威妥瑪三番兩次前來求見，目的是要申明大英帝國不會摻和搶奪德蘭士瓦金礦，以免清國率先向英吉利宣戰或者是不宣而戰，直接出兵印度。品書網畢竟清英南非之戰，兩國可都沒宣戰，他當即連忙點頭道：“千真萬確，我國確實沒有絲毫挑釁貴國之意......。”
見的趙烈打眼色，易知足擺了擺手，打斷他的話頭，徑直問道：“不是貴國，究竟是誰在打德蘭士瓦金礦的主意？德意志？掐斷歐洲對亞洲和大西洋的有線電報，一個德意志怕是沒有如此大的能耐罷？”
威妥瑪也清楚，不透露點信息，怕是難以取信，當即便道：“從我國獲悉的情報來看，應該是德奧意三國，這三國都是最近才完成統一的歐洲軍事強國，都急于開拓海外殖民地，非洲乃是首選之地。”
德奧意？漏掉了法蘭西，看來是擔心說出法蘭西將英吉利牽扯進來，易知足臉露出一絲笑容，“多謝閣下如實奉告，看來對德蘭士瓦金礦眼饞的國家還不少，一下蹦出來三個。”
“我國并未參與，獲悉的情況未必全面準確。”威妥瑪給自己留了一條后路，畢竟他提供的情報確實不全面。
“有勞閣下。”易知足的態度頓時有所改變，“還請閣下放心，我國向來恩怨分明，人不犯我，我不犯人。”
得到易知足這個表態，威妥瑪不由的暗松了口氣，只要元不先入為主，先行出兵印度，他的目的達到了，為防對方繼續從他口刺探了解情況，他再次表明了英吉利不會摻和之后便起身告辭。
送走威妥瑪，趙烈才道：“我國的工業實力和船舶制造能力遠不及英吉利，若是英吉利研制出魚雷，必然會迫不及待的一雪南非戰敗之恥，不可能讓德奧意等國染指德蘭士瓦金礦。
若是英吉利沒研制出魚雷，其海軍艦隊則根本不可能抗衡我國海軍，因此，這一戰英吉利不參戰才是最為明智的選擇，威妥瑪的話，可信！”
易知足哂笑道：“看來，南非這出戲是越來越精彩了。”
趙烈緩聲道：“英吉利、德意志怕是都有各自的如意算盤，對于英吉利來說，只要南非開戰，不管誰最終贏得這場戰爭，英吉利都是坐收漁翁之利。
德意志欣然出兵，勝則可分享德蘭士瓦金礦之利，順道還能在南非站住腳跟并持續擴張，敗則出賣英吉利，以挑起我國與英吉利的戰爭，對于德意志來說，也是不論勝敗，皆是利大于弊。
兩國都應該是希望利用德蘭士瓦金礦，借我國之手削弱他們在歐洲的競爭對手，當然，利用我國這次的金融危機，搶奪德蘭士瓦金礦，令的元內外交困，一舉摧垮元，也是兩國的共同目標。”
“惠甫看的透徹。”易知足冷聲道：“都打的一手好算盤，而且是有恃無恐。”
“主要是代價小。”趙烈道：“各國出兵不過兩萬，德意志也才四萬，這是典型的以小博大。”
確實是以小博大，易知足微微點了點頭，或許正是因為代價太小，而利益又十分巨大，德法奧意等國才會怦然心動，一拍即合，聯合出兵。
略微沉吟，他才道：“德蘭士瓦金礦產量高，儲量大，令人垂涎，既然有人伸手，不狠狠教訓一下，怕是后患無窮，得想法子誘導他們增兵才行，否則他們不會長記性。”
“難——。”趙烈拖長聲調道，“各國擺明了是以小博大，豈會輕易增兵？況且南非開戰，制海權才是關鍵，各國對此都是心知肚明，再則，五國本身不合，皆是各懷心思，這更難了。”
兩人正說著，李鴻章快步迎了來，道：“大掌柜，恭王來電，說是禁止以鈔兌銀的諭旨已經下發，詢問何時公告天下？”
“回復恭王，還須再緩幾日。”易知足說著吩咐道：“馬進行輿論引導，
趙烈連忙道：“英吉利、法蘭西，是否避免提及？”
“不提具體國名。”易知足道：“直接說境外勢力企圖乘我國大災之際，金融危機之際，搶奪德蘭士瓦金礦以徹底摧毀我國金融經濟，企圖顛覆我國。”
“這消息一經見報，必然引發恐慌。”李鴻章道：“雖然說的是莫桑克，但誰都知道是沖德蘭士瓦金礦去的.......。”
“這個時候急于兌換現銀的，不值得同情！”易知足冷聲道：“讓他們兌換，待的白銀兌換的差不多之時，再禁止兌換！”
“大掌柜英明。”趙烈隨口奉承了一句，這種情況下急于兌換現銀的確實是不值得同情，如此一來，也將極大的減輕元的損失，推行金本位后，元已經沒有必要囤積白銀，另外，此舉也勢必減輕緊張兌換現銀所帶來的壓力。
《京報》、《滬報》、《粵報》三大報紙同一天在頭版頭條刊載了一篇章——《戰爭的腳步正在迫近》，署名能靜居士。
章以股市大跌開頭，徑直指出造成這次股市大跌的不是經濟危機，而是境外勢力刻意發動的一場金融戰爭，目的旨在摧垮大清的金融，并且指出，股市大跌只是一個開始，企圖顛覆分裂我國的境外勢力正在陰謀搶奪德蘭士瓦金礦，以進一步摧毀大清的金融經濟。
章隨后指出，大清目前正處于最艱難的時刻，朝廷和元為賑濟北方持續四年的罕見災，耗費了難以計數的財力人力和物力，而且眼下正值大清從銀本位向金本位過渡的階段。
境外勢力選擇在這個大清最虛弱的時候發起金融攻擊，繼而又蓄意在南非挑起戰爭，用心險惡，居心叵測，旨在分裂和覆滅大清！
章最后呼吁，不分地域，不分民族，不分身份，凡大清臣民，務必團結一致，下齊心，共同面對危機，粉碎境外勢力企圖分裂顛覆大清的陰謀！
能靜居士是趙烈的號，絕大多數人不知道，但一應內閣大臣、資政院議員、各省督撫大員以及士紳名流豈能不知道易知足身邊這個頭號智囊的名號。
各省大小報紙紛紛以最快的速度推出號外轉發這篇章，朝野下隨之轟動。
這些年來一直都是大清對外頻頻擴張，而且是逢戰必勝，英吉利、法蘭西、俄國、西班牙、荷蘭都是大清手下敗將，南非莫桑克海峽一戰更是連號稱‘海霸主’的英國皇家海軍被打的損失慘重毫無還手之力。
一場接一場的勝利，早讓大清臣民再度恢復了原有的天朝國的自信心和優越感，如今居然有人打門來挑釁，發動金融攻擊使得大清股市爆發前所未有的大跌，破天荒的出現大規模的退市潮，導致無數錢莊銀行、廠礦企業倒閉破產或是歇業，這還不算，居然還要搶奪德蘭士瓦金礦！
這真真是，是可忍孰不可忍！朝野下登時群情洶洶，不少地方都爆發了大規模的游行示威活動，報紙各種呼吁以牙還牙，吶喊殲滅境外勢力的章鋪天蓋地，更有人發表章直接分析境外勢力是那些國家，更有不少已經退役的官兵紛紛發電報懇請歸隊。
情緒最為激動的自然是在股市虧損嚴重的股民，一直不清楚這場莫名其妙的大跌究竟是什么原因引發的股民，直到這個時候才知道，前所未有大跌的罪魁禍首居然是境外勢力陰謀發動的一場金融戰爭！
在這場金融危機破產倒閉的錢莊銀行、廠礦企業以及失業的工人也同樣激憤，一些在元的資金扶持下得以絕處逢生的錢莊銀行家、廠礦企業主自發的發起了捐款活動，以實際行動支持朝廷支持元進行反擊。
英吉利駐海領事館。
詹姆斯.諾斯科特狠狠的將一疊報紙砸在書桌，“騙子！流氓！元是這世界最大的騙子！流氓！我要在《字林西報》發表章，揭露元丑陋的嘴臉！”
見的諾斯科特一臉猙獰之色，麥華佗端起一杯咖啡慢悠悠的道：“德法奧意聯兵差不多快到南非了罷？一旦戰爭爆發，別說清國人，是海的所有外國人都不會相信你的話。”
諾斯科特憤怒的道：“我只是揭露清國股市的黑暗！明明是元操縱股市，吞下了所有投入新股次新股的巨額資金，卻說什么狗屁的金融攻擊！”
麥華佗一臉同情的看著他，“元不操縱股市，你們不砸盤了？有誰相信元會自己主動將股市砸的稀爛？你即使發表章說出真相也沒人會相信，不不不，你的所謂揭露真相的章，海沒有哪家報紙會刊登，或許回敦倫可以。”
諾斯科特氣的只差吐血，明明他們才是受害者，所有投資新股次新股的投資者才是受害者，血本無歸的受害者！如今卻變成了發動金融攻擊的侵略者，在海成了人人喊打的過街老鼠，“不，我要在海揭露真相，知道真相的人很多，那些投資公司，經紀行都知道真相！”
“你拿什么證明是元操縱的？”麥華佗沒好氣的道，他擔心的這家伙給領事館招來禍端，更擔心這家伙不明不白的突然失蹤，見這家伙不依不饒的，他心頭也是火氣，“輸不起別玩，你們沒操縱過股票？新股次新股是不是在你們的操縱下漲起來的？說元，怎么不說你們自己？”
諾斯科特瘟頭瘟腦的說不出話來，到了這個時候，他豈有不知是被元挖坑埋了，只是氣憤元將他們坑了不算還要潑一盆臟水。
見他不吭聲，麥華佗安慰道：“現在海的局勢有點亂，過段時間等太平了再說吧。”
鎮南王府，長樂書屋。
趙烈夾著一疊報紙悠哉悠哉的走進房間，一眼瞧見易知足背著雙手站在一副大幅地圖前，便將報紙放在茶幾，探了探茶壺發覺已經涼了，便手腳利索的提起熱水瓶重新泡了壺茶，斟了兩杯。
易知足轉身踱了過來，端起茶杯呷了幾口，趙烈微笑著道：“朝野下反響極大，連四川、甘肅、青海等省都出現了規模不小的示威游行和自發的募捐活動......。”
放下茶杯，易知足笑道：“反響如此之大，確實有些出乎我的意料，看來，這些年的憲政思想宣傳還是有些成效的，國家、民族的觀念已經開始深入人心。”
“不僅僅是輿論引導和宣傳的功勞。”趙烈接著道：“北方九省持續四年的罕見災，朝廷和元始終不遺余力的進行賑濟，其他各省也積極捐款支援救災，這些實際行動輿論的引導和宣傳更為見效，另外，發達的通訊和交通也起到很大的促進作用。”
“惠甫倒是我看的還透徹。”易知足道：“多難興邦，越是大災，越是能增強民族和國家的凝聚力.......，那些捐款直接劃撥給災區罷。”
“大掌柜，這場災似乎已經開始接近尾聲了。”趙烈道：“從整個災區來看，旱情已經開始減輕，陜西、河南、山東、直隸的旱情都有所緩解，深井抗旱的推廣速度也越來越快，明年的賑濟壓力應該會小許多。”
“明年旱情不說結束，也應該大有好轉，最艱難的時候應該過了。”易知足緩聲道：“不過連續幾年大旱，即便賑濟得力，百姓對于災害的承受能力也到了極限，這個時候，更需要全面細致的賑濟，不能功虧一簣。”
“大掌柜提醒的是。”趙烈連忙道，話沒說完，胡光墉快步走了進來，見禮后，他便稟報道：“大掌柜，各省存銀已嚴重不足，紛紛告急.......。”
“坐——。”易知足招呼了一句，才道：“元在報紙發份公告，下個月起，徹底終止白銀兌換紙鈔。”
胡光墉不由的一愣，“元庫存白銀空虛，朝野皆知，這會不會弄巧成拙？”
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