月亮還懸掛在天邊，紫禁城養心殿里已是燈火通明，被迫習慣了早睡早起的慈安皇太后早早起身，待其洗漱收拾妥當，小皇帝祺祥也趕了過來請安，受禮之后，她便吩咐道“叫起兒。品書網”
身為監國皇太后，雖然并非每天都要早朝，但每天卻是都要見軍機大臣的，這是雷打不動的慣例。皇帝皇太后起得早，一眾軍機大臣起的自然更早，凌晨三點左右得趕進宮等候召見。
聽聞叫起兒，肅順領著一眾軍機進了東暖閣，叩安見禮之后，按例將當日要處理的政務一一進行稟報，待的商議完日常政務，已是小半個時辰過去，眼見的幾人不吭聲慈安才開口道：“恭王奏請修建京張鐵路之事，軍機處是何意見？”
恭王奕訢奏請修建京張鐵路的折子，慈安留不發已有幾日，肅順原本以為這事會不了了之，不想今日卻又問了起來，略微沉吟，他才道：“回皇太后，國庫空虛，全額借貸修建鐵路，并以鐵路運營權為抵押，微臣竊以為不妥。”
他話才落音，跪在后排的穆蔭便朗聲道：“太后，英夷面臨經濟危機，主動提出借貸修路，是為轉嫁危機，且鐵路干系重大，鐵路所布之地，其地商權礦權交通權皆操之于鐵路，鐵路權絕不能容外人染指！”
杜翰則緊接著道：“西夷本性逐利，主動提出借貸修路，乃為謀利，修建鐵路耗資不菲，僅是鐵路運營權怕是難以滿足西夷之貪欲，微臣擔心西夷得寸進尺，取得鐵路運營權之后再索要鐵路沿線采礦權、傳教之類非分要求，懇祈太后慎思。”
見的肅順一系反對修建京張鐵路，慈安心里暗自松了口氣，她最擔心的是奕訢和肅順沆瀣一氣，本著多一事不如少一事的原則，她是不贊成修建京張鐵路，雖然西夷承建鐵路在大清已經不是什么稀事，但從心里她依然是抵觸洋人深入內地的。
不過，她也沒急于表態，畢竟這事是恭王奕訢提出來的，她想聽聽奕訢的意見，再則，朝廷要發展工業發展軍工，還需要倚重英法，她也不想莽撞。
午十點，恭王奕訢才應召入宮，見禮之后，慈安一如既往的賜坐，待其謝恩落座，她才開口道：“向西夷借貸修路之事，朝議洶洶，反對者眾，皇叔應該有所耳聞罷？”
“臣略有耳聞。”奕訢從容回道：“實則對于京張鐵路，臣也認為并非急務，之所以折子奏請，是為防范英法轉而向元尋求合作，英吉利爆發經濟危機在即，急于尋求對外投資以拉動國內經濟，減輕危機所造成的損失。若是在朝廷不能得逞，英法必然轉向元，畢竟東南各省的鐵路修建工程遠遠多于北方各省。”
聽的這話，慈安半晌沒吭聲，若是英法轉而與元尋求合作，那對于朝廷來說意味著什么？朝廷將陷入內外孤立的處境！良久，她才道：“英法與元素來不合.......有合作的可能？”
“回皇太后。”奕訢緩聲道：“英法等西夷眼里只有利益，元也是唯利是圖，只要對雙方有利可圖，必然是有合作的可能。
英吉利經濟危機一旦爆發，必然波及法蘭西、美利堅等歐美國家，大量的過剩商品需要尋找市場低價傾銷，咱們大清無疑是最為理想的市場，而對于大幅削減鐵路修建成本之事，元顯然是不會拒絕的。”
慈安等時覺的有點犯難，略微沉吟，她才開口道：“此事關乎與英法兩國的關系，皇叔不妨與軍機處仔細磋商，然后擬份條陳來。”
奕訢耳目靈通已經知曉肅順反對修建京張鐵路，讓他與肅順商議，必然是扯皮推諉，不知道什么時候才能商議出一個結果來，他微微欠身道：“臣遵旨。”
頓了頓，他接著道：“臣才疏學淺，于經濟一道，知之甚微，但以臣之愚見，進來經濟危機對于朝廷而言是一個難得的發展工業的機會。
大清朝野下，若論經濟之才，無人能及鎮南王，臣懇祈皇太后允準，前往海向鎮南王討教，肅相若能同去最好。”
略微沉吟，慈安才道：“元似乎也反對借款修建京張鐵路，皇叔確信海之行能有所獲？”
奕訢道：“臣相信鎮南王會以大局為重。”
稍稍思忖，慈安語氣溫和的道：“微服前往罷。”
海，鎮南王府，長樂書屋。
看過有關京師對與對于京張鐵路的議論，趙烈看向易知足，試探著道：“大掌柜似乎并不強烈反對修建京張鐵路？”
“為什么要強烈反對？”易知足抬起頭來，道：“經濟危機，英吉利工業雖然大幅減產，但商品積壓嚴重，物價大跌，這是大清快速發展鐵路的良機，我們雖然反對英吉利工業產品的低價傾銷，但唯獨鐵路修建是沒有必要反對。”
“為什么？”趙烈不解的問道：“難道這對于大清自己的冶金工業和機械制造業不存在沖擊？”
“對。”易知足頜首道：“大清的鐵路建設是一個長期而艱巨的任務，咱們的冶金工業和機械制造業無須擔心受到沖擊，因為根本無須擔心沒有鐵路工程，相反，我們必須盡可能的利用西方經濟危機，鐵路修建成本大幅降低的機會進行大規模的修建。
1857年世界經濟危機之時，是大清第一次鐵路建設高潮，這次的經濟危機，將會是大清的第二次鐵路建設高潮。
美利堅目前處于戰后重建的狀態，而且因為貨幣問題，經濟有可能會出現持續的衰退，俄國咱們指望不，歐亞大鐵路足以讓俄國騰不出手來，大清這第二次鐵路建設高潮，主要引進的是英法，還有北德意志聯邦。”
兩人正說著，林美蓮快步走了進來稟報道：“大掌柜，恭親王、怡親王和肅相微服前來拜訪。”
“一下來了兩位親王一為首席軍機，這陣容夠大的。”易知足輕笑道，隨即起身吩咐道：“請他們進來。”說著又看了趙烈一眼，道：“去迎迎。”
恭王奕訢，怡親王載垣以及肅順與易知足都頗為熟稔，幾人見面寒暄，倒也透著幾分隨意，禮讓著進屋落座，易知足便笑道：“諸位可是為京張鐵路一事而來？”
“確是為此事而來。”奕訢頜首道：“朝廷從未有過舉債修建鐵路之例，有些舉棋不定。”
易知足徑直問道：“英吉利主動提出借貸修路，以什么為抵押？”
“鐵路運營權。”奕訢道：“具體年限，還要等線路勘測，核算成本，計算借貸數額等之后再行商議。”
易知足緩緩搖了搖頭，“英吉利經濟危機，鐵路建設成本大幅降低，我倒是不反對借款修建鐵路，但要鐵路的運營權不行。”
奕訢沉吟著道：“以鐵路運營權為抵押，朝廷可以說毫無負擔，何以不行？”
“恭王小看了鐵路運營權。”易知足不急不緩的道：“擁有鐵路運營權，必須開辦鐵路公司，雇請員工，維持鐵路正常運轉的員工不是小數目，為了維持火車治安秩序，還要成立鐵路警局，為了保護鐵路線的橋梁和隧道的安全，還需要成立武裝部隊駐守......。”
聽的這話，奕訢登時不說話了，他也沒少坐火車，只是極少留意到這些事情，聽的這一說，才覺的這事還真是有點欠妥。
“再有，更為重要的是，掌控一條鐵路的運營權等于是掌控了這條鐵路沿線的經濟，掌控了這條鐵路沿線的商貿、采礦、交通，朝廷若要運兵，也須得仰其鼻息！”易知足看了一眼神情有點不自然的奕訢，接著道：“英吉利在澳大利亞和印度也修建鐵路，有人評價此舉為，‘亡人國而亡之使不知其亡，分人土而分之使不知其分！’”
亡人國而亡之使不知其亡，分人土而分之使不知其分！奕訢聽的背后冷汗都沁了出來，他是真沒料想到鐵路運營權如此重要，其背后居然牽扯如此之廣。
肅順是反對修建京張鐵路的，聽的這話，不免有些自得，怡親王載垣卻道：“如此說來，還是不修鐵路的好。”
易知足的一笑，“鐵路既是國防需要，也是發展工業發展經濟必不可少的基礎，豈能不修？只是鐵路權不能拱手送人。”
奕訢苦笑著道：“朝廷財政窘迫，不可能劃撥大額銀子修建鐵路，既是不能以鐵路運營權為抵押，又如何大額借貸修路？”
“以英吉利在世界經濟的地位以及工業的發達，一旦爆發經濟危機必然波及整個歐洲和美洲，歐洲大量富裕資金需要尋找出路，大清無疑是最為理想的投資地，這是為什么英法會主動提出借貸修路的原因。”
易知足不緊不慢的說道：“只要能有穩定的收入，足以償還借貸，歐洲的銀行家都會趨之若鶩，雖然不能以鐵路權為抵押，但是可以用鐵路的運營收入做抵押，張家口連接山西和蒙古，京張鐵路的運營收入應該十分可觀。”
“以運營權為抵押和以運營收入做抵押，這兩者之間可謂是天壤之別！”怡親王載垣眉開眼笑的道：“鎮南王不愧是經濟大家.......。”
奕訢也是心悅誠服的道：“元經營鐵路已十余年，經驗之豐富非朝廷可，京張鐵路，還希望元能派人全面協助，包括與英法的商業談判。”
“朝廷修建鐵路，元義不容辭。”易知足干脆的道。
“本王這里先行謝過。”奕訢欣喜的拱手道，有元派人協助，朝廷至少可以避免吃很多虧，畢竟對于修建鐵路這方面，朝廷還真是沒幾個官員熟悉。
頓了頓，他接著道：“這次英吉利經濟危機，本王覺的對于朝廷發展工業應該是一個不錯的機會，鎮南王以為然否？”
易知足微微點了點頭，“元之所以能迅速崛起，很大程度也是受益于西洋的兩次大規模的經濟危機，朝廷要發展工業，確實要把握好這次機會。
英吉利的這次經濟危機，除了鐵路建設工程大幅縮減之外，船舶制造也是大幅縮減，如今歐洲各國都在競相制造鐵甲艦，朝廷很有必要向英吉利引進船舶制造業，即便得不到最先進的技術，至少也能打下良好的基礎。以后的海軍戰艦必然是鐵甲艦的天下，朝廷在這方面不能太過落后。”
美利堅南白戰爭的海戰鐵甲艦已經屢屢亮相，對于這個判斷，奕訢頗為贊同，當即點了點頭，道：“從目前的趨勢來看，蒸汽鐵甲艦必然是海軍戰艦的主流，不過，大規模的造船廠，以朝廷的財力怕是無力投建......。”略微一頓，他試探道：“朝廷開辦的工廠能否在廣州海募集資金？”
居然是打的這主意？易知足微笑著道：“商辦的可以，官辦以及官督商辦的都不行，出于對股民的負責，也是為著元的自身聲譽著想，但凡是在廣州海市的公司工廠，必然接受元在各方面的監管。”
“官辦以及官督商辦的企業工廠，同樣可以接受元的監管。”奕訢不假思索的道，只要能夠籌措資金開辦實業，多個元監管他并不在意，況且他很清楚，元的監管公開透明不說，而且還能進行宏觀的調控，對于實業的發展壯大有利無弊。
奕訢的這個態度，倒著實讓易知足有些意外，略微沉吟，他才道：“如果能完全接受元的監管，倒也不是不能市。”
見的奕訢自作主張，怡親王載垣登時有些急了，連忙道：“事關重大，此事還是從長計議的好。”
肅順卻是贊同的道：“不論是官辦還是官督商辦之實業，有元監管都不失一件好事，這既利于朝廷籌措資金加快工業的發展，也利于開辦的實業保持良好運轉，朝廷在天津開辦的那些個實業壓根沒法與那些個市的實業相提并論！”
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