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“約翰內斯堡陷落，斯坦德頓又傷亡慘重，我軍撤回馬普托休整，倒是不慮布爾人有什么不滿，或是生疑......。”趙烈斟酌著道：“不過，在這種情況下，布爾人會不會投降？畢竟布爾人兵力太少，無法抗衡歐洲聯軍。”
布爾人會不會投降？易知足心里暗自好笑，他根本沒考慮過這一點，布爾人兵力少，人口總數也不多，但骨頭硬，輕易不會投降，歷史因為英國人入侵引發的英布戰爭，打了兩三年，英國人投入兵力高達四十萬以，歐洲聯軍現在這點兵力，布爾人怎么可能投降？
“惠甫多慮了。”易知足擺了擺手，“南非布爾人總人口不過五六十萬，國防軍兵力確實有限，但卻可以說是全民皆兵，即便是臨時拼湊，也能組織起十萬八萬的兵力，再加布爾人天生擅長游擊戰，即便我們不派兵參戰，他們也不會輕易屈服，可以說是少見的硬骨頭。”
少見的硬骨頭？難怪對方以前不考慮吞并德蘭士瓦，趙烈心念一轉，“布爾人如此頑強，難纏，歐洲聯軍會不會打退堂鼓？布爾人又會不會左右逢源，以謀求自強圖存？”
“人為財死，國家亦是如此。一年百噸的黃金產量，任誰吞下去也不會輕易吐出來。”易知足哂笑道：“約翰堡失守，我國數萬公民陷于其，斯坦德頓一戰，我軍又是傷亡過萬，布爾人若敢左右逢源，無異于是自尋死路。”
苦肉計？趙烈看了他一眼，試探著道：“大掌柜早預料到在斯坦德頓阻擊德軍會出現大的傷亡？”
“沒想到會那么大。”易知足說著輕嘆了口氣，“德意志陸軍經歷了一系列的統一戰爭的洗禮，戰力強悍，這是意料之的事，但重武器發展如此之快，裝備如此之多，卻是沒預料到的。”
速射炮、迫擊炮、輕重機槍等陸戰利器，按照真實的歷史軌跡，都是一二十年之后才誕生的，但元集人力物力財力優先發展軍工，且有易知足刻意的指點和引導，提前研制出來并列裝部隊，由此也促使歐洲各國競相追趕，積極發展軍工，可以說是提前拉開了軍備競賽。對于易知足來說，這既是意料之外，卻也是意料之的事情。
見他毫不掩飾，趙烈一陣無語，對方明擺著是為了找借口撤軍，這才刻意要重創德軍。易知足仿佛能看穿他的心思，接著道：“重創德軍，也是為了展現實力，歐洲聯軍若是不想放棄德蘭士瓦金礦，必然要大規模增兵南非，既然決心打這一仗，自然要打場大的。”
話才落音，燕揚天快步進來，稟報道：“校長，馬普托來電，主力艦隊已經抵達。”
“回電。”易知足不假思索的道：“著肖明亮主動進攻，著李鴻章約見德蘭士瓦總統.......。”
一列火車噴著白煙在南非的高原緩慢的行駛著，火車悶罐車廂里擠滿了各色各樣的人，不分男女老幼，不分人種，不分職業和身份都緊緊擠在一起，擠的跟沙丁魚罐頭似的，也沒法去更多的計較。
車廂里擠的透不過氣來，車頂也密密麻麻坐滿了人，他們現在都有一個相同的身份——難民，都是從勒陀利亞和約翰堡逃出來的幸運兒。法奧聯軍占領約翰堡之后，原本打算兵分兩路——圍攻德蘭士瓦都城——勒陀利亞和增援斯坦德頓，還沒付諸行動，傳來了德軍在斯坦德頓全軍覆沒的消息。在摸不清清軍的真實兵力的情況下，在布爾騎兵四處伏擊騷擾的情況下，法奧聯軍索性固守約翰堡。
勒陀利亞的居民猶如驚弓之鳥紛紛出逃，很快和從約翰堡逃出的難民匯合，一路沿著鐵路線逃往馬普托，鐵路公司派出了大量的火車沿路救援這些難民。
在火車最前面的一節悶罐車廂卻是空蕩蕩的，只有寥寥十多個人，一道綠色厚實的帆布將車廂一分為二，德蘭士瓦總統小勒陀利烏斯靠著車廂盤腿坐在地板，在他對面的是副總統保羅斯·克魯格，國防大臣保羅·克留格爾兩人。三人原本是在國防軍的護送下前往馬普托的，見的有火車前來接應，自然棄馬登車。
“清軍在斯坦德頓幾乎是全殲四萬德軍，但本身也傷亡慘重，已陸續撤往馬普托。”小勒陀利烏斯悶聲道：“你們對此怎么看？”
克留格爾緩聲道：“原本清軍的計劃，是各個擊破，先集兵力在斯坦德頓伏擊殲滅德軍，然后再通過鐵路奪回約翰內斯堡。開戰前半天，馮將軍跟駐守斯坦德頓的德拉雷詳細的解說過這個計劃。
這是一個無可挑剔的計劃，以清軍的戰力，完全有這個能力，只是沒想到自身的傷亡會如此之大。
德拉雷已經發來電報確認，清軍傷亡一萬一千多，三萬德軍只有一千余人逃出......。清軍兵力本來只二萬多人，一下傷亡過半，撤回馬普托，我們也不好指責。”
指責清軍？憑什么指責清軍？克魯格看了他一眼，別說清軍殲滅了四萬德軍，自身又付出了極大的傷亡，是沒有傷亡，是清軍不戰而逃，他們又能指責什么？況且，指責又用嗎？他們現在還必須依靠清國抵御歐洲的侵略。
慢條斯理的點了一支香煙，他才緩緩開口道：“我國的金礦儲量大，產量高，世界各大強國都十分眼紅，不愿意清國獨自霸占，這次歐洲四國聯手入侵，是沖著金礦來的。
清國不可能不清楚這點，所以第一時間增派了兩個旅，雖說在斯坦德頓傷亡較大，但應該很快會從國內增兵，我覺的，對于我國來說，這是一個難得的機會，一個擴充我國軍事實力的機會。”
小勒陀利烏斯微微點了點頭，這次戰爭對于德蘭士瓦來說，確實是難得的增加軍事實力的機會，清軍平常都是以技術保密為借口，拒絕向他們大量出口各種新式重武器，這場戰爭，倒是給他們提供難得的借口。
克留格爾道：“實際我們現在不缺錢，沒有必要完全依賴清國，完全可以向歐洲各國購買新式武器，德拉雷匯報說，德軍的重武器裝備的多，性能也不遜色于清國的。”
因為金礦大規模的開采，德蘭士瓦這幾年跟暴發戶一樣，迅速的富裕起來，確實是不差錢，不過，采買武器，卻不是有錢能買到的。
克魯格有些無語的看了他一眼，“我國沒有港口，是一個完完全全的內陸國，要想大規模進口軍火，只有兩個選擇，通過英國人的港口或者是清國人的港口......。”
“清國人即便不愿意我國大量向他國采購軍火，也沒正當的理由拒絕。”克留格爾不假思索的道：“至于英國人，相信也樂于見到我國擺脫清國的控制，不會拒絕我國大量進口軍火。”
克魯格是親清派，聽的這話，當即反駁道：“清國并不存在控制我國的情況，也從不干涉我國內政外交，清國在意的只是黃金.......。”
見的兩人扯遠了，小勒陀利烏斯輕咳了一聲，道：“我國與清國關系密切，如果能從清國大量采購新式武器，自然是優先從清國進口，如果清國不賣，再另想其他的辦法。”
頓了頓，他接著道：“法奧聯軍目前應該知道清軍撤回馬普托，相信很快會攻打勒陀利亞，這次前往馬普托，一是懇請清軍出兵，一是向清國購買軍火。”
克留格爾道：“清軍在斯坦德頓傷亡太大，如果沒有從國內增援，怕是不會輕易出兵。畢竟法奧聯軍也有四萬兵力，后繼還有二萬意軍。”
克魯格道：“這樣更好，清軍不出兵不會拒絕我們采買軍火。”
“清軍若是不出兵，能有什么好的？”小勒陀利烏斯冷聲道：“法奧聯軍在公開招募雇傭軍，你們沒聽說過？”
德班灣。德班港，聯軍海軍臨時指揮部。
夕陽西下，法蘭西海軍將馬里·朱爾·杜白蕾無所事事的坐在窗口，喝著紅酒，欣賞著海灣的美景，德軍斯坦德頓慘敗的消息早已經傳來，雖說現在是盟軍，他還是打心里感到高興，遺憾的是，清軍沒能將‘血親王’腓特烈.卡爾打死或是俘虜，居然讓那家伙逃了回了迪累史密斯。
四萬德軍幾乎是全軍覆沒，法奧聯軍卻攻占了‘黃金之城’約翰內斯堡，看德意志有什么臉面占有德蘭士瓦金礦的四成股份，消息傳回歐洲，德意志那老東西只怕會氣的直跳腳，不出意外，怕是會馬增兵南非。
“將軍——。”一名軍官快步走了過來，“清國海軍主力艦隊已經抵達馬普托，有三十二艘鐵甲艦，主力戰艦六艘.......。”
那么快到了？杜白蕾有些意外，略微沉吟，他便道：“轉發開普敦，附加一句，若是不想開普敦成為戰場，所有戰艦最好馬趕來德班集合。”
一口將杯的紅酒干了，杜白蕾站起身活動了下，隨即走向海灘，莫桑克海戰一晃已經過去七八年了，不知道清軍鐵甲艦的戰力有沒有大幅的提高，這幾年英法兩國的鐵甲艦有著顯著的提高，尤其是在航速和艦炮火力方面，遺憾的是，兩國一直沒有研制出具有實戰價值的魚雷。
不過，隨著艦炮的火力的大幅提升，魚雷已經不構成嚴重的威脅，這次倒是要看看，清軍是不是又研制出什么新式武器。
馬普托，清軍大營，司令部大樓。
對于德蘭士瓦總統一行的到來，易正行給予了高規格的接待，專門弄了軍樂團和儀仗隊，進入司令部大樓的會客廳落座之后，小勒陀利烏斯先是恭賀清軍斯坦德頓大捷，隨即又不咸不淡的客套了幾句之后，這才關切的問道：“聽聞貴軍在斯坦德頓傷亡不小？”
易正行點了點頭，“殺敵一千，自傷八百。斯坦德頓一戰，我軍雖是全殲三萬德軍，但自身傷亡也是不小，傷亡高達一萬以，可以說是傷亡過半，已無力再戰，只能撤回馬普托進行休整。”
小勒陀利烏斯接著追問道：“不知道貴國援兵什么時候能夠抵達？”
易正行不緊不慢的道：“歐洲四國聯手入侵，我國對于這一情況嚴重性估計不足，只調派了兩個旅增援，沒想到斯坦德頓一戰，傷亡會如此之大。后繼援兵可能要兩三個月之后才能抵達。”
兩三個月之后？小勒陀利烏斯不由的一呆，克留格爾開口道：“法奧聯軍攻占約翰堡之后不敢輕舉妄動，不過在聽聞貴軍撤回馬普托后，已開始向勒陀利亞進軍，還懇請貴軍及時出兵援助.......我國防軍會全力配合協助。”
“我軍打仗，向來不在乎一城一地的得失，而在于消滅敵人的有生力量。存人失地，人地皆存，存地失人，人地皆失。”易正行緩聲道：“之前主動放棄約翰堡，集兵力在斯坦德頓圍殲德軍，是秉承這一思想。
貴國地廣人稀，兵力有限，而我軍傷亡過大，急需休整，因此我建議貴國暫且放棄勒陀利亞，進行轉移分散。”
盡管早有預料，小勒陀利烏斯還是大為失望，很是不甘的道：“這幾年我國鐵路發展迅速，若是不進行牽制，敵人可以利用鐵路迅速進行全面占領，后繼再出兵收復，必然付出更大的代價。”
這話不無道理，不過，主動放棄約翰堡，阻擊德軍造成傷亡以借口撤軍，目的是讓布爾人與歐洲聯軍互相消耗，易正行又豈會同意出兵增援勒陀利亞。
見的易正行沒吭聲，李鴻章接過話頭道：“總統先生無須擔心，貴國國防軍是以騎兵為主，利于機動作戰，再則，敵人兵力也有限，不敢也沒有能力進行全面占領。”
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