德蘭士瓦，約翰內斯堡，聯軍司令部。
盡管攻占了德蘭士瓦都城比勒陀利亞，但聯軍總司令路易·萊昂·塞扎爾·費德爾布卻未將司令部遷往比勒陀利亞，不僅是因為約翰內斯堡盛產黃金，也因為這里距離馬弗京更近，馬弗京有連通開普敦的鐵路。
身為聯軍總司令，費德爾布并沒有被勝利沖昏頭腦，在了解到約翰內斯堡金礦的年產量確實高達一百五十噸之后，他心里很清楚，清軍絕對不會就此輕易放棄，也不可能放棄！不出意外，清軍很快就會反撲。
因此，在攻占比勒陀利亞之后，他隨即調整作戰方案，不急于全面進行占領，而是沿著鐵路線向馬普托推進，不是為了攻打馬普托，而是極力破壞德蘭士瓦境內的鐵路線。
四萬德軍在斯坦德頓幾乎全軍覆沒，導致聯軍的兵力嚴重不足，他必須盡可能的破壞鐵路，延遲清軍的反撲，簡單的說，就是拖延時間，等待援兵。
以聯軍現有的兵力，不可能抵擋住清軍的反撲，經過斯坦德頓一戰他對于清軍的戰力有著清醒的認識，至少與德軍不相伯仲，甚至還在德軍之上，而且極為大膽。
在他看來，清軍在兵力明顯處于弱勢的情況下，竟然還敢放棄約翰堡，集中兵力于斯坦德頓埋伏并且幾乎全殲四萬德軍，這簡直是膽大包天，反正他是沒有這個膽略的。
他必須爭取時間，盡量拖延到援兵到來，他已經向國內詳細匯報，并建議增派援兵，否則，約翰內斯堡根本不可能守得住。至于增派援兵，他一點不擔心，面對這個世界最大的金礦，既然吞進了肚子，就萬萬沒有再吐出的可能！尤其是在清國與五國相互宣戰之后，就更不可能吐出去！
“閣下——。”一個參謀快步進來呈上一份電報道：“開普敦來點，清國援兵已經抵達馬普托，粗步估計，約有十萬之眾。”
看過電報，費德爾布的臉色登時有幾分難看，清國的援兵居然來的如此之快，遠遠超過他的預料。十萬清軍，這如何抵抗？
“回電！”費德爾布沉聲道：“我需要增援！否則，就只能放棄約翰內斯堡撤退！”待的參謀退下，他思忖了半晌才道：“來人，傳令，各地駐軍，以團為單位清剿各地附近的所有農場和城鎮，殺光所有的黑人和布爾人，掠奪馬匹，牲畜，糧食，燒光所有的農作物、果園和牧場一句話，摧毀所有見到的一切！”
堅壁清野，費德爾布能想到的就是堅壁清野，破壞鐵路和堅壁清野，唯有如此，才能最大限度的遲滯清軍進攻的步伐。否則，他就只能撤退。他不想撤退，更不想放棄約翰內斯堡！他很清楚，一旦放棄，再想奪回，必然要付出更大的代價。
費德爾布的命令德馬上得以貫徹執行，各地聯軍迅速出動瘋狂的進行燒殺擄掠，德蘭士瓦頓時成為人間地獄。
首先被激怒的是布爾人，盡管德蘭士瓦國防軍一擴再擴，兵力高達五萬以上，但為了保存實力，國防軍都是以騷擾為主，極少與聯軍發生大規模的戰斗，在見到聯軍的暴行之后，散落各地的國防軍紛紛出動，主動攔截、狙擊甚至是圍殲落單的聯軍部隊。
馬普托，清軍大營。
放下電報，馮子才神情凝重的道：“一面是破壞鐵路，一面是堅壁清野，這招可真夠歹毒的，咱們想快速出兵收復約翰堡和比勒陀利亞，怕是難了。”
“我倒是覺的這是好事。”李鴻章緩聲道：“如此一來，我軍只能穩步推進，布爾人為了保存實力一直避免與聯軍爆發大的沖突，這費德爾布倒是給咱們幫了大忙。”
“可如此一來，咱們怕是沒有機會殲滅這幾萬聯軍了。”馮子才道：“明擺著的，敵人這是想拖延我軍的行進速度，英國人肯定會迅速增援。”
“英國人在南非的兵力也有限，沒什么好擔心的，派兵增援又如何？順手剿滅了便是。”李鴻章漫不經心的道：“十二萬精銳，再加上五萬布爾國防軍，還剿滅不了數萬烏合之眾？”
易正行看了看兩人，道：“穩步推進，目前這種情況，只能穩步推進。”
李鴻章接著道：“后勤補給必須掌控在自己手里，十萬大軍的安危不能交付到布爾人手里。另外，給布爾人去電，讓他們盡量不要與敵人進行大規模作戰，歐洲聯軍已經大舉增兵。”
上海，鎮南王府，長樂書屋。
“除了山西之外，北方其他各省旱情都已得到緩解。”趙烈文緩聲道：“東起直魯，西訖陜甘，開春之后皆已降下甘霖，龜裂的土地均已得到滋潤泛起綠意，干凅的河床，湖泊都已重新漾起清波，旱災，確如大掌柜所料，已經接進尾聲。”
易知足漫聲問道：“山西情況如何？”
“山西旱情依舊，自去年六月有過短暫的降雨之后，一直亢旱。”趙烈文道：“以學生之淺見，旱情可能會延續到夏季才會結束，不過，如今僅只山西一省干旱，已不足為慮，可以從臨近各省抽調機器鉆進隊前往打井抗旱。”
“山西的井可不好打。”易知足輕嘆了一句，不過，總的來說，僅只是山西干旱，確實已不必太擔心，略微沉吟，他才道：“旱情已近尾聲是好事，不過，眼下還不是大意的時候，要提防著疫病，尤其是春夏之交的時候。”
“大掌柜放心。”趙烈文點了點頭，“各省府縣一直都將防疫作為重點。”
“這場大旱持續時間長，范圍廣，遭災人口上億，即便是解除了旱情，也不能放松。”說到這里，易知足輕嘆了一聲，“這一次真正是傷筋動骨，要想恢復，怕是很需要幾年，讓他們加大推廣普及農業機械的力度，不妨大力推出小額借貸，分期付款等舉措進行鼓勵，不僅是北方各省，安西、新疆、蒙古、東北等地都一樣。”