勢，還有均衡的可能？”
“能！”迪斯累利沉聲道：“只要貴國向德意志施壓，就能迫使德意志不敢妄動！”
戈爾恰科夫聽的一笑，“我國才與德意志簽訂防衛條約，如何向德意志施壓？”
“如果有足夠的利益呢？”迪斯累利主動拋出了誘餌，實在是不主動不行，對于英吉利來說，現在的處境實在是太被動了。
戈爾恰科夫似笑非笑的道：“足夠的利益？”
“我國可以支持貴國進一步吞并奧斯曼。”
奧斯曼？戈爾恰科夫心里暗罵了一聲，奧斯曼現在是那么好吞并的？不說英德兩國的實勢力，清國現在就已經吞并了整個波斯灣，而且與奧斯曼關系頗為密切，隱隱有為奧斯曼撐腰的跡象，真要進一步吞并奧斯曼，不定會招來清國的干涉。
緩緩搖了搖頭，他語氣平淡的道：“我國現在對奧斯曼不感興趣。”
迪斯累利看著他道：“巴爾干？”
沉吟了片刻，戈爾恰科夫才道：“歐亞大鐵路通車在即，我國不希望破壞與清國的友好關系。”
“德意志一旦吞并法蘭西，就不會停下擴張的腳步，奧匈帝國、西班牙、意大利都不是德意志的對手。”迪斯累利緩聲道：“待的德意志實力進一步壯大，矛頭遲早會指向貴國，到那時，貴國能抵擋得住德意志？”
戈爾恰科夫哂笑道：“我怎么覺的閣下是在有意挑起我國與德意志的矛盾？”
“我國只是希望歐洲能維持現有的和平局面。”迪斯累利沉聲道：“對于歐洲來說，最大的敵人是清國。”
“對于貴國來說，清國是最大的敵人。”戈爾恰科夫道：“對于我國來說，清國是盟友，是一個能促進我國商貿和經濟快速發展的盟友。”
“現在的德意志也是清國的盟友。德意志一萬多海陸官兵正在清國進行軍事交流。”迪斯累利一臉的揶揄之色，“對于清國來說，能夠挑起歐洲戰亂的德意志更為重要。以閣下的睿智，應該能看穿清國人的意圖。
獲得清國支持的德意志一旦挑起戰爭，整個歐洲都會陷入長時間的戰亂，所有的國家都會被卷進去，貴國也不會例外，等到歐洲各國打的精疲力盡，就是清國大舉西征的時候。”
戈爾恰科夫端起一桌上的紅茶緩緩的呷著，得到清國魚雷和潛艇的德意志一旦挑起戰爭，哪怕是英法聯手，都難以抵抗，確實是有可能使歐洲陷入長期的戰爭。
俄國倒是完全可以隔山觀虎斗，坐看德意志削弱英法的實力，如果德意志大勝，俄國再出兵打壓也不遲，如果英法戰勝，對于俄國來說也不是什么壞事，到時候聯合清國出面調停，也可以獲得難以想象的利益。
既然如此，為什么要毀約向德意志施壓？僅僅是為了巴爾干的利益，既得罪德意志又得罪清國，不論怎么看，都是得不償失！
放下茶杯，他才緩聲道：“轉背就撕毀條約，這樣的事情我國皇帝陛下怕是做不出來。當然，我國也希望歐洲維持和平，如果閣下有更好的辦法，我國十分樂意盡到應盡的責任。”
對于戈爾恰科夫的拒絕，迪斯累利一點也不意外，畢竟置身事外更符合俄國的利益，他只能拋出殺手锏，“如果——，貴國不愿意干涉，那我國也只能保持中立。